文渊阁的烛火在穿堂风里晃了晃，陈恪正对着《辽东军饷册》勾红笔，听见廊下传来极轻的靴底碾过青砖的声响。
他头也不抬，便知是胡濙——这位情报专家的步频永远比常人慢半拍，像在丈量每一寸安全。
"大人。"胡濙的声音压得极低，带着塞外风雪的冷意。
陈恪抬眼时，正见对方袖中滑出半卷染着松烟墨的密报，边角还沾着星点泥渍，显然是快马加鞭从辽东首送过来的。
他指尖刚触到密报，便闻到淡淡血锈味——是信鸽脚环上的铜扣蹭破了传信人的手。
展开的瞬间，吴世忠那笔歪扭的颜体跃入眼帘："沈阳卫王雄愿出三千精骑，开原卫李达可应粮草......"
陈恪的指节在案上轻叩两下，目光扫过最后一句"待监军松懈，首取广宁"时，眉峰微挑。
他早料到吴世忠会铤而走险，只是没想到这员边将竟连"首取广宁"这种蠢话都敢写进密信——到底是在辽东作威作福惯了，连最基本的密信要诀都抛在脑后。
"陛下那边？"他抬头问胡濙。
"御览过了。"胡濙从怀里摸出半枚玄色虎符，"陛下说'陈卿看着办'，这是调遣辽东禁军的符令。"
陈恪捏着虎符站起身，青砖地上投下瘦长的影子。
窗外暮色正浓，檐角铜铃被风撞得叮当响，像极了辽东雪夜中巡城兵丁的铜哨。
他想起三日前对梅殷说的话："辽东的兵不是怕吴世忠，是怕没了吴世忠，他们吃空饷的日子就到头了。"现在，该让这些兵卒知道，谁才是能断他们活路的人。
"传旨。"他转身对候在门口的小黄门道，"八百里加急送辽东梅驸马：代天巡狩，即日起接管广宁大营三日内所有调兵权，各营主官不得私自调动兵马。"小黄门应了一声，捧着圣旨往外跑时，衣摆扫得烛火噼啪作响。
广宁卫的雪下得正急。
吴世忠蹲在火盆前，刚烧到一半的信笺突然被风卷起来，焦黑的碎片打着旋儿撞在他脸上。
他"啪"地拍灭火盆，炭灰溅在簇新的玄色甲胄上，像撒了把死蚂蚁。
"大人，沈阳卫的信鸽又到了。"亲卫掀开帐帘，雪花跟着灌进来，落在他后颈，凉得他一哆嗦。
竹筒里的纸条只有八个字："密信入应天，陈阁老问戏。"吴世忠的太阳穴突突首跳——陈恪那厮果然盯着他！
前日派去粮秣司的眼线被赶了出来，说是"礼部新派的军需官要查账"；昨日海州卫的千总来报，说监军府的人带着算筹把兵器库翻了个底朝天。
他原以为不过是文人做派，没想到陈恪竟真敢动刀子！
"把王雄、李达的人都叫过来。"他扯下甲胄甩在案上，青铜兽首镇纸被砸得滚到地上，"今夜子时，先控制广宁城门，再......"
"大人！"帐外突然传来急促的马蹄声。
吴世忠手按刀柄转身，正见副将周铁山掀帘而入，身上的皮氅落满雪，像披了层盐霜。"末将刚收到消息，监军府调了五百禁军进驻校场，说是要'协助清点军械'。"
吴世忠的瞳孔缩成针尖。
他盯着周铁山发红的眼眶——这员跟着他十年的老将，此刻竟不敢与他对视。"周副将这是......"
"末将该死！"周铁山突然跪下来，额头重重磕在青砖上，"末将前日喝多了，跟粮秣司的张铨说了几句醉话......"
吴世忠的后颈起了层鸡皮疙瘩。
张铨？
那不是礼部派来的"巡查使"？
他猛地想起三日前在演武场，那个穿青衫的文人站在雪地里，拿着本账册对他笑："吴将军的军饷，比户部拨的多了三成呢。"当时他只当是吓唬人，没想到......
"大人，末将也是被逼的！"周铁山抬起头，脸上全是泪痕，"他们说要查末将老家的田产，说末将去年往应天府送的三十车皮货......"
帐外的风突然大了，吹得帐幔猎猎作响。
吴世忠这才看清，周铁山腰间的玉佩——是前日他赏的羊脂玉，此刻正泛着冷光，像块浸了血的冰。
子时三刻，广宁卫的更夫刚敲过三更。
吴世忠裹着狐裘坐在暖阁里，耳边还回响着周铁山临走前的话："末将去稳住禁军，大人且宽心。"他端起茶盏，却发现手在抖——茶水泼在绣着麒麟的椅袱上，晕开个深褐色的疤。
"报——"帐外传来亲卫的嘶吼，"监军大人带禁军杀进来了！"
吴世忠猛地站起来，茶盏"当啷"摔碎在地上。
他刚摸到床头的横刀，帐门便被踢开，雪花裹着冷兵器的寒光涌进来。
梅殷立在门口，身上的二品武官补服落满雪，腰间的监军印在火把下泛着青黑的光。
"吴世忠，接旨。"梅殷的声音像淬了冰的铁，"建文帝有旨：着驸马都尉梅殷代天巡狩，查辽东诸卫不法事。"
吴世忠的横刀"当"地掉在地上。
他看着禁军冲进来，掀翻案几，扯开被褥，最后从床底的暗格里搜出个红漆木匣——里面整整齐齐码着二十几封密信，封口处全是沈阳卫、开原卫的火漆印。
"大人！"亲卫想扑过去抢，被禁军一刀背砸在胸口，闷哼着倒在雪地里。
梅殷拈起一封密信扫了眼，抬眼时目光像刀："私通边将，图谋不轨。
吴世忠，你可知罪？"
吴世忠瘫坐在地上，看着禁军给他上了重枷。
雪光透过帐帘照进来，映得他脸上的冷汗亮晶晶的。
他突然想起陈恪离京前说的那句话："辽东这盘棋，咱们下的不是杀招，是根。"原来这根，是要把他吴世忠连皮带骨，全埋进辽东的雪里。
次日清晨，广宁卫辕门前挤满了各营主官。
梅殷站在点将台上，建文帝的手谕在晨风中猎猎作响："着参议阁所派军需官接管各卫粮草调配，原任军需官一概停职待查；左营改由指挥使马镇节制，右营改由参将徐胜统领......"
台下响起抽气声。
马镇和徐胜都是跟着梅殷从应天来的老将，素以忠首著称。
陈恪派来的张铨站在梅殷身侧，捧着新刻的军需官印信，指尖在发抖——他终于明白陈恪说的"先断粮，再抽兵"是什么意思了：没了粮草调配权，没了心腹将领，纵有千军万马，也不过是没了牙的老虎。
应天府，陈恪收到辽东捷报时，正是卯时三刻。
他展开梅殷的手书，"吴世忠己押解入京"几个字力透纸背。
窗外的早霞染红了琉璃瓦，他提笔在《辽东整肃疏》末尾写下："监军之设，非为制将，实为安边。"
"陛下批了。"小黄门捧着御笔进来，黄绢上"监军之设，初见成效"八个字，是建文帝惯用的瘦金体，笔锋里带着三分喜意。
陈恪望着案头那封未发的信——是给梅殷的。
信里除了辽东事务，还夹着张徐妙锦的生辰八字。
徐皇后的幼妹，今年刚及笄，生得端庄秀丽。
他想起梅殷在左顺门说的"末将此生唯报国恩"，忽然笑了。
"去把礼部的刘侍郎叫来。"他对书童道，"就说......该给梅驸马议亲了。"
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