溶洞外的篝火在夜风中摇晃，火星子噼啪炸响，像极了三年前陈默实验室里那盏总也调不好的酒精灯。
陆远蹲在篝火旁，膝盖上摊着件洗得发白的冲锋衣——那是陈默的。衣服领口还沾着半块巧克力渍，是他们在玛雅遗址熬夜考古时，陈默塞给他的夜宵。此刻，他正用指尖反复衣兜里的青铜纽扣，纽扣贴着他的掌心，温度透过布料渗进来，像陈默当年总爱拍他肩膀时的力道，带着点粗糙的温暖，又带着点说不出的怅然。
“你说……我是不是该放弃了？”他的声音很低，混着篝火的噼啪声，像在问空气，又像在问篝火旁打盹的周扬和林夏。
周扬正用匕首削着根竹棍，闻言抬头：“陆哥，你说啥呢？”他的刀尖在竹节上划出细密的痕，“我们都要找到真相，陈默前辈肯定也希望……”
“闭嘴！”陆远突然吼道。
周扬的刀“当啷”掉在地上。林夏从睡袋里坐起来，睡裙下摆沾着草屑，她揉了揉眼睛，看向陆远：“你怎么了？”
陆远没回答。他的目光落在篝火里跳动的火星上，那些火星像极了三年前陈默临终前，病房里监护仪的指示灯，明明灭灭，最后都化作灰烬。他想起陈默最后一次清醒时，攥着他的手，指甲缝里渗着血，说：“陆远，别……别被它困住……”
“它”是什么？是密符？是钥匙？还是……他自己心里的那团火？
“陈默前辈要是活着，”周扬蹲下来，捡起地上的竹棍，声音里带着点委屈，“肯定不想看你这样。昨天在溶洞，你为了抢那块碎片，差点和杰克打起来；前天在沼泽，你不管林姐的阻拦，非要涉水……”
“够了！”陆远猛地站起来，篝火的光在他脸上投下明暗交错的影子。他的眼睛发红，像被火烤过，“你懂什么？你没见过陈默在实验室里熬了三个通宵，就为了拓印那半块陶片；你没见过他在冰原上跪了整夜，就为了找那枚失踪的钥匙；你没见过他临终前，攥着我的手，说‘钥匙别信’时，眼里的恐惧……”
“我见过！”周扬的声音突然提高，“我见过他给你发的最后一条消息！‘陆远，别再追了，真相会杀了你。’他还说……”
“他还说什么？！”陆远扑过去，抓住周扬的衣领，“他说‘钥匙是诅咒’？他说‘我后悔了’？你倒是说啊！”
林夏拽住陆远的胳膊，她的力气不大，却像根绳子，把他从失控的边缘拉回来：“陆远，冷静点。”她的声音轻得像叹息，“周扬没见过陈默的最后时刻，但他知道陈默是个怎样的人。”
陆远松开手，后退两步。他望着周扬泛红的眼眶，突然想起陈默说过的话：“小夏这丫头，看着软乎乎的，骨子里比你还倔。”此刻，林夏的眼神里正带着那种倔强——不是对他的指责，而是对他内心的担忧。
“对不起。”陆远低头，声音发哑，“我不该冲你发火。”
周扬揉了揉脖子，捡起地上的竹棍：“没事……我就是觉得，陈默前辈要是知道你现在这样，肯定……”
“他不会知道的。”陆远打断他，声音里带着点自嘲，“他死了。三年前在伊斯坦布尔，那座倒塌的教堂里，他被掉落的石梁砸中了后脑。”他摸出兜里的纽扣，放在掌心，“这是他最后攥着的东西，我……”
“陆哥。”林夏突然开口，“你知道陈默为什么总说‘钥匙别信’吗？”
陆远抬头，目光落在她脸上。
“我查过他的笔记。”林夏从背包里掏出本旧笔记本，封皮上沾着咖啡渍，“三年前在玛雅遗址，他发现了一块刻着‘太阳沉没之地’的石板，下面压着具穿着工装裤的骸骨——和你手里这枚纽扣的主人，是同一个人。”
“谁？”
“卡洛斯的父亲。”林夏的声音很轻，“骸骨的天灵盖上嵌着块黄金碎片，和你在溶洞里找到的那块一样。陈默在笔记里写：‘卡洛斯用钥匙杀死了他父亲，用谎言掩盖了真相。’”
陆远的瞳孔骤缩。他想起卡洛斯在暗河里说的话：“你爸当年可是‘钥匙’的狂热信徒，为了找它，在北极冰原上冻掉了半只耳朵。”想起陈默临终前的眼神——那眼神里没有恐惧，只有释然，像终于找到了答案的人。
“所以陈默说‘钥匙别信’，不是因为钥匙危险，”林夏的声音越来越轻，“是因为他知道，钥匙会让人变成怪物。”
篝火“噼啪”炸响，火星子溅在陆远的鞋尖。他低头看向掌心的纽扣，突然发现纽扣的边缘正渗出黑血，像滴凝固的石油，在他衬衫上晕开个深褐色的圆点。
“陆远？”林夏的声音里带着担忧。
陆远没说话。他想起陈默的日记本最后一页，用红笔写着：“他们给蛇喂了钥匙的碎片，蛇会变成活的探测器；他们给人喂了贪婪，人会变成活的钥匙。”
而此刻，他掌心的黑血，正顺着血管往心脏爬去。
“我该走了。”陆远突然说。
“去哪？”周扬问。
“去北极。”陆远的声音很轻，“陈默说的‘太阳沉没之地’，不是溶洞，不是深渊，是北极的冰盖。卡洛斯的父亲死在那里，陈默的笔记里藏着线索……”
“可卡洛斯在追我们！”林夏拽住他的胳膊，“你疯了吗？”
“我没疯。”陆远扯下袖口，露出腕骨上的红印——那是三天前在毒沼里，被黄金碎片灼伤的痕迹，“我只是……想结束这一切。”
他的目光扫过篝火旁的众人，最后落在林夏脸上。她的睡裙被篝火映得泛着暖黄的光，像极了陈默实验室里那盏温暖的台灯。
“帮我保密。”他说。
然后，他转身走进溶洞的黑暗里，背影被篝火拉得很长，像根即将断裂的弦。
周扬捡起地上的竹棍，欲言又止。林夏望着陆远的背影，轻轻叹了口气，从口袋里掏出陈默的录音笔——那是他们在溶洞里找到的，此刻正播放着刺啦的电流声，混着陈默模糊的声音：“陆远，别再追了……”
溶洞的滴水声突然变得清晰。
陆远在黑暗里停下脚步，摸出兜里的纽扣。黑血己经渗进布料，在纽扣表面形成个诡异的纹路——像极了太阳密符的轮廓。
他想起陈默临终前的话：“……钥匙会吞噬所有贪婪的人。”
而此刻，他掌心的黑血，正缓缓渗进他的皮肤。
他知道，自己早己被“钥匙”吞噬了。
只是，他还没找到，那个能让他停下来的答案。
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