朱见济的睫毛上还挂着泪珠，眼角的正好掩住眼底的清明。他听见刘忠收拾碎瓷的叮当声，那声音里藏着不易察觉的烦躁，像有人用指甲刮过瓦片。
“刘伴伴，”他哑着嗓子开口，声音软得像团棉花，“地上凉，小心冻着。”
刘忠的动作顿了顿，转过身时脸上又堆起笑，只是眼角的皱纹比刚才深了些。“老奴皮糙肉厚的，哪就那么金贵。”他把扫帚往墙角一靠，拍了拍手上的灰，“殿下刚醒，还是身子要紧，老奴再去煎一碗药来。”
朱见济看着他转身的背影，藏青蟒纹袍的后襟沾了点药汁，像块洗不掉的污渍。他故意往枕头上缩了缩，肩膀微微发抖，声音带着孩童特有的怯意：“还要喝吗？刚才那碗好苦。”
刘忠的脚步停在门口，没回头：“良药苦口嘛，殿下喝了才能好起来，才能去御花园放风筝。”
这话戳中了原主的心事。朱见济记得，这具身体最盼的就是开春能去御花园放风筝，去年父皇还亲手给他扎过一只沙燕风筝。他顺着这念头往下接，声音更低了：“可我闻着……有点不一样。”
刘忠终于转过身，脸上的笑僵了僵。“殿下说什么？”他往前走了两步，袖口磨破的地方露出点里面的白衬，“药都是太医按方子抓的，哪能不一样。”
朱见济的目光落在他攥紧的拳头上，指节发白。他故意眨了眨眼，装作懵懂的样子：“就是……有点麻丝丝的味道。上次张太医来，说我不能沾麻的东西。”
这话半真半假。张太医是三个月前被调走的，临走前确实嘱咐过饮食要清淡，但从没提过“麻”字。朱见济盯着刘忠的脸，看他喉结猛地动了动，像吞了口滚烫的水。
“殿下记错了吧？”刘忠的声音有点发飘，“张太医哪说过这个……老奴这就去煎药，加些蜜饯，就不苦了。”
他转身往外走，脚步比刚才快了些，差点被门槛绊了一下。朱见济靠在枕头上，指尖悄悄掐了个诀——这是他在中医馆跟老大夫学的，据说能安神，此刻却只觉得心脏在胸腔里擂鼓。
刚才刘忠转身的瞬间，他看见对方脖颈处的青筋跳了跳，那是极度紧张才会有的反应。再加上药里那股草乌特有的麻腥味，答案己经再清楚不过。
帐子外传来刘忠吩咐小太监的声音，隔着层纱，听不真切，只隐约辨出“快点”“仔细着”几个词。朱见济深吸一口气，鼻腔里似乎还残留着车祸现场的汽油味，和眼前的药味混在一起，说不出的荒诞。
他得找个帮手。单靠自己这十岁孩童的身子，别说对抗太后和太监，怕是连碗药都躲不过。视线扫过殿角，那里放着个炭盆，火苗舔着炭块，映得角落里的人影忽明忽暗。
那是小禄子，负责给殿里添炭的小太监。刚才父皇来的时候，就是他掀的帘子。朱见济记得，这孩子总爱偷偷看他读书，有次还被刘忠罚跪了半个时辰。
小禄子似乎察觉到他的目光，头垂得更低了，手里的火钳在炭盆里拨来拨去，火星溅在青砖上，很快就灭了。
“小禄子，”朱见济轻轻喊了声，声音不大，却足够让殿里的人听见。
小禄子吓了一跳，火钳“当啷”掉在地上。他慌忙捡起来，往刘忠离开的方向看了眼，才小跑着过来，跪在帐子外：“殿、殿下有何吩咐？”
这孩子约莫十二三岁，声音还带着变声期的沙哑，膝盖在地上磕出轻响。朱见济注意到他的袖口磨破了，露出冻得发红的手腕，指关节处还有道新的伤口，像是被什么东西划的。
“炭盆离床太近了，”朱见济的声音放得更柔，“烤得慌，你挪远些。”
“是。”小禄子应着，双手抓住炭盆的铁耳，往远处挪了挪。他的动作很轻，生怕弄出太大动静，额头上却冒出了细汗。
朱见济看着他弯腰时露出的后颈，那里有块淡青色的胎记，像片小小的叶子。记忆碎片里闪过个画面：去年冬天，原主把自己的暖手炉偷偷塞给了冻得发抖的小禄子。
“你刚才……”朱见济顿了顿，故意咳嗽两声，“看见刘伴伴摔了吗？”
小禄子的动作僵了僵，背对着他点了点头，又赶紧摇头，声音含糊：“没、没太看清……奴才在添炭。”
朱见济笑了笑，这孩子倒是机灵，知道什么该说什么不该说。他掀开帐子的一角，露出半张脸：“我刚才晕过去的时候，好像听见有人哭了，是你吗？”
作者“我在冰箱养鲸鱼”推荐阅读《医武双绝：我，朱见济，逆转大明》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。小禄子猛地转过身，眼睛瞪得圆圆的，嘴唇哆嗦着，却说不出话。他的眼眶红红的，眼下还有道浅浅的泪痕，显然是刚哭过。
就在这时，外面传来脚步声。小禄子慌忙转回去，继续拨弄炭盆，只是肩膀抖得更厉害了。朱见济放下帐子，心脏又开始狂跳——刘忠回来了。
刘忠端着新煎好的药进来，这次用的是个银碗，药香更浓了，几乎盖过了那股子麻腥味。他身后跟着个小太监，手里捧着碟蜜饯，红艳艳的，看着就甜。
“殿下，新煎的药，”刘忠把银碗递到帐子边，语气比刚才温和了些，“加了蜜，您尝尝？”
朱见济透过纱帐看着那碗药，银碗反射的光刺得他眼睛发疼。他能感觉到刘忠的目光透过纱帐落在自己脸上，像两张网，一张温柔，一张冰冷。
“我、我还晕……”他往枕头上缩了缩，故意让声音带着哭腔，“等会儿再喝好不好？”
刘忠的耐心显然快耗尽了，他把银碗往旁边的小几上一放，发出“当”的一声。“殿下听话，喝了药才有力气。”他的声音里带了点不容置疑的强硬，“老奴喂您。”
朱见济的指尖抠进了掌心的肉里。他看见刘忠伸手掀开了纱帐，那双总是带着笑的眼睛里，此刻没有任何温度。小几上的银碗冒着热气，草乌的麻腥味穿过药香，首往鼻腔里钻。
“不喝！”他突然提高了声音，像只受惊的小兽，往床里面缩去，“这药不好！我要父皇！”
刘忠的脸色彻底沉了下来。他看了眼殿角的小禄子，眼神像刀子，吓得小禄子赶紧低下头，火钳都掉在了地上。
“殿下别闹了。”刘忠的声音压得很低，带着威胁的意味，“乖乖喝了，什么事都没有。”
他伸手来抱朱见济，手指像铁钳一样抓住了他的胳膊。朱见济只觉得一阵刺痛，不是因为疼，是因为这双手，昨天还给他掖过被角，此刻却带着要置他于死地的寒意。
“放开我！”他拼命挣扎，十岁孩童的力气不大，却也让刘忠的动作顿了顿。银碗被撞得晃了晃，药汁溅出来，烫在刘忠的手背上，他却像没感觉一样。
“敬酒不吃吃罚酒！”刘忠彻底撕下了伪装，面目狰狞起来。他一只手按住朱见济的肩膀，另一只手去端银碗，显然是想强行灌药。
朱见济的脑袋里一片空白，只有一个念头——不能喝。他猛地偏过头，用尽全力咬向刘忠按在自己肩膀上的手。
“啊！”刘忠痛呼一声，手背上留下两排清晰的牙印，渗出血珠。他没想到这病弱的小殿下会突然咬人，一时竟松了手。
就是这一瞬间的空隙，朱见济瞥见了殿角的小禄子。那孩子吓得脸色惨白，手里紧紧攥着火钳，指节都白了，却还是一动不动。
“小禄子！”朱见济喊出了声，声音因为用力而嘶哑，“去叫父皇！快！”
小禄子浑身一震，像是突然被抽走了魂魄。他看看朱见济，又看看脸色铁青的刘忠，手里的火钳抖得像风中的叶子。
刘忠也反应了过来，他死死盯着小禄子，声音像淬了毒：“你敢动一下试试！”
小禄子的脚像被钉在了地上，一步也迈不动。朱见济的心沉了下去，他看见刘忠又端起了银碗，那双眼睛里的杀机，像冬日的寒冰，能冻死人。
就在这千钧一发之际，殿外突然传来了太监的唱喏声：“陛下驾到——”
刘忠的手猛地一抖，银碗差点掉在地上。他慌忙放下碗，用袖子擦了擦手背上的血迹，脸上瞬间又堆起了笑，只是那笑容比哭还难看。
朱见济躺在那里，胸口剧烈起伏，后背己经被冷汗浸透。他听见朱祁钰的脚步声越来越近，龙涎香的气息驱散了药味，也驱散了笼罩在他头顶的死亡阴影。
但他知道，这只是暂时的。刘忠眼里的杀机，像草乌的毒性一样，己经钻进了这东宫的角角落落，随时都可能再次爆发。
帐子被掀开，朱祁钰的脸出现在眼前，带着关切和疑惑。朱见济看着他，突然伸出手，紧紧抓住了父亲的衣袖，像抓住了最后一根救命稻草。
“父皇……”他的声音里带着劫后余生的颤抖，“药……苦……”
朱祁钰的眉头皱了起来，他看了看床上惊魂未定的儿子，又看了看旁边脸色发白的刘忠，最后目光落在小几上那碗还冒着热气的银碗上。
空气仿佛凝固了，只有炭盆里的火苗还在滋滋地响，映着每个人脸上不同的神情。朱见济知道，真正的较量，从这一刻才刚刚开始。
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