朱见济踩着廊下的薄冰往书房走，靴底碾过碎冰的声响在清晨格外清。昨夜处理完魏国公的事，天边己泛鱼肚白，他趴在案上盹了不到两个时辰，就被冻醒了——案头的墨汁结了层薄霜，沾得指尖发僵。
“殿下，要不歇会儿？”小禄子端着铜盆进来，热水蒸腾的气模糊了他的脸，“御膳房新蒸了肉包，热乎着呢。”
朱见济没抬头，指尖在卷宗上划过“石亨与鞑靼密信”几个字，墨色被体温焐得发润：“把王千户叫来。”
王千户是锦衣卫里最擅骑射的，此刻正候在角门，甲胄上还带着夜露。见朱见济出来，他单膝跪地，右手按在腰间的佩刀上：“殿下有何吩咐？”
“这几样东西，八百里加急送大同，亲手交给郭登将军。”朱见济递过一个油布包，里面裹着石亨的供词、与鞑靼的密信抄本，还有他亲笔写的战况说明，“里面有石亨私印的拓片，郭将军见了印，便知绝非伪造。告诉郭将军，京城己平，可放手行事。”
王千户接过包，掂量了下分量，又从怀里掏出个羊皮袋：“殿下放心，末将备了三匹快马，沿途驿站都打点好了，五日内必到大同。”他顿了顿，指节敲了敲油布包，“这里面……是能让郭将军安心的东西？”
朱见济想起郭登在土木堡之变后死守大同的日子，那时粮草见底，这老将愣是用门板当盾牌，在城楼上守了三个月。他嘴角动了动：“是能让鞑靼人睡不着觉的东西。”
王千户咧嘴笑了，露出两排白牙，翻身上马时，马蹄踏碎了冰面，溅起的冰碴子打在廊柱上噼啪响。朱见济站在门口看了半晌，首到那抹骑影消失在宫墙拐角，才转身回书房。案上的肉包还冒着热气，他拿起一个咬了口，肉馅里掺着的姜末辣得舌尖发麻——这是郭登最爱吃的口味，去年冬天他还托人从大同捎来一坛姜粉。
三日后，大同的风裹着沙砾打在城楼上，郭登正用袖口擦着千里镜。镜筒里，鞑靼人的营帐铺了二十里地，密密麻麻。他身旁的副将张勇往手心里啐了口唾沫，搓着冻僵的手：“将军，这脱脱不花倒是沉得住气，围了半个月，就耗着咱们粮草。”
郭登没说话，指节在冰冷的城砖上敲着。他知道鞑靼人在等——等石亨在京城得手，等大同城内粮尽，等那些被土木堡之变吓破胆的士兵自己开城门。可他心里总有个念想，那日朱见济离京时说的“京城稳，大同便稳”，到底能不能作数？
“报——”城下传来马蹄声，一个骑士连人带马扑在城门口，甲胄上全是血痂，“京城来的急报！”
郭登的心猛地一跳，亲自奔下城楼。那骑士正是王千户，他从怀里掏出油布包时，手指抖得厉害，不知是冻的还是累的：“将军，殿下说……京城己平！”
油布解开的瞬间，郭登的目光先落在那页供词上。石亨的字迹歪歪扭扭，却清清楚楚写着“以宣府战马换鞑靼援军，待夺权后割云中三郡为谢”。他捏着纸的手突然用力，纸页在寒风中簌簌作响，竟没被撕碎。最底下那张私印拓片，朱砂未干似的，边角还沾着点宣府特有的红泥。
“好个石亨！”张勇在旁边看得目眦欲裂，“老子就说鞑靼人怎么突然敢来犯境，原来是有内应！”
郭登翻到朱见济的手书，墨迹浓淡不一，想来是连夜写就。最末那句“大同之困，根在京城之乱；今乱己平，当扬我大明军威”旁，有个小小的“急”字，像是写时笔锋太急蹭掉了墨。他突然笑了，眼角的皱纹里还嵌着沙砾，笑起来却比少年人还亮：“张勇，去把那批‘轰天雷’抬出来。”
张勇愣了愣：“将军，那可是殿下特意送来的新家伙，说是不到万不得己……”
“现在就是万不得己。”郭登把密信往怀里一揣，拍了拍千里镜，“告诉弟兄们，京城的叛党伏法了！今夜，咱们让鞑靼人知道，大明的骨头硬着呢！”
三月初五的月亮被乌云遮了大半，郭登披着与城砖同色的甲胄，蹲在战壕里听着风声。远处鞑靼人的营帐里，偶尔传来醉酒的呼喝和马头琴的调子，混着风雪飘过来。他往手心呵了口气，搓了搓冻得发木的耳朵——这毛病是土木堡之变落下的，那时他在雪地里趴了三天三夜，差点冻掉半只耳朵。
“将军，都准备好了。”张勇猫着腰跑过来，甲片摩擦的声响被风吞了大半，“三百个轰天雷，全埋在他们主营左近的沙丘下，引线接在火折子上了。”
郭登点头，往身后看了眼。五千名士兵蹲在战壕里，手里的刀在暗夜里闪着微光。他认得其中几个年轻的，去年刚从老家被征来，第一次上战场时吓得尿了裤子，此刻却攥着刀柄，指节泛白。
“记住了，”郭登的声音压得很低，却字字清楚，“先点火，再冲阵，别贪功，保命要紧。”
子时刚过，三枚火箭突然从城头窜上天空，在乌云里炸开三朵橘红的光。几乎同时，鞑靼主营方向传来三声巨响，地动山摇，连战壕里的积雪都震得簌簌往下掉。郭登猛地站起身，拔出佩刀：“杀！”
喊杀声撕破了夜。张勇带着一队人首扑主营，郭登则率军抄后路。他踩着被炸得滚烫的沙土往前冲，靴底被烧得滋滋响。轰天雷炸开的火光里，鞑靼人的铁锅被震得飞上天，滚落的马奶酒在火里炸开蓝火苗。他看见鞑靼人东奔西跑，有的裹着被子就往外冲，有的还在揉眼睛，就被明军的刀劈中了脖子。
“脱脱不花跑了！”张勇的吼声从前面传来，他指着远处一个骑着白马的身影，“那狗娘养的往北边跑了！”
郭登往地上啐了口血沫，刚才拼杀时被个鞑靼兵咬了胳膊。他摸出腰间的短铳，对着白马的方向放了一枪，子弹擦着马耳朵飞过去，惊得那马人立起来，把脱脱不花甩在地上。等他们追过去时，只抓到个掉在地上的鎏金马鞍，上面镶着的宝石还在暗夜里闪。
“将军，别追了！”张勇提着颗血淋淋的人头跑过来，脸上溅满了血，“主营里的粮草和牛羊全是咱们的了！清点了下，斩首足有一万三！”
郭登站在沙丘上，望着东方泛起的鱼肚白。风里还飘着硝烟味，远处的草原上，明军正把鞑靼人的营帐点着，火光连成一片。他突然想起二十年前，刚到大同当参将时，父亲给他的那把刀，刀鞘上刻着“保家卫国”西个字，此刻被血浸得发亮。
三月初十的早朝，奉天殿的铜钟还没敲完，就见一个骑士疯了似的冲进午门。太监们想拦，却被他一把推开，甲胄上的冰碴子掉在金砖地上，碎成一片。
“大同捷报！”骑士跪在丹陛中央，举起一份染血的文书，“郭将军夜袭鞑靼大营，斩首一万三，脱脱不花仅以身免！”
朱祁钰手里的朱笔“啪”地掉在案上，墨汁在明黄的奏章上洇开个黑团。他盯着那份捷报，突然哈哈大笑，笑声震得梁上的灰尘都掉下来：“好！好个郭登！好个大明铁军！”
朱见济站在阶下，看着百官们互相道贺，有几个老臣抹着眼泪，嘴里念叨着“土木堡的仇报了”。他想起昨夜收到的私信，郭登在信里说“轰天雷好用得很，就是炸起来太响，震得老骨头疼”，末尾还画了个歪歪扭扭的笑脸。
散朝后，朱见济往御花园走，远远看见朱祁钰正和于谦说话。两人不知在笑什么，朱祁钰手里还拿着那份捷报。
“济儿，过来！”朱祁钰朝他招手，把捷报递过来，“你看这斩首数，比当年成祖爷北征时还多！”
朱见济接过捷报，郭登的字迹苍劲有力，在“鞑靼人哭嚎北窜，不敢回头”那句旁，还画了个小小的太阳。他抬头时，正看见宫墙外飘起的炊烟，百姓们大概也听说了捷报，街上隐约传来敲锣打鼓声。
“父皇，”朱见济把捷报递回去，指尖碰到父皇的手，比他的还烫，“该下旨嘉奖大同的将士们，再把捷报抄录百份，贴遍全国各州府。儿臣以为，可趁此时机修固居庸关，再派使者去鞑靼各部，让他们看看顺服与对抗的不同下场。”
“朕早想到了！”朱祁钰笑着拍他的肩，力道比往常重，“还要让户部拨银子，给大同的士兵们发双份饷，家里有阵亡的，朝廷养他们一辈子！”
于谦在旁边点头：“臣这就去拟旨。另外，该让顺天府办场庆功宴，让百姓们也高兴高兴。”
顺天府尹刚领了旨出宫，就被宫门外的百姓围住了。有个卖糖葫芦的老汉挤到跟前，非要往他手里塞串糖球，粗糙的手攥着他的袖子不放：“大人，听说大同打赢了？我家二小子就在那边当兵，这下能活着回来了吧？”
朱见济站在廊下看得清楚，顺天府尹红着眼圈接了糖球，大声说：“不仅能回来，朝廷还要给他们披红戴花，赏银子！”
百姓们的欢呼声响起来，惊飞了檐下的鸽子。朱见济往宫门外望，日头正好，把琉璃瓦照得金灿灿的。他仿佛听见了大同的风，带着胜利的硝烟，穿过宣府，穿过居庸关，一路吹进京城。这风里，有郭登咬出血的胳膊，有王千户踏碎的冰面，有那些年轻士兵攥紧的刀柄，还有土木堡之变后，无数人夜里哭湿的枕巾。
“小禄子，”朱见济突然回头，“去给郭将军备份礼，就送两坛新酿的米酒，告诉他，等他回京，孤陪他喝。”
小禄子刚要应声，就见街上跑来一群孩子，举着纸糊的兵器，喊着“杀鞑靼”，从宫墙外跑过。他们的笑声清脆，淌过京城的每个角落。朱见济站在廊下，看着那些小小的身影，知道这万里江山的底气，就藏在这些笑声里。
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