运河码头的晨雾还未散尽，陈恪的皂靴己碾过青石板，鞋底压碎几片湿漉漉的枯叶，发出细微的“沙沙”声。他袖中还揣着昨夜那卷密报，纸角微翘，边缘还残留着油灯熏烤的焦痕。
废窑与漕运司的账目不符像根刺，扎得他后颈发紧——更要紧的是昨日那艘运粮船，米袋下的半箱铁箭头，冷硬的金属触感至今仍残留在指尖。
“大人！”魏思远从舱篷后钻出来，额角挂着汗珠，在晨光下泛着晶亮，手里攥着本泛旧的账册，边角磨得发毛。“苏州段的沉船记录，小的按您说的比对了底册……”他喉结滚动两下，嗓音干涩，把账册往陈恪怀里一塞，“您自己看。”
陈恪翻开账册，第一页便落了灰，细尘在晨风中扬起，呛得他鼻腔发痒。“永乐三年五月廿七，‘顺安’号触礁沉没，损失粳米八百石。”他指尖划过墨迹，字迹有些晕染，像是雨天写就。“总署记的是‘顺安’号五月廿三便到了扬州港，船工王二还领了靠港银。”他突然抬头，眼中寒芒一闪，“触礁那日，船根本没出长江口。”
魏思远的指甲几乎掐进掌心，指节泛白：“小的又查了近三年沉船案，有七艘船的船工名单在‘沉没’后，又出现在杭州段的漕船上。”他压低声音，喉间吞咽的声响清晰可闻，“更邪乎的是，每回沉船，苏州城外的陆记米行就会多批新粮——陆老爷上月刚给您送过银票。”
陈恪的指节捏得发白，连衣袖都被攥出了褶皱。
他早该想到，陆仲文那三十万两不是忠君银，是封口费。
码头上飘来糙米的霉味，混着河水腥气首往鼻腔里钻，还有远处鱼贩摊位传来的腥臊之气，令人心烦意乱。他突然扯了扯领口，仿佛要把这股腐臭从肺腑中驱逐出去：“去叫赵副指挥使，今夜子时，漕运总署账房。”
月上中天时，漕运总署后巷的狗突然狂吠，犬牙相击的咔哒声在夜色中格外刺耳，惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞，羽翼拍打空气的嗡鸣久久不散。
赵廷玉带着二十名锦衣卫从侧门翻入，佩刀出鞘的声响清脆如冰裂，惊得屋脊上的猫也蹿上了树梢。
陈恪站在账房门口，望着门楣上“慎独”二字——这匾还是洪武爷御赐的，如今倒成了遮羞布。木匾斑驳，虫蛀痕迹隐约可见，像是岁月留下的嘲讽。
“周主簿。”陈恪推门进去时，周廷玉正缩在太师椅里灌酒，酒坛滚在脚边，酒香混着浊气在屋内弥漫。“总署的账房先生，怎么在查账夜喝得这么醉？”
周廷玉的手一抖，酒盏砸在青砖上碎成几片，瓷片弹跳的声音在静夜里格外刺耳。
他望着陈恪腰间的紫袍，又瞥见门外明晃晃的绣春刀，喉结动了动，像是吞下了什么沉重的东西：“大人这是……”
“沈氏的船被扣那日，你改了货单。”陈恪拉过条凳坐下，离周廷玉不过三步，能看清他额角的冷汗和嘴角的抽搐，“米袋下的铁箭头，是给燕王府的？”他突然笑了，笑得令人胆寒，“不过我更想知道，这三年来，你替李总督吞了多少粮，造了多少假沉船。”
周廷玉的脸瞬间煞白，嘴唇颤抖，却发不出声音。
陈恪看见他右手小指在抖——前日查账时，这根手指还沾着新墨，“自首可减罪”的律例他比谁都熟。
“李总督说……”周廷玉突然呛了口酒气，眼神游移不定，“说这些粮都是给北边备的军粮，走漕运太招眼，得用沉船案掩着。”他突然抓住陈恪的衣袖，指节冰冷，“可上个月苏州那船，根本没沉！船工都在城外废窑里修船，米全运去了陆记米行！”
陈恪的瞳孔缩成针尖，心跳在耳膜中轰响。
他从袖中抽出魏思远查的账册，纸页粗糙，边角卷曲：“废窑的账目我也拿到了，陆记米行每收百石粮，会给李总督送十两银——你账房的流水里，这十两记在‘河神祭’项下？”
周廷玉瘫在椅上，眼泪混着酒液往下淌，滴在桌面上发出轻微的“嗒嗒”声：“还有杭州段，他们往漕船夹层塞私盐，盐引是扬州盐司批的；南京官仓更狠，粮入仓时过秤是三千石，出仓时变两千五，差额全折成银子进了私库……”
更鼓敲过五更时，陈恪站在账房门口，手里攥着三叠口供，纸张在夜风中轻轻翻动，如同命运的判决书。
赵廷玉举着火把，火光映得他眉间的疤发红，跳跃的光影投射在他脸上，似鬼似魔：“大人，要现在去拿李总督？”
“不急。”陈恪望着东方渐白的天色，晨雾未散，远处的钟山轮廓模糊如梦。“他做了十年漕运总督，爪牙比我们想的多。”他把口供塞进怀里，纸张摩擦衣料的声音轻不可闻，“先去见皇上。”
乾清宫的早朝比往日来得更早。
陈恪跪在丹墀下，将三叠盖着周廷玉指印的供状举过头顶，双手因用力而微微颤抖：“苏州段伪造沉船，吞粮十五万石；杭州段夹带私盐，漏税银八万两；南京官仓空转，套银二十万两。”他抬头时，看见朱允炆攥着御案的指节泛白，青筋暴起。
“李卿呢？”朱允炆的声音发颤。
“昨夜称病未朝。”黄子澄捻着胡须站出来，目光扫过陈恪，语气意味深长，“老臣早说漕运积弊非一日之寒，陈伴读倒是……”
“黄大人。”李景隆突然插话，手里晃着左军都督府的令牌，金属碰撞声清脆悦耳，“陈兄弟拿的是实证，您不妨看看这船工名单——”他把周廷玉画押的纸页拍在案上，纸张与桌面撞击的“啪”声惊得殿内众人一震，“李总督的亲卫，都在‘沉船’的船工名录里。”
殿外突然响起急促的脚步声，沉重有力，仿佛大地都在震动。
胡濙披着晨露冲进来，腰间的情报袋还滴着水，水珠落在殿前石阶上，溅起细小的水花：“大人，李总督的亲随昨夜出城，往北平方向去了。”他压低声音，几不可闻，“暗桩截了密信，是给燕王府的。”
陈恪望着殿外阴云，风卷着碎叶打在廊柱上，发出“簌簌”的声响。
他摸了摸怀里的供状，那里还压着魏思远临走前的耳语：“陆记米行的伙计说，这月要往废窑运十万石粮。”
“传旨。”朱允炆突然拍案，木案震颤，杯中茶水荡出一圈涟漪，“着锦衣卫查封漕运总督府，李维翰着即停职候审！”他转向陈恪，目光灼灼，如烈焰般炽热，“陈卿，你替朕盯着江南的水脉。”
退朝时，陈恪在月华门追上魏思远。
他把一方青帕塞进魏思远手里，帕子上用朱砂写着“漕运亏空百万石”——这是给苏州百姓的引子。
“去茶肆说，去码头说。”陈恪望着魏思远远去的背影，又抬头看天。
阴云更浓了，像要把应天府整个罩住。
他摸了摸腰间的紫袍，那抹紫在阴暗中泛着冷光——李维翰要反扑了，可他陈恪，等的就是这一场雨。
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