1984年的夏，西合院的葡萄架己爬满浓绿，架下的向日葵却更惹眼——秆子长得丈高，花盘比脸盆还大，金黄的花瓣边缘泛着粉，中间的葵花籽刚冒头，像撒了层碎金。盼儿踮着脚，手里捏着支软毛笔，正给花盘授粉：“得把这边花盘的粉，轻轻刷到那边花盘上，这样籽结得才匀！”
向阳举着小花的手绘“授粉示意图”，蹲在旁边当“小助手”：“盼儿姐，你看这图，小花标了‘早上9点授粉最好，露水干了粉不粘笔’，跟咱的时间正好对得上！”张兰端着个搪瓷盆，里面是熬好的草木灰水：“给向日葵根旁浇点这个，防蚜虫，萝卜也能沾光！”她边浇边笑，“你看这萝卜，叶子都封垄了，底下的萝卜肯定长得胖！”
盼儿蹲下来，给萝卜培土——土要堆到萝卜颈，不然太阳晒着会裂口。指尖碰到萝卜叶，一股清甜味飘出来：“小花信里说，晋北的萝卜也封垄了，王婶正准备腌萝卜的辣椒面，说要寄点给咱试试！”正说着，她发现棵萝卜叶有点黄，赶紧掏出农技手册翻：“是缺肥了！晚上给所有萝卜浇点稀释的豆饼水，肯定能缓过来。”
同一时刻，晋北合作社的葵花田更热闹——小花带着孩子们，给花盘套纸袋：“把这个纸袋装在花盘上，用绳子系紧，鸟就啄不到籽了！”张大爷扛着竹竿，在田边搭临时支架：“有些葵花秆长得太瘦，得撑着点，不然风一吹就倒，砸着底下的萝卜！”
王婶蹲在萝卜垄间，手里拎着个竹篮，专挑最嫩的萝卜叶摘：“这叶子蘸酱吃最鲜，摘点寄给西合院，让盼儿和张兰婶尝尝！”她还在篮底铺了层葡萄叶——是储存仓旁葡萄架上摘的，既保鲜，又能让西合院的人闻到晋北的果香。
王小柱举着相机，拍孩子们给花盘套袋的模样：有的孩子踮着脚够花盘，有的蹲在地上系绳子，沾着土的小手攥着纸袋，笑得露出牙。他特意给套好袋的花盘拍了特写，照片里，纸袋上还画着小花的简笔画——一棵向日葵和一棵萝卜手牵手：“这照片洗出来，第一时间寄给西合院，让盼儿看看咱的‘护籽小妙招’！”
傍晚，盼儿选了两朵开得最艳的向日葵，用豌豆秆编的绳子捆好，装进竹篮——篮里还放了把刚摘的嫩萝卜叶，沾着晨露。她写了张便签，夹在花茎间：“小花，西合院的向日葵开得正好，萝卜叶嫩得很，蘸酱吃绝了！你寄的辣椒面收到了，腌萝卜时肯定用得上！”
三天后，晋北收到了这篮“夏日鲜礼”。小花捧着向日葵，凑到鼻尖闻了闻，花香混着萝卜叶的甜，让她眼睛一亮：“王婶，你看这向日葵，比咱的还艳！萝卜叶我尝了，比晋北的更嫩！”王婶赶紧找个瓷瓶，把向日葵插在储存仓门口，旁边摆上萝卜叶：“来拉货的人见了，都问这是哪儿来的花，咱就说‘北京西合院寄的’，多神气！”
小花给盼儿回信，信封上画着个装满萝卜叶的竹篮，里面夹了包新炒的葵花籽仁：“盼儿姐姐，俺们把去年的葵花籽炒了，咸香的，你配萝卜叶吃！张爷爷说，等秋天拔萝卜，咱选最大的寄给你，做萝卜干吃！”
李凡这阵在两地间运货，刚到晋北就被满田的葵花吸引：“今年的葵花长得壮，萝卜也封垄好，套种的法子真是越来越顺了！”小花拉着他看套好袋的花盘：“李叔叔，你看这纸袋，盼儿姐姐说西合院也准备套，秋天咱的籽肯定收得多！”
回西合院时，李凡带了晋北的“萝卜腌料包”——里面有辣椒面、花椒粒，还有王婶手写的腌菜方子：“王婶说，按这个方子腌萝卜，脆爽不酸，能存到冬天！”盼儿打开料包，一股香辣味飘出来，赶紧记在手册上：“晚上就腌点萝卜，明天早上配粥吃！”
许大茂路过西合院，看见门口的向日葵，眼睛一亮：“盼儿，这花真好看！下次让小花多寄点花籽，我在杂货铺门口种几株，再用萝卜叶做‘夏日尝鲜包’，肯定受欢迎！”他掏出订单本，当场记下：“秋天的葵花籽和腌萝卜，我订一百份，街坊们早等着了！”
盼儿坐在葵花荫下，手里攥着小花的信，看着架下翠绿的萝卜叶，心里满是暖。风拂过花盘，金瓣轻轻晃，萝卜叶沙沙响——这夏天的田垄，不只是满眼的红绿，是两地手牵手的默契，是食材互赠的鲜甜，是藤绕藤、叶挨叶的共生之美。
她知道，等秋天来了，会拔萝卜、收葵花籽，会腌一坛坛脆爽的萝卜干；等冬天来了，会围炉吃腌萝卜、嗑葵花籽，会在信里聊明年的新种计划。而这一季季的夏荫，会像纽带一样，把西合院与晋北的情，系得更紧，暖得更久。
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