傍晚的炊烟刚刚懒懒地升起几缕，就被灶屋里一声变了调的惊呼狠狠撕碎。
“常和！常和！”
吴英的声音像根绷到极限的弦，带着刺耳的锐利，从张平住的那间小偏屋里冲出来，撞破了小院的宁静。她脸色煞白，扶着门框的手指用力到泛白，身体微微打着晃。
常和刚放下锄头，裤腿上还沾着新鲜的泥点，闻声猛地抬头：“咋了？”
“张平！张平不见了！”吴英的声音抖得不成样子，眼睛瞪得老大，里面全是惊恐的碎片，“屋里…屋里没人！被子叠得好好的…她的东西…她那小包袱…也没了！”
常和的心猛地往下一沉，像坠了块冰冷的石头。他几步就跨到偏屋门口，一把推开虚掩的门。屋里光线昏暗，那张窄小的土炕上，被子却实叠得方方正正，枕头也放得端正，像是从未有人睡过。炕边那张破旧的小木凳上，空空如也——昨天张平那个小小的、洗得发白的蓝布包袱，连同里面那几件同样单薄的旧衣服，消失得无影无踪。空气里残留着一丝若有若无的药味，冰冷而滞重。
一种强烈的不祥预感，瞬间攫住了常和的心。他猛地转身，视线像刀子一样扫过院子，粗声吼道：“常贵！常贵！”
屋门吱呀一声开了，常贵揉着惺忪的睡眼探出头来，显然刚被惊醒：“哥？叫什么呢？”
“看见张平了没有？”常和的声音又急又沉，像块石头砸在地上。
常贵被哥哥的脸色和语气吓了一跳，睡意跑了大半，下意识地摇头：“没…没看见啊，我睡醒才多会儿…”
吴英却像抓住了最后一根稻草，几步冲到常贵面前，声音带着哭腔：“常贵！你再想想！好好想想！你最后啥时候看见她的？”
常贵被嫂子通红的眼睛和近乎癫狂的神情吓得缩了缩脖子，眼神有些躲闪，他舔了舔干裂的嘴唇，似乎努力在混沌的记忆里翻找着什么。“……早晨？”他不太确定地嘟囔，“天刚蒙蒙亮那会儿吧？我…我好像迷迷糊糊起来撒尿，隔着院门缝…瞅见她…就站在咱家大门外头，路边上…一动不动，就…就干站着…”他越说声音越小，最后几乎成了含糊的嘀咕，“后来…后来我回屋又睡过去了…就…就不知道了…”
“站在路边？就干站着？”吴英的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然缩紧，一股寒气从脚底首冲头顶。张平那单薄得像纸片一样的身影，孤零零地立在清晨微寒的风里的画面，让她浑身发冷。“你…你怎么不喊她一声？你怎么不问问啊！”她几乎是尖声质问，带着绝望的愤怒。
常贵被吼得脖子一梗，脸上挂不住，也提高了嗓门，带着几分被冤枉的恼火：“我哪知道啊！大清早的，我睡迷糊了！谁知道她站那儿干啥？兴许…兴许就看看天呢！”
“看天？她病成那样能看天？！”吴英的声音彻底撕裂了，眼泪汹涌而出，“她肯定…肯定是…”后面的话被哽咽堵住，化作一片绝望的呜咽。
“别吵了！”常和一声低吼，像闷雷炸开，瞬间压下了两人的争执。他脸色铁青，眉头拧成了死结，目光扫过慌乱的妻子和梗着脖子的弟弟，最后沉沉地投向院外那条通向未知的土路。“吵有什么用！找！都出去找！现在就去！”
他再没看任何人一眼，像一头发怒的雄狮，猛地转身，大步流星地冲出了院门，高大的背影带着一股不顾一切的决绝，瞬间融入了门外渐浓的暮色里。
吴英被丈夫的吼声震得一愣，随即反应过来，胡乱用袖子抹了把脸上的泪，跌跌撞撞地追了出去，嘴里发出不成调的呼唤：“张平——妹子——你在哪儿啊——”那声音在空旷的田野间传出老远，带着撕心裂肺的凄惶，又被越来越重的暮色吞没，显得格外渺小无助。
常贵在原地僵了几秒，看着哥嫂瞬间消失的背影，听着嫂子那变了调的呼喊在风里飘荡，脸上青一阵白一阵。他猛地跺了下脚，低声咒骂了一句什么，也一头扎进了沉沉的暮霭之中。
很快，整个小院像被投入石子的水面，骚动一圈圈扩散开去。隔壁的赵婶子最先听见了吴英那凄厉的呼喊，端着饭碗就冲了出来，碗里的稀饭晃荡着洒了一地。她扯着嗓子问了几句，脸色也跟着变了，扭头就朝自家屋里喊：“他爹！快出来！常和家那个借住的妹子不见了！快帮着找找！” 紧接着，对门的王老汉，村东头的李二嫂，还有几个正在家门口端着碗吃饭的汉子，都闻声聚拢过来。消息像长了翅膀，在炊烟缭绕的村落里迅速传递开来。
“张平？那个瘦得不形的妹子？”
“哎呀，昨儿见她脸色就不对！”
“常贵说清早看见她在路边干站着？别是想不开吧？”
“快！都回家拿手电！点上火把！”
七嘴八舌的议论里充满了担忧和猜测。无需过多动员，一种乡村邻里间朴素的互助本能被唤醒。有人飞快地跑回家，翻出蒙尘的手电筒，使劲拍打着；有人从柴垛里抽出干燥的葵花杆或松枝，淋上点煤油，用火镰或火柴点燃。很快，十几支长短不一、噼啪作响的火把被点燃，橘红色的火苗在渐浓的夜色中跳跃起来，映亮了一张张焦急、凝重、沾着汗水和煤油黑灰的脸庞。人影幢幢，脚步声杂乱，整个村子被一种紧张而肃穆的气氛笼罩。
“分头找！”常和的声音在嘈杂中响起，带着不容置疑的权威，“常贵，你带几个人，沿着去镇上的大路找！赵叔，你带人去后山那条小路！李二嫂，你们几个女的，在村子里头，沟沟坎坎，柴火垛子，都仔细翻翻！我跟吴英，还有柱子、铁头，我们去河边！”他飞快地分派着，每一个字都像砸在人心上。
“张平——”
“张平妹子——你在哪儿——”
“应一声啊——”
呼喊声此起彼伏，从各个方向传来，在空旷的田野、寂静的山坳、蜿蜒的河岸间交织、回荡。火把的光芒摇曳着，像一条条游动的火龙，撕开浓重的黑暗，照亮一小片一小片晃动的草丛、扭曲的树影、湿滑的田埂和冰冷的石头。手电筒的光柱则像一把把利剑，刺破黑暗，在更远的地方扫来扫去，光束里飞舞着细小的尘埃和受惊的飞虫。
吴英深一脚浅一脚地跟在常和身后，沿着那条通往村外小河的土路疾走。她的嗓子早己喊哑，每一次呼唤都带着灼痛和血腥气，像破旧的风箱在拉扯。火把的光在她脸上跳跃，映出纵横的泪痕和因极度恐惧而扭曲的神情。她的目光疯狂地扫视着路边的每一丛阴影，每一个可疑的凸起，脚下被石头绊了好几次，几乎摔倒，又被旁边同样焦急的铁头一把拽住。
“姐，你慢点！”铁头喘着粗气劝道。
“慢不了…慢不了啊…”吴英的声音嘶哑破碎，眼泪又涌了出来，“她身子那么弱…风都能吹跑…这黑灯瞎火的…她一个人…能去哪儿啊…”巨大的恐惧像冰冷的河水，一波波漫过她的心口，几乎让她窒息。她不敢去想那个最坏的结果，可那念头却像毒蛇一样，死死缠绕着她。
常和紧绷着脸，一言不发，像块沉默的礁石。只有那双眼睛，在跳跃的火光映照下，亮得惊人，锐利得像鹰隼，死死地扫过前方黑暗中的每一寸土地。他的脚步迈得又大又急，每一步都带着千钧的沉重。常贵那支吾的话语——“站在路边干站着”——像魔咒一样在他脑海里盘旋，每一次想起，都让他的心往下沉一分。河边…她会不会去了河边？那个念头一旦滋生，就像野草一样疯长，带来阵阵刺骨的寒意。他握着火把的手，指节因为用力而发出轻微的咯咯声。
“河边！快！”他终于低吼出声，几乎是跑了起来。吴英和柱子、铁头也立刻跟上，几支火把的光晕在奔跑中剧烈晃动，拉长了他们仓惶的影子。
土路的尽头，是那条穿过村子的小河。白天里，它温顺地流淌，是女人们浣洗衣物的地方，是孩子们摸鱼虾的乐园。可到了夜里，尤其是在这浓墨般的深夜里，它失去了所有的色彩和声音，只剩下一种沉沉的、无边的黑，在黯淡的星光下蜿蜒，像一条蛰伏的巨蟒。水流声也变得模糊不清，不再是白日的潺潺，而是一种低沉的、持续的呜咽，带着一种说不出的阴冷和空洞，从黑暗深处传来。
常和第一个冲到河岸边。这里的土坡陡峭，长满了湿滑的杂草和低矮的灌木丛。他猛地将手里的火把举高，橘红色的光芒奋力向河滩泼洒开去。光晕的边缘，只能照亮近处几块湿漉漉的、泛着幽光的黑色卵石，再远一点，便是浓得化不开的、仿佛能吞噬一切的黑暗。河水在黑暗中流淌，偶尔反射出一点微弱的、冰冷的碎光，转瞬即逝。
“张平——”常和的声音如同受伤的野兽，带着一种穿透性的嘶哑和巨大的力量，猛地砸向那片沉沉的黑暗。声音在空旷的河面上扩散开去，撞在对岸模糊的山影上，又反弹回来，激起一片空洞的回响。
“张平妹子——”
“你在吗——应一声啊——”
吴英和柱子、铁头也冲到岸边，声嘶力竭地呼喊起来。几支火把的光芒交织着，奋力地刺向河滩深处，光柱在湿滑的石滩和摇曳的芦苇丛中慌乱地扫动。
就在这令人窒息的焦灼中，常和举着火把的手猛地一顿！他锐利的目光死死盯在靠近水线的一处地方。那里有一片较为平缓的浅滩，堆着上游冲下来的枯枝败叶，在火光的边缘，似乎有一团比周围的黑暗更浓重、更凝聚的阴影，蜷缩在几块大石头和水流的交界处，几乎与河岸的淤泥融为一体，一动不动。
“那边！”常和的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来。他来不及多想，甚至顾不上河滩的湿滑陡峭，把手里的火把往旁边的柱子手里一塞，纵身就跳下了两米多高的土岸！沉重的身体落地，溅起一片泥水，他却毫不在意，连滚带爬地朝着那团蜷缩的阴影扑了过去！
吴英在岸上看得魂飞魄散，尖叫着：“常和！小心！”她也要往下跳，被铁头死死拉住：“姐！太陡！别添乱！”
常和几步就冲到了那团阴影跟前。火把的光终于追了上来，清晰地照亮了眼前的景象。
是张平。
她像一只被遗弃的、冻僵的雏鸟，蜷缩着侧躺在冰冷的河滩上，下半身几乎浸泡在缓慢流动的河水中。那件单薄的、洗得发白的碎花旧衬衫湿透了，紧紧贴在她瘦骨嶙峋的身体上，勾勒出触目惊心的脊骨和肋骨的轮廓。头发湿漉漉地贴在惨白如纸的脸上，嘴唇冻得乌紫，双目紧闭着，长长的睫毛覆盖下来，在火光下投下一小片浓重的阴影。她浑身都在无法控制地、剧烈地打着摆子，牙齿磕碰的声音在寂静的河滩上异常清晰，像细小的冰粒在碎裂。
“张平！”常和的声音抖得厉害，带着一种他自己都没察觉的恐慌。他猛地跪倒在冰冷的泥水里，伸出粗糙的大手，小心翼翼地、带着一种近乎虔诚的颤抖，去探她的鼻息。
还好！还有一丝微弱到几乎难以察觉的气息，拂过他的指腹，冰冷，但确实存在！
就在这时，吴英和柱子、铁头也艰难地绕到了稍平缓的下游处，连滚带爬地冲了过来。吴英一眼看到泥水中那个蜷缩的身影，发出一声短促的、不像人声的哀鸣，扑过来就要抱她：“妹子啊！我的傻妹子啊！你这是要干啥啊！” 她冰冷的、沾满泥水的手刚碰到张平的身体，就被那刺骨的寒意激得一个哆嗦。
常和一把拦住了妻子近乎失控的动作，沉声道：“别乱动！先弄上去！”他迅速脱下自己那件还带着体温的粗布外衣，裹在张平冰冷僵硬的身体上，然后尝试着将她扶起来。张平的身体软得像没有骨头，冰冷僵硬，常和托着她后背的手心，清晰地感觉到她嶙峋的脊椎在剧烈地颤抖。
也许是衣服带来的微弱暖意，也许是几人动作的惊扰，张平紧闭的眼睫剧烈地颤动了几下，极其艰难地，掀开了一条细缝。那眼神涣散、空洞，像是蒙着一层厚厚的灰翳，茫然地映着眼前晃动的人影和跳跃的火光，没有任何焦距，仿佛灵魂己经飘到了很远很远的地方。
“张平！张平妹子！你看看我！是姐啊！”吴英哭着，双手捧住她冰冷的脸颊，试图唤回她的意识。
张平的目光极其缓慢地移动着，仿佛耗尽了全身的力气，终于，那涣散的瞳孔似乎捕捉到了常和近在咫尺的、焦急的脸庞。她的嘴唇剧烈地哆嗦着，翕动了好几下，才从喉咙深处挤出一点微弱到几乎被河水呜咽声彻底盖过的气音：
“常…常和哥…别…别管我了…”每一个字都带着剧烈的颤抖，破碎不堪，“让我…随水去…吧…”她的声音轻飘飘的，像一缕随时会散在风里的烟，带着一种令人心碎的解脱和彻底的放弃。
就在她说出这句话的同时，她那一首死死蜷缩在胸口、紧握成拳的右手，像是耗尽了最后一丝力气，手指微微松开了。一个小小的、深褐色的玻璃药瓶，“叮”的一声轻响，从她冰冷僵硬、毫无血色的指间滑落，掉在身下湿漉漉的卵石和淤泥上。
那清脆的撞击声，在这死寂的河滩上，在哗哗的流水声和众人的惊呼声中，显得格外刺耳。
瓶子是空的。
月光惨白，冰冷地洒在河滩上，映得那小小的空药瓶幽幽反光。常和的目光死死钉在那个瓶子上，又猛地抬起，看向张平那张惨白如纸、写满绝望的脸。一股混杂着愤怒、后怕和巨大悲悯的洪流猛地冲垮了他所有的堤防。他不再犹豫，猛地俯下身，用那件裹着她的粗布外衣将她紧紧一裹，然后双臂用力，像捧起一件易碎的稀世珍宝，又像扛起一座沉重的大山，将那冰冷、轻飘、仍在不住颤抖的身体，稳稳地托抱起来。
“回家！”他的声音嘶哑，却斩钉截铁，带着一种不容置疑的决断力，像一把重锤砸碎了河滩上凝滞的绝望，“天塌下来，也得先回家！”
吴英的哭声猛地噎住，她胡乱抹着脸上冰凉的泪水和泥水，赶紧伸手帮忙托住张平的腿脚。柱子反应快，立刻弯腰捡起那个滚落在泥泞里的空药瓶，紧紧攥在手心。铁头则高高举起了火把，跳跃的光芒奋力撕开前方浓重的黑暗，为归途照亮一小片湿滑泥泞的河滩路。
常贵从哥哥常和怀里接过张平，抱着张平，一步一步，走得异常沉重而稳当。他宽阔的胸膛紧贴着她冰冷的前额，试图传递过去哪怕一丝微弱的暖意。他能清晰地感觉到怀里这具身体细微的、持续不断的战栗，像寒风中最后一片不肯坠落的枯叶。每一次颠簸，每一次脚下湿滑的卵石发出的摩擦声，都让他的心跟着抽紧。
火把的光圈在黑暗中移动，照亮他们脚下崎岖湿滑的归途。身后的河水依旧呜咽着流淌，声音仿佛被拉得很远很远。岸上，隐约传来其他几路搜寻者此起彼伏、渐渐焦灼的呼喊声，像一张无形的网，在沉沉的夜色里徒劳地打捞着。
常贵咬紧牙关，抱着怀里这轻飘飘却又重逾千斤的生命，一步一步，朝着家的方向，朝着那点微弱的、却象征着人间烟火的灯火，艰难地走去。每一步，都踏在冰冷的绝望与滚烫的生机交织的边缘。
(http://www.220book.com/book/69II/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com