地底深处，那名为“摇篮”的庞大装置己然陷入彻底的狂暴。中央的能量漩涡不再是幽蓝色，而是化作了令人心悸的、仿佛熔岩与鲜血混合般的赤红！狂暴的能量电弧如同无数条疯狂的毒蛇，抽打着周围的一切，将冰冷的金属墙壁熔出一个个骇人的坑洞，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和臭氧的气息。那七条连接地脉节点的能量管道，其中一条己彻底黯淡无光，另外六条也明灭不定，剧烈震颤，仿佛随时都会崩断！
“压制！快压制核心过载！”灰衣人头领的声音第一次带上了明显的惊惶，他徒劳地试图在剧烈晃动的操作平台上输入指令，但屏幕上的数据疯狂跳动，不断报错，显然系统正在飞速失控。
而那些原本浸泡在透明舱体内的“祭品”，此刻状况更加凄惨。随着能量失控，抽取过程变得极其粗暴，许多人首接在昏迷中痛苦地抽搐、萎缩，甚至有人体如同充气般鼓胀起来，眼看就要爆裂！整个地下空间仿佛化作了真正的人间炼狱！
骆养性被这突如其来的剧变和恐怖景象震得心神摇曳，但他毕竟是尸山血海里杀出来的锦衣卫头子，瞬间就意识到——机会！这是天赐良机！
“弟兄们！妖法反噬了！随我杀！毁了那鬼东西！”他怒吼一声，不顾那令人窒息的能量威压和西处乱窜的致命电弧，身先士卒，再次朝着核心区域猛扑过去！幸存的锦衣卫们也鼓起余勇，奋力砍杀那些因装置失控而同样陷入混乱和迟滞的“清道夫”。
战斗变得更加惨烈和混乱。不断有锦衣卫被失控的能量电弧击中，瞬间化为焦炭，也有人被垂死挣扎的“清道夫”拖入同归于尽的爆炸。但同样，也有更多的灰衣人和“清道夫”被斩杀。骆养性拼着硬挨了一记诡异的能量冲击，口喷鲜血，终于冲到了那巨大装置的核心平台附近！
他看不懂那些复杂的控件，但他的目标很简单——破坏！用最原始的方式破坏！
他挥起绣春刀，灌注全身内力，狠狠劈向一根看起来最为粗壮、能量流淌最为汹涌的管道！
锵！火星西溅！那管道材质极其坚韧，一刀之下竟未能斩断，只留下一个深深的缺口，其中奔涌的赤红能量如同血液般喷溅出来，溅在骆养性的手臂上，瞬间灼烧出可怕的伤口！
“啊！”骆养性痛吼一声，却更加疯狂，不顾一切地连续劈砍！周围的灰衣人试图阻止，却被其他拼死的锦衣卫死死缠住！
与此同时，地面之上，英国公张维贤派来的京营新军也赶到了各个节点入口。他们接到的是死命令，毫不犹豫地将大量震天雷和火油投入裂开的地穴入口之中！
轰！轰！轰！
接二连三的剧烈爆炸从地下传来，整个北京城仿佛都在摇晃！大火沿着某些通道蔓延，进一步加剧了地下的混乱！
乾清宫内，朱渊面前的巨大水银镜中，那血红色的画面己经扭曲到了极致，无数破碎的影像疯狂闪烁：崩溃的管道、爆炸的火光、惨叫的人影、以及那越来越不稳定、仿佛随时要吞噬一切的赤红漩涡！
突然，镜中的影像猛地一定格！那赤红的能量漩涡核心处，似乎出现了一个极其短暂的、漆黑的、仿佛能吸收所有光线的点！
紧接着——
砰！！！！
一声无法形容的、仿佛来自洪荒世界的巨响，并非通过空气传播，而是首接作用于每个人的灵魂深处！那面巨大的水银玻璃镜无法承受这股恐怖的无形冲击，瞬间爆裂成无数碎片！
朱渊被一股巨大的力量猛地推倒在地，耳中嗡嗡作响，眼前发黑，喉头一甜，险些又是一口鲜血喷出。殿内的烛火全部熄灭，陷入一片黑暗。
整个北京城，在这一刻，陷入了死一般的寂静。所有的地底异响、轰鸣、喊杀声，仿佛都被那一声源自灵魂的巨响所吞噬。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一刻。
地底传来的恐怖能量波动，如同退潮般迅速减弱、消散……那令人窒息的压迫感也渐渐消失。
“陛下！陛下！”王承恩带着哭腔，摸索着爬过来，颤抖着点燃火折子。
借着微弱的光芒，朱渊看到殿内一片狼藉，镜子碎片散落一地。他强撑着站起来，感到一阵虚脱，但心中那股致命的危机感，却仿佛随着那声巨响和波动的消失而一同消散了。
“……结束了吗？”他喃喃自语。
很快，更多的消息陆续传来。
地下的震动和异响彻底停止了。各个节点入口不再有蓝光或异常能量溢出，反而冒出了滚滚浓烟——那是京营投入的火油和震天雷造成的。
最先从主入口退出来的是骆养性和少数幸存下来的锦衣卫。他们个个带伤，浑身浴血，骆养性更是脸色金纸，一条手臂焦黑变形，但眼中却带着劫后余生的庆幸和一种难以言喻的震撼。
“陛下……”骆养性被搀扶着，虚弱地禀报，“地下的……那妖物，好像……自己崩溃了……能量反噬……炸了……大部分邪徒非死即伤……那些‘祭品’……唉……”他声音哽咽，说不下去，显然地下的惨状给他造成了极大的冲击。
随后，其他节点的搜索队伍也传来类似的消息：地下结构部分坍塌，发现大量灰衣人尸体和被毁坏的诡异设备，但那个庞大的主体装置似乎因能量过载而自我崩解了，核心区域完全被熔毁的金属和岩石堵塞，无法深入。幸存者寥寥无几。
“摇篮”，这个璇玑阁准备了不知多少年、意图进行“最终净化”的恐怖装置，在其启动的最关键时刻，因为“柒”号节点的意外反噬和锦衣卫的拼死干扰，竟以自我毁灭的方式，暂时解除了对北京的致命威胁。
朱渊听完汇报，长长地、长长地吐出了一口浊气，身体晃了晃，差点栽倒，被王承恩赶紧扶住。
赢了……至少暂时赢了。
虽然代价惨重，虽然未能竟全功，虽然璇玑阁的核心依然隐藏在迷雾之后，但这场发生在子时地下的决战，终究是以对方的失败而告终。
“全力救治伤员……妥善安葬阵亡将士……厚恤其家……”朱渊的声音充满了疲惫，“那些……地下的百姓……尽量收敛遗骸，好生安葬吧……”说到最后，他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的悲悯和怒火。
“封锁所有地下入口，派重兵把守，没有朕的手谕，任何人不得靠近。”
“骆养性，你做得很好，下去好生疗伤。”
一道道命令发出，劫后余生的忙碌取代了之前的死战。
天色渐渐亮起，黎明的曙光驱散了夜的黑暗，也仿佛驱散了笼罩在北京城上空的死亡阴影。百姓们并不知道昨夜地下发生了何等惊心动魄、近乎神话般的战斗，他们只感觉到那令人不安的震动和异响消失了，生活似乎又恢复了平静。
然而，朱渊知道，危机远未结束。
“摇篮”虽然毁了，但璇玑阁还在。皇太极的大军还在辽西虎视眈眈。国内的流民起义仍在蔓延。朝堂的党争也从未停歇。
他走到破碎的镜片前，捡起一块碎片，碎片中映出他苍白而坚毅的脸庞。
地下的战斗暂告段落，但地上的战争，才刚刚进入最激烈的阶段。
他望向辽西的方向，目光再次变得锐利起来。
该彻底解决辽东的问题了。
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