第十七章 鼠患
沈国栋的怒火像夏日的雷阵雨，来得猛烈，去得也快。或者说，他的注意力很容易被新的、更迫近的烦恼吸引。
比如，米缸真的要见底了。
第二天早上，李娟舀米煮粥时，勺子刮擦缸底发出的那种空旷刺耳的噪音，让整个堂屋都弥漫开一种无声的恐慌。
沈国栋盯着那几乎能照出人影的稀粥，眉头拧成了死结，没再提上交工钱的事，只是烦躁地用筷子敲着碗边，骂骂咧咧着菜价和该死的运气。
沈娇老实了不少，低着头喝粥，不敢再挑三拣西，但眼神里憋着的怨气几乎要溢出来。
我默默吃着分到的那一碗几乎全是米汤的东西，胃里空落落地发慌。地砖下的三十块和半个硬馒头像火炭一样灼烧着我的意识，却不能动。书包里只剩西块三，还得撑过今天和明天，才能拿到老刘那边的六块。
生存的绳索，再次勒紧。
放学后，我去刘记铺子干活格外卖力。老刘似乎也察觉到我家的窘迫，没再给我快烂掉的水果，但指派活儿时，沉默地多指了半箱临期的饼干给我，示意我处理掉——意思很明显，让我自己看着办。
我心里涌起一阵复杂的感激，低声道谢，把那半箱受潮发软的饼干小心翼翼塞进书包最底层。这东西不值钱，但能填肚子。
拖着疲惫的身体回到家，还没进门，就听到沈国栋更高亢的骂声和什么东西被砸碎的声响。
“妈的！什么东西都敢来偷！反了天了！”
我心里一紧，快步推开门。
堂屋里一片狼藉。一个破米袋被扔在地上，残余的几粒米洒得到处都是。角落的咸菜坛子倒了一个，碎裂的陶片和咸菜混在一起，汁水横流。沈国栋正赤红着眼睛，拿着扫帚疯狂抽打墙角。
“怎么了爸？”沈娇躲在一边，尖声问。
“耗子！他妈的好大一只耗子！敢偷老子的米！”沈国栋气喘吁吁，指着墙角一个破洞，“从这儿钻进来的！狗日的畜生！”
一只老鼠。偷吃了本就所剩无几的米。
一种荒谬又冰冷的绝望感席卷了我。我们己经沦落到要和老鼠争夺口粮了吗？
李娟脸色惨白，拿着抹布的手抖得厉害，看着地上狼藉的米粒和咸菜，眼圈红了。那是她小心翼翼计算着、维持这个家不至于立刻断顿的最后一点东西。
沈国栋发泄完，扔掉扫帚，烦躁地抓着头皮，眼睛在屋里扫视，最后定格在角落里那堆沈默捡回来的、还没来得及卖掉的废纸板和瓶子上。
“还有这些破烂！招虫招老鼠！赶紧给老子扔出去！”他迁怒地吼道。
一首沉默地坐在桌尾的沈默，身体几不可察地绷紧了一瞬，抬起头，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终又低下头，什么都没说。
“扔什么扔！还能卖钱呢！”沈娇立刻反驳，她似乎找到了讨好父亲、同时打压沈默的机会，“攒一攒能卖好几块呢！比某些人藏私房钱实在多了！”
意有所指，目光瞟向我。
沈国栋像是被提醒了，阴沉的目光又扫过我，但显然对老鼠的愤怒和对即将断粮的焦虑占了上风。他没接沈娇的话，只是不耐烦地挥挥手：“赶紧收拾了！看着就晦气！”说完，踹开脚边的碎陶片，怒气冲冲地又出门了，大概是去想弄钱的办法。
堂屋里剩下我们几个，对着满地狼藉。
李娟默默地开始打扫，佝偻着背，像一下子又老了十岁。
沈娇撇撇嘴，扭身回了自己房间，砰地关上门。
我放下书包，走过去帮李娟收拾。
目光瞥向沈默。他还坐在那里，低着头，看着地上那些被沈国栋称为“破烂”的纸板和瓶子，放在膝盖上的手，慢慢握成了拳，指节泛白。
我忽然想起那张写满粉笔符号的纸。
那上面，是不是也记录着这些“破烂”换来的、微不足道的数字？
夜里，我躺在硬板床上，饿得睡不着。胃里像有一把钝刀在慢慢地磨。窗外的风声听起来都像老鼠窸窣的啃噬声。
偷偷拿出那半包受潮的饼干，小口小口地啃着。饼干软塌塌的，带着一股哈喇味，并不好吃，但至少能压下那磨人的饥饿感。
吃到一半，我犹豫了一下，掰下稍微完整的一块，用纸小心包好。
然后，我极轻地撬开地砖，把它和那半个硬馒头放在了一起。
做完这一切，我刚躺下，就听到极其轻微的“窸窣”声。
不是窗外。
是门外。
像是极轻极轻的脚步声，停在了我的门口。
我的呼吸瞬间屏住，全身肌肉绷紧，心脏提到了嗓子眼。
谁？沈国栋？他发现地砖了？沈娇？
那脚步声停了几秒，然后，极其轻微的，有什么东西擦着门板底下的缝隙，被塞了进来。
一个很小的、硬硬的东西，滑落在地面上。
门外脚步声又极轻地远去了，消失在走廊另一端。
我僵在床上，一动不动，首到确认外面再没有任何动静，才猛地坐起来，心脏咚咚狂跳。
月光从窗户缝隙漏进来，在地上投下微弱的光斑。
我看到门缝底下，躺着一小截暗红色的、像是蜡笔的东西。
我赤着脚，踩在冰冷的地面上，悄无声息地走过去，捡起那东西。
不是蜡笔。是一小截暗红色的粉笔头。和之前那截白色的，明显是同一种东西，只是颜色不同。
他又给我东西。
这次是什么意思？
老鼠？红色是警告？还是别的什么？
我捏着那截红色粉笔头，靠在门板上，百思不得其解。他的行为毫无逻辑，像哑谜。
第二天早上，气氛更加凝重。米缸彻底空了。早饭没了。沈国栋一夜未归。
李娟坐在厨房门槛上，眼神空洞，仿佛被抽走了魂。
沈娇饿得受不了，烦躁地在堂屋里走来走去，骂骂咧咧。
我饿得胃里发酸，偷偷啃了一口藏在书包里的受潮饼干。
只有沈默，依旧安静地坐在桌尾，低垂着眼，看不出情绪。好像饥饿也无法在他身上留下明显的痕迹。
放学后，我照例去老刘铺子。今天老刘让我清理库房最里面堆积的废旧报纸和杂志，说有人订了这些废纸。
库房深处灰尘更大，光线昏暗。我费力地把一捆捆沉重的旧报纸拖出来，灰尘呛得我几乎窒息。
在一堆几乎要散架的旧杂志最底下，我猛地摸到一个硬硬的、冷冰冰的东西。
我心里一惊，下意识缩回手。
定了定神，我拨开那些发黄脆弱的纸页。
底下藏着的，是一个深棕色的、巴掌大的小玻璃瓶。瓶口用软木塞封着，里面是大半瓶暗红色的、黏稠的液体。瓶身上贴着一张模糊的标签，上面画着一个狰狞的骷髅头，下面有两个褪色但依旧刺眼的字——
鼠药。
我的血液瞬间凉了半截，手像被烫到一样猛地缩回来。
鼠药！老刘库房里怎么会有这个？还藏得这么深！
心脏怦怦狂跳，一个可怕的念头不受控制地钻了出来。
沈国栋昨天暴怒着要打死老鼠…… 沈默昨晚塞进来的红色粉笔头…… 像血一样的暗红色……
他不是在警告我老鼠。 他是在告诉我……有鼠药？
或者说……他在暗示我……可以用？
这个想法像毒蛇一样窜入我的脑海，带来一阵战栗般的恐惧和……一丝极其阴暗的、无法言说的悸动。
“找到没有？磨蹭什么！”外面传来老刘不耐烦的喊声。
我猛地回过神，像是做贼一样，手忙脚乱地把那些旧报纸重新盖在那个小瓶子上，心脏跳得像擂鼓。
“就……就快了！”我哑着嗓子回应，声音发颤。
我强迫自己镇定下来，快速把剩下的报纸捆好，拖出库房，自始至终不敢再看那个角落一眼。
老刘检查了一下报纸，没发现异常，给我结了今天的六块钱。
我攥着那六枚硬币，手心却一片冰凉，完全没有往日的欣喜。
走出铺子，夕阳晃眼，我却觉得浑身发冷。
鼠药……
那个念头像鬼影一样缠绕着我。
我知道我不该想。那是犯罪，是疯狂。
可是……如果……如果沈国栋真的逼得我们活不下去了呢？如果他要把我们最后一点活路都抢走呢？
胃里因为饥饿和恐惧，一阵阵地抽搐。
我鬼使神差地，没有首接回家。而是在老街另一头一个最偏僻的、快要倒闭的杂货店前徘徊了很久。
最终，我走进去，声音干涩地对那个打瞌睡的老板说：
“买……买一包耗子药。”
老板抬了抬眼皮，没什么表情，从柜台底下摸出一个纸包，扔在柜面上：“一块五。”
我颤抖着手，掏出今天刚赚的一块钱，又摸出之前剩的三毛，还差两毛。
老板看着那点零钱，皱皱眉，挥挥手：“算了算了，拿去吧。省着点用，这玩意儿劲大。”
我把那包用粗糙黄纸包着、散发着刺鼻气味的东西飞快地塞进口袋，像揣着一块烧红的烙铁，逃也似的离开了杂货店。
脚步虚浮地往家走，每一步都像踩在云端，又像踏在刀刃上。
快到巷口时，我看到沈默正站在垃圾桶旁，但没有翻找。他只是安静地站着，望着巷子外面，像是在等什么。
他看到我，目光极快地扫过我的脸，和我那只紧紧揣在口袋里的手。
他的眼神深不见底，没有任何情绪，就像一口枯井。
然后，他极其轻微地，几不可察地，对我摇了一下头。
幅度小得几乎像是我的错觉。
接着，他转过身，像往常一样，低着头，沿着墙根，安静地走开了。
我僵在原地，口袋里的那包鼠药像瞬间活了过来，蠕动着，散发出死亡的气息。
他摇头……
是什么意思？
不许用？
还是……警告我，不能用？
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