梅殷攥着燕王府的梅花笺在辽东营盘里转了三圈，靴底的冰碴子碾碎了半寸厚的积雪。
亲兵举着防风灯跟在身后，暖黄的光晕里，他看见自己呼出的白气凝成细碎的冰晶——这信不能在辽东拆，更不能留在营里过夜。
"备快马。"他突然停步，将信笺塞进贴身的羊皮护胸里，"挑三匹最壮的雪蹄子，我要连夜赶回应天府。"
应天府的冬夜比辽东暖些，可奉天殿里的龙涎香烧得太浓，呛得建文帝喉头发痒。
他捏着梅殷呈上来的信笺，指节泛白："好个燕王！
朕刚登基半年，他倒敢来挖朕的墙角！"
案几上的烛火被他拍得剧烈摇晃，烛泪顺着青铜烛台往下淌，在黄缎信笺上晕开个深褐的斑。
陈恪站在丹墀下，目光扫过信笺上"共商大计"西个字——前世读《明太宗实录》时，他总替建文帝惋惜，若能早看出朱棣的试探不是示好而是探底，何至于落得个火烧皇宫的结局？
"陛下且慢动怒。"他向前半步，袖中指尖轻轻掐住掌心，"这信未必是坏棋。"
"陈卿这是何意？"建文帝猛地抬头，眉峰拧成刀刻的痕。
陈恪盯着御座前的鎏金香炉，炉里的檀香混着龙涎香，像极了史书中记载的"建文元年冬，帝与近臣夜议藩事"的气味。
他想起前世导师说过的话："朱棣的每一步都在试探，建文帝的每一次回应都是博弈。""燕王敢给梅驸马送信，一来是探梅殷的忠心，二来是探陛下的底线。"他声音放得很慢，像在拆一团缠紧的麻线，"若陛下即刻下诏斥责，燕王便知梅殷是死忠，往后再难从他身上套消息；若陛下按兵不动......"
"便让燕王以为梅殷可策反？"建文帝突然攥住信笺，指缝里漏出几片碎纸，"可梅殷是宁国公主驸马，朕的亲妹夫！"
"正因为梅殷是陛下的亲妹夫，燕王才更要试。"陈恪从袖中取出一卷《边将忠勤录》，"臣昨日翻查军籍，发现近三月燕王府遣往辽东、山西、山东的使者足有十七拨。
胡大人的暗桩回报，北平城外的马市突然多了三百匹西羌良马——这不是单纯的拉拢，是在织网。"
殿外突然传来急促的脚步声，胡濙掀帘而入，玄色官服上还沾着星点泥渍："陛下，臣查到了！
燕王府的人上月在德州驿站用了密符，山西都司的王指挥使托人带了二十箱火药进北平！"他将一叠盖着朱印的驿传底簿呈给陈恪，"这是各驿站的夹带记录，臣让人比对了笔迹，确实是燕王府的暗桩。"
建文帝的指节重重叩在御案上："好个朱棣！
表面上哭祭父皇，背地里连火药都敢私运！"
"所以更不能打草惊蛇。"陈恪将驿传底簿递给建文帝，"臣请旨去辽东。"
"你去辽东？"建文帝愣了一瞬，"梅殷那边......"
"梅驸马忠则忠矣，可到底没经历过这种暗斗。"陈恪望着殿外的月光，想起梅殷在辽东营盘里写的信——那信里说"北望阴云"，他太懂这种面对庞然大物时的无力感，"臣去教他怎么把这封信变成钩子，钓燕王的真话出来。"
辽东的雪比陈恪想象中更大。
他骑了三日快马，到梅殷营盘时，眉毛上的冰碴子能砸疼手背。
梅殷在帐外迎他，军大衣上落满雪，见了面只说："陈大人，这帐子烧了三盆炭，您快进去暖脚。"
帐内的炭盆噼啪作响，陈恪解下裹得严严实实的狐裘，从怀里掏出个油纸包："辽东的羊汤不如应天府的，但这是御膳房老周头特意熬的姜茶。"他望着梅殷眼底的血丝，"燕王的信，您怕了？"
梅殷的手顿在火盆上，火星子溅到他虎口的老茧上："不怕是假的。
我跟燕王打过交道，他看人的眼神......"他突然攥紧拳头，"可臣是陛下的臣子，宁国的驸马！"
"臣知道。"陈恪从袖中取出那封梅花笺，"但咱们要让燕王觉得，您可能不是。"他指着信笺上的"共商大计"，"您回信说'愿闻其详，待时而动'——八个字，不拒也不应。
燕王若真有反心，必定会再派使者，到时候......"他抽出腰间的匕首，在火盆上烤得发亮，"咱们就能顺着使者的脚踪，摸到燕王的粮道、兵丁、甚至藏火药的地窖。"
梅殷盯着匕首上跳动的火光，突然笑了："陈大人这是要把我当鱼饵？"
"是钓竿。"陈恪将匕首插在火盆边的冻土上，"等燕王咬钩时，这竿子能挑翻他整盘棋。"
七日后，陈恪回到应天府时，建文帝正站在奉天门下等他。
腊月的风卷着碎雪扑在龙袍上，皇帝却像没知觉似的，劈头就问："梅殷回信了？"
"回了。"陈恪从怀里取出个密封的竹筒，"八个字，'愿闻其详，待时而动'。"
建文帝接过竹筒，指腹着竹节上的刻痕——那是梅殷特有的标记。
他突然抬头："陈卿昨日奏的'北首隶军务总署'，朕批了。
往后北境诸卫所的粮饷、调兵符全归总署管，文官协理军务......"他顿了顿，"真能管用？"
"管用。"陈恪望着远处的承天门，门楼上的铜铃被风吹得叮当响，"等总署的牌子挂到北平城下，燕王再想调兵，就得先过文官的笔杆子——笔杆子虽软，却能卡住他的喉咙。"
话音未落，胡濙的亲卫跌跌撞撞冲进奉天门，手里举着个染了雪水的信袋："大人！
辽东急报！"
陈恪拆开信袋，里面是半张梅殷的手札，字迹被水浸得有些模糊："燕王再遣使者，带亲笔信，言'藩王之忧、社稷之痛'。
己按计回复。"信末有个极小的墨点，他认得，那是梅殷的暗号——燕王起疑了。
殿外的风突然大了，承天门的铜铃撞出急促的响。
陈恪望着阴云密布的天空，雪花落在睫毛上，凉得他眯起眼。
他想起前世在图书馆读《奉天靖难记》时，最后一页的批注："建文元年冬，燕藩始露反迹，然帝未觉。"
现在，他觉了。
"传胡濙。"他转身对亲卫说，声音轻得像落在雪地上的羽毛，"让他加派人手盯着北平的驿道——燕王的信，该来了。"
暮色里，奉天殿的飞檐上落满积雪，像给朱红的殿脊盖了层素缟。
陈恪望着殿内晃动的烛火，低声喃喃："朱棣，你终于要出手了......我等着你。"
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