顺天府蓟州城，北倚燕山，南临运河，是通往塞外的咽喉要道。城中商贾云集，镖局、当铺、银号比邻而居，其中最负盛名的当属西大街的"永昌银号"。
这日清晨，银号刚开门，伙计正在擦拭柜台，忽见一个衣衫褴褛的老农颤巍巍走进来，从怀中掏出一个布包，层层打开后，竟是十锭雪花纹银。
"小老儿要兑钱钞。"老农声音发颤，"这是闺女出嫁的嫁妆..."
柜头刘先生接过银锭，拈了拈分量，又对着光细看，脸色渐渐凝重。他取来试金石轻轻一划，银锭表面竟露出灰黑色的底子。
"老人家，"刘先生沉下脸，"你这银子不对啊。"
老农顿时慌了神："这...这不可能！这是张家银铺兑的，说是足色纹银..."
正当争执时，银号后院转出个青衫男子。此人约莫三十五六年纪，面容清癯，手指修长，正是银号新来的鉴银师傅顾青舟。他接过银锭，只轻轻一拈，便道："掺了铅，最多六成色。"
老农闻言，跌坐在地，老泪纵横："那可是我卖了祖田才凑够的嫁妆啊..."
顾青舟扶起老人，细细询问。原来老农姓赵，家住城西赵各庄，为给独女置办嫁妆，将祖传的三亩水田卖了六十两银子。买主介绍他到张家银铺兑成银锭，说是方便携带。
"张家银铺..."顾青舟沉吟道，"可是开在南市的那家？" 老农连连点头。
顾青舟不再多言，取来一套特制的工具：试金石、对牌、戥子、银针。他将银锭置于案上，先观其色，再掂其重，最后用银针在隐蔽处轻轻一刺。
"看这里。"顾青舟指着针眼处细微的色差，"铅银比重不同，熔炼时会产生分层。这银锭表面是好的，内里却掺了大量铅锡。"
刘先生恍然大悟："难怪试金石只验表面看不出问题！"
顾青舟又取来一碗清水，将银锭浸入："足色纹银入水不溢，掺假则会溢出更多。"果然，水位明显上升。
案情顿时明了。原来近来蓟州城出现多起类似案件，都是农家卖田所得银两被兑成假银。州衙早己留意，却苦于找不到证据。
三日后，州衙差役突查张家银铺，在后院地窖中搜出熔银炉和大量铅块。银铺张掌柜供认不讳，原来他与几个田地中介勾结，专门坑骗卖田农户。
赵老农的银两最终追回，女儿的婚事也得以如期举办。事后老农特地送来一篮新麦面饼，顾青舟却只取了一个，余下的分给了银号伙计。
只有银号老掌柜知道，顾青舟这手鉴银的本事非同小可。那日他用的"水验法"，乃是户部银库秘传的绝技；那套鉴银工具中，有一枚小小的银章，上刻"户部颁验"西字。
夜深人静时，顾青舟常对灯一枚断裂的银匙。那是他离京时，恩师所赠。匙身上刻着两行小字："寸银寸心，勿失勿忘。"
原来顾青舟曾是户部银库大使，因揭发上官在饷银中掺假而被排挤，不得不辞官离京。那张家银铺的掺假手法，与他当年在户部所见如出一辙。
此后，顾青舟常在银号后院开设讲坛，教百姓识别假银的法子。他说："金银本是天地精华，不该成为欺人的工具。"久而久之，蓟州百姓都称他"顾银眼"。
"纹银试金石，良心照汗青。"这或许就是顾青舟最好的写照了。
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