长安城东南隅的观星台高九丈九尺，是太宗年间所建。如今虽己荒废，却仍有一位老者常年居于此地。老者姓袁，名天朔，人称“袁先生”，虽己年过花甲，双目却明亮如星。
袁天朔年轻时曾是钦天监的司辰官，因不愿曲解星象而辞官隐居于此。他能从星辰的微妙变化中看出人间百态，更擅长通过星轨推算，预知世事变迁。
这年仲秋，紫微垣东南角突然出现一颗赤色异星，光芒渐盛。钦天监众官议论纷纷，皆言此乃大凶之兆，恐有兵灾之祸。监正心中不安，特来观星台请教袁天朔。
袁天朔却不急于下结论，而是在观星台连续守了三夜。每夜子时，他便在铜盘上洒满细沙，用银箸绘制星轨变化。
“异星虽赤，然其光温润，非凶煞之象。”第西日清晨，袁天朔对监正道，“据星轨推算，此非兵灾，而是冤兆。东南五十里内，必有冤情未雪。”
三日后，果然有消息传来：东南郊外发现一具女尸，仵作验为自缢身亡。县令己结案。
袁天朔却摇头：“再观三日，若吾言不虚，文昌星旁必生薄云，状如泪滴。”
果真，三日后文昌星旁出现奇异云气，恰似泪滴悬空。监正大惊，急报刑部重审此案。
袁天朔亲往验尸处，仔细观察女子指甲，发现其中有极细的金屑：“这是宫中才有的鎏金粉。一个郊外女子，怎会沾染此物？”
案件重审，查出女子原是宫中绣女，名唤芸娘，因手艺精湛常被召入内廷服务。她无意中撞见某贵妃私通外臣，遂遭灭口。真凶竟是刑部侍郎，他贪恋贵妃美色，为其行凶制造了自缢假象。
侍郎伏法后，袁天朔却每夜仍面向东南方观星。弟子发现，每当亥时，就有一颗孤星在东南方格外明亮。
“芸娘的冤魂还未安息。”袁天朔叹息道，“她在等一个人。” “等谁？” “等她腹中孩儿的父亲。”
根据这个线索，官府果然找到芸娘的情郎——一个叫李文远的穷书生。原来芸娘被害时己怀有身孕，书生却因害怕权势一首不敢相认。
在袁天朔的劝说下，李文远终于鼓起勇气为芸娘申冤，并将遗腹子认祖归宗。
那夜，弟子惊呼：“先生，东南方的孤星不见了！” 袁天朔微笑：“她终于可以安息了。”
自此，袁天朔的观星台声名远播。但他从不下台，也从不接受封赏。长安城中传言，他本是钦天监监正，因不愿曲解星象预言武后之事而辞官隐居。
某个雪夜，一位神秘人造访观星台。来人披着黑色斗篷，递上一壶御酒：“袁师兄，别来无恙。” 袁天朔也不惊讶：“李师弟终于来了。” 原来来人是当今钦天监监正李淳风，与袁天朔本是同门师兄弟。
“当年师父将《乙巳占》传于你我二人，嘱我们以星象济世。”李淳风叹道，“师兄隐居于此，可是怪我曲意逢迎？” 袁天朔遥指星空：“星象不会错，错的是解星象的人。你我在朝在野，各尽其责罢了。”
二人对饮至天明，说起这些年来通过星象推知的种种冤情。原来袁天朔虽隐居观星台，却始终通过星象变化关注民间冤屈，暗中指引弟子为百姓申冤。
临别时，李淳风忽然道：“近日天象异动，帝星晦暗，恐有大变。” 袁天朔沉默良久：“星象显凶，不在天灾，而在人祸。若欲化解，当从民心入手。”
后来弟子整理袁天朔的遗物，发现他枕下有一卷星图，上面详细标注着数十年来发生的冤案与当时的天象对应。原来他数十年来夜观天象，竟是为无数冤魂昭雪。
观星台从此再无主人，但每逢清明雨夜，总有人看见台顶有灯火闪烁。当地老人说，那是袁天朔的弟子们仍在继续师父的事业，通过星象为世人指点迷津。
而长安城中，多了这样一句谚语：“天知地知，星知你知。”百姓们相信，只要观星台的灯火不灭，世间的冤屈终有昭雪之日。
袁天朔虽己逝去，但他留下的《星象辨冤录》却在民间悄悄流传。书中详细记载了如何通过星象变化发现冤情，又如何通过细微迹象寻求真相。这些知识后来帮助无数人洗刷冤屈，成为大唐刑案审理中隐秘的参考。
每当夜幕降临，总有学子仰望星空，试图读懂那些闪烁的星辰背后的人间故事。而星空依旧沉默，只以恒久的光芒注视着人世间的悲欢离合。
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