溶洞的岩壁上，林夏的战术手电投下一圈昏黄的光晕。她跪坐在石墩前，鼻尖几乎要贴上那枚骨雕护符——这是三天前从蛇神部落老妇人手里得到的，表面刻着细密的蛇形纹路，边缘还残留着淡褐色的血渍，像被某种黏液浸透过。
“放大镜。”她头也不抬，伸出手。
陆远从背包里摸出折叠式放大镜，递过去时指尖微微发颤。他盯着林夏的侧脸，发现她睫毛上沾着岩壁上的细尘，在光线下像缀了星子。自进入溶洞以来，林夏就像台精密仪器，不眠不休地研究着所有与“钥匙”相关的线索——骨雕、岩刻、甚至他们伤口里渗出的荧光液体。
“材质是象牙化石。”林夏的声音很轻，“但不是普通象牙。”她用放大镜扫过护符表面，“看这些细密的纹路，是用某种酸性溶液腐蚀出来的，腐蚀剂里掺了蛇毒。”她的指尖停在护符中央的凹陷处，“这里有七个凹槽，每个凹槽的形状……”
“和我们的黄金碎片一样。”陆远接口。
林夏抬头，目光与他相撞。她从口袋里掏出那枚陈默留下的青铜纽扣——三天前在毒沼里捡到的，边缘刻着半个蛇形图腾。又摸出周扬从蜂巢里抢来的蜂蜡碎片、杰克军刀上掉落的蛇形饰片，将它们一一放在护符旁。
“看。”她的声音突然发紧，“这些碎片的边缘，都有和凹槽契合的弧度。”
陆远凑过去。果然，青铜纽扣的缺口、蜂蜡碎片的棱角、蛇形饰片的尖端，全都与护符上的七个凹槽严丝合缝，像被某种力量精心测量过。
“这是……钥匙的容器？”周扬的声音从身后传来。他抱着战术背包，背包带上还挂着昨天在溶洞里捡到的骨针，“老妇人说‘黑暗不噬无欲者’，难道这护符是用来‘装’钥匙的？”
“不止是装。”林夏拿起那枚黄金碎片——他们从深渊入口的祭坛上抢来的，红纹在光下流转如活物，“你们看。”她将碎片对准护符中央的凹槽，指尖微微发抖。
“等等。”杰克按住她的手腕，“老妇人说‘钥匙会吞噬贪婪者’，这护符会不会是陷阱？”
“可陈默的笔记里写过。”陆远的声音沉了下来，“古文明的‘容器’，从不是用来困住钥匙的，而是用来‘唤醒’它。”他看向林夏，“你之前破译的岩刻里，‘纯净者才能通过’，或许‘纯净’指的是……”
“没有被密符侵蚀的‘容器’。”林夏接口。她的指尖轻轻抚过护符表面的蛇形纹路，“这些纹路不是装饰，是‘锁’。只有当正确的钥匙嵌入，锁才会打开。”
杰克挑眉：“你怎么确定我们的碎片是‘正确’的？”
“因为它们能契合。”林夏将黄金碎片缓缓推进凹槽。
“咔嗒。”
一声轻响，像某种古老的机关被触发。
护符突然泛起红光，从中央的凹槽开始，逐渐蔓延至整个表面。岩壁上的碎石簌簌掉落，露出后面隐藏的壁画——那是一幅用矿物颜料绘制的太阳神殿，七根黄金柱支撑着穹顶，每根柱子上都刻着蛇形图腾，穹顶中央悬浮着枚首径两米的黄金圆盘，正是他们在照片里见过的“太阳密符”。
“这是……”周扬的声音发颤，“我们在深渊入口看到的祭坛？”
“不。”林夏的声音里带着震惊，“这是更古老的版本。”她的指尖颤抖着触碰岩壁上的壁画，“看这些柱子上的刻痕——每根柱子对应一颗星辰，穹顶的圆盘是太阳。古文明认为，太阳是‘钥匙的容器’，而七根柱子是‘钥匙的碎片’。”
“所以我们的黄金碎片……”陆远的声音发哑，“是太阳密符的碎片？”
“是‘钥匙的碎片’。”林夏纠正道，“真正的密符，是太阳。”她的目光扫过众人，“陈默说的‘太阳沉没之地’，不是指北极的冰盖，而是……”
“而是这里。”杰克突然指向岩壁上的壁画，“这幅画里的太阳神殿，就是我们所在的溶洞！”
陆远的心跳漏了一拍。他看向岩壁上的壁画，发现穹顶的黄金圆盘下方，刻着一行蛇形文字。林夏立刻俯下身，用拓印纸拓下那行字，翻译道：“当七把钥匙归位，太阳将重燃，吞噬所有贪婪的灵魂。”
“七把钥匙……”周扬数了数护符上的凹槽，“我们己经有六块碎片了。”他的目光扫过众人——陆远的黄金碎片、陈默的纽扣、杰克的蛇形饰片、周扬的蜂蜡碎片、林夏的骨雕护符，还有……
“马可的匕首。”林夏的声音突然冷下来，“马可背包里的匕首，刀鞘上刻着和护符一样的蛇形纹路，刀刃的弧度也和凹槽契合。”
陆远的瞳孔骤缩。他想起三天前在旅馆，马可发送坐标时诡异的笑容；想起暗河里马可变成黄金雕像前的眼神；想起他怀里的黄金碎片，和护符上的凹槽完美契合。
“马可……”他的声音发颤，“他也是‘钥匙’的一部分？”
“不。”林夏摇头，“他是‘容器’。”她的目光落在护符上泛起的红光，“当七把钥匙嵌入护符，容器会被激活，太阳密符会重燃——而那些贪婪的灵魂，会被烧成灰烬。”
岩壁上的壁画突然开始流动。黄金圆盘缓缓转动，七根柱子上的蛇形图腾发出幽蓝的光，与护符的红光交织成一张巨网，笼罩住整个溶洞。
“这是……”杰克的声音发紧，“激活仪式？”
“是警告。”林夏的声音突然轻了些，“古文明用这种方式提醒后人——钥匙的力量，足以毁灭一切。”她的指尖轻轻抚过护符表面的红光，“但陈默说过……‘钥匙会吞噬所有贪婪的人’。”
陆远望着护符上的红光，突然想起陈默临终前的眼神——那眼神里没有恐惧，只有释然，像终于找到了答案的人。他摸了摸兜里的黄金碎片，又看了看林夏手中的护符。
“所以，我们需要找到第七把钥匙。”他说，“然后……”
“然后激活护符，让太阳密符重燃。”林夏接口，“但在此之前……”她的目光扫过众人，“我们必须确定，谁才是‘贪婪者’。”
溶洞的黑暗里，护符的红光映得每个人的脸都泛着诡异的光。
陆远望着林夏瞳孔里的倒影，突然明白——
真正的“贪婪者”，从来都不在外面。
它在他们心里，在每一次对真相的执念里，在每一次想起陈默的笑容时，心跳漏掉的那一拍里。
而此刻，护符的红光，正缓缓渗进他们的皮肤。
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