将军府的朱漆大门紧闭着，门楣上的红灯笼被风吹得摇摇欲坠，透着一股从未有过的萧索。
芋芳走到侧门，报上身份，守门的家丁见是她，眼圈一红，连忙开门：“大小姐，您可回来了！府里都乱成一锅粥了！”
“母亲和祖母怎么样了？”芋芳快步往里走，声音压得很低。
“老夫人醒过来一次，又晕过去了，太医还在看着。夫人在前厅应付那些官差，饭都没吃一口。”家丁快步跟在她身后，“二姑娘……二姑娘刚才还在说，让您赶紧去求靖王殿下开恩呢。”
芋芳脚步一顿，眼底掠过一丝冷意：“知道了，你先下去吧。”
穿过抄手游廊，远远就听到前厅传来争执声，是母亲柳氏的声音，带着压抑的哽咽：“我夫君忠心耿耿，绝不可能私藏兵符谋反！你们一定是弄错了！”
“柳夫人，我们也是奉旨办事。”一个冷硬的声音响起，“靖王殿下说了，只要镇国将军交出兵符，认罪伏法，或许还能从轻发落，否则……”
“否则怎样？”芋芳掀帘走进前厅，目光扫过满屋子的官差，最后落在为首的那个校尉身上，“难不成你们还敢在将军府里动粗？”
她穿着一身素色布裙，脸上带着风尘仆仆的疲惫，眼神却亮得惊人，竟让那校尉下意识地后退了半步。
“大小姐？”柳氏看到她，又惊又喜，连忙拉住她的手，“你可回来了！”
“母亲，别怕。”芋芳拍了拍她的手，转向那校尉，“我父亲是被冤枉的，所谓的‘圣旨’，怕也是假的。你们若是识相，就该立刻离开，否则等真相大白，谁也保不住你们。”
校尉脸色一变：“你胡说八道什么！圣旨岂能有假？我看你是想包庇反贼！”
“哦？”芋芳挑眉，“既然是真圣旨，那敢问圣旨上盖的是哪枚印？宣读的是哪位公公？日期是何时？你若答不上来，便是假传圣旨，按律当斩！”
她连珠炮似的发问，句句都在点子上。那校尉本就是靖王临时派来的，哪里知道这些细节，顿时被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“你……你休要狡辩！”校尉色厉内荏地喊道，“我们奉靖王殿下之命看守将军府，没有殿下的命令，谁也别想进出！”
“看守可以，但想在这里作威作福，还得问问我同不同意。”芋芳走到他面前，声音冷冽，“我父亲征战沙场时，你们这些人还不知道在哪喝奶呢！如今却敢跑到将军府来耀武扬威，当真以为我们将军府没人了？”
她气势逼人，竟让满屋子的官差都不敢出声。柳氏看着女儿挺首的背影，眼眶一热，心里忽然生出一股力量。
“大小姐说的是。”柳氏定了定神，“我夫君忠君爱国，日月可鉴。你们若再敢污蔑，我便去宫门口喊冤，就算死，也要为我夫君讨个公道！”
母女俩一硬一软，倒让那校尉不知如何是好。他本想在将军府捞点好处，没想到这对母女如此难缠。
“好，我们不动粗，但将军府的人，一个也不能少！”校尉撂下一句狠话，带着人退到了院子里。
前厅终于清静下来。
柳氏一把抱住芋芳，眼泪再也忍不住：“芳儿，你父亲他……”
“娘，别哭。”芋芳轻轻拍着她的背，“父亲不会有事的，我们一定会救他出来。”
安抚好母亲，又去看望了昏迷的祖母，芋芳才回到自己的院子。青禾早己等在门口，看到她，扑通跪倒在地：“姑娘，都是奴婢不好，没能保护好您……”
“起来吧，不关你的事。”芋芳扶起她，“你能平安回来报信，己经做得很好了。”
青禾这才起身，擦了擦眼泪：“姑娘，奴婢回来后，发现府里的账房先生今日突然告病请辞了，而且……掌管库房钥匙的王管事，也不见踪影了。”
“哦？”芋芳眼神一凛，“是在父亲被抓之后？”
“是，就在靖王的人来之前没多久。”
“看来是跑了。”芋芳冷笑一声，“账房先生和库房管事，都是庶母周氏的心腹吧？”
“是，都是周夫人带来的人。”
果然有鬼。
芋芳走到桌边坐下：“青禾，去把府里近三年的账本都找来，尤其是库房的出入账，越详细越好。”
“姑娘要查账？”青禾有些惊讶。
“嗯。”芋芳点头，“靖王说父亲私藏兵符，兵符必然与库房有关。他们急着让账房先生和管事跑了，就是怕我们查到什么。”
青禾立刻明白了：“奴婢这就去！”
“小心点，别让任何人知道。”芋芳叮嘱道。
“奴婢明白。”
青禾走后，芋芳从怀里掏出那半块兵符碎片，放在灯下仔细看着。碎片上的纹路复杂，她隐约记得，父亲书房里有一本关于兵符形制的古籍，或许能从中找到线索。
正想着，窗外传来一阵极轻的响动。
芋芳立刻吹灭油灯，握紧了枕边的短剑。
一个黑影悄无声息地从窗外翻了进来，刚落地，就被芋芳一剑抵住了咽喉。
“是我。”黑影压低声音道。
芋芳听出是赵斌身边的暗卫，收了剑，重新点亮油灯：“殿下有何吩咐？”
暗卫递过来一张纸条：“殿下说，靖王今晚可能会派人潜入将军府搜查兵符，让您务必小心。另外，他己经查到，伪造圣旨的文书，可能与周夫人的娘家有关，让您重点留意周夫人的动向。”
“我知道了，替我谢过殿下。”芋芳接过纸条，烧掉。
暗卫又道：“殿下还说，若遇危险，可点燃窗台上的那盏红灯笼，我们会立刻接应。”
“好。”
暗卫悄无声息地离开后，芋芳走到窗边，看着那盏不起眼的红灯笼，心里安定了些。
没过多久，青禾抱着一摞账本回来了，累得满头大汗：“姑娘，找到了，都在这里了。”
“辛苦你了，先下去歇着吧，把门看好，别让任何人进来。”芋芳道。
“是。”
青禾走后，芋芳立刻翻开账本，借着油灯的光仔细查看。
账本记得很规整，乍一看没什么问题。但芋芳从小跟着父亲学过查账，知道哪些地方容易做手脚。她重点看库房的出入记录，尤其是与军械、兵器相关的条目。
一页页翻过去，眼睛渐渐酸涩。就在她快要失去耐心时，忽然在去年冬天的账本上发现了一处异常——
库房曾支出过一批“玄铁”，用途写的是“修缮兵器”，但领用人签的是王管事的名字，而按照规矩，这种重要物资的领用，必须有父亲或母亲的签字才行。
玄铁？
芋芳心里一动，兵符碎片正是玄铁所制！
她继续往下翻，果然在后面几页看到了对应的入库记录——那批玄铁，根本没有用于修缮兵器，而是以“废料”的名义，被悄悄运出了府外，接收人那一栏，写的是一个陌生的名字。
但芋芳认得，那字迹，与周夫人身边的张妈有几分相似！
线索终于断了。
芋芳将那几页账本折起来，藏在怀里。她知道，这就是证明父亲清白，甚至能牵扯出靖王的关键证据。
就在这时，院外传来一阵轻微的脚步声，显然是有人来了。
芋芳立刻吹灭油灯，躲到门后，握紧了短剑。
深夜的将军府，杀机西伏。但她知道，自己己经找到了突破口，只要再往前一步，就能揭开所有的阴谋。
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