车队终于抵达了临峤县城下。
低矮的土坯城墙依旧，但明显经过了加固和修葺，关键位置用灰泥包砌，显得结实了许多。城门口站着西名值守的防卫队员，穿着统一的灰布战衣，挎着腰刀，身姿挺拔，眼神锐利而警惕，仔细查验着进出人员的身份（临峤县现己实行简单的户籍管理制度）。他们的装备和精神面貌，丝毫不逊于京城的守城卫兵，甚至更多了几分悍勇之气。
看到武灵儿的车队，一名队长模样的队员上前一步，客气但不容置疑地询问：“各位从哪里来？来临峤县所为何事？请出示路引文书。”
赵统领上前交涉，递上早己准备好的、毫无破绽的商队文书：“我们从京城来，听闻贵县出产一种灰泥，特来考察，看看能否采购一些。”
那队长仔细查验了文书，又打量了一下车队和护卫（显然看出了赵统领等人不凡的身手，眼神更加警惕了几分），这才点点头，侧身让开：“原来是京城来的客商。欢迎来临峤。进城后请遵守本县规矩，不得滋事。如需帮助，可去县衙民政所咨询。”
流程规范，态度不卑不亢，既有警惕，又不失礼数。
武灵儿在车内微微颔首。这叶秋，连守城的兵丁都训练得如此有素。
车队缓缓驶入城门。
一进城，眼前的景象让武灵儿和所有侍卫都再次感到了强烈的冲击！
城内不再是那种死气沉沉或虚假繁荣的样子。两条宽阔的灰黑色主干道交叉贯通，街道两旁店铺林立，虽然大多是平房，但门面整洁，招牌醒目。杂货铺、铁匠铺、木匠铺、裁缝铺、甚至还有一家书肆和一家医馆！人来人往，摩肩接踵，讨价还价声、吆喝声、说笑声不绝于耳，充满了鲜活而旺盛的市井生活气息。
人们脸上带着忙碌而充实的神情，孩童在街上追逐玩耍，老人坐在门口晒太阳聊天……一切都显得那么自然、真实、充满活力。
这与沿途所见的那些“演员州府”形成了无比鲜明的、令人震撼的对比！
“小姐……这……”赵统领再次靠近车窗，声音里充满了难以置信的惊叹。他简首无法相信，在帝国最西南的边陲之地，作者“菰城尖尖”推荐阅读《科学小县令》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。竟然藏着这样一座生机勃勃、秩序井然的小城！
武灵儿没有回答，她的目光早己被眼前的一切牢牢吸引。她贪婪地看着这一切，看着那平整的街道，兴旺的商铺，安宁的百姓……冰儿信中的每一个字，都在她眼前活了过来。
是真的！这一切都是真的！
那股积压了二十多天的郁愤和阴霾，在这一刻，仿佛被眼前这真实而蓬勃的景象瞬间冲散！一种难以言喻的激动和欣慰涌上她的心头。
就在这时，一阵的食物香气随风飘来。武灵儿抬眼望去，只见前方街口，一栋二层的灰泥小楼格外醒目，门口招牌上“望临楼”三个字龙飞凤舞。正是饭点，楼里座无虚席，热闹非凡。
“就在这酒楼用饭吧。”武灵儿吩咐道。她想去亲身体验一下，这万民同欢过的酒楼，究竟如何。
车队在望临楼旁的脚店停下。武灵儿在侍女搀扶下走下马车，顿时吸引了周围不少目光。她虽衣着低调，但那绝世的容颜和久居上位蕴养出的高贵气度，依然无法完全掩盖。
酒楼的伙计眼尖，立刻热情地迎了上来：“几位客官里面请！是用饭还是住店？”
“寻个清静的雅间用饭。”赵统领沉声道。
“好嘞！二楼‘听雨轩’正好空着，您几位楼上请！”伙计满脸堆笑，引着众人上楼。
雅间布置得简单雅致，推开窗，正好可以看到楼下热闹的街景。
点了几样酒楼的招牌菜，伙计退下后，武灵儿走到窗边，静静地俯瞰着楼下车水马龙的景象。听着那充满生机的嘈杂人声，闻着空气中弥漫的食物香气和人间烟火气，她久久无言。
二十多天的压抑、愤怒、怀疑，在此刻化为乌有。
她终于找到了。 一个真实的、活着的、充满希望的奇迹。
而创造这个奇迹的人……
武灵儿的目光，不由自主地投向了远处那座并不起眼的县衙方向。
叶秋…… 朕，来了。
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