更漏敲过三更时，落雪还跪在落云牌位前。
檀香烧到末尾，灰烬簌簌落在供桌上，像极了北境飘来的雪粒子。
殿门被风卷起道缝隙，玄色大氅裹着冷意扫进来。
宿魅的手指先触到她后颈，带着点征战沙场才有的粗粝："手冰成这样。"他蹲下来，将她冻得发红的手捂进掌心，龙纹金戒硌着她指节，"明日卯时三刻启程。"
落雪的睫毛颤了颤。
她早该料到的——那日他说去御书房看军报时，袖中露出的虎符边角，还有靴底沾着的铁屑，都是披甲的预兆。"陛下..."她喉咙发紧，腕间珊瑚串随着心跳撞他手背，"北境的雪...比宫里的冷十倍。"
宿魅突然将她整个人抱进怀里。
龙涎香混着铁锈味钻进鼻腔，那是甲胄里才有的气息。"朕在临月国的地图上看过。"他下巴抵着她发顶，声音闷在发丝里，"玉门关外三十里有棵老柳树，等开春抽芽时，朕折枝给你。"
落雪的眼泪砸在他衣襟上。
她想起刑台那日他捏碎的茶盏，碎瓷里凝着的血珠，原是在替她试毒；想起他深夜送来的药碗，碗底沉着的不是参茸，是北境急报的碎片。"可你说过..."她抽噎着揪住他腰带，"说过要等春天看并蒂莲。"
宿魅的手指突然收紧，几乎要嵌进她骨缝。"落雪。"他叫她名字的声音像碎冰，"若朕回不来..."
"不许说！"她猛地捂住他嘴。
殿外的雪下大了，风声裹着雪粒打在窗纸上，"你答应过落云的，要替她看春天。"
宿魅含住她掌心，温热的湿意漫上来："所以朕才要说——你会受苦。"他捧起她脸，眼底翻涌着她从未见过的暗沉，"有人要掀翻这棋局，而你...是棋盘中心的棋子。"
落雪的心跳漏了一拍。
腕间珊瑚串突然烫得惊人，像落云在提醒什么。
她正要追问，殿外传来更夫敲梆子的声音，五更了。
宿魅替她理好鬓发，玄色大氅扫过牌位时带起一阵风，将落云的牌位吹得微微晃动。"等朕。"他在她额角落下一吻，转身时甲胄发出轻响，"或者...忘了朕。"
门合上的瞬间，落雪摸到他方才坐过的位置，锦垫下有块硬物——是半枚虎符，刻着"破阵"二字。
她攥紧虎符，珊瑚串硌得腕骨生疼，不祥的预感像团黑雾，从心口漫到喉咙。
"娘娘。"小宫女的声音在门外轻颤，"右相于大人求见，说有急事。"
落雪将虎符塞进袖中，理了理鬓发："请他到偏殿。"
于墨进来时，官靴上沾着未融的雪。
他惯常端着的稳重全不见了，攥着朝笏的指节发白："魅夫人，冯相近日以赈灾为名，从户部调了二十万两白银。"他压低声音，"老臣查过账册，粮船根本没出金陵港。"
落雪垂眸搅着茶盏，茶水在盏中晃出细碎涟漪。
她早该察觉的——前日冯落雨送的七色花，细作截获的消息，哪有那么巧？"于相这是..."她抬眼时露出困惑，"在说什么胡话？"
"娘娘！"于墨突然跪在地上，朝笏"当啷"砸在青砖上，"老臣前日在御书房看到密报，北境军粮只够支撑半月。
冯相却将粮草银挪作他用...他这是要置陛下于死地！"
落雪的指甲掐进掌心。
她想起宿魅方才说的"有人掀翻棋局"，原来这局棋里，冯落雨才是执棋人。
面上却仍带笑："于相莫要急，等陛下回来..."
"陛下回不来了！"于墨突然拔高声音，又惊觉失言，慌忙捂住嘴。
落雪的茶盏"啪"地摔在地上。
茶水溅湿她裙角，凉意顺着腿往上爬。
于墨的话像根刺，扎破了她所有的侥幸——原来不止她，连老臣都看出，这趟北征是九死一生。
"娘娘恕罪！"于墨哆哆嗦嗦去捡碎片，"老臣...老臣是急昏了头。"
落雪弯腰替他捡茶盏，指尖触到一片碎瓷，锋利得割破了皮。
血珠落在青砖上，像朵绽开的红梅。
她突然笑了："于相且回吧，明日我自会找阿兄问个明白。"
于墨走后，落雪站在廊下看雪。
雪粒子打在脸上，比于墨的话更冷。
她摸出袖中虎符，月光下"破阵"二字泛着冷光——原来宿魅早知道，这是场有去无回的仗。
"阿姐。"
熟悉的声音从雪幕里传来。
冯落雨撑着青竹伞，玄色大氅落满雪，像株立在雪里的竹。
他解下斗篷披在她肩上，掌心的温度烫得她缩了缩："怎的穿这么少？"
落雪闻见他身上的沉水香，混着丝陌生的药气。
从前他总说这香是母亲手制的，可此刻那药气...像极了太医院配的安胎药。"阿兄怎的这时候来？"她偎进他怀里，像小时候被他护着躲雨那样。
冯落雨的手落在她发顶，一下下梳着："听说陛下要亲征，来给阿姐送个东西。"他从怀中掏出个绣着并蒂莲的香囊，"母亲临终前说，等阿姐有了身孕，要把这个给你。"
落雪接过香囊，指尖触到针脚——是落云的手艺。
她喉咙发紧："阿兄...落云她..."
"阿姐莫要提她。"冯落雨突然捏紧她手腕，力道大得发疼，"你只需记住，这宫里能信的，只有阿兄。"
他的手掌比寻常人热得多，像烧着团火。
落雪想起方才于墨的话，想起他调走的粮草银，胃里泛起酸意。
她垂眸盯着香囊，并蒂莲的莲子绣得歪歪扭扭，是落云初学女红时的模样。"阿兄手炉带了吗？"她突然抬头，"怎的手这么烫？"
冯落雨的手猛地松开。
他后退半步，伞沿的雪扑簌簌落下来："许是走得急了。"他扯出个笑，"阿姐好好歇着，明日我让厨房炖了你爱吃的藕粉羹。"
落雪望着他离去的背影。
雪地上他的脚印比常人深，像是拖着什么重物。
她摸了摸香囊，最里层缝着张纸条，展开是落云的字迹："阿姐，小心哥哥的手。"
夜更深时，落雪去看若卿。
小皇子趴在书案上，笔尖浸在墨里，染得满手乌黑。"卿儿。"她轻声唤，伸手要抱他，却见宣纸上密密麻麻写着"上善若水"，每个字都方方正正，像用尺子量过。
若卿没抬头，握着笔的手机械地动着，眼尾还挂着泪。
落雪心里一沉，抽走他手里的笔。
他的指尖冰凉，指腹被笔杆硌出红印——这哪是孩童写字，分明是被人按住手硬刻的。
"卿儿，看阿母。"她捧起他脸。
小皇子的眼睛空洞得像口井，没有半分往日的灵动。
落雪的眼泪砸在他脸上，"是谁让你写的？
是不是吃了什么糖？"
若卿突然打了个寒颤，嘴唇动了动："先生说...写满百张，阿父就...就回来了。"
先生？
落雪想起前日冯落雨送来的启蒙先生，说是从江南请来的大儒。
她跌坐在地，怀里的若卿像团没有温度的布偶。
妄心丸——她突然想起太医院典籍里的记载，此药能让人丧失神智，只知重复单一动作，是血砂宫的禁药。
"阿母对不起你。"她将若卿搂进怀里，哭得喘不上气，"阿母只顾着查落云的事，竟连你...连你..."
殿门"吱呀"一声被推开。
冯落雨的声音带着急切："阿姐，我听说卿儿病了？"他大步过来，抓住落雪手腕，"怎么回事？"
落雪抬头，看见他眼底的慌乱。
她抹了把泪："卿儿中了妄心丸，是血砂宫的禁药。"
"怎会是此毒？"冯落雨脱口而出，话音未落便顿住了。
他的手指还扣着她腕脉，力道重得几乎要捏碎骨头。
落雪的眼泪突然止住了。
她望着这个从小护着她的兄长，突然觉得陌生。
窗外传来雪压断竹枝的脆响，她转头望去，雪地上有半枚脚印——是玄色皂靴的纹路，和冯落雨方才穿的那双，一模一样。
"阿姐？"冯落雨的声音又软下来，"你...你莫要急，我这就找太医院..."
"不用了。"落雪轻轻抽回手，"阿兄不是早知道吗？"
冯落雨的脸色瞬间惨白。他张了张嘴，却被窗外的马蹄声打断。
"魅夫人！"小太监的声音带着哭腔，"北境急报...陛下他..."
落雪的珊瑚串"啪"地断了线，红珊瑚滚得满地都是。
她扶住桌角，眼前发黑。
若卿突然抓住她衣角，用还带着童音的嗓子喊："阿母，阿父说...说他会回来。"
雪还在下，落满了宫墙，落满了若卿写满"上善若水"的宣纸，落满了冯落雨脚边那半枚模糊的脚印
落雪望着殿外狂奔而来的信使，他腰间的信筒染着暗红，像朵开在雪里的花。
她突然想起宿魅临走前说的"你会受苦"，此刻才明白，这苦，才刚刚开始。
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