至高理事厅沉重的大门在身后合拢，仿佛隔绝了两个世界。门外是冰冷的权力与残酷的真相，门内是尚未平息的震惊与即将撕裂团队的痛苦。
七人几乎是凭借着本能，踉跄地回到了他们在旧馆那间熟悉的社团活动室。曾经这里是他们分享秘密、制定计划、短暂休憩的避风港，此刻却弥漫着一种令人窒息的压抑。霍恩教授最后那番关于“家族责任”与“强制措施”的威胁，如同冰冷的锁链，缠绕在每个人的心头，尤其是白鸢、司夜和苏瑶。
“混蛋……那群道貌岸然的老怪物！”江离一拳砸在墙壁上，发出沉闷的响声，“把我们当什么了？家养的牲口吗？！”
林小满无力地靠在桌边，仿佛失去了解析这绝望现实的能力。“他们……他们怎么能这样……利用所有人的情感，甚至我们的生命……”
顾沉眼神冷得像冰。“从一开始就是个骗局。我们所经历的一切，都在他们的算计之中。”他抬起头，目光锐利地扫过三位血族同伴，“现在，他们想用家族来绑住你们。”
星痕蜷缩在角落的椅子上，她喃喃自语，声音微弱：“时间线……缠绕得太……家族的重量……选择的代价……”
压抑的沉默再次降临。
突然，苏瑶发出一声近乎崩溃的、短促的笑声。她抬起手，颤抖的指尖抚摸着发间那枚巨大璀璨的心形红宝石。在活动室昏暗的光线下，宝石内部仿佛有粘稠的、黑暗的血液在缓缓流动。
“你们知道吗？”她的声音失去了往日的傲慢与娇媚，只剩下空洞和一丝疯狂，“它真美啊，是不是？从小到大，所有人都羡慕我拥有它，说它是苏家继承人的象征，说它赋予我无人能及的魅力……”
她的目光没有聚焦在任何一个人身上，仿佛在对着空气诉说。
“他们告诉我，这是先祖荣光的凝聚，是家族强大的证明。我信了……我那么努力地练习歌唱，练习如何操控音波，就是为了不辜负这份‘恩赐’。”她的指尖用力，几乎要掐进宝石的镶嵌托里。
“可现在……”她的声音陡然变得尖利，“他们告诉我！这美丽的东西！这力量的源泉！是用什么换来的？！”
她猛地看向众人，眼眶泛红，里面是翻涌的痛苦、愤怒和憎恶。
“是用上一代‘惑心’的生命换来的！是用一个和我流着同样血脉、可能和我有着同样梦想的先辈，被活生生榨干了一切之后，留下的残渣提炼出来的！”她的声音带上了哭腔，却又被强行压下，变得扭曲，“我每一次使用它的力量，我每一次感受到它的增强，都是在……都是在啃食她的尸体！都在为这该死的循环欢呼喝彩！”
活动室里落针可闻，只有苏瑶剧烈起伏的呼吸声。
“它就像毒品……”她的声音低了下来，充满疲惫和自我厌恶，“我能感觉到它的诱惑……它让我变得更强，更迷人，更能轻易地得到我想要的一切。我恨它……可我……我好像也越来越离不开它了……”
她终于崩溃地滑坐到地上，双手掩面，肩膀剧烈地颤抖起来，那枚红宝石在她发间依旧闪烁着妖异的光芒，仿佛在嘲笑着她的痛苦。
“苏瑶……”林小满不忍地想要上前。
“别碰我！”苏瑶猛地抬头，脸上泪痕交错，眼神却异常锐利地扫向白鸢和司夜，“你们呢？！你们家族难道就干净吗？白鸢！你的父亲就坐在那里！司夜！你们夜影家族难道就没享用过‘源暗’吗？凭什么只有我……只有我觉得恶心？！”
这声质问像一把刀子，狠狠刺破了暂时维持的平静。
司夜的脸色在阴影中显得更加苍白，他紧抿着嘴唇，没有回答。夜影家族的确依赖“源暗”，他的叔父甚至曾暗示过他，为家族获取“源暗”是核心成员的最高职责。
白鸢的身体僵硬了。父亲那冰冷的目光再次浮现在眼前。阿刹迈家族是理事会核心，享受的“源暗”配额必然是最顶级的。
“我们……需要冷静。”江离试图开口，声音干涩，“现在内讧正中他们下怀。”
作者“布布蕾”推荐阅读《啊！班长喝的是A型血奶茶？！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。“冷静？！”苏瑶像是听到了天大的笑话，她挣扎着站起来，指着窗外，“怎么冷静？霍恩给了我们期限！下一次月圆！要么我们自己走进屠宰场，要么看着家族先我们一步垮掉！告诉我，怎么选？！”
她踉跄着后退几步，靠在墙上，眼神在绝望和一种危险的疯狂间摇摆：“也许……也许他说得对……牺牲我们七个，换取家族的延续和世界的‘稳定’……是不是……才是更‘合理’的选择？至少……至少能保住一些人……”
“苏瑶！你知不知道你在说什么！”顾沉厉声喝道，“那不是什么‘稳定’，那是奴役！是永无止境的剥削！今天牺牲我们，明天就会牺牲下一代！这个系统根本就是错的！”
“那你说怎么办？！”苏瑶尖叫着反驳，“反抗？就凭我们？对抗整个理事会和他们背后所有的家族？然后呢？就算赢了，‘源暗’没了，我的家族怎么办？白鸢的家族怎么办？那些依赖这东西生存的生物怎么办？让它们全部衰败、消亡吗？！你告诉我啊，血猎！”
顾沉被问得一时语塞，脸色铁青。他代表的“裁决”可以毫不犹豫地斩向邪恶，但面对这种盘根错节、与无数人生死绑定的系统性罪恶，简单的“消灭”显得如此苍白无力。
活动室陷入了更深的僵局和分裂。信任在巨大的压力和对未来的恐惧下迅速蒸发。
白鸢始终沉默着。她看着痛苦崩溃的苏瑶，看着挣扎沉默的司夜，看着愤怒却无措的同伴们。跨越千年的记忆碎片在她脑中翻腾，那些牺牲、背叛、挣扎的画面与此刻重叠。
她缓缓闭上眼睛，再睁开时，迷茫和痛苦被强行压下，取而代之的是一种近乎残酷的冷静。
“苏瑶说的，并非全无道理。”
她一开口，就让所有人都震惊地看向她。
“我们确实需要权衡代价。”白鸢的声音平静得可怕，“但不是在‘牺牲自己’和‘牺牲家族’之间做选择。”
她走到活动室中央，目光扫过每一个人。
“霍恩给我们看的‘流程’，揭示了这个系统的运行方式。它就像一台精密却邪恶的机器。”她的指尖在空中划过，仿佛在勾勒那可怕的榨取之链，“机器，就有它的输入口、加工环节、输出口，以及……动力源。”
她的目光最后落在苏瑶发间的红宝石上。
“我们毁掉输出口，他们会修复。我们破坏加工环节，会有下一批‘钥匙’。我们甚至尝试过切断输入口（心象迷宫的情绪能量），但那样会让‘虚无之影’更加狂暴。”
“或许……”白鸢的声音低沉下去，带着一种孤注一掷的决绝，“我们该思考的是，如何……毁掉这台机器的动力源本身。”
“你是说……”星痕猛地抬起头。
“第七王座核心。”白鸢一字一顿地说，“‘虚无之影’。如果它不再是那个不断流血的‘伤口’，如果它……不再痛苦，或者……不再存在呢？”
这个想法太过疯狂，让所有人都倒吸一口凉气。毁掉核心？那意味着沃尔顿学院的终结，甚至可能引发无法预料的世界性灾难！
“当然，这是最极端、最后的手段。”白鸢迅速补充，“但我们需要跳出霍恩给我们设定的选择题。我们要寻找的是……选项C。”
“一条能同时打破榨取循环，又能避免我们的家族和世界随之陪葬的路。”江离接话，眼神亮了起来，仿佛在绝境中看到了一丝微光，“哪怕它再难，再渺茫。”
“但这怎么可能……”苏瑶喃喃道，但眼中的疯狂似乎消退了一些。
“不知道。”白鸢坦诚地摇头，“但这值得我们用尽一切去寻找。而不是在这里，被迫选择他们为我们准备好的绞索。”
她看向苏瑶，看向司夜，眼神坚定：“在那之前，我们需要团结。至少，要弄清楚我们的家族，到底在这泥潭中陷得有多深。以及……那所谓的‘源暗’，是否真的无可替代。”
白鸢的话，暂时压下了即将爆发的分裂，为团队指明了一个看似不可能却足够吸引人的新方向。寻找选项C——这成了绝望之中，唯一能维系着这艘即将倾覆的小船不至于立刻解体的微弱希望。
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