1982年的春，暖阳把西合院的葡萄架晒得发烫，架下的空地上，盼儿蹲在土里筛细沙——昨天播种向日葵时，发现院角的土偏黏，她想起李凡说的“黏土地掺沙透气，种子才好发芽”，赶紧让向阳从胡同口的沙堆搬来两袋细沙。
“这是地区农技站新培育的‘油葵1号’，”盼儿捧着布包里的向日葵籽，颗颗，带着浅灰色的纹，“李叔叔说这品种耐贫瘠，还能跟葡萄、豌豆一起套种，夏天开花遮凉，秋天收的瓜子能榨油，还能当零食。”她按之前和小花约定的“株距一尺五”，用小木棍在掺了沙的土里扎坑，每个坑放两粒籽，再盖层薄土。
刚种完，邮差就送来小花的信，信封上画着棵歪歪扭扭的向日葵，花盘朝着太阳。信里夹着包晋北的黑土，小花在信里写：“盼儿姐姐，俺们今天也种向日葵啦！张爷爷说晋北的土肥，不用掺沙，俺还在每个坑旁插了小木棍，怕鸡啄！”信纸背面贴着张“向日葵种植时间表”，是小花照着盼儿之前寄的手册画的，标着“播种后7天发芽，30天间苗，60天开花”。
盼儿赶紧回信，把西合院掺沙播种的细节写在新订的“套种手册”上：“黏土地掺沙要按‘土3沙1’的比例，不然沙多了保不住水，你要是种在豌豆旁，记得留两尺间距，别抢养分！”她还夹了片刚冒芽的豌豆叶，让小花看看西合院豌豆的长势。
晋北的套种田边，这会儿正热闹。小花蹲在土里，把盼儿寄的手册摊在膝盖上，教村里的孩子辨向日葵籽：“你看，脐部鼓的、壳子硬的就是好籽，扁的、软的发不了芽。”张大爷扛着竹竿过来，要给向日葵搭临时围栏：“去年种豌豆被鸡啄了苗，今年提前拦着，等芽长壮了再拆！”
王婶则在旁边熬浸种水，按盼儿手册里写的“加半勺磷酸二氢钾，芽苗更壮”：“前两年跟你学的豌豆浸种，今年又学了向日葵的法子，咱这地啊，真是越种越有盼头！”王小柱举着相机，对着孩子们播种的样子拍照，镜头里，小花手把手教小娃放种子，阳光落在他们沾着土的手上，暖得晃眼。
一周后，西合院的向日葵先冒了芽——嫩黄的芽尖顶着豆瓣，从土里钻出来，像一个个小问号。盼儿每天早上都来记生长数据，手册上画满了曲线图：“4月10日，芽高0.8寸，子叶展开；4月12日，真叶冒尖，朝东偏。”她发现有几株芽长得歪，赶紧按手册里的法子，用细绳子轻轻拉正，还在旁边插了个小纸板挡风。
她把这个“矫形小技巧”写信告诉小花，三天后就收到回信，小花说：“俺们的向日葵也有歪的，按你说的拉绳子，现在都朝太阳长啦！王婶还说，等开花了，要摘几朵插在储存仓里，好看！”信里还夹了张向日葵芽的素描，画得稚嫩却认真。
许大茂的杂货铺早挂出了“预订葵花籽零食”的牌子，街坊们路过都来问：“大茂，秋天能吃上西合院种的瓜子不？”许大茂拍着胸脯：“肯定能！到时候再跟晋北的豌豆干、葡萄酱凑成‘五季包’，让大伙尝个新鲜！”
五月初，李凡去晋北查看套种情况。刚到合作社，就看见小花在给向日葵间苗——把弱苗拔掉，每坑留一株壮苗，手里还攥着盼儿的手册对照：“李叔叔，你看，这株苗的真叶有3片，比手册上写的还多一片，是不是长得太好啦？”
田边的向日葵苗长得齐整，叶片翠绿，旁边的豌豆藤己经爬到葡萄架中层，豆荚刚冒头。张大爷蹲在旁边算收成：“今年套种了葡萄、豌豆、向日葵，三样加起来，比单种一亩地多收三成，明年咱合作社的地都按这个来！”王小柱指着远处的空地：“俺们还想在向日葵旁种点荞麦，秋天收了荞麦磨粉，也能跟北京换点货！”
李凡把晋北的向日葵苗照片寄回西合院，盼儿看着照片里壮实的小苗，赶紧记在手册上：“1982年春，向日葵间苗完成，晋北的苗比西合院的壮，明年咱也用晋北的土试试！”
回西合院的路上，李凡看着车窗外的田野——晋北的套种田一片翠绿，向日葵苗朝着太阳，豌豆藤缠着葡萄架，像一幅活的“共生图”。他想起八年前第一次来晋北，老乡们攥着老种子不敢换；想起盼儿第一次记笔记，字还歪歪扭扭；现在，两地的孩子能一起设计套种方案、分享技巧，老乡们敢试“三季套种”，心里满是踏实。
刚进院，盼儿就跑过来问：“李叔叔，小花的向日葵长得怎么样？”李凡把照片递给她，盼儿看着照片，笑着说：“比俺们的壮！夏天开花的时候，咱跟晋北同步拍照片，看看谁的向日葵花盘大！”
张兰端着刚烤的豌豆点心，里面加了点磨碎的向日葵籽：“凡娃，盼儿，快尝尝！等秋天收了瓜子，咱再做葵花籽酥，寄给晋北的老乡们！”
风拂过葡萄架，新叶沙沙响，架下的向日葵苗朝着阳光伸懒腰，豌豆藤缠着竹竿爬。盼儿看着手里的手册，心里暖烘烘的——这两地的春播，从来不是各自的忙碌，是种子里的牵挂，是手册里的巧思，是一辈带一辈的琢磨。等夏天来了，向日葵会开出满田的金黄，葡萄会结出串串的紫；等秋天来了，豌豆会装满仓，瓜子会榨出油，而这藤缠藤、花向阳的日子，会一年比一年甜，一年比一年旺。
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