神殿的穹顶在密符的红光中发出垂死的呻吟，破碎的黄金浮雕如雨坠落，在林夏脚边砸出细碎的金屑。她跪在祭坛前，掌心的骨雕护符被鲜血浸透——那是陈默临终前塞给她的，骨面刻满蛇形纹路，与密符表面的银白脉络如出一辙。
“林姐！”陆远的声音混着碎石滚落的轰鸣，他从断壁后冲出来，战术背心被弹片划开三道血口，“卡洛斯的士兵上来了！”
林夏抬头，看见三十道黑影从坍塌的廊柱后涌出。他们端着改装过的AK，枪管上缠着黄金丝，扳机上刻着蛇形图腾——正是卡洛斯最精锐的“蛇卫”。为首的男人扛着火箭筒，护目镜反射着密符的红光，是卡洛斯的亲信“蝮蛇”。
“把护符交出来！”蝮蛇的声音像砂纸摩擦，“那东西比密符更有价值！”
林夏的指尖攥紧护符，骨面的纹路突然泛起幽蓝的光。她想起三天前在溶洞里，陈默用碎金为她刺青时说的话：“这护符不是武器，是‘筛子’。它会筛出真心，筛走贪念。”此刻，她终于明白这句话的分量。
“退后。”她轻声说，将护符按在密符表面。
骨雕与黄金接触的瞬间，刺耳的蜂鸣声撕裂了神殿的寂静。那声音像无数根钢针扎进耳膜，蛇卫们的惨叫此起彼伏——他们的耳膜被震穿了，鲜血顺着鬓角往下淌；握枪的手不受控制地颤抖，AK枪“当啷”落地，砸在碎金上发出闷响。
“这……这是什么鬼东西？”蝮蛇捂着耳朵踉跄后退，他的护目镜裂开一道缝，露出布满血丝的眼睛，“魔法？邪术？”
林夏的瞳孔泛起幽蓝，与护符的光芒交相辉映。她看见密符表面的银白纹路开始流动，像被注入了生命，将蛇卫们的武器吸向自己——那些AK枪、手榴弹、匕首，此刻如飞蛾扑火般撞向密符，却在触及的瞬间化为齑粉，碎成金粉飘落在地。
“古文明的防御机制。”林夏的声音因激动而发颤，“护符是‘钥匙’，密符是‘锁’。只有真正的守护者，才能让它们共鸣。”她的指尖抚过护符上的蛇形纹路，“陈默前辈说过，‘守护者的血脉里，刻着文明的密码’。”
蝮蛇的枪口转向林夏。他的手指扣在扳机上，却发现扳机像焊死了般纹丝不动——是密符的红光缠住了他的手腕，像条冰冷的蛇。“你……你到底是什么人？”他的声音里带着恐惧。
“我是陈默的朋友。”林夏抬头，目光坚定，“也是被你们伤害过的人的朋友。”
神殿的穹顶突然震动。黄金吊灯的残骸纷纷坠落，在地面砸出金坑。密符的红光突然暴涨，将整座神殿照得如同白昼。林夏看见蛇卫们的影子被拉得很长，投在墙上，与她身后的密符重叠——那些影子扭曲成蛇形，发出嘶嘶的声响，像在诉说着被贪婪吞噬的痛苦。
“不……”蝮蛇的声音发颤，他扔掉枪，转身往门口跑。
但己经晚了。
密符的红光裹住了他，像团燃烧的火焰。蝮蛇的惨叫声被淹没在能量的轰鸣里，他的身体开始透明，最终化作一缕青烟，消散在空气里。
林夏踉跄着后退两步，撞在石柱上。她的掌心被护符灼出一片焦黑的疤，像朵扭曲的花。护符的光芒渐渐熄灭，骨面的纹路恢复成原本的浅黄，却仍散发着温热的气息——那是陈默的体温，是他用生命留下的“守护”。
“林姐！”陆远扑过来，将她扶进怀里。他的战术服沾着金粉，手掌还攥着从蛇卫手里抢回的半枚黄金碎片，“你怎么样？”
林夏摸了摸颈间的护符，点了点头。她的目光扫过蛇卫们倒下的地方，那里散落着被震碎的武器，和几滩暗红的血——不是蛇卫的，是之前被密符吞噬的探险者的。
“他们在……赎罪。”林夏轻声说，“护符的力量，不是毁灭，是唤醒。”
陆远抬头，看见密符的红光彻底熄灭，银白的纹路停止流动，最终化作一块普通的黄金。他摸了摸掌心的蛇形刺青，又看了看林夏颈间的护符，突然明白——
真正的“防御”，从来都不在武器里。
它在守护者的血脉里，在愿意为他人牺牲的勇气里，在每一个愿意面对自己贪婪的灵魂里。
而此刻，他们正站在“守护”的起点。
神殿外的晨雾里，传来警笛的轰鸣。
林夏站起身，将护符系得更紧些。她的目光投向远方，那里有未被探索的遗迹，有等待被守护的文明，还有无数个像陈默、林夏、陆远一样，用生命传递真相的人。
“走吧。”她对陆远说，“下一站，我们去寻找下一个‘守护者’。”
陆远点点头，将她护在身后。
他们的影子被阳光拉得很长，像两根指向未来的箭头。
而在神殿的废墟里，密符的黄金表面泛起微弱的光——那是陈默的灵魂，在回应守护者的呼唤。
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