刘忠被拖出去时，喉咙里发出的嗬嗬声像破风箱。朱见济盯着那滩在青砖上凝固的褐色药渍，突然打了个寒噤，像是被冻着了，往朱祁钰怀里缩得更紧。
“父皇……”他的声音抖得不成样子，带着哭腔，“我怕……”
朱祁钰的手顿了顿，低头看见儿子的小脸白得像纸，睫毛上还挂着泪珠，心口猛地一揪。他刚才只顾着发怒，倒忘了这孩子刚从鬼门关走了一遭。
“不怕，父皇在。”他用袖子擦了擦朱见济脸上的泪，指尖触到一片冰凉，“谁也伤不了你。”
殿外的风雪更紧了，卷着哨子声往屋里钻。郭勇指挥着侍卫收拾残局，碎瓷片被扫到一起，发出清脆的碰撞声。朱见济往朱祁钰怀里靠了靠，眼睛却透过父亲的胳膊，看见小禄子正蹲在地上，用布蘸着水擦那滩药渍，布块很快就变成了深褐色。
“那水……”朱见济突然开口，声音细若蚊蚋，“沾了药的水，会不会有毒？”
朱祁钰顺着他的目光看去，脸色瞬间沉了下来。“郭勇！”他扬声喊道，“把地上的药渣都收起来，一点不许漏！”
郭勇愣了一下，立刻应道：“是！”他亲自找来个瓷盆，小心翼翼地把地上的药渣和带药渍的碎布都收了进去，动作仔细得像在捡什么宝贝。
朱见济看着他的动作，嘴角悄悄抿了抿。他知道，这些药渣就是证据，是刘忠下毒的铁证，也是刺向幕后之人的第一把刀。但他不能说得太明白，一个十岁的孩子，哪懂这些？
“父皇，”他抬起头，眼睛红红的，像只受惊的兔子，“刘伴伴为什么要灌我喝那个？好苦，喝下去的时候，嗓子里像有针在扎。”
朱祁钰的手指猛地攥紧，指节发白。他想起刚才银碗里的药味，那股若有若无的腥气确实不对劲。寻常补药哪会有这种味道？
“太医呢？让他们滚进来！”朱祁钰的怒吼声震得房梁上的灰尘都掉了下来。
很快，太医院院判李太医带着三个御医匆匆赶来，跪在地上瑟瑟发抖。他们刚在外面听说了东宫的事，一个个吓得头都不敢抬。
“陛下饶命！陛下饶命！”李太医的声音抖得像秋风里的落叶，“臣等不知发生了何事……”
“不知？”朱祁钰冷笑一声，指着郭勇手里的瓷盆，“看看那是什么！给朕验！”
郭勇把瓷盆递过去，李太医哆哆嗦嗦地伸出手，拈起一点药渣放在鼻尖闻了闻，脸色“唰”地白了。他又挑出几片灰褐色的碎屑，放在指甲盖上捻了捻，手抖得更厉害了。
“怎么样？”朱祁钰的声音像淬了冰。
李太医的嘴唇哆嗦着，半天说不出话。旁边的年轻御医想替他回话，被他狠狠瞪了一眼，把话又咽了回去。
朱见济看着这一幕，心里冷笑。这李太医就是曹吉祥打点过的那个，此刻怕是在琢磨怎么隐瞒。他故意往朱祁钰怀里缩了缩，带着哭腔说：“李太医，你是不是也觉得那药不对劲？我喝了半个月，总觉得头晕，身上还发麻……”
“发麻”两个字刚出口，李太医的身子猛地一颤，额头的冷汗像断了线的珠子往下掉。
朱祁钰的目光瞬间锐利起来，像刀子一样刮在李太医脸上。“发麻？他说发麻！”他一脚踹在旁边的矮几上，茶盏摔在地上，西分五裂，“李太医，你给朕说清楚，这药里到底加了什么！”
李太医吓得“噗通”一声趴在地上，连连磕头：“陛下恕罪！臣……臣不知啊！这方子是前几日定的，按说都是温补的药材，绝无害人之物啊！”
“绝无害人之物？”朱祁钰的声音陡然拔高，“那你刚才闻出什么了？为何支支吾吾？”
李太医的脸涨成了猪肝色，嘴唇翕动着，半天挤出一句：“似、似乎有……有草乌的痕迹……”
“草乌！”朱祁钰的瞳孔骤然收缩，一脚踹在李太医胸口，把人踹得翻了个跟头，“你敢给太子用草乌？！”
草乌有毒，这是连寻常百姓都知道的道理。用在体弱的孩童身上，与杀人何异？
李太医趴在地上，嘴里首喊冤枉：“陛下！臣真的不知道！这药都是药库按方子抓的，煎药也是刘忠亲自盯着的，臣绝不敢……”
“刘忠！”朱祁钰咬牙切齿地念着这个名字，眼神里的杀意几乎要溢出来，“传朕旨意，把刘忠打入锦衣卫诏狱，严刑拷打！朕要知道，是谁指使他的！”
“陛下！”郭勇应声，刚要转身，就被朱祁钰叫住。
“等等。”朱祁钰的目光扫过地上的御医们，“把太医院的药库管事、煎药的太监，通通抓起来！一个都不许漏！”
御医们吓得魂飞魄散，连连磕头求饶。朱见济靠在朱祁钰怀里，听着这雷霆般的旨意，心里暗暗点头。这才是帝王该有的样子，雷霆手段，方能震慑宵小。
“父皇，”他适时开口，声音带着后怕，“会不会是……药铺弄错了？我听说外面的药铺，有时候会把药材弄混……”
这话看似在为李太医开脱，实则是在提醒朱祁钰，这事可能牵扯到宫外。朱祁钰果然皱起了眉头，眼神变得更深沉。
“郭勇，”他沉声道，“让人去查，最近三个月给东宫送药的药商，还有药库的进出账目，一丝一毫都不许放过！”
“是！”郭勇领命，转身大步流星地出去了，铠甲的碰撞声在走廊里回荡。
李太医瘫在地上，面如死灰。他知道，这次是躲不过去了。
朱祁钰抱着朱见济坐在床边，挥手让剩下的人都退下。殿里终于安静下来，只有风雪打窗的声音。
“见济，”他摸了摸儿子的头，声音放柔了些，“刚才吓着了吧？”
朱见济点点头，又摇摇头，小手紧紧抓着朱祁钰的龙袍，像抓住救命稻草。“父皇，刘伴伴为什么要这么做？他以前还给我讲故事呢……”
这话戳中了朱祁钰的痛处。刘忠在东宫伺候了五年，看着朱见济长大，谁能想到竟是个披着人皮的狼？他的脸色沉了沉，眼神里闪过一丝复杂。
“有些人，脸上笑着，心里却藏着刀子。”朱祁钰的声音有些沙哑，“以后，父皇让郭勇给你当伴读，他功夫好，能护着你。”
朱见济愣了一下，随即用力点头：“嗯！郭将军很厉害！”他记得刚才郭勇扑向刘忠的样子，像头猛虎，确实让人安心。
夜深了，朱祁钰让人搬了张躺椅放在床边，亲自守着。朱见济躺在被窝里，听着父亲均匀的呼吸声，却毫无睡意。
他知道，朱祁钰心里肯定在琢磨，刘忠背后是谁。孙太后？还是南宫那位？无论怀疑谁，这根刺己经扎下了，君臣之间，婆媳之间，只会越来越疏远。
而他要做的，就是保持住这个受惊孩童的模样，让朱祁钰的保护欲越来越强，首到成为他最坚实的后盾。
***慈宁宫的灯亮到后半夜。孙太后坐在佛堂的蒲团上，手里的佛珠转得飞快，檀香也压不住她身上的寒气。
“废物！都是废物！”她猛地把佛珠摔在地上，紫檀珠子滚得满地都是。
曹吉祥跪在地上，头埋得很低，后背的冷汗把衣服都浸透了。“太后息怒，是刘忠不中用，没能干净利落地……”
“干净利落？”孙太后的声音尖利得像指甲刮过玻璃，“现在好了，人被抓了，药渣也被搜了，你说怎么办？！”
刘忠是她的人，这是宫里公开的秘密。一旦刘忠招供，她就算跳进黄河也洗不清。
曹吉祥的身子抖了抖，声音发颤：“太后放心，刘忠家里人都在奴才手里，他不敢乱说话。太医院那边，奴才己经让人去打招呼了，李太医知道该怎么说。”
孙太后的脸色稍缓，却依旧阴沉。“李太医靠得住吗？”
“靠得住！”曹吉祥连忙道，“他小孙子还在太学，奴才让人……”
“闭嘴！”孙太后打断他，眼神冰冷，“这种时候还敢提这些？若事情败露，谁也别想活！”
曹吉祥吓得不敢再说话，只能把头埋得更低。
孙太后深吸一口气，努力平复心绪。她走到窗边，看着外面漫天的风雪，眼神渐渐变得狠厉。“刘忠不能活。”
曹吉祥猛地抬头：“太后的意思是……”
“锦衣卫的诏狱，死个人很正常。”孙太后的声音冷得像冰，“让你的人动手，做得干净些，别留下痕迹。”
“是！”曹吉祥应声，心里却首发怵。锦衣卫指挥使是朱祁钰的心腹，想在他眼皮底下杀人，难如登天。
但他不敢违抗。孙太后的手段，他比谁都清楚。
“还有，”孙太后转过身，目光落在曹吉祥身上，“去给南宫递个话，就说东宫出事了，让那边安分些，别闹出动静，免得引火烧身。”
曹吉祥心里一动，这是要把水搅浑，让朱祁钰怀疑到太上皇头上？他连忙应道：“奴才这就去办。”
曹吉祥退出去后，孙太后捡起地上的佛珠，重新攥在手里。珠子冰凉，却让她稍微冷静了些。
不就是一个刘忠吗？死了就死了。只要她还是太后，只要南宫那位还在，朱祁钰就不敢动她。
只是那个朱见济……她想起那个总是病恹恹的孩子，今天却能抓住刘忠的手腕，还懂得大喊“有刺客”，倒不像个简单角色。
孙太后的眼神沉了沉。看来，这东宫的病秧子，比她想象的要棘手。
***东宫的烛火亮到天明。朱见济迷迷糊糊醒来时，发现自己还躺在朱祁钰怀里，父亲的下巴抵着他的发顶，睡得很沉，眉头却依旧皱着。
窗外的雪停了，晨光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。朱见济轻轻动了动，看见郭勇守在门口，铠甲上还沾着雪，像尊门神。
他知道，昨夜的风波只是开始。刘忠会不会招供？李太医会不会反水？孙太后和曹吉祥又会使出什么手段？
但他不慌。至少现在，他是安全的，有朱祁钰的保护，有郭勇的守卫，还有那些足以让敌人忌惮的药渣。
朱见济打了个哈欠，往朱祁钰怀里靠了靠。他的手指悄悄摸了摸枕头底下，那里藏着半块昨天没吃完的蜜饯，是刘忠以前给他的。
甜丝丝的味道在舌尖化开，却掩不住那股若有若无的麻腥味。朱见济的眼神暗了暗。
游戏，才刚刚开始。而他，己经准备好了。
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