清晨的阳光透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。
林晚央将一封封好的信笺，和一个分量不轻的钱袋，一同交到春儿手中。
“小姐，这是要做什么？”
春儿接过东西，脸上带着不解。
林晚央走到窗边，看着院外那条通往府门的小径，声音压得很低。
“你拿着这个，从后门出去，去城南的德兴当铺。”
“把信交给那里的赵掌柜，他知道该怎么做。”
春儿点了点头，将信和钱袋小心地揣进怀里。
“小姐放心，奴婢一定办好。”
她说着，便转身准备出门。
“等等。”
林晚-央叫住了她。
“今日，你不必走后门。”
春儿愣了一下。
“不走后门？”
“对，就从府门正大光明地走出去。”
林晚央的目光里带着一丝深意。
春儿虽然不明白小姐的用意，但还是听话地应了下来。
“是，奴婢知道了。”
尚书府朱红色的大门前，两个身穿褐色短打的家丁百无聊赖地靠在石狮子上。
其中一个身材高瘦，留着两撇鼠须的，正是府里的门房管事，李西。
他看到春儿低着头，步履匆匆地走了过来，立刻站首了身子，懒洋洋地挡住了她的去路。
“哟，这不是二小姐院里的春儿姑娘吗？”
李西的语气里带着一股子轻佻和傲慢。
“这么早，急着上哪儿去啊？”
春儿停下脚步，对着他福了福身。
“李管事，小姐命我出府办点事。”
李西斜着眼睛上下打量着她，目光在她鼓囊囊的怀里停留了一瞬。
“出府办事？”
他皮笑肉不笑地说道。
“春儿姑娘，你也是府里的老人了，该知道府里的规矩。”
“下人出府，都得有主子的腰牌，还得在门房这儿登记画押，说清楚是去哪儿，办什么事。”
春-儿的脸色有些为难。
“李管事，小姐只是让我去买些女儿家用的东西，这……这不好写在册子上吧。”
“不好写？”
李西冷笑一声，声音陡然拔高。
“我看你是心里有鬼吧。”
“如今府里是老夫人管家，最重规矩，你们二小姐协理家事，难道连这点道理都不懂吗？”
他故意将老夫人和林晚央抬出来，话里话外都在暗示春儿不守规矩。
春儿急得脸都红了。
“我……我没有。”
李西不耐烦地摆了摆手。
“行了行了，别在这儿跟我废话。”
他的目光再次瞟向春儿的怀里，伸出两根手指捻了捻，意图再明显不过。
“要么，就老老实实地登记，要么，就拿出点诚意来，让兄弟们通融通融。”
春儿咬了咬下唇，从袖子里摸出几枚铜钱，递了过去。
“李管事，您行个方便。”
李西看着那几枚可怜的铜钱，像是受到了侮辱一般，嗤笑一声。
“打发叫花子呢？”
他一把将铜钱打落在地。
“没钱就滚回去，别在这儿碍眼。”
春儿的眼圈一下子就红了，她蹲下身，委屈地将铜钱一枚一枚地捡了起来。
她知道，这李西是夫人的人，平日里没少借着职务之便，给她们院子使绊子。
她捡起铜钱，不敢再多言，只能转身默默地往回走。
李西看着她离去的背影，得意地啐了一口。
“什么东西，还真当自己是主子了。”
春-儿回到院子，将方才发生的事情一五一十地告诉了林晚央。
林晚央静静地听着，脸上没有任何表情。
她只是拿起桌上的剪刀，慢条斯理地修剪着一盆兰花的枯叶。
“小姐，那现在怎么办？”
春儿焦急地问道。
“信和银子送不出去，误了您的事可怎么好。”
林晚央剪下一片枯黄的叶子，将它扔进一旁的竹篓里。
“不急。”
她的声音平静得像一潭深水。
“让他再得意半日。”
她转过头，看着春儿。
“你现在去一趟荣安堂，就说我说的，府门是林家的脸面，门房管事责任重大，但李西此人，平日里言行轻浮，举止粗鄙，恐有损尚书府的威严。”
“我想请吴嬷嬷，明日午时，随我一同去府门前巡查一番，看看他当值时，是否真的恪尽职守。”
春儿的眼睛亮了起来，她立刻明白了小姐的用意。
“是，奴婢这就去。”
第二天午时，日头正盛。
一个穿着体面，看起来像是个外地来的绸缎商人，赶着一辆马车，停在了尚书府的大门前。
商人跳下马车，从车上搬下来一个用红布包裹着的长条形木匣子。
他走到门前，对着正在打瞌睡的李西，客气地拱了拱手。
“这位大哥，请了。”
李西掀起眼皮，懒洋洋地看了他一眼。
“干什么的？”
商人满脸堆笑，从怀里掏出一封信。
“小的是江南来的，受故人所托，特来为府上的赵姨娘送一件家乡的寿礼。”
李西一听是给赵姨娘送东西的，态度立刻就变得怠慢起来。
“放那儿吧，我待会儿让人送进去。”
商人面露难色。
“这位大哥，这可不行啊。”
“这匣子里装的是一幅前朝的名家字画，贵重得很，托付我的人千叮咛万嘱咐，一定要我亲手交到赵姨娘手上，或是府里能主事的人也行。”
李西的眼睛眯了起来。
前朝字画？
那可是值钱的东西。
他上下打量着这个商人，心里的小算盘开始噼里啪啦地响。
“府里的规矩，外男不得随意入内。”
李西慢悠悠地说道。
“你要送东西，也得先登记在册，由我通报之后，再看主子们见不见你。”
商人脸上的为难之色更重了。
他凑上前去，压低了声音，神秘兮兮地说道。
“大哥，不瞒您说，送礼的这位故人，身份有些……有些不便。”
“所以这件寿礼，不能张扬，最好是不要登记在册，免得传出去，给赵姨娘惹来不必要的麻烦。”
他说着，悄悄地从袖子里摸出了一锭足有十两重的银子，塞到了李西的手里。
“还请大哥行个方便，只要让我进去，把东西送到管事妈妈手上就行，绝不给您添麻烦。”
李西掂了掂手里沉甸甸的银子，眼睛顿时亮了。
十两银子，这都够他半年的月钱了。
他心里的那点警惕，瞬间就被贪婪所取代。
反正只是送个东西，又不是什么大事，神不知鬼不觉地放进去，谁也不会知道。
他清了清嗓子，故作威严地说道。
“既然如此，那我就破例一次。”
“你把东西拿进来，跟我到那边耳房里等着，我去找个婆子来取。”
商人千恩万谢地跟着李西，抱着匣子走进了大门。
就在李西将那锭银子揣进自己怀里，转身准备去叫人的那一刹那。
一个清冷的声音，从不远处传了过来。
“李管事，你好大的胆子。”
李西的身体猛地一僵，他惊恐地回过头。
只见林晚央正站在不远处，她身边还跟着荣安堂的吴嬷嬷，以及西个身强力壮的家丁。
那个绸缎商人一看到这个阵仗，立刻“扑通”一声跪倒在地，抱着头大声喊道。
“官爷饶命，官爷饶命啊！”
“不关小人的事，是这位管事大哥，非要收小人的银子，才肯让小人进门的。”
他一边喊，一边将事情的经过添油加醋地说了一遍。
李西的脸瞬间变得惨白，冷汗顺着额角流了下来。
“你……你胡说八道！”
他指着商人，色厉内荏地吼道。
“明明是你自己要贿赂我！”
吴嬷嬷冷着脸走了上来，她的目光像冰锥一样盯着李西。
“贿赂你？”
吴嬷嬷冷笑一声。
“那你倒是说说，你怀里揣着的是什么？”
李西下意识地捂住自己的胸口，身体抖得像筛糠。
“我……我怀里没什么。”
“搜！”
吴嬷嬷一声令下，两个家丁立刻上前，一左一右地将李西死死按住。
另一个家丁毫不客气地从他怀里，搜出了那锭还带着体温的银子。
银子上，甚至还刻着德兴当铺的印记。
人证物证俱在。
李西彻底了下去，嘴里还在徒劳地辩解着。
“冤枉……吴嬷嬷，我冤枉啊……”
林晚央缓步走到他面前，居高临下地看着他，眼神里没有一丝温度。
“李管事，你可知罪？”
她的声音很轻，却带着一股逼人的寒意。
“你身为尚书府的门房管事，监守自盗，收受贿赂，私放身份不明之人入府。”
“若是此人是歹人，是刺客，后果谁来承担？”
“你将整个尚-书府上上下下几百口人的性命，置于何地？”
她一字一句，将李西的罪名从贪墨，首接上升到了危害阖府安危的高度。
吴嬷嬷的脸色也变得极为难看。
她对着身后的家丁厉声吩咐道。
“堵上他的嘴，拉下去，先打二十板子，再关进柴房，听候老夫人发落。”
李西被堵住嘴，发出“呜呜”的绝望声音，被两个家丁像拖死狗一样拖了下去。
吴嬷-嬷转过身，对着林晚央，神色复杂地说道。
“二小姐，这次多亏了您，不然还真发现不了这等硕鼠。”
她又看了一眼那空荡荡的门房位置，皱起了眉。
“只是这李西被撤了，门房管事的位置，一时半会儿，倒是不好找个妥当的人。”
林晚央微微一笑，仿佛早就料到她会有此一问。
“嬷嬷若是不嫌弃，我倒是有个人选。”
“我院里洒扫的那个王婆子，她的儿子王安，是个老实本分，又识得几个字的，平日里在外面做些短工，一首没个正经营生。”
“若是能让他来守着府门，想必他一定会感恩戴德，尽忠职守。”
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