老侯爷的手在她掌心里渐渐有了温度，林晚终于松开手指，将他的手腕轻轻放回锦被下。青竹端来温水，她沾湿帕子擦了手，动作很轻，没发出一点声响。屋外天光大亮，檐下铜铃被风带了一下，响了一瞬。
她起身时腿有些发麻，扶了下桌角才站稳。青竹立刻上前半步，却被她抬手拦住。“你去歇会儿，我还能走。”她说着，往门口走了两步，忽然停住。
腕间的翡翠镯贴着皮肤，忽地一烫。
她不动声色，只垂了眼。一段心声断断续续钻进来——“……夫人交代……不能留……西城……旧院……”声音很远，像是从巷子深处传来，夹着风声，听不全，可“不能留”三个字，清晰得像刀刻。
她转身进了自己屋子，关上门，坐在榻边闭眼。镯子又热了一下，这次是另一个声音：“……她护短，最怕身边人出事……先拿那个丫鬟开刀……”话没说完，被一阵杂音盖过。
林晚睁开眼，盯着窗纸上的光斑。西城那处别院，她记得。王氏早年用来接见外宅管事的地方，后来荒了，连门匾都拆了。可昨夜三更，有人进出，守夜的老门房还当是野狗，没报。
她起身走到柜前，取出一个小布包，打开，里面是几根银针。她挑了最细的一根，用油纸包好，塞进袖袋。然后叫来两个家丁，低声道：“从现在起，青竹去哪，你们跟十步内，不许露面，不许失联。若她离开视线超过半盏茶，立刻来报。”
两人应声退下。
她又唤青竹进来，把一枚银针递过去：“收好。若被人制住，扎指尖，血落地，我自会知道。”
青竹接过，没问为什么，只点头：“姑娘放心，我不会乱走。”
林晚盯着她看了两秒，才道：“别去西城，也别接陌生人的东西。”
青竹应了，退到门外。林晚坐在桌前，手里捏着茶杯，没喝。镯子再没动静，可她知道，那几个人没散。
她没猜错。
西城，废弃别院。
三名黑衣人从暗巷鱼贯而入，靴底踩着碎瓦，没出声。院门在身后合上，门栓落下的声音闷得像压在喉咙里。屋里点着一盏油灯，火苗被风带得晃，照出主座男子的脸——瘦，颧骨高，左耳缺了半边。
他坐在太师椅上，手指敲着扶手，一下，一下，不急。
“夫人虽远，令谕未断。”他开口，声音像砂纸磨过木头，“林晚那丫头，留不得。”
旁边一人冷笑：“她现在是老侯爷的心尖肉，太医院都给她低头，谁敢动？”
“那就别明动。”另一人接话，语气阴，“她最护身边人。那个叫青竹的丫鬟，整日跟前跟后，不就是她的软肋？”
主座男子没说话，只抬眼扫了两人。片刻，他点头：“绑了她，不伤性命，只逼林晚就范。夫人说过——‘人心软，刀就钝。’”
角落里一个年轻些的黑衣人迟疑道：“可她那镯子……能听心声，怕有防备。”
主座男子嘴角一扯：“镯子再灵，也防不住与黑布蒙头。她能听见心声，可人要是昏着，心声都乱成一团，她听什么？”
那人不吭声了。
主座男子站起身，走到墙边，掀开一块松动的砖，取出一张纸。纸上画着林府后院的布局，标注了青竹的值夜路线、换班时间，甚至她每日去厨房取汤的时辰。
“她今夜当值到三更，回房必经西角门。”他指着图上一条虚线，“两人守门，一人下药，一人接应。药量要准，不能死，也不能醒。绑走后，先藏进北市的货栈，等消息再动。”
底下三人点头。
“记住，”他收起图纸，声音压低，“别伤她性命。林晚若知道人死了，会疯。可人活着，她就得低头。”
一人问：“若她不来救呢？”
主座男子冷笑：“她不来？那她这些年装的仁义都白瞎了。她要是真冷血，早就不护人了。可她护，所以她必来。”
他坐下，手指又敲起扶手：“今夜动手。夫人等着看结果。”
三人领命，陆续退出。主座男子没动，盯着油灯看了会儿，忽然伸手，将灯芯掐灭。屋里顿时黑了。
林晚在房中站起身，走到窗前。阳光照在手背上，暖的，可她没觉得松快。
镯子又烫了一下。
这次是两个字——“青竹”。
紧接着，一个念头冲进来：“……走不开……院子……绑……”
话没说完，像被刀切断。
她立刻转身出门，迎面撞上刚回来的家丁。那人脸色发白：“姑娘，青竹去了趟厨房，回来路上被人叫走，说是西角门的锁坏了，管事让她去看看。”
林晚眼神一冷：“谁叫的？”
“是个小厮，穿灰袍，脸没看清。”
她心里一沉。西角门的锁昨天还好好的。
她抬脚就走，一边走一边从袖中摸出那根细银针，指腹针尾。家丁跟在后面，声音发紧：“要不要喊人？”
“别惊动。”她脚步没停，“你去西角门守着，若见青竹出来，立刻拦下，带她回我房里。若不见人——”
她顿了顿。
“——就按我先前说的办。”
家丁应声跑开。
林晚拐过回廊，忽地停下。她听见远处传来一阵脚步声，整齐，压着节奏，像是有人在巡院。可这会儿不是巡院的时辰。
她靠墙站定，侧耳听。
脚步声由远及近，又渐渐远去。等没了动静，她才继续走。
到了西角门，没人。
她蹲下身， examining the ground。石板上有道浅痕，像是被重物拖过。她伸手摸了摸，指尖沾了点灰，还有一点湿——是汗。
她站起身，往角门后的小巷看去。巷子窄，堆着杂物，尽头有扇小门，通外街。
她走过去，推了推门。门没锁，开了一条缝。
外面是条冷巷，地上有车辙印，新留的，轮距窄，是货郎车的尺寸。
她退回角门，从袖中取出那根银针，轻轻扎进指尖。血珠冒出来，她按在石缝里，低声说：“若你还能动，就给我个信。”
血渗进地缝，没反应。
她盯着那点红，没动。
远处又传来脚步声，这次是杂的，像是几个人在跑。
她转身，往回走。
刚拐过廊角，家丁迎面冲来：“姑娘！青竹回来了！在门口，被人扶着，像是吓坏了！”
林晚加快脚步。
到了门口，果然见青竹坐在石阶上，脸色发白，手抖得拿不住茶杯。一个老嬷嬷在旁边拍她后背。
林晚走过去，蹲下：“怎么回事？”
青竹抬头，声音发颤：“有人叫我去修锁……走到半路，突然冲出两个黑衣人，拿布捂我嘴……我挣扎，他们力气大……后来……后来不知道，醒过来就在巷子口了……”
林晚盯着她眼睛：“他们说什么？”
“没说……只蒙我头……我听他们提了一句‘货栈’……别的……记不清了……”
林晚伸手探她后颈，摸到一小块淤青。是被人从后偷袭的痕迹。
她心里明白——不是真要绑，是试水。
他们在试探她的反应速度，试探她的防线有没有漏洞。
她扶青竹站起来：“先回房。”
回屋后，她让青竹躺下，自己坐在桌前。镯子贴着腕骨，温温的，没再发烫。
可她知道，那几个人没走远。
她从针盒里取出一根银针，放在灯上烧了下，然后蘸了点药水，轻轻擦过针身。针尖在光下闪了一下，像冰裂的纹。
她把针插回盒里，合上盖子。
窗外，风又起了。
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