辽东的风，带着铁锈味。
王显站在镇虏堡的箭楼上，手按在冰冷的垛口上，指节因为用力而泛白。远处的呼伦贝尔草原像一块被揉皱的灰布，天际线处，黑压压的营帐正一点点漫过来，像涨潮的黑水。
“总兵，斥候回报，金军昨夜又增了三个旗的兵力，还来了二十架投石机。”副将周武喘着气跑上来，甲胄上结着白霜，“他们的游骑都快摸到城下了，箭镞上还刻着‘得胜’二字，是故意挑衅！”
王显没回头，目光死死盯着那片营帐：“多久了？”
“三天了。”周武的声音发沉，“自打上个月我们截了他们的马队，就没消停过。”
上个月，金军以“巡边”为名，潜入大宋境内劫掠，被王显率军打了个伏击，缴获了三百匹战马。当时他就知道，这梁子结下了——金国的狼崽子们，从不是肯吃亏的主。
风卷着沙砾打在脸上，生疼。王显摸了摸腰间的虎头令牌，那是当年瑞王赵楷亲授的，说“边关有事，可凭此令牌调动洛阳驻军”。那时赵楷刚在汴京保卫战中立功，正是意气风发的时候，拍着他的肩膀说“王大哥守好辽东，我在朝中为你撑腰”。
如今……王显叹了口气。瑞王被削权的事，边关也听说了。可眼下这局势，除了瑞王，他实在想不出能指望谁。李纲那帮文臣，只会对着地图说“安抚”，可金人的刀都快架到脖子上了，安的哪门子抚？
“周武，”王显忽然开口，“你带一队亲兵，连夜把这封信送出去。”他从怀里掏出个蜡封的信封，上面没有字，“记住，亲手交到瑞王手里，路上不许跟任何人搭话。”
周武接过信封，入手沉甸甸的：“总兵，这……”
“别问。”王显打断他，眼神锐利如刀，“咱们是大宋的兵，守土有责。可朝廷的粮草拖了半个月还没到，将士们的冬衣都还没备齐。再不做点什么，不等金人打过来，弟兄们就得冻毙在这城楼上！”
周武咬了咬牙，单膝跪地：“末将遵命！”
看着周武的身影消失在暮色里，王显重新望向草原。金军的营帐己经亮起了火把，像一串狰狞的鬼火。他缓缓拔出腰间的佩刀，刀身在残阳下闪着寒光。
“弟兄们，”他扬声喊道，声音在风里回荡，“把弓箭备好，滚石搬上城！今晚谁也别睡，咱们让金狗看看，大宋的城墙，不是那么好啃的！”
城楼下传来震天的回应，甲胄碰撞声、兵器出鞘声混在一起，压过了呼啸的风声。王显知道，这一夜，注定无眠。而他寄往洛阳的那封信，像一粒投入湖面的石子，将在千里之外的京城，激起更大的波澜。
赵杰的御案上，摊着辽东送来的八百里加急。信纸边缘被驿站的兵卒攥得发皱，墨迹里似乎都渗着血味。
“陛下，金军己在镇虏堡外集结五万兵力，王显请求朝廷速发粮草和援军！”内侍尖利的声音划破了大殿的寂静。
殿内鸦雀无声，文武百官低着头，谁也不敢先开口。上个月淑妃被打入冷宫的余波还未平息，谁都知道，此刻说错一个字，都可能引火烧身。
“怎么？都哑巴了？”赵杰的声音带着病后的沙哑，却透着不容置疑的威严，“平日里一个个吵着要‘恢复中原’，如今金狗都打到家门口了，倒没人说话了？”
户部尚书孙傅硬着头皮出列：“陛下息怒。国库……实在空虚。去年汴京保卫战耗了太多钱粮，江南的税银还没运到，若是再调兵遣将，恐怕……”
“恐怕什么？”殿前司都指挥使杨沂中猛地出列，铁甲相撞发出巨响，“孙大人是想说，让弟兄们饿着肚子去打仗？末将请命，愿率禁军三万，驰援辽东！”
“杨将军少安毋躁。”礼部尚书范致虚慢悠悠地出列，拂了拂官服上的褶皱，“金军势大，我军新败，不宜硬碰。依臣之见，不如派使者去金国议和，许以岁币，稳住他们再说。”
“放屁！”杨沂中怒目圆睁，“当年澶渊之盟，岁币送了百年，换来了什么？换来了金狗的铁蹄踏到汴京！范大人是想让陛下做第二个真宗吗？”
“你……你血口喷人！”范致虚气得发抖，“老夫是为了大宋的百姓！打仗受苦的是谁？是黎民百姓！”
“够了！”赵杰猛地一拍御案，咳嗽起来。李德全连忙上前替他顺气，却被他挥手推开。
他的目光扫过群臣，最后落在李纲身上：“李先生，你怎么看？”
李纲上前一步，躬身道：“陛下，臣以为，战与和，皆不可偏废。”他顿了顿，声音沉稳，“金军远道而来，粮草不济，利在速战。我们可令王显坚守不出，耗其锐气。同时，派使者去金国，名为议和，实为探其虚实。至于粮草，必须立刻调拨，否则军心必乱。”
赵杰点了点头，眼神里闪过一丝赞许：“说得有理。谁可出使金国？”
“臣推荐吏部员外郎秦桧。”李纲道，“秦桧曾在金国做过质子，熟悉其风土人情，口才也佳。”
“准。”赵杰又看向杨沂中，“杨将军，你调一万精兵，驻守山海关，随时准备驰援辽东，但没有朕的旨意，不得擅自出兵。”
“末将领命！”
最后，赵杰的目光落在了角落里的范致虚身上，沉吟片刻：“瑞王赵楷，素知钱粮调度。着他即刻起身，前往河北诸州，督办粮草转运，务必保证辽东供应。”
范致虚心里一动，连忙出列：“陛下英明！瑞王殿下才干出众，定能不负圣托！”
李纲眉头微蹙，却没有反对。他知道，陛下这是想借此机会，让瑞王远离京城，同时也是对他的一次试探。只是……瑞王那个人，真的会甘心只做个粮草官吗？
散朝后，大臣们三三两两地走出大殿，议论纷纷。杨沂中气呼呼地对李纲道：“李先生，让瑞王去管粮草，怕是……”
“陛下自有圣断。”李纲望着远处的宫墙，忧心忡忡，“我们眼下能做的，是看好东宫，守好京城。辽东的事，只能走一步看一步了。”
风穿过朱红的宫墙，带着寒意。李纲知道，这场看似平静的朝议，不过是更大风暴的前奏。而被推到风口浪尖的瑞王赵楷，将会在这盘棋局里，落下怎样的一子？
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