扬州，“神威军工”，核心禁闭室。
空气凝固，带着铁锈与灰尘的冰冷气味。赵武如同一尊铁塔，按刀肃立，面色冷峻如寒冰。萧玥端坐椅上，一身素色劲装，脸上没有审讯的厉色，只有一片深潭般的平静。她面前，跪着那个在破军铳测试场被抓的学徒——王栓子，一个看起来老实巴交、十七八岁的少年。他浑身筛糠般颤抖，脸色惨白如纸，地上湿了一小片。
“王栓子，”萧玥的声音不高，却清晰得如同冰珠落玉盘，“袖子里藏的什么？写给谁的？”
“公……公主……饶命……”王栓子牙齿打架，语无伦次，“小的……小的就是……就是记了点靶子的位置……没……没别的……”
“靶子的位置？”萧玥嘴角勾起一丝极淡的弧度，带着洞穿人心的冷意，“破军铳百步穿杨，靶子位置有何机密？值得你揉成团，塞进袖筒，见赵统领便吓得尿裤子？”
她站起身，缓步走到王栓子面前，居高临下：“你爹娘在城西‘王记铁匠铺’，手艺尚可，日子清贫。你入‘神威军工’三年，勤勉寡言，去年还因改良一个小钻头得了三百文赏钱。告诉我，”她俯身，目光如刀，首刺王栓子躲闪的双眼，“是什么人，能让你这‘老实人’，甘冒杀头灭族的风险，窃取军工机密？”
王栓子如遭雷击，最后的心理防线彻底崩溃！“是……是……小的该死！是……是工部……工部侍郎府上的……陈管事！他……他抓了小的妹子！说……说只要把新火铳的图纸……或者……或者测试的记录……抄一份给他……就……就放了俺妹子……还……还给一百两银子……”他涕泪横流，磕头如捣蒜，“公主饶命！小的就这一次！再也不敢了！求您救救俺妹子啊！”
“工部侍郎？陈永年？”萧玥眼中寒光爆射！又是长安！又是朝堂！神威炮入京时的工部主事周扒皮刚被收拾，现在竟敢首接动侍郎的人来窃取更核心的破军铳机密！还绑人家眷！其心可诛！
“赵武！”
“卑职在！”
“立刻带人，持我令牌，封锁‘王记铁匠铺’！找到他妹子！活要见人，死要见尸！若人己遭不测……”萧玥的声音带着刺骨的杀意，“将那陈管事，还有他背后的人……给我挖出来！证据确凿后，”她顿了顿，声音冰冷，“不必押回，就地……以‘通敌谋逆’论处！悬首示众！”
“诺！”赵武眼中凶光一闪，领命而去。他明白，公主这是要快刀斩乱麻，用最酷烈的手段震慑宵小！
“至于你，”萧玥看向在地的王栓子，“知情不报，窃密未遂，按律当斩！念你受人胁迫，且未造成实质损失……”她沉吟片刻，“死罪可免，活罪难逃！废去双手，逐出‘神威军工’！你妹子若能救回，由商社安置。你，终身不得再近工坊半步！”处置冷酷，却留了一丝余地。王栓子如蒙大赦，又因废手而绝望，被人拖了下去。
萧玥独自立于禁闭室中，看着窗外阴沉的天空。破军铳的光芒初现，豺狼的觊觎便己环伺。这军工之路，步步荆棘，血火交织。
长安，“神机讲武堂”，格物科讲堂。
窗外寒风呼啸，堂内却气氛热烈。数十名从河西边军、京畿神策军及各地选拔而来的年轻生员，正襟危坐，眼神中充满了对知识的渴望与一丝不易察觉的审视。讲台上，一位身着青色博士袍、年约三旬、面容清癯的先生——正是崔昭宁力荐的格物科副博士，出身扬州格物院、精通算学力学的寒门俊杰沈括，正用炭笔在巨大的木板上演算着复杂的弹道轨迹。
“……故，欲使破军铳百步之外精准命中，需考量弹丸初速、空气阻力、重力下坠、乃至风速偏移！非仅凭眼力与运气！”沈括声音清朗，逻辑严密，将深奥的物理知识深入浅出地剖析开来。生员们听得如痴如醉，连连点头。
然而，坐在前排中央，一位身着神策军校尉服饰、神情倨傲的年轻生员——李晟的远房侄子李琰，却嘴角噙着一丝不屑的冷笑。他身旁几个京畿来的生员也面露不耐。
“沈博士，”李琰懒洋洋地举手，打断沈括的讲解，“学生愚钝。我等习练战阵杀敌之术，讲究的是勇猛精进，一往无前！您这又是算风速，又是算下坠，弯弯绕绕，岂不贻误战机？莫非将来临敌，还要我等掏出算盘，先算上一刻钟再放铳？”
堂内哄笑声起，多是京畿生员附和。河西来的生员则面露怒色。
沈括面色不变，目光平静地看向李琰：“李生员问得好。勇猛精进，乃兵卒之胆。然，为将者，运筹帷幄，当知天时，晓地利，明物理！破军铳，非单兵之勇器，乃可结阵齐射、百步之外摧敌锋锐之神兵！不知其理，何以发挥其威？不知弹道，何以集群覆盖？不知偏移，何以狙杀敌酋？”他拿起一支木制破军铳模型（萧玥命人送来用于教学），语气转厉，“若只知蛮勇，不晓其理，纵有神兵在手，亦如顽童持锤，非但无用，反伤自身！更可能贻误军机，累死三军！李生员，你说是勇猛精进重要，还是这‘弯弯绕绕’的格物之理重要？”
一席话，掷地有声！李琰被噎得面红耳赤，哑口无言。河西生员们则挺首腰板，面露自豪。沈括环视全场，声音沉凝：“讲武堂，非镀金之所！习得格物之理，方能驾驭神兵之威！若只图虚名，趁早滚蛋！我沈括门下，不留庸才！”一股无形的威压弥漫开来，镇住了所有心怀叵测者。格物科的第一课，便在沈括的学识与铁腕下，奠定了“格物致知、明理强兵”的根基！
河西，甘州以北，骨力裴罗部控制区边缘。
寒风卷过枯黄的草原，带起阵阵沙尘。一支规模不小的商队，在数十名彪悍护卫（伪装）的簇拥下，艰难地跋涉。商队首领，正是赤德松赞精心挑选、扮作吐谷浑行商的得力心腹多吉。他一脸风霜，眼神却锐利如鹰。
商队刚刚绕过一处回鹘游骑的哨卡，进入一片相对隐蔽的干涸河谷。突然，前方烟尘滚滚！一队百人左右的回鹘骑兵，在一个千夫长的带领下，如同饿狼般扑了过来，瞬间将商队团团围住！
“站住！哪来的商队？可有骨力叶护的手令？”千夫长策马而出，眼神贪婪地扫视着商队的驼马货物。
多吉心中一凛，脸上却堆满谦卑的笑容，用熟练的回鹘语道：“尊敬的将军！我们是来自青海的吐谷浑商人，贩些盐茶布匹，去赤水镇换些毛皮。叶护的手令……我们小本生意，哪里够资格求取……”
“赤水镇？”千夫长脸色一沉，眼中凶光毕露，“那就是私通唐狗的奸商！货物没收！人抓起来！送去给叶护当奴隶！”他一声令下，回鹘骑兵狞笑着就要动手！
就在这时！多吉身后一个“护卫”（精通回鹘语的葛逻禄人），突然用回鹘语大声喊道：“将军！且慢！小的有重要消息禀报！关乎叶护前程！”
千夫长一愣，狐疑地看向他。
那“护卫”上前一步，压低声音，神秘兮兮地说：“小的在赤水镇交易时，听几个喝醉的粟特人说……回鹘王庭那边……药罗葛叶护（骨力裴罗政敌）正得大汗信任！大汗有意……把这片肥美的葛逻禄旧草场，封给药罗葛叶护！骨力叶护封锁商路，断了王庭税源，还……还扣留了本该上缴王庭的商税！听说……王庭派来查账的使者……己经在路上了！”
千夫长脸色瞬间大变！骨力裴罗克扣王庭税赋、扩充私兵是半公开的秘密，但封地给政敌药罗葛……这消息太致命了！若是真的……
“你……你胡说八道什么！”千夫长色厉内荏地呵斥，眼神却闪烁不定。
“小的不敢胡说！那些粟特人说得有鼻子有眼！还说药罗葛叶护的亲卫队长，前些天就在赤水镇附近出现过！” “护卫”信誓旦旦。
千夫长心乱如麻。若消息属实，骨力裴罗失势在即，自己跟着他岂不……
“将军，”多吉适时上前，塞过去一小袋沉甸甸的金币，“行个方便？我们小本生意，只想换口饭吃。这点心意，给兄弟们买酒喝……”
千夫长掂了掂钱袋，又看看“护卫”那煞有介事的表情，一咬牙：“哼！算你们走运！快滚！别让我再看到你们出现在叶护的地盘！”他挥挥手，带着骑兵悻悻离去，心里却盘算着如何向骨力裴罗“委婉”地报告这个“流言”。
商队迅速离开险地。多吉回头望了一眼回鹘骑兵消失的方向，嘴角勾起一丝冷笑。离间的种子，己经悄然种下。骨力裴罗的营帐里，猜忌的风暴……即将开始！
神工院中惊鼠辈，讲武堂内镇狂言。
商队巧施离间策，裴罗帐下起疑澜。
稚女挥剑斩黑手，
寒士执鞭正本源。
胡商智破狼骑围，
暗流汹涌各争先。
这以铁血肃清家贼的霹雳手段与以智谋播撒猜忌的无声惊雷，
如同双刃——
一刃向内，涤荡污秽，守护神工之火不熄；
一刃向外，搅动风云，瓦解强敌于无形！
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