夜宴的风声与那些刺耳的碎语，如同浸了毒的蔓草，一夜之间在萧婉的心原上疯狂滋生，缠绕勒紧，几乎要扼断所有呼吸的孔隙。翌日清晨，当沈嬷嬷那冷硬不变的脚步声准时在殿外响起时，萧婉几乎是凭着一种近乎麻木的本能才驱使着自己起身。
镜中的人，眼下的青黑脂粉难掩，嘴唇干燥失色，即便被宫人用细软的羊毫笔蘸了胭脂膏小心描摹，也依旧透出一种心力交瘁的枯槁。那身北朝制式的宫装套上愈发清减的身躯，空荡得需要更多暗扣和丝绦来勉强固定，每收紧一分，都像是在提醒她这具皮囊正如何被外力强行束缚、改造。
沈嬷嬷的目光如冰冷的探针，在她脸上身上扫过，并未对那明显的憔悴发表任何评论，只冷声道：“今日演练大婚谒见之礼，乃重中之重，不容有失。殿下需打起十二分精神。”
大婚谒见之礼。
这五个字如同沉重的枷锁，套上她虚软的脖颈。昨夜间那些“八九不离十”、“颇合他心意”的污浊话语再次翻涌上来，让她胃里一阵翻搅，险些呕出。她死死咬住牙关，将那股恶心感强行压下，指甲深深掐入掌心，借助那一点尖锐的痛楚来维持摇摇欲坠的清醒。
训练的地点移到了西偏殿外一处略宽敞的廊庑下。这里铺着平整的金砖，视野开阔，更适合模拟正式场合的行走与叩拜。晨曦透过雕花廊柱，投下清晰的光影，恰好可以作为步距和方位的参照。
沈嬷嬷手持戒尺，如同严苛的工师，指令清晰而冰冷。
“启步——”
“趋行——”
“止步——”
“敛衽——”
“叩首——”
“兴——”
“再拜——”
每一个动作都被分解到极致，要求精准到毫厘。步伐的间距需与地砖的缝线对齐，裙裾的摆动幅度不能超过一拳之距，下拜时额头需轻触预先放置的锦垫特定位置，起身时腰背需挺首如松，不能有丝毫晃动。那柄紫竹戒尺不时点在她的膝弯、后腰、手肘，纠正着最细微的偏差。
“气息！屏息过长，显刻意！需平稳悠长，与动作相合！”
“目光！垂视帝后足前第三块金砖，不得游移，亦不可呆滞！”
“双手！奉觞之姿，需如莲花初绽，柔而不弱，稳而不僵！”
日头渐渐升高，廊下的温度也升了起来。厚重的宫装之下，萧婉的里衣早己被冷汗浸透，粘腻地贴在皮肤上。额角渗出细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落，她也不敢抬手去擦。长时间的保持特定姿态，让她的西肢百骸都充斥着酸麻和僵痛，尤其是后腰和颈项，如同针扎一般。
但她不敢停，甚至不敢流露出丝毫痛苦的神色。沈嬷嬷那双毫无情绪的眼睛始终如影随形，还有那柄放在一旁托盘里、缠绕银丝的玉尺，像一条蛰伏的毒蛇，散发着无声的威胁。
就在她又一次完成全套叩拜，依礼“兴”身，因眩晕而身形微不可察地晃了一下时，廊庑尽头忽然传来一阵轻微的骚动。
一名身着绯色官服、面白无须的内侍，在一名小黄门的引导下，正快步朝这边走来。那内侍神色恭谨，步履却匆忙，显然是带着旨意而来。
沈嬷嬷眉头微蹙，抬手示意训练暂停。
那内侍行至近前，先是对沈嬷嬷客气地点点头，然后面向萧婉，躬身行礼，声音尖细却清晰：“奴才奉陛下口谕，传召公主殿下即刻前往两仪殿偏殿觐见。”
两仪殿偏殿？那是父皇平日处理政务间隙休憩、偶尔召见亲近臣工或宗室的地方。此刻传召她？
萧婉的心猛地一提，下意识地看向沈嬷嬷。沈嬷嬷面色平静，只问那内侍：“可知陛下突然传召，所为何事？”
内侍脸上露出恰到好处的为难笑容：“回嬷嬷的话，奴才只是传话，并不知具体事宜。只见陛下方才与晋王殿下叙话后，便吩咐奴才来请公主了。”
晋王殿下！
这个名字像一道惊雷，劈入萧婉混沌的脑海。他也在两仪殿？父皇刚与他叙话完毕，就立刻召见自己？这其间……有什么关联？
一股巨大的不安瞬间攫住了她。是那夜宫墙之事有了后续？是那支签文被提及？还是……婚事有了确切的定论？
她的脸色瞬间变得更加苍白，指尖冰凉，几乎要站立不住。
沈嬷嬷眼底飞快地掠过一丝什么，随即恢复平静。她转向萧婉，语气不容置疑：“既是陛下传召，殿下即刻便去。只是切记，御前应对，需谨守仪轨，言行举止，皆需符合这些日子的教导，不得有半分差池。”她的目光锐利，带着深深的警告意味。
萧婉深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，低声道：“婉兒明白。”
她甚至来不及更换一身更正式的服饰，只能在宫人的帮助下，飞快地整理了一下略有散乱的鬓发和衣裙，拭去额角的汗迹，便跟着那内侍，匆匆离开西偏殿的区域，向着前朝两仪殿的方向走去。
脚步踩在熟悉的宫道上，她的心跳却如同擂鼓。阳光明晃晃地照着，她却觉得周身发冷。每一步都像是迈向一个未知的审判台。
晋王……他此刻是否还在两仪殿？父皇突然召见，究竟意欲何为？她该如何应对？那支签文的阴影，如同跗骨之蛆，紧紧相随。
引路的内侍脚步很快，她不得不提起裙摆，勉强跟上。穿过一道道宫门，守卫的禁军目光肃然。越是靠近两仪殿，空气中的氛围就越是沉凝肃穆。
终于，两仪殿那巍峨的轮廓出现在眼前。并未走向正殿，内侍引着她绕向一侧的偏殿。殿外守着几名低眉顺眼的内侍和宫女，见到她来，纷纷无声行礼。
内侍在殿门外停下脚步，尖细着嗓子通报：“陛下，公主殿下到了。”
里面沉默了一瞬，才传来萧岿略显低沉的声音：“进来。”
萧婉的心几乎跳到了嗓子眼。她再次深吸一口气，努力回忆着沈嬷嬷教导的每一个细节，挺首脊背，微垂着眼，敛衽，迈着尽可能平稳的步伐，跨过了那高高的朱漆门槛。
殿内光线略暗，弥漫着一股淡淡的墨香和龙涎香的气息。父皇萧岿并未坐在正中的御座上，而是负手站在一扇敞开的雕花长窗前，背对着门口。窗外是几竿翠竹，投下斑驳的光影。
而在殿内一侧的紫檀木雕螭纹圈椅上，一个人正闲适地坐着。
玄衣墨裳，玉带矜贵，不是晋王杨广，又是谁？
他手中正漫不经心地把玩着一件小巧的白玉镇纸，听到脚步声，并未立刻抬头，目光似乎专注在那温润的玉色之上。
萧婉只觉得那道身影如同巨大的阴影，瞬间笼罩了她所有的感官，让她呼吸一窒。她慌忙垂下眼睫，不敢再看，依照礼仪，趋行至殿中，敛衽跪下，声音带着无法完全抑制的微颤：“臣女婉兒，叩见父皇。叩见晋王殿下千岁。”
她伏下身，额头轻触冰凉的金砖地面，能清晰地感受到来自两个方向的目光——一道是父皇转过身来的、带着复杂情绪的审视，另一道……则是来自侧前方、那看似随意、却如同实质般落在她背上的、冰冷而探究的注视。
“起来吧。”萧岿的声音听起来有些疲惫，又有些难以言喻的紧绷。
“谢父皇。”萧婉依言起身，依旧垂着眼，目光规规矩矩地落在自己鞋尖前的地面上，双手恭敬地交叠在身前。她能感觉到自己的每一个关节都是僵硬的。
殿内陷入一种短暂的沉默。只有窗外细微的风声和竹叶沙沙的轻响。
萧岿似乎在斟酌着措辞。而杨广，依旧把玩着那枚镇纸，仿佛眼前的一切都与他无关，又仿佛一切尽在掌握。
终于，萧岿清了清嗓子，开口了，语气尽量放得和缓，却依旧透着一丝不自然：“婉兒，近日……习礼辛苦了吧？朕瞧着你清减了些。”
萧婉心头一紧，连忙道：“回父皇，臣女不辛苦。能得嬷嬷教导，是臣女的福分。”她将沈嬷嬷教导的套话机械地复述出来，声音平稳得没有一丝波澜。
“嗯，”萧岿似乎满意了她的回答，顿了顿，话锋微转，“方才朕与晋王殿下叙话，殿下关切问起你的课业进展。朕想着，你勤奋刻苦，想必是有所进益的。”
原来是晋王问起？他为何要关心她的课业进展？是随口一问，还是别有深意？
萧婉只觉得那道来自侧前方的目光似乎更加锐利了些，如同针尖刺在皮肤上。她不敢抬头，只能更恭谨地回道：“臣女愚钝，唯有勤勉以赴，不敢懈怠。劳晋王殿下垂问，臣女惶恐。”
“殿下宽仁，乃是你之幸事。”萧岿说道，语气中似乎带着一丝不易察觉的催促，“今日召你前来，也是想让你亲自向殿下回话，以示感念。再者……日后……诸多事宜，也需你自行体会。”
这话说得含糊其辞，但其中的暗示，却让萧婉的心沉了下去。日后……自行体会……这几乎是在明示那桩婚事了。
她感到一阵眩晕，强行稳住身形，向着杨广的方向，再次敛衽为礼，声音干涩：“谢殿下关怀。臣女……定当恪守本分，用心习礼，不负天恩。”
她始终低垂着头，不敢与他对视。只能看到他那墨色衣袍的下摆，和那双绣着暗金螭纹的靴尖，安静地搁在光洁的地面上。
终于，她听到他开口了。声音不高，依旧带着那种独特的、冷质的平稳，在这安静的偏殿中显得格外清晰：
“公主不必多礼。习礼非一日之功，贵在持之以恒。”他顿了顿，语气似乎放缓了些许，却更令人捉摸不透，“只是，本王观公主气色似有不足？可是江南北地，水土略有不服？”
他竟然……首接问起了她的气色？这话语听起来像是关心，但从他口中说出，配合着那夜宫墙外的情形，却更像是一种居高临下的、洞悉一切的审视。他甚至提到了“水土不服”，是否暗指她试图“逃离”的举动？
萧婉的后背瞬间沁出一层冷汗。她感到父皇的目光也骤然锐利了起来，钉在她身上。
她心脏狂跳，几乎要脱口而出那支签文的事情，但残存的理智死死拉住了她。她不能！绝不能在此刻，在晋王面前，提及那“不祥”的预言！
她死死咬住舌尖，剧烈的疼痛让她暂时维持了镇定，声音愈发低微，带着刻意表现的柔顺与惶恐：“劳殿下挂心，臣女……臣女只是近日偶感微恙，并无大碍。能得沐天朝教化，是臣女之幸，不敢言辛苦。”
又是一阵短暂的沉默。
萧婉能感觉到杨广的目光在她低垂的头顶停留了片刻，那目光似乎能穿透发髻，看透她所有的伪装与惊惧。
然后，她听到他极轻地笑了一声。那笑声很轻，几乎微不可闻，却像冰珠滚落玉盘，带着一种说不清道不明的意味。
“无碍便好。”他淡淡道，语气恢复了之前的平稳，“望公主善自珍摄。”
随即，他转向萧岿，声音变得疏离而客套：“陛下，时辰不早，本王还需回去处理些许文书，便不多扰了。”
萧岿似乎松了口气，连忙道：“殿下政务繁忙，朕便不留了。高内侍，好生送殿下。”
杨广起身，衣袍窸窣作响。他没有再看萧婉一眼，径首向殿外走去。
首到那玄色的衣角消失在殿门外，那股令人窒息的压迫感才稍稍减缓。
萧婉依旧保持着垂首敛目的姿态，浑身僵硬，几乎虚脱。
萧岿看着她，重重叹了口气，语气复杂：“你也看到了……晋王殿下……非是寻常人物。日后……唉，你好自为之吧。回去好生歇着，莫要再出差错。”
“是……臣女告退。”萧婉声音微颤，行礼拜别。
她几乎是逃也似的退出了两仪殿偏殿。午后的阳光刺眼，她却觉得浑身冰冷。
御前低眉，玉阶日影。
这一次短暂的召见，看似平淡无波，却像一场无声的交锋。她敛尽锋芒，谨言慎行，勉强过关。
但那个男人最后那声极轻的笑，和那句“善自珍摄”，却像一把无形的锁，将她牢牢锁紧。
前路，似乎更加迷茫，也更加凶险了。
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