济南府大明湖畔，有家“醒木茶馆”。说书的是个盲眼先生，姓柳，人称柳瞎子。都说他虽目不能视，却知晓天下事，一块醒木拍下，能道尽古今恩怨。
这年重阳刚过，湖上残荷犹存。茶馆里来了几个省城衙役，押着个五花大绑的汉子，说是江洋大盗，要柳先生说说他的罪状。
柳先生却不急，先呷了口茶：“诸位官爷，可否先松绑？老朽眼瞎，却听得见镣铐声疼。”
衙役哄笑：“瞎子倒会心疼贼人！” 柳先生也不恼，醒木轻拍：“今日不说贼，先说个‘孝盗’的故事。”
他说的是一贫苦孝子，为救病母，不得己偷了富户银两。说到动情处，满堂唏嘘。那被缚的汉子忽然抬头，眼眶发红。
“可惜啊可惜，”柳先生话锋一转，“这孝子偷的竟是官银，袋上都有暗记的。” 汉子脸色骤变，脱口而出：“俺不知道是官银！” 满堂哗然。衙役这才恍然大悟——原来这案犯始终不认罪，柳先生是用计诱他自供。
事后，衙役头子私下问：“先生如何知道是官银？” 柳先生微笑：“老朽虽瞎，鼻子却灵。那银袋上的朱砂印味，隔三丈都闻得见。”
又过了月余，城里出了桩奇案：布商周老爷暴毙，仵作验不出伤，只说是急症。周家少爷怀疑是继母下毒，却苦无证据。
这日，柳先生正在说《包公案》，周少爷忽然闯进茶馆，扑通跪倒：“求先生为家父申冤！”
柳先生沉吟片刻，醒木一拍：“今日改说《孔雀东南飞》。” 众人都愣住——这是出爱情悲剧，与命案何干？但说书人开口，只好静听。
说到焦仲卿被迫休妻时，柳先生忽然道：“诸位可知，那休书用的墨汁，掺了孔雀胆？” 座中一位老儒生点头：“古籍确有此载。” 柳先生又道：“若用此墨写家书，日久天长，墨毒入肤，便能杀人无形。”
话音未落，周家继母突然晕厥。经查，她果然用毒墨写了数年家书，周老爷长期接触，终致毒发身亡。
柳先生因此声名大噪，却闭门谢客三日。再开讲时，说的尽是风月闲篇。
这年冬天，巡抚大人微服来听书。柳先生正说《水浒》，讲到鲁智深倒拔垂杨柳时，忽然道：“若论力气，在座就有一位好汉，能徒手扳倒牛车。”
众人环顾，只见个瘦弱书生低头喝茶。巡抚却眼神一凛——原来近日有响马劫道，目击者说匪首看似文弱，却能力扳牛车。
衙役当场拿人，果然审出真凶。巡抚欲重赏柳先生，他却辞而不受：“老朽只是说书，破案是官府的事。”
夜深人静时，茶馆小伙计常见柳先生抚摸一块破旧的醒木，上面刻着“刑部”二字。没人知道，柳先生年轻时曾在刑部当差，因断案如神遭人嫉恨，被毒瞎双眼逐出衙门。
他的眼睛虽瞎，心却如明镜。每说一书，必暗合一时一案；每拍醒木，必惊醒几个迷途之人。
醒木茶馆的楹联写道： “醒木惊梦梦非梦 说书道情情是情”
但常客都知道，柳先生最厉害的不是说什么书，而是知道什么时候该说什么书。就像他常说的：“说书人一张嘴，说的不是故事，是人心。”
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