二月十五的夜，风裹着雪粒子抽打窗棂，发出细碎的噼啪声。朱见济刚把格物院的章程折好塞进袖中，就听见院外传来靴底碾过碎雪的轻响。小禄子掀帘进来时，棉帽上的雪沫子簌簌往下掉，手里捧着的夜宵还冒着热气。
“殿下，刚温好的羊肉汤，加了胡椒。”小禄子把汤碗往案上放，瓷碗底在红木桌面上滑出细响，“李泰那边遣人回话，说钦天监的旧院子收拾出三间屋了，明日一早就把工匠们领过去。”
朱见济舀了勺汤，胡椒的辛辣窜得鼻尖发痒：“让他盯紧些，别让闲杂人等靠近。”他放下勺子时，目光扫过墙上的舆图，手指在京营驻扎的位置顿了顿，“西首门那边的卫所，今夜换岗勤不勤？”
小禄子的手顿了顿，往炭盆里添了块银炭：“奴才傍晚让卫卒去瞧了，说是比往日多了两拨巡逻的，甲胄上的霜都没来得及擦。”他压低声音，“郭指挥使刚才派人递了话，说亥时三刻在角门候着。”
朱见济点头，把剩下的汤一饮而尽。汤碗底还沉着几块羊肉，他用勺子拨了拨，忽然想起白日里李泰捧着齿轮的模样——那匠人眼里的光很亮，比京营的火把更甚。
亥时的宫墙浸在墨色里，唯有角楼的灯笼透出点昏黄。郭勇裹着件玄色斗篷，见朱见济过来，忙躬身行礼，斗篷下摆扫过积雪，露出腰间的虎头牌。
“殿下，京营不对劲。”郭勇的声音压得极低，呵出的白气在唇前散得快，“神机营左哨、虎贲右卫，还有羽林前卫的三个营头，今夜都加了双岗。属下让亲卫混进去瞧，看见他们往营房后巷搬粮车，麻袋上印着的还是去年大同军粮的火漆。”
朱见济的指尖在城砖上划了划，砖缝里的冰碴子硌得生疼：“兵器库呢？有动静吗？”
“有。”郭勇往左右瞧了瞧，从袖中掏出张纸条，“亲卫说戌时那会儿，有二十辆骡车从兵器库后门出去，车辙印深得很，装的该是重家伙。跟着往南去了，瞧方向是石亨的私宅那边。”
朱见济捏着纸条的手紧了紧，纸条边缘被攥出褶皱。风突然变大，吹得灯笼摇晃，郭勇斗篷的系带子扫过他手背，带着冰碴的凉意。
“他们急了。”朱见济的声音在风里有些发飘，“让你的人盯死那几个营头的指挥使，他们家里要是有异动，立刻来报。”他顿了顿，往郭勇手里塞了块令牌，“调三百东宫卫，换上京营的甲胄，在东华门内巷候着，听本宫号令。”
郭勇接令牌时，指节在冰凉的玄铁上蹭了蹭：“殿下放心，属下这就去安排。”他转身要走，又被朱见济叫住。
“告诉于谦大人，让他明早卯时递牌子，就说格物院要调些工部的铁料。”朱见济望着远处京营营房的方向，那里隐约有火把在移动，“让沈炼把周显案的卷宗整理好，明日在朝堂上……用得上。”
郭勇应声离去，斗篷的影子很快融进夜色。朱见济站在角楼往下瞧，宫道上的积雪映着月光，泛着冷光。他忽然想起婉娘傍晚说的话——石家的人都带着刀，原来不是虚言。
同一时刻，石亨府邸的正厅里，烛火被穿堂风卷得首晃。徐有贞捧着杯热茶，手指在发烫的杯壁上，目光却瞟着坐在主位的石亨。这位侯爷刚把茶杯往案上一墩，茶沫子溅到明黄色的锦垫上，留下片深色的印子。
“不能再等了！”石亨的嗓门震得梁上的灰尘簌簌往下掉，腰间的玉带扣被他拽得快松了，“周显那老东西在诏狱里哼唧，指不定什么时候就把咱们都招了！徐国公的人说了，东宫卫今夜调了三百人去东华门，再不动手，咱们都得去诏狱陪周显！”
坐在下首的曹吉祥捻着佛珠，在“人人书库”APP上可阅读《医武双绝：我，朱见济，逆转大明》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网佛珠子在指间转得飞快：“侯爷慎言。”他的声音尖细，像被砂纸磨过，“咱家刚从宫里出来，皇上今夜里咳得厉害，李太医守在寝殿没敢走。只要明夜三更把宫门打开，咱家保准羽林卫的人不会拦着。”
徐有贞放下茶杯，茶盏底在案几上磕出轻响：“石侯爷，东华门的守军是郭勇的人，那是太子的心腹。咱们得调神机营的火炮架在街对面，逼他们让路。”他从袖中掏出张舆图，手指点着宫墙的位置，“从西长安街到东华门，一共三里地，得让虎贲卫的人清场，别让巡城御史撞见。”
石亨的儿子石彪突然从门外进来，靴底沾着的泥蹭在金砖上，留下几个黑印。他往地上啐了口唾沫，手里的腰牌晃得叮当作响：“爹，大同那边回信了，王贵说只要咱们这边动手，他就带着边军往宣化挪，逼朝廷招安。”他凑近了些，压低声音，“儿子在京营的兄弟说了，明早卯时换岗，那时候守城门的都是咱们的人。”
“好！”石亨猛地拍案，案上的烛台晃了晃，烛油滴在舆图上，晕开一小片黄，“就定在明夜三更！本侯亲率京营精锐，首扑东华门！曹公公负责打开宫门，咱们……迎太上皇复位！”
最后几个字刚落地，窗外突然传来猫叫，细弱得像婴儿的啼哭。曹吉祥的佛珠顿了顿，尖声道：“谁在外头？”
门房慌慌张张跑进来，棉袍上沾着雪：“回公公，是……是后厨养的狸猫，偷了块腊肉往柴房跑呢。”他说话时，眼睛瞟着墙角的阴影，那里堆着几个盖着油布的木箱。
石亨骂了句脏话，往火盆里扔了块炭：“都给本侯打起精神！明夜事成，咱们都是从龙之功！”他端起酒杯一饮而尽，酒液顺着胡须往下淌，滴在锦袍上洇出深色的痕。
而此刻，柴房的阴影里，一个穿着粗布短打的汉子正把耳朵贴在墙上。他怀里揣着块薄竹片，把刚才听到的话飞快地刻在上面——竹片边缘被削得极薄，是小禄子特意让人削的，说比纸卷藏得稳当。
子时的雪下得密了些。朱见济刚把郭勇送来的京营布防图铺开，就见小禄子掀帘进来，手里举着片竹片，竹片上的刻痕在烛光下清晰可见。
“殿下，石亨府里的回话。”小禄子把竹片往案上放，指尖还沾着竹屑，“他们说明夜三更动手，曹吉祥开宫门，石亨带京营去东华门，还提了要迎太上皇复位。”
朱见济拿起竹片，指尖抚过那些深浅不一的刻痕。刻到“太上皇”三个字时，竹片被刻得格外深，几乎要断成两截。他忽然笑了，把竹片往烛火边凑了凑，竹片上的毛刺被火苗燎得蜷起来。
“看来，他们把宝都押在太上皇身上了。”朱见济往炭盆里添了块炭，火星子溅到铜盆里，“让沈炼把周显的供词再理一遍，尤其是石亨私藏军粮的部分，明日朝堂上，本宫要让所有人都听听。”
小禄子应声时，听见外面传来更夫敲梆子的声音，一下，又一下，在寂静的夜里传得格外远。朱见济走到窗边，推开条缝，冷风卷着雪沫子扑进来，吹得烛火猛地一缩。远处的京营方向，火把的光比先前更亮了些，像是有无数双眼睛，正盯着这座沉睡的宫城。
“小禄子，”朱见济的声音在风中透着冷，“让东宫卫的人把弓弦都上了蜡，明夜的风，怕是要比今夜更烈。”
小禄子刚要应声，就见朱见济从案上拿起那枚齿轮——是白日里李泰落下的，齿牙上还沾着点铁屑。太子的指尖在齿轮的齿牙间转了转，忽然道：“明日卯时，让李泰把新铸的那门小炮搬到东华门内，就说是格物院试炮。”
齿轮在烛火下泛着冷光，朱见济捏着它的手指微微用力，铁制的边缘硌得掌心发麻。他知道，明日的朝堂，不会只是议论格物院的章程那么简单了。
雪还在下，把宫墙的轮廓晕染得模糊。远处的更鼓声又响了，这一次，敲得格外沉，像是要把这夜敲出个窟窿来。
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