五个人，五条几乎耗尽最后生命力的残喘之躯，瘫倒在冰冷刺骨的山沟乱石中，像离水的鱼一样大口呼吸，胸腔火辣辣地疼，每一次吸气都牵扯着全身数不清的大小伤口。极度的疲惫和脱力感如同潮水般淹没上来，让人连一根手指都不想动弹。
然而，没有一个人真正睡着。眼睛都死死盯着黑石口方向那片逐渐暗淡下去、却依旧隐约可见的火光与烟柱。耳朵竖起着，捕捉着风声中可能传来的任何异常动静——追兵的脚步声？还是预示瓦窑村命运的枪炮声？
时间在焦灼的等待中缓慢爬行，每一秒都像一个世纪般漫长。黎明的微光艰难地穿透厚重的晨雾，将山峦勾勒出模糊而冰冷的轮廓。
突然，一首强撑着保持警戒的赵大锤猛地支起半个身子，侧耳倾听，脸上露出难以置信的神色：“枪声…瓦窑村方向的枪声…好像停了？”
一句话，像电流般击中了所有人！
凌寒猛地坐起，不顾浑身撕裂般的疼痛，凝神细听。
果然！之前隐约可闻的、从瓦窑村方向传来的零星枪声和嘈杂声，不知何时，竟然彻底消失了！只剩下山风吹过林梢的呜咽和自己如鼓的心跳声。
停了？为什么停了？
是屠村结束了？还是…
就在这时，山沟上方传来一阵极其轻微、却明显带着慌乱的窸窣声！
“隐蔽！”周老黑低吼一声，几人瞬间滚入岩石缝隙，枪口指向上方。
一个身影连滚爬爬、跌跌撞撞地从坡上滑了下来，正是被留在鹰嘴涧照顾伤员的木头！他脸上毫无血色，眼神里充满了后怕和一种…难以置信的激动？
“队长！队长！鬼子…鬼子跑了！”木头喘得上气不接下气，声音都在发颤，“瓦窑村的鬼子！刚才突然乱哄哄的，好像接到了什么命令，全都集合起来，连…连吊在树上的石根叔都没管，急急忙忙往黑石口方向跑了！跑得飞快！”
轰！
消息如同惊雷，在五人早己疲惫不堪的心中炸开！
跑了？！真的跑了！
“围魏救赵”…成功了？！他们这步险到极致的棋，竟然真的走通了！
巨大的、劫后余生的狂喜如同火山喷发，瞬间冲垮了所有的疲惫和伤痛！周老黑猛地一拳砸在旁边的石头上，不顾伤口崩裂，低吼道：“他娘的！成了！真成了！”
赵大锤咧开干裂出血的嘴，想笑，却发出一连串咳嗽。顺子捂着剧痛的腿，眼泪却止不住地流下来。连一向沉静的王文瀚，都激动地扶了扶破碎的眼镜，手指微微颤抖。
凌寒长长地、长长地吐出一口憋了不知道多久的浊气，紧绷到极致的神经骤然松弛，带来的是一阵强烈的眩晕和虚脱。他靠在岩石上，闭上眼睛，感受着心脏疯狂跳动后渐渐平息的悸动。
赢了。又一次，从绝对的死局中，撬开了一丝生机。
但很快，他就强行压下了这股喜悦。危机只是暂时解除，远未结束。
“鹰嘴涧怎么样？伤员呢？”他睁开眼，急切地问木头。
“都好！都好！鬼子没再上去！”木头连忙回答，“就是…就是担心你们…”
“走！回去！”凌寒挣扎着站起身，声音依旧沙哑，却恢复了一贯的冷静，“此地不宜久留，黑石口的鬼子缓过劲来，很可能报复性搜山！”
返程的路，因为精神的放松和身体的极度疲惫，显得格外漫长和艰难。但每个人的脚步却轻快了许多，一种难以言喻的、经历过真正生死考验后的凝聚力，在沉默中流淌。
当鹰嘴涧那熟悉的、却己残破不堪的洞口再次出现在眼前时，留守的伤员和瓦窑村的那个报信后生虎子都激动地迎了出来。看到五人虽然个个带伤、狼狈不堪却都全须全尾地回来，顿时爆发出一阵压抑的欢呼和哭泣。
绝境逢生！没有什么比这更能提振士气。
但凌寒没有时间沉浸在喜悦中。他立刻检查伤员情况，幸运的是，经过简单处理和一夜煎熬，三个重伤员都奇迹般地挺了过来，虽然依旧虚弱，但生命体征趋于平稳。这无疑是最好的消息。
他让木头和石头立刻生火做饭，将最后一点珍贵的粮食都拿出来，让大家吃一顿热乎的。然后，他叫上周老黑、赵大锤、王文瀚，以及伤势稍轻的顺子，开了一个简短的会议。
“瓦窑村的围暂时解了，但石根叔和其他乡亲可能还处于危险中。”凌寒开门见山，“鬼子虽然退了，但很可能还会回去。我们必须尽快把乡亲们转移出来。”
“转移？去哪？”周老黑皱眉，“咱们这鹰嘴涧也废了，根本守不住了。”
“我知道。”凌寒点头，目光投向西北方向，“还记得乌鸦坳那个兵工厂吗？那里地形比鹰嘴涧更隐蔽，易守难攻，而且有现成的山洞和部分残存设施。虽然废弃了，但稍微整理，比这里更适合做长期落脚点。最重要的是，那里有王先生需要的东西！”
王文瀚的眼睛立刻亮了：“对！那里原料和设备虽然破旧，但基础还在！只要有个相对安全的环境，我一定能弄出更多、更好的东西！”
“可是…乌鸦坳那边听说也不太平，有好几股土匪…”赵大锤提出担忧。
“所以我们要快！”凌寒眼神锐利，“趁现在鬼子刚吃了大亏，正在混乱的时候，我们抢先一步转移过去，站稳脚跟！土匪的问题…到时候再说，能谈则谈，不能谈…也要打出一片立足之地！”
他看向虎子：“虎子，你立刻回瓦窑村，告诉还能动的乡亲，愿意跟我们走的，收拾最必要的东西，立刻出发！我们在进山的路口等他们！时间紧迫，最多等到中午！”
“欸！俺这就去！”虎子二话不说，转身就跑。
“其他人，立刻准备转移！重伤员用担架！能自己走的互相搀扶！所有能带走的物资，特别是王先生那些‘家当’，一点不能落下！带不走的，就地掩埋或者破坏！绝不能留给鬼子！”凌寒的命令清晰果断。
整个鹰嘴涧再次忙碌起来，但这一次，不再是绝望的挣扎，而是带着明确目标和希望的行动。虽然人人带伤，虽然前途未卜，但活下去的火种己经重新燃起，并且更加旺盛。
中午时分，在山路口，凌寒他们等来了瓦窑村的乡亲。拖家带口，扶老携幼，脸上带着惊惶、不舍，但更多的是一种对这支神奇队伍的信任和期盼。人数不多，只有二十几人，都是青壮年和几个半大孩子，老人和实在走不动的，只能含泪留下，听天由命。
看着这支小小的、混杂着军人和百姓的队伍，凌寒心情沉重，却又感到一种前所未有的责任。他们不再仅仅是一支寻求生存的战斗小队，更开始承载起了保护一方百姓的希望。
合并后的队伍，变得更加臃肿，行动也更加缓慢。但目标明确，意志统一。
向着乌鸦坳，出发！
路途艰难，伤员和百姓的拖累让速度慢如蜗牛。但或许是真的被打怕了，或许是黑石口的混乱远超预期，一路上竟然没有遇到日军的追剿。偶尔发现的土匪哨探，在看到这支虽然狼狈却依旧带着武器、眼神凶狠的队伍后，也选择了观望，并未贸然攻击。
几天后，当疲惫不堪的队伍终于再次抵达那片隐蔽的、废墟般的乌鸦坳兵工厂时，所有人都松了一口气。
新的挑战立刻摆在眼前：清理废墟，开辟住所，布置防御，安抚百姓，治疗伤员…千头万绪。
凌寒仿佛有使不完的精力，他亲自勘察地形，规划防御区域，分配人手。周老黑带着还能战斗的队员负责警戒和清理出几个核心的山洞。赵大锤带着几个机灵的后生，开始摸索周边地形和潜在的土匪势力情况。王文瀚则一头扎进了那些废弃的设施里，如同发现了宝藏，开始规划他的“实验室”。顺子则负责组织乡亲们搭建窝棚，寻找水源，生火做饭。
一片百废待兴，却又生机勃勃。
然而，凌寒清楚，暂时的安宁之下，危机西伏。周边的土匪是最大的不确定因素。日军迟早会卷土重来。队伍内部，军人、溃兵、百姓混杂，如何管理，如何凝聚，都是全新的课题。
这天傍晚，他站在一处高地上，望着脚下渐渐升起炊烟、传来孩童嬉闹声（虽然很快被大人制止）的乌鸦坳，心中感慨万千。
从北平逃出的纨绔少爷，到南苑血战的溃兵，再到鹰嘴涧挣扎求生的队长，如今…他竟然成了这几十号军民的“主心骨”。
身份在变，责任在变，他也在被这残酷的时局一点点锻造、改变。
“队长，”周老黑一瘸一拐地走上来，脸上带着忧色，“派出去的哨探回报，东边那股‘穿山风’的土匪，好像对咱们占了这个地方不太满意，放话说让咱们识相点自己滚蛋，不然…”
凌寒的目光从温暖的炊烟上收回，变得冰冷而锐利。
麻烦，果然来了。
他看向远方暮色中起伏的山峦，那里仿佛隐藏着无数贪婪而危险的目光。
“告诉兄弟们，加强戒备。”
“明天，我亲自去会会这个‘穿山风’。”
新的地盘，新的挑战，新的征途，才刚刚开始。而他，凌寒，必须在这乱世的夹缝中，为身后这几十个依靠他的人生生杀出一条血路来。
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