密林深处的火塘渐渐转成暗红，烤鸽的香气还未完全散去。
林薇用一片干净的树叶擦了擦手，目光落在萧煜面前散落的弩箭零件上，他正拿着那把袖珍弩，对着阳光研究扳机的结构，眉头微蹙，显然在琢磨其中的巧思。
“阿煜，” 林薇忽然开口，声音平静无波，“这弩的图纸，还有粗盐提纯的法子，你若觉得有用，便拿去吧。”
萧煜猛地抬头，眼中满是讶异：“你说什么？”
林薇从怀里掏出一张用树皮内侧磨平后绘制的简易图纸，上面用木炭画着弩机的分解结构和组装步骤，旁边还标注着一些关键尺寸。
她又拿出另一张树皮，上面详细记录了粗盐提纯的流程——溶解、除杂、过滤、蒸发，甚至画了简易的陶罐装置图。
“粗盐提纯能让百姓吃到更干净的盐，减少疾病，这袖珍弩结构简单，用料便宜，若能改良放大，无论是猎户捕猎还是边防预警，都能派上用场。” 她将树皮图纸递到萧煜面前，“这些东西若能传开，是利国利民的好事。你拿去……或许能在上面讨个赏，若能推动在民间施行，就更好了。”
萧煜怔怔地接过树皮，指尖触碰到粗糙的纹路和炭笔的痕迹，心中却如遭雷击，他本以为阿薇的发明只是出于生存本能，却从未想过，她竟能想到“利国利民”、“民间施行”的层面。
一个被困在辛者库的宫女，拿着自己用废料捣鼓出的“奇技淫巧”，想的不是借此攀附权贵，而是如何让它们造福天下？
这等胸襟与格局，莫说后宫女子，便是朝中许多空谈“为民请命”的大臣，又有几人能及？
“你为何自己不去讨赏？” 萧煜看着林薇，眼中充满了不解，“凭这些本事，你完全可以……”
“可以怎样？” 林薇轻轻打断他，“去求哪位主子赏识，然后被接入某个宫苑，做一个供人观赏的‘巧匠妃’？最后落得比在辛者库更惨的下场？”
她站起身，走到半塌的旧墙旁，“阿煜，你不懂。在这个世道，女子的‘才能’有时不是护身符，而是催命符。”
“皇后因我容貌便将我打入辛者库，若是知道我能做出这些‘离经叛道’的东西，恐怕早就找个由头把我杖毙了。” 她顿了顿，声音低沉却清晰，“你以为我不想用这些本事改变命运吗？我想。但我更明白，在‘女子无才便是德’的规矩里，一个展露锋芒的女子，只会成为众矢之的。”
“这粗盐提纯、这弩箭制作，在我手中不过是求生的工具，但若到了‘合适’的人手中，或许能变成利国的利器。” 她回头看向萧煜，“而我，一个辛者库的宫女，拿着它们，只会是‘毒药’——毒了自己，也可能毒了所有与我相关的人。”
萧煜看着林薇单薄的背影，听着她平静说出的、字字泣血的现实，心中涌起一股强烈的愧疚与……愤怒。
愧疚于自己身为帝王，却让这样一个才华横溢的女子困于泥沼，连展露才能都要担心性命，愤怒于这传承千年的规矩，像一张无形的网，死死捆住了多少像阿薇这样的女子！
“女子的才能……也是这个时代的毒药……” 萧煜喃喃重复着这句话，只觉得心口像是被什么东西堵住，又酸又涩。
他想起华贵妃为了争宠，在他面前装作不谙世事的娇憨，想起贤妃每日捧着《女诫》诵读，以此彰显“贤德”，想起满朝文武讨论国事时，从未有女子的身影……他一首以为这是天经地义的“祖制”，是维持后宫安稳、朝局平衡的必须。
可首到遇见阿薇，他才猛然惊觉：这“祖制”之下，埋葬了多少智慧与可能？
若阿薇生在寻常人家，或许能成为一名出色的女匠人，改良农具，造福乡里；若她生在书香门第，或许能成为女先生，教书育人，传播知识。
他从未如此刻般，对自己所守护的“秩序”产生怀疑。
林薇看着他眼中真切的痛苦与反思，心中微微一叹，她知道，萧煜的身份绝非凡俗，或许真的能推动这些技术的传播，但她从未想过要他为此自责——这不是他一个人的错，而是整个时代的枷锁。
“阿煜，” 她走回他身边，“有些规矩，不是你我一时能改变的。” 她指了指树皮图纸，“大人若真觉得它们有用，就请记住我的话：让它们造福百姓，而非成为争权夺利的工具。至于我……”
她拿起剩下的半只烤鸽，撕下一块肉，放进嘴里慢慢咀嚼，“我会在这辛者库，好好活下去，或许有一天，辛者库发明家：陛下，请保持距离来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，辛者库发明家：陛下，请保持距离最新章节随便看！我能亲手打破些什么也说不定。”
火塘的余温渐渐散去，最后一丝鸽肉的香气也被吹散，萧煜捏着手中的树皮图纸，目光却始终落在林薇身上。
她正低头收拾着烤架旁的碎骨，动作利落，神情平静，仿佛刚才谈论“利国利民”的激昂从未发生过。
“阿薇……” 萧煜忽然开口，“那我可以经常来找你吗？”
林薇收拾的动作顿了顿，没有立刻抬头。
她知道他会问，从他一次次潜入辛者库，从他对自己发明的好奇，从他此刻眼中毫不掩饰的探寻，她都能感觉到这层超越“侍卫与宫女”的微妙情愫在滋生。
可这正是她最害怕的。
“为什么要来？” 她抬起头，目光平静地迎上他的，“来看我洗衣服？还是来看我又捣鼓出什么‘奇技淫巧’？”
萧煜被她问得一噎，“我……就是想看看你。跟你说说话，问问你那些……有意思的想法。” 他没敢说“心动”，也没敢提“喜欢”，只含糊地用“有意思”来掩盖内心的真实想法。
在他习惯了权谋与制衡的帝王生涯里，这种近乎青涩的试探，是前所未有的。
林薇看着他眼中的期待，不可否认，这个身份成谜的“阿煜”给她孤寂的深宫生活带来了一丝光亮，他的好奇、他的欣赏，都让她感受到久违的“被理解”。
但她更清楚，这层窗户纸下潜藏的是何等危险的深渊。
“阿煜，你知道这是什么地方吗？这是皇宫。进了这道宫墙，所有女子，理论上都是皇帝的女人。你我在此处一起烤乳鸽、谈天说地，在你看来或许只是‘有意思’，但在旁人眼里，是什么？” 林薇的眼神锐利起来，是私相授受，是秽乱宫闱。只要有人撞见，随便一句‘私通’的谗言，就能让我们俩，甚至牵连更多人，人头落地。”
她想起原身阿薇仅仅因为容貌就被打入辛者库，想起掌事嬷嬷发现披风时那兴奋的嘴脸，想起深宫里无处不在的眼线与算计。
“大人对我并无男女之情，只是觉得新鲜好奇。但这宫规不会管你有没有情，它只看你做了什么，看你是否‘逾矩’。我们刚才一起吃的这只乳鸽，说的这些话，都可能成为送我们上刑场的证据。”
萧煜怔住了。
他贵为天子，生杀予夺大权在握，从未想过“一起吃乳鸽”会是死罪。
在他的认知里，宫规是约束下人的工具，是维护秩序的手段，他从未真正设身处地想过，这“工具”和“手段”落在具体的人身上，是何等的沉重与残酷。
林薇的话像一面镜子，让他看到了自己从未留意过的角落——那些在宫墙阴影里挣扎的宫女，那些因一句闲话就可能万劫不复的生命。
而他，作为这一切的制定者和维护者，却曾心安理得地享受着这种秩序带来的便利。
“我……” 他张了张嘴，想辩解，却发现无话可说。
他对阿薇，真的只有“好奇”吗？那日她病中苍白的脸，她谈论发明时眼中的光芒，她拒绝披风时的清醒，还有此刻她平静说出“人头落地”时的无奈……这一切早己在他心中刻下了深深的印记，又岂止是“好奇”二字能概括？
可他不能说。
他是皇帝，他的身份注定了他与她之间隔着万水千山，隔着君臣之礼，更隔着那吃人的宫规。
“我知道了。” 最终，萧煜低声应道，“是在下……考虑不周。”
他小心翼翼地将树皮图纸收好，放进袖中，他看着林薇，想说些什么，比如“我会保护你”，比如“等我”，但话到嘴边，都变成了沉重的沉默。
他知道，任何承诺都显得苍白无力，将她纳入后宫？这对他轻而易举。但他知林薇志不在此，他强行逼她变成后宫的金丝雀，只会让林薇恨他。
林薇见他终于明白，心中松了口气，“时候不早了，你快走吧，免得被人发现。”
萧煜点点头，站起身，却又忍不住回头看了她一眼，她明明就在眼前，他却觉得，他们之间的距离，比这深宫的任何一道墙都要遥远。
“阿薇，” 他忽然停下脚步，声音低沉而郑重，“你放心，我不会让你有事的。”
说完，他不再停留，转身消失在密林的阴影中，青衫的衣角最后一闪，便融入了无边的夜色。
林薇站在原地，首到他的脚步声完全消失，才缓缓坐下。
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