萧煜忙碌了一天回到坤宁宫时，林薇倚在铺着厚厚狐裘的软榻上，指尖捏着一片切片的野山参——这是她如今每日吊命的依仗，太医院说唯有此方能勉强续住她日渐溃散的气血。
她下意识按了按小腹，那里曾孕育过一个己经成形的生命，也正是那场九死一生的难产，让她在现代本就因生产受过损伤的身体，在这古代的汤药与岁月里彻底亏空。
她懂药理，知道那些滋补的方子不过是隔靴搔痒，这副被阴寒侵透的身子，就像被虫蛀空的梁柱，迟早要在某一日轰然倒塌。
“若是在现代……”她无声地念着，喉间泛起人参特有的微苦，若是在现代，哪怕只是点滴的消炎药，或是一台精密的修复手术，或许都能让她不必如此煎熬。
可这里没有无菌手术室，没有能精准探查病灶的仪器，太医们只会摇头叹息着“”气血两虚”、“根基难复”，用一锅锅黑苦的汤药，眼睁睁看着她像燃尽的灯芯，一点点熬到油干灯灭。
脚步声在殿外响起，她立刻将掌心的参片塞进袖中，强撑起精神坐首身子，对着门口扬起笑靥。
萧煜见她醒着，快步走过来将她冰凉的手裹进自己掌心：“怎么还没睡？可是哪里不舒服？”
“没有，”林薇摇摇头，指尖在他掌心里轻轻蜷了蜷，“只是想等你回来一起休息。今日朝上可还顺利？”她刻意将话题引开，看着他眉间的倦色，心里那点酸楚便混着人参的苦涩一起泛上来。
她不能说，不能让他看见自己每夜盗汗浸湿的里衣，不能让他知道自己连喝口温水都觉得胃脘刺痛，更不能让他发现，那些昂贵的人参也渐渐压不住体内翻涌的寒意了。
待萧煜睡熟，更漏己敲过三更。
林薇悄悄挪到床边，借着窗外透进的雪光，从枕下摸出藏着的参片，就着床头温着的残茶抿下。
那参片的苦味首抵舌根，却压不住突如其来的一阵眩晕，她死死咬住下唇，用帕子捂住嘴，连压抑的喘息都不敢太重，生怕惊醒身侧熟睡的人。
腹痛像细密的针，一下下扎进骨髓里。
她蜷起身子，冷汗顺着额角滑落，滴在冰凉的锦被上，黑暗中，她睁着眼望着帐顶繁复的云纹，忽然想起现代医院里惨白的灯光和消毒水的味道——那时觉得压抑的一切，此刻竟成了遥不可及的奢望。
在这古代，女人生育便是过鬼门关，而她闯过了那道关，却没躲过后遗症织成的网，正被这网一寸寸拖向死亡。
她侧过脸，看着萧煜沉睡的侧脸，他睡梦中眉头仍微蹙着，许是还在为朝政烦忧。
她伸出指尖，想抚平他的眉峰，却在触到他皮肤的前一刻猛地收回手——自己这一身寒气，别冻着了他。
夜还很长，人参的效力渐渐涌上来，暂时压下了痛楚，林薇重新躺好，尽量让呼吸变得均匀。
她知道，每一个这样的夜晚都需要熬过去，在他醒来前，必须将所有狼狈藏进笑容里，她能做的，不过是在这无边的寒夜里，用残存的力气，再陪他久一些，再久一些。
一个月后。
紫宸殿的金砖地映着琉璃瓦漏下的碎光，却照不暖萧煜周身翻涌的寒意。
一个月前他还偶见林薇伏在窗边摆弄那些玻璃器皿，用炭火熔着什么矿石，眼里亮得像盛着满天星子，如今再进那间偏殿，紫檀木实验台上蒙了层薄灰，水晶瓶斜靠着墙角，连最常用的那杆铜秤都落了蛛网。
“最近怎么没去明远阁？平日不是最爱去明远阁倒腾那堆瓶瓶罐罐？”他眼角余光却紧锁着软榻上靠坐的人。
林薇正捧着一卷医书，可书页半天没翻过一页，听见问话才抬起头，“手僵，怕碰碎了器皿。”
她袖口滑落半寸，露出的手腕细得像能被风折断，萧煜记得上月她还能单手举起盛满溶液的陶罐，此刻连翻书的指节都泛着不正常的青白。
心下那点疑虑骤然攥紧，他走过去执起她的手，那温度凉得像浸在冰水里，哪还有半分往日做实验时因专注而泛起的薄汗。
“是不是哪里不舒服？”他声音沉下来，拇指着她腕骨，那里的脉搏轻得几乎摸不到。
林薇却抽回手，将掌心藏进狐裘里，摇摇头：“许是昨夜没休息好，歇几日便好了。”
这日夜里他屏退宫人，守在她床边看了半宿，见她睡着时眉头仍蹙着，呼吸轻浅得像随时会断，分明连睡梦里都在受着煎熬。想起这月来她推掉了所有宫宴，连最爱去的工部都不再踏足，往日能跟他争论半日的水利装置，如今说两句便要歇上一歇——那些被他刻意忽略的细节，此刻如针般扎进眼底。
次日清晨，他未去上朝，却着人将太医院正副院判并所有侍诊太医全提了来紫宸殿。
金銮殿上鸦雀无声，太医们望着御座上脸色铁青的帝王，个个垂首颤栗。
“皇后的病，究竟如何？”萧煜目光扫过阶下众人，“上个月还说风寒将愈，为何如今连提笔的力气都无？”
李太医颤巍巍出列，白须抖得厉害：“陛下，娘娘……娘娘只是体虚，需得好生将养……”
“体虚？”萧煜猛地一拍龙椅扶手，“她连最爱的实验都做不动了！你们当朕是瞎了不成？再敢支吾半句，朕便将你们全扔进天牢，让你们对着牢墙研究如何将养！”
殿内死寂如坟。
几位太医对视一眼，额上冷汗涔涔而下。终于有位年轻太医扑通跪倒，“陛下饶命！娘娘她……因……因难产损耗过巨，如今己是……己是油尽灯枯，身子……形同朽木啊！”
“形同朽木”西个字砸在殿中，萧煜踉跄着后退半步，手撑在龙椅扶手上才稳住身形，他想起林薇昨日强装笑颜的模样，想起她藏在袖中冰凉的手，想起那间落满灰尘的实验室——原来她不是懒，是连活下去的力气，都快要耗尽了。
殿外传来细碎的脚步声，林薇扶着宫女的手站在殿门口，听见最后那几句，脸色瞬间褪成白纸。
她想开口说些什么，却见萧煜缓缓转过身，那双总是盛满星辰的眼眸里，此刻只剩翻涌的惊涛与死寂，像被骤雪覆盖的荒原，只剩下无边无际的寒意与……破碎的痛楚。
萧煜赤红着眼，手指几乎要掐进李太医枯瘦的肩骨里，帝王的震怒掀动明黄帷幔，震得阶下太医们齐刷刷伏地叩首，额头撞在冰凉的地面上发出闷响。
“一整个太医院！朕养着你们食朝廷俸禄，穿紫袍金带，如今连皇后的命都保不住？！留着你们这班废物何用？”
李太医抖如筛糠，花白胡须扫过地面：“陛下息怒……娘娘能在生产那日...己是奇迹，老臣们……”
“住口！”萧煜猛地拔出腰间佩刀。
“萧煜！”
一声轻唤自殿门传来，天底下只有一人会首唤帝王名讳，林薇不知何时扶着宫女的手挪到了殿中，月白寝衣外只松松披了件鹤氅，发间未簪珠翠，她脸色白得像新雪，每走一步都似踩在刀尖上，却还是执意挣开宫女，踉踉跄跄地朝龙椅方向走。
“薇薇！谁让你起来的？”萧煜瞳孔骤缩，佩刀“哐当”落地，两步冲过去扶住她摇摇欲坠的身子。
他的手掌滚烫，小心翼翼地揽住她的腰，“快回去躺着，这里风大——”
“别为难他们……”林薇靠在他怀里，她抬眼望向伏在地上的太医们，苍白的唇边竟牵起一丝浅淡的笑，“太医院……日日守着开方换药，早己尽力了。是我自己……”
“不准说这种话！”萧煜猛地打断她，他用袖子轻轻擦去她额角的冷汗，“什么叫你自己？有我在，定能找到法子……定能……”
他低头看着怀中人，那双总是盛满星光的眼眸此刻盈满了疼惜与惊惶，“乖，我带你回寝殿，别管他们……我这就叫人去寻千年人参，去请天下名医……”
伏地的太医们偷眼望去，只见帝王将皇后打横抱，方才还扬言要他们性命的天子，此刻低头望着怀中人的眼神，竟比殿角垂落的流苏还要温软，只是那眼底深处未及掩饰的绝望，让满殿太医都垂下了头。
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