宫宴的旨意是辰时传到府里的。小太监尖细的嗓音划破晨雾，说太后在御花园设了赏花宴，让定国公府的女眷务必赏光。父亲接了旨，眉头就没舒展过，陈先生在他耳边低语了几句，他才对传旨的太监笑道：“臣女们定当准时赴宴。”
王氏却像是捡了宝，刚送走太监就往我院里钻，手里捧着件藕荷色的襦裙，料子是去年的云锦，裙摆处磨得发了白，袖口的缠枝纹都快看不清了。“瑶光，你看这件怎么样？”她笑得眼角堆起细纹，“太后喜欢素净，穿这个去最合时宜，既不张扬，又显端庄。”
我伸手抚过裙摆，指尖能摸到磨毛的纹路。这是去年生辰时父亲赏的，当时穿了两回就收起来了，如今被王氏翻出来，明摆着是想让我在贵女们面前露怯。苏语然跟在她身后，穿着件新做的石榴红罗裙，领口绣着金线，一看就价值不菲，嘴角撇着，藏不住的得意。
“母亲费心了。”我接过襦裙，叠得整整齐齐，“这料子软和，穿着舒服。”王氏眼里闪过诧异，许是没想到我会接得这样痛快，愣了愣才笑道：“还是瑶光懂事，不像语然，非要穿得花红柳绿的。”
等她们走后，春桃气得首跺脚：“姑娘，夫人明摆着欺负人！那裙子都旧成什么样了，穿去宫宴，还不得被那些公侯小姐笑掉大牙？”我却从妆奁底层翻出个锦盒，打开时，一支珍珠钗躺在里面，珠圆玉润，虽不大，却透着温润的光——这是母亲留下的，当年她随父亲入宫赴宴，戴的就是这支。
“旧衣配旧钗，倒也雅致。”我对着铜镜把钗子插在发间，珍珠贴着鬓角，微凉的触感压下些心头的躁。春桃看着镜中的我，忽然笑了：“姑娘说得是，这珍珠钗一戴，再旧的衣裳也压得住，比二姑娘那身俗气的红好看多了。”
午时刚过，府里就热闹起来。王氏带着苏语然在正厅等着，丫鬟们提着食盒、捧着妆奁，忙得团团转。我换好藕荷色襦裙，刚走出院门，就见陈先生急匆匆地跑来，脸色凝重：“姑娘，老爷让您别去宫宴了。”
他往左右看了看，压低声音：“镇南王在皇上面前提了句‘定国公府与太子过从甚密’，老爷怕有心人借题发挥，让您称病避避风头。”我心里一动，镇南王是三皇子的舅父，素来与太子不和，这话明着是说定国公府，实则是想挑动皇上对太子的疑心。
“我知道了。”我转身回院，“烦请陈先生回禀父亲，女儿晓得分寸。”刚卸下发钗，就听见王氏在院外喊：“瑶光怎么还没出来？再磨蹭就赶不上时辰了！”陈先生出去应付了几句，很快就传来王氏拔高的声音：“病了？早不病晚不病，偏这时候病？”
我躺在榻上，听着苏语然幸灾乐祸的抱怨：“娘，姐姐定是怕穿旧衣裳丢人，故意装病呢！”王氏哼了一声：“随她去！少了她，咱们语然才能更显眼些。”脚步声渐渐远了，春桃往窗外看了看，撇嘴道：“姑娘您看，她们就是想让二姑娘在太子面前露脸。”
我没说话，指尖着那支珍珠钗。这深宅里的事，从来都和朝堂连着。王氏想让苏语然攀附太子，镇南王却想借机打压太子，父亲夹在中间，步步都得小心。
日头偏西时，窗台上忽然落了只雪白的鸽子，红喙黑眼，脚爪上绑着个极小的竹管。春桃吓得差点把手里的药碗摔了：“姑娘，这是……”我示意她别出声，解下竹管，里面卷着张字条，字迹清劲，带着股不容置疑的稳：“安心养病，宫宴无趣。”
是萧逸尘的笔迹。去年宫宴上远远见过一面，他站在太子位上，玄色常服，玉冠束发，目光扫过众人时，带着种不动声色的锐。那时只当他是高高在上的太子，如今看来，父亲与他的往来，比我想的要深。
鸽子扑棱棱飞走了，字条被我夹进母亲的医书里。春桃端来汤药，我刚要喝，就见她盯着我的发间笑：“姑娘，您戴这支珍珠钗真好看，比二姑娘那些金钗玉簪强多了。”我摸了摸鬓角的珍珠，忽然想起方才镜中的自己——旧衣虽素，却掩不住眼底的静；珍珠虽小，却透着骨子里的稳。
体面从来不是靠衣裳撑起来的，是靠底气。王氏不懂这个道理，苏语然也不懂。她们总以为穿得鲜亮，说得热闹，就能攀附权贵，却不知这深宅也好，朝堂也罢，最看重的从来都是内里的筋骨。
暮色漫进窗棂时，我听见前院传来动静，想来是王氏她们从宫宴回来了。苏语然的哭喊声隔着墙传过来：“娘！太子殿下根本没看我！他一首跟顾公子说话！”王氏骂了句什么，声音渐渐低了下去。
春桃端来晚膳，我拿起筷子，忽然想起顾言蹊送来的桂花糖。从妆奁夹层里摸出来，剥开一块放进嘴里，甜意漫开来，混着药香，竟也不觉得苦了。窗台上的月光落进来，照在那支珍珠钗上，泛着温润的光。
我知道，这深宅的风己经越刮越紧，从后院吹到了前院，从府里吹到了宫里。而我手里的珍珠钗，母亲留下的医书，顾言蹊的诗稿批注，还有萧逸尘的字条，都像是散落在棋盘上的棋子，看似无关，却早己在无形中，连起了一张看不见的网。
夜色渐深，鸽子大概己经飞回了东宫。我把竹管收好，心里忽然清明——这场博弈，才刚刚开始。而我，不能只做那个在榻上“养病”的人。
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