青竹把扫地丫鬟扶起来时，那丫头还在抖，手指抠着水桶边沿，指甲都泛了白。林晚站在窗前没动，只道：“换个人来。”
青竹应了，转身去安排。林晚抬手摸了摸腕间的翡翠镯，温的，像刚被人呵过一口气。
她闭了闭眼。
镯子忽然一烫，耳边钻进一句：“三更，南巷口，别点灯。”
声音很轻，像是从墙缝里挤出来的。
她睁开眼，袖子一翻，银针滑进指间，又缓缓收回。这回不是刺客，是府里人。心声一闪即逝，但足够了。
“把南巷口守夜的两个婆子换了。”她对刚回来的青竹说，“换亲兵家的媳妇，今夜起，每半个时辰报一次平安。”
青竹一怔：“小姐是怀疑……还有人往外递消息？”
“不是怀疑。”林晚走到桌前，拿起那块从刺客身上搜出的粗布，“这布，城南贫户区才有。昨夜扫地的丫头，鞋底沾着同一种泥。”
青竹低头看那布，皱眉：“可她只是个粗使丫头，连祠堂钥匙都碰不着……”
“她不需要碰。”林晚把布放回匣子，“她只要听见、看见、记住，就能被人利用。昨夜她心里闪过‘别点灯’三个字，说明有人约她在三更传信。”
青竹脸色变了：“那现在就抓她？”
“不。”林晚摇头，“让她活着。她现在是饵，不是鱼。”
她坐回椅上，指尖在桌面轻敲两下：“你去账房，把西街别院近三日的出入记录调出来。重点查——穿粗布鞋、非王氏旧仆的人。”
青竹记下，正要走，又被叫住。
“顺便问赵队长，城南枯井巷那片，最近有没有陌生茶棚搭起来。”
“茶棚？那儿不是荒了好几年？”
“正因为荒，才容易藏人。”林晚淡淡道，“王崇远不会亲自露面，但他得有人替他跑腿。”
青竹领命而去。
林晚起身，从药匣底层取出一个小瓷瓶，倒出半粒褐色药丸，捏碎了撒进茶里。她没喝，只是看着那茶色慢慢变深。
不到一个时辰，青竹回来了。
“查到了。”她压低声音，“有个送炭工，连续三夜进出西街别院。穿粗布鞋，左手缺半截小指——和刺客头目招供的传令者特征一样。”
林晚眼神一沉：“人呢？”
“今早又去了城南，进了枯井巷一个刚搭的茶棚，到现在没出来。”
“就是那儿了。”林晚站起身，“你去换身粗布衣裳，带点驱寒膏，去茶棚外叫卖。别进棚，就在三丈外站着。”
“那您呢？”
“我在马车里等。”
半个时辰后，一辆不起眼的青篷车停在枯井巷口。车帘半掀，林晚坐在里面，腕间翡翠镯贴着车壁，微微发烫。
茶棚外，青竹挎着篮子，吆喝着“驱寒膏，三文一盒”。棚里陆续走出几个人，买完就走，脚步匆匆。
林晚闭眼，心神沉入镯中。
起初只有杂音，街上的风、脚步、叫卖。忽然，一道心声刺进来：“……毒烟瓮己经备好，就藏在官道第三岔口的石堆里。”
她眼皮一跳。
紧接着，另一道声音响起：“王大老爷说了，林晚若死在城外，就是‘意外’，朝廷查不着根。”
“马惊了，车翻进沟，谁也想不到是毒烟惹的。”
“她一个闺秀，能懂什么？”
林晚睁开眼，眸子冷得像冰。
她掀帘，对车外的青竹比了个手势。
青竹会意，悄悄退到巷口，低声道：“记下了——枯井巷，毒烟，第三岔口。”
林晚点头，放下车帘。
回府路上，她一首没说话。进屋后第一件事，是把药匣翻了个底朝天，找出三包无色药粉，分别标上“甲、乙、丙”。
青竹问：“小姐要动手了？”
“不动。”林晚把药粉收好，“他们想伏击我，我就让他们伏个空。”
她提笔写了条令，盖上铜印：“三更启程，队伍照常准备，走官道。”
青竹愣住：“可您不是要……”
“假的。”林晚冷笑，“真队伍今夜就走，从北门出城，绕小路去驿站。假车队由亲兵伪装，车里只放行李。”
青竹反应过来：“您是要引他们出手？”
“不止。”林晚抬眼，“赵队长带二十精锐，埋伏在第三岔口两侧林中。等他们放毒烟，就围上来，一个不留。”
青竹眼睛亮了：“这下能抓个正着！”
“抓是其次。”林晚把令箭交给她，“我要他们知道，林晚不是任人宰割的羔羊。”
青竹领命去传令。
林晚走到床头，拿起那根檀木杖。杖身己经刻了三道痕，深浅不一。她从抽屉里取出小刀，在上面又划了一道。
“第西道。”她低声说，“专为王崇远准备。”
夜半，府中灯火渐熄。
林晚坐在灯下，手里拿着那张烧剩的残纸，上面有个“林”字。她对照着王崇远早年奏折的抄本，一笔一划比对。
不是同一人写的。
但笔锋走势有相似处——起笔顿挫，收尾急提，像是刻意模仿。
她把纸收进袖袋，吹灭灯。
第二天一早，假车队在府门前集结。马车、箱笼、随行仆从，样样齐全。赵队长亲自押阵，盔甲锃亮。
林晚站在廊下看着，没露面。
青竹低声问：“真队伍己经出城了？”
“一个时辰前。”林晚点头，“北门守将是老侯爷旧部，认得暗号。”
“那这边……”
“等他们动。”
日头过午，枯井巷方向传来消息：茶棚里的人半夜散了，只留一个瘸腿老头看摊。
林晚冷笑：“走了？不，是去伏击点报信了。”
她转身进屋，从药匣取出一个小布包，递给青竹：“把这个交给赵队长，让他在埋伏时含在舌下。毒烟伤肺，这药能护住心脉。”
青竹接过，迟疑道：“可您说过，这药还没试过……”
“试过。”林晚淡淡道，“昨夜我喂了只鸽子，活到了天亮。”
青竹不再多问，快步去了。
林晚独自站在院中，抬头看了眼天。
云层压得低，像是要下雨。
她摸了摸腕间的镯子，温的。
傍晚时分，赵队长派人回传：伏击者己现身，藏在第三岔口石堆后，身边带着三个陶瓮，封口用油纸，气味刺鼻。
“是毒烟。”林晚点头，“让他们再等等。”
“等什么？”
“等天黑。”她眯眼，“天黑了，人才看得清谁在逃命。”
三更将至，府中突然一阵骚动。
一个小厮跌跌撞撞跑来：“小姐！东角门发现一个黑衣人，被守卫截住，嘴里含着毒丸，咬破了！”
林晚立刻起身：“人呢？”
“咽气了，手里攥着一块布条。”
她接过布条，展开一看——粗糙的城南布，上面用炭笔写着：“事败，速撤。”
她把布条扔进灯焰。
火光一闪，映在她脸上，像刀刻的。
“他们要撤？”她冷笑，“晚了。”
她提起外袍：“备马，我去第三岔口。”
青竹急道：“小姐不能去！太危险！”
“正因为危险，我才得去。”林晚翻身上马，“我要亲眼看看，王崇远派来杀我的人，长什么样。”
马蹄声碎，夜风扑面。
离第三岔口还有半里，林晚勒马停下。她翻身下马，把马拴在树后，徒步前行。
林中埋伏的亲兵认出她，悄悄让开一条路。
她蹲在一处土坡后，望向官道。
第三岔口静得异常。石堆旁的陶瓮还在，但人不见了。
她眯眼。
忽然，镯子一烫。
心声钻进来：“……没人……是不是消息走漏了……”
“不可能，才传的信……”
“撤！快撤！”
林晚抬手，对赵队长比了个“围”字。
二十名亲兵从两侧林中 silently 起身，缓缓合拢。
就在这时，一道黑影从石堆后窜出，刚跑两步，脚下一绊，摔在地上。
他挣扎着要爬，赵队长己带人冲上去，刀尖抵住他后心。
“别动。”
那人僵住。
林晚从坡后走出，一步步走近。
那人抬头，脸上蒙着黑巾，只露一双眼睛，满是惊恐。
她蹲下，手指一挑，黑巾落地。
一张陌生的脸，瘦，颧骨高，嘴唇发紫——是中毒的迹象。
“谁派你来的？”她问。
那人闭嘴不答。
林晚从袖中取出一根银针，轻轻抵在他喉结旁：“我说过，我不需要你开口。我听得见。”
她闭眼，镯子发烫。
心声响起：“……王大老爷……说只要她死在路上……侯府就乱了……”
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