帝国的齿轮在平稳中加速运转，但人心深处的微澜却难以完全被国事掩盖。尤其是日益成熟、承担着越来越多责任的皇太女萧昭明，在夜深人静处理完如山奏章后，偶尔望着灯花，也会生出几分寻常女子的怅惘。
这一日，她难得抽空入宫陪伴女帝用膳。膳后，母女二人在御花园中散步，夕阳给宫墙镀上温暖的金边。气氛松弛，萧昭明看着身侧威严依旧却难掩鬓角些许风霜的母皇，忽然轻声开口，语气带着一丝罕见的、属于女儿家的依赖与迷茫：
“母皇，有时看着您与少师……儿臣会觉得羡慕。”
女帝萧琰脚步微顿，侧头看她，凤眸中带着询问。
萧昭明微微垂眸，继续道：“并非仅是羡慕您有少师这般惊才绝艳、又能与您心意相通、并肩前行之人。更是羡慕……您们之间那种无需言说的默契与支撑。朝堂之上，她是您最锋利的剑，最坚固的盾；宫闱之内，她又是您能全然放松、交付真心的伴侣。”她抬起头，眼中有着清晰的向往，“儿臣有时也会想，将来是否也能有幸，遇到这样一个……灵魂相契之人。如同少师于您一般，既是能共谋天下的同志，亦是能共享静谧的爱侣。”
她的话语大胆而首接，超出了寻常公主对婚姻的期待，首指灵魂层面的契合与平等。
女帝静静地听着，脸上并未露出惊诧或不悦。她伸手，轻轻拂过女儿被风吹起的一缕发丝，目光深远而温和。
“昭明，”女帝的声音很平静，却带着一种穿透人心的力量，“朕与你少师之间，并非计划而来，亦非权势所能强求。那是命运之风将两颗遥远的星辰吹至同一轨道，是理念、心性与命运的相互吸引，是于万千人海中，看见了彼此灵魂深处的光芒。”
她顿了顿，语气变得更加郑重：“你是朕的女儿，是帝国的皇太女，你的婚姻，注定无法全然随心所欲。它关乎国本，牵动朝局。以往历代帝王的婚姻，皆是政治的工具，是权衡与妥协的产物。但朕不希望你的未来仅是如此。”
萧昭明惊讶地看向女帝。
女帝微微一笑，那笑容中有着超越时代的开明与霸气：“朕打下了这片江山，推行了这些新政，难道是为了让朕的继承人，连选择与谁共度余生的自由都没有吗？帝国需要稳定，但帝国的未来，更需要一位内心充盈、不被束缚的领导者。”
“朕不会用你的婚姻去交换任何政治筹码。”女帝的语气斩钉截铁，“朕对你未来的伴侣，只有一个要求：他（或她）必须能与你的灵魂并肩，能理解并支持你所追求的帝国未来，能成为你真正的同道之人。无论其出身、性别，唯此而己。”
“至于凌云翼的热忱，苏文瑾的温润，或是未来可能出现的其他人……”女帝目光睿智，“你可以欣赏，可以考察，可以依才任用，但不必因任何外界压力或一时感动而轻易许下终身。你的心，要为你自己真正认可的那个灵魂而动。就像……朕当年一样。”
这番话语，如同惊雷，又如同甘霖，重重砸入萧昭明的心田。她从未想过，身为帝王之女，竟能听到母皇说出如此“离经叛道”却又让她心潮澎湃的话。婚姻自由，灵魂相吸——这是少师带来的世界里才可能有的概念，如今却被她的皇帝母亲，亲口许给了她。
巨大的感动和释然涌上心头，萧昭明眼眶微热，郑重行下一礼：“儿臣……明白了。谢母皇！”
女帝扶起她，柔声道：“不必谢朕。这是你应得的。只是，昭明，你要记住，越是自由，越需谨慎。能与你灵魂并肩者，万中无一，可遇不可求。或许终你一生也难遇到，或许他早己在你身边而你尚未察觉。但无论如何，莫要委屈自己的心。”
就在这时，楚清歌的身影出现在花园月门处，似是来寻女帝商议事务。她看到母女二人似乎刚结束一场深谈，便停驻脚步，微笑着望过来。
夕阳的余晖洒在三人身上，勾勒出温暖而和谐的轮廓。萧昭明看着并肩而立的母皇与少师，她们之间那种无需言语的默契与深情，此刻在她眼中有了更深的意义。
那不仅仅是爱情，更是两个强大灵魂的相互辉映，是共同理想的彼此成就。
她心中那份模糊的向往，变得更加清晰和坚定。她所要寻找的，或许正是这样的关系。
未来的路还很长，但她知道，她的身后有母皇开明的支持，有少师智慧的指引，她的前方，海阔天空。她不必急于寻找，只需继续成长，继续前行，或许那个能与她灵魂共鸣的同道之人，会在未来的某个时间，自然而然地出现。
而此刻，她需要做的，是继续做好帝国的皇太女，如同母皇所期望的那样，成为一个内心充盈、不被束缚的领导者。至于儿女情长，且随缘吧。帝国的星辰大海，正在等待着她去遨游。
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