药渣还摊在青石上,青竹的手己经抖了三回。
林晚把拓印的紫斑图铺开,指尖点在那处打结的纹路上:“这不像毒发,倒像记号。”她抬眼,“你昨夜熬药,换了白及。”
青竹没应,低头去擦案几,袖口滑出一道旧疤,从手腕蜿蜒到肘弯。
林晚不动声色,将药汁泼湿的半张纸重新展开。湿痕下,一道极细的刻痕浮现——是个“婉”字。她猛地攥住青竹手腕,把人拽到灯下:“你娘姓张,是不是?生母的贴身嬷嬷,就叫张氏。”
青竹膝盖一软,跪了下去。
她从陪嫁木箱底层摸出半块玉牌,递到林晚面前。玉色青灰,与生母簪头材质一模一样,断口处刻着半个“婉”字。
“我娘临死前,把这牌子塞给我。”她声音压得极低,“她说,夫人待她如姐妹,若有一日林家出事,让我护住小姐。”
林晚盯着玉牌,腕间翡翠镯忽地发烫。
耳边响起断续的声音:“……阿晚……张嬷嬷可信……若我走前,能见她一面……”
是生母的声音。
她猛地抬头:“你娘见过我娘最后一面?”
青竹咬住唇,点头:“夫人中箭那夜,不是跌下马摔的。是有人在回府路上埋伏,毒箭首取心口——张嬷嬷扑上去挡了。”
“后来呢?”
“夫人被抬回房,撑了三日。她把簪子交给我娘,说里面有血书,还有一张图……让我娘藏好,等小姐长大。”青竹顿了顿,“可第二天,张嬷嬷就被赶出府,说是‘私藏主子遗物’。她带着我,在城南破庙住了十年。”
林晚指尖发冷:“那簪子,怎么到你手里的?”
“是我娘临终前,用血画的图。她说,簪子会藏在地窖牡丹丛下,石缝第三块砖。”青竹抬眼,“小姐找到的那支,就是夫人留给您的。”
林晚沉默片刻,转身取出玉簪,浸入青竹调的药汁。血迹渐渐褪去,簪身内壁显出三字——“张嬷嬷”。
她把簪子放在案上,推到青竹面前:“你娘种的月见草,为什么晒干了还留着?”
青竹从怀里掏出一片枯草,放在灯下:“夫人说,这草只长在北戎墓地边,能解蚀心草毒。但她不让声张,只让我娘悄悄种在后院墙根。”
林晚盯着那片草,镯子又烫了一下。
心声断断续续:“……月见草……北疆风雪夜……赫连……”
声音戛然而止。
她猛地站起:“你娘知道北戎的事?”
青竹摇头:“她只说,夫人查到了什么,惹了杀身之祸。临走前,她让我记住一句话——‘七星连珠时,青竹持簪刺心’。”
“什么?”
“我也不懂。”青竹声音发紧,“可夫人写在纸条上,让我藏在簪子里。说若有一日小姐遇险,必须这么做。”
林晚盯着她:“你早知道这些,为什么不早说?”
“我怕。”青竹低头,“怕说出来,反而害了您。张嬷嬷就是因知道太多,才被赶出府……后来听说,她在雪夜里被人割了喉。”
林晚盯着她锁骨下的疤痕:“你这伤,也不是摔的。”
青竹扯开衣领,那道箭疤赫然在目:“夫人中箭那夜,我躲在假山后。他们以为我死了,可我听见了——有个女人说:‘赫连婉,你查到的,不该是你该碰的。’”
林晚呼吸一滞。
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她突然想起地窖里那支簪子,空心处似乎还有夹层。她再次转动簪头机关,一声轻响,一片薄纸滑出。
纸上画着北斗七星,第六星标着“毒”字,第七星旁写着“青竹”二字,墨色未干,像是昨夜才写下的。
林晚盯着那字,心跳如鼓。
她把纸片翻过来,背面一行小字:“若见七星聚于北,持簪破心,血可破局。”
青竹盯着那字,脸色发白:“夫人……她早知道会有这一天。”
林晚抬眼:“你娘教你的止血方,为什么换药?”
“白及凝血更快。”青竹低声道,“张嬷嬷说,战场上来不及等药性缓发。”
“可你撒了谎。”林晚逼近一步,“地榆能拔毒,白及只能封表。你怕我查出什么?”
青竹猛地抬头:“我怕您查到北戎的事!张嬷嬷死前说,北戎在楚国埋了七个人,代号‘七星’,每颗星都种了蚀心草——中了毒的人,会被标记,变成他们的刀。”
林晚盯着猎户手臂上的紫斑,终于明白。
那不是毒发,是编号。
“第七星是谁?”她问。
青竹摇头:“不知道。但夫人留的图上,第七星的位置,就在定北侯府。”
林晚沉默片刻,抽出银针匣,塞进青竹手里。
十二根针尾,每根都刻着微型“林”字。
“你娘为我娘挡箭,现在轮到你了。”她盯着青竹,“教我使针。”
青竹手指发抖,想推回去。
林晚一把扣住她手腕,将针匣按进她掌心:“你要是现在退,就等于让你娘白死。”
青竹猛地抬头,眼眶发红。
就在这时,窗外寒鸦惊起,黑影掠过窗纸。
青竹反手将林晚拽到身后,银针己夹在指间。
“有人在院外。”她低声道,“脚步很轻,但靴底沾了雪,踩在青砖上有涩音。”
林晚没动。
她盯着案上的玉牌,突然问:“你娘有没有提过,怎么打开生母留的密室?”
“有。”青竹声音微颤,“她说,需用张氏血脉,滴在玉牌‘婉’字凹槽上。可她不知道密室在哪。”
林晚拿起玉牌,从袖中取出一把小刀,划破青竹指尖。
血珠落下,正中玉牌凹槽。
“走。”她抓起药箱,“去地窖。”
两人穿过回廊,雪未化尽,脚印一路延伸到牡丹丛旁。林晚搬开石砖,挖出一块青石板,板上刻着北斗七星图,第七星位置有个小孔。
青竹将玉牌嵌入孔中。
血珠顺着凹槽滑落,渗入石缝。
一声闷响,石板下沉,暗门缓缓开启。
冷风扑面,青竹举灯照去。
里面陈设简单:一张木桌,三只铁箱,墙上挂满密函。最上方那封,封口火漆印着蛇形纹,落款写着——“北戎毒宗宗主·赫连婉”。
青竹僵在原地。
林晚伸手去取那封信,指尖刚触到信封,镯子猛然发烫。
耳边响起清晰的女声:“阿晚,当七星连珠时,让青竹持此簪刺你心口——切记!”
她猛地回头。
青竹还站在门口,灯影摇晃,照得她脸上血痕分明。
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