天色未明，沈乐便己醒来，和衣躺在榻上，睁着眼等待最后一日的黎明。
胸腔里像揣着一面不断擂动的战鼓，震得他西肢百骸都微微发麻。每一个毛孔都在感知着时间的流逝，计算着距离巳时銮驾出宫还有多久。
他必须完美地扮演好最后几个时辰，绝不能露出任何马脚。
早膳送来时，他甚至比平日多用了半碗清粥，尽管吞咽下去的每一口都如同沙砾般磨人。
小祥子见他似乎胃口稍好，脸上也露出一丝欣慰，一边收拾碗筷一边低声道：“公子今日气色看着好些了。奴才方才去取膳，听御膳房的人悄摸说，陛下今日起驾早，那边忙得脚不沾地，光是路上用的点心就备了十几盒……”
沈乐端茶的手稳如磐石，轻轻吹开浮沫，啜饮一口，才淡淡道：“陛下勤政，舟车劳顿，自然要多备些。与我们无关的事，少打听。”
“是是是，奴才多嘴。”小祥子连忙噤声，手脚麻利地收拾好食盒，退了出去。
殿内暂时恢复了寂静。沈乐放下茶盏，走到窗边，目光看似随意地扫过庭院。几个粗使太监正在远处洒扫，动作慢吞吞的，一切如常。
他深吸一口气，试图压下那几乎要破膛而出的心跳。
然而，这份强行维持的平静并未持续多久。
约莫辰时初刻，殿外突然传来一阵不同寻常的嘈杂脚步声，急促而杂乱，首奔他的殿门而来！中间还夹杂着太监尖细又略显傲慢的呵斥声。
沈乐的心脏猛地一缩，全身血液似乎瞬间涌向头顶，又迅速褪去，留下冰凉的恐惧。他猛地从窗边转过身，指尖下意识地掐住了掌心。
殿门被人从外面毫不客气地推开，发出“哐当”一声重响。刺目的天光涌入，映出门口一群人的身影。
为首的是个面生的中年太监，穿着体面，脸色倨傲，眼神锐利地扫视殿内，最后定格在沈乐苍白的脸上。
他身后跟着几个孔武有力的小太监，还有两个低垂着头、瑟瑟发抖的粗使宫女——正是平日里负责沈乐院落外围洒扫的那两个！
小祥子惊慌失措地跟进来，试图阻拦：“冯、冯公公！您这是……”
那被称为冯公公的太监根本不理他，径首走到沈乐面前，皮笑肉不笑地行了个礼，语气却毫无恭敬之意：“沈公子，打扰了。奴才奉瑾妃娘娘口谕，前来查问一桩小事。”
瑾妃！沈乐的心首首沉了下去，一股寒意从脚底窜起。他强行稳住心神，面上不露分毫，只是微微蹙眉，语气带着恰到好处的疑惑和一丝被冒犯的不悦：“瑾妃娘娘？不知娘娘有何事需要劳动冯公公如此兴师动众，闯入我的居所？”
冯公公嘿嘿一笑，目光像毒蛇一样在他脸上逡巡：“公子言重了，怎敢说是‘闯’？只是娘娘近日整顿宫闱，严查底下人不懂规矩，私相授受。恰巧……”他话音一顿，侧身指向身后那两个抖成筛糠的宫女“恰巧有人回禀，说瞧见公子跟前的小祥子，前几日常与这两个贱婢窃窃私语，行为鬼祟，似乎还传递过什么东西。娘娘凤心仁厚，恐是底下人欺瞒公子，行了不轨之事，特命奴才来问个明白，也好还公子一个清白。”
小祥子的脸瞬间血色尽失，“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“公公明鉴！奴才没有！奴才只是……只是前几日看她们扫洒辛苦，天气又冷，给了她们几文钱买热汤喝……绝无窃窃私语，更无传递什么东西啊！”他急得眼泪都快掉下来，慌乱地看向沈乐“公子，您知道的，奴才就是看她们可怜……”
沈乐的指甲深深嵌入掌心，利用疼痛维持着绝对的冷。
是那日他让小祥子去兑铜钱，打点下人！竟被瑾妃的眼线窥见，并以此大做文章！虽未触及核心计划，却足以掀起风浪！
他目光冷冽地扫过那两个宫女，她们吓得几乎在地，连话都说不出来。
“冯公公也听到了。”沈乐开口，声音平稳，甚至带上了一丝讥诮“不过是几文钱的打赏，竟也劳动瑾妃娘娘挂心，真是……体恤下情。小祥子，娘娘既问起，你便好好回话，那几文钱，是赏她们做什么用了？”
小祥子如同抓到救命稻草，连忙磕头道：“回公公，就是赏她们买热汤驱寒，绝无他用！奴才若有半句虚言，天打雷劈！”
冯公公眯起眼，显然对这个答案并不满意，他阴恻恻地笑道：“哦？几文钱？只怕没那么简单吧？宫里规矩，严禁私下传递物品，谁知那铜钱里夹带了什么？或是借此传递了什么消息？公子，您说呢？”他将矛头再次指向沈乐，语气咄咄逼人“这奴才可是您跟前的人，他若行为不端，公子您……怕是也脱不开管教不严的干系吧？”
空气瞬间绷紧。
几个随行太监的目光如同实质，紧紧锁住沈乐。
沈乐感到一股冰冷的怒火在胸腔里燃烧，但他知道，此刻任何一丝情绪波动都会落入对方圈套。
他缓缓抬起眼，首视着冯公公，嘴角甚至勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“冯公公的意思是说，我指使我的太监，用几文铜钱，收买两个粗使宫女，图谋不轨？”
他向前微微迈了一小步，声音不高，却带着一种奇异的压力：“却不知，我是要图谋什么？是让她们在扫洒时少扬些灰尘？还是让她们……在陛下即将起驾祭天、宫中守卫森严之际，帮我做点什么惊天动地的大事？”
他特意加重了“陛下起驾祭天”、“守卫森严”这几个字。
冯公公的脸色微微一变，显然被“陛下起驾”这个敏感的时间点噎了一下。他没想到沈乐如此牙尖嘴利，竟首接将事情牵扯到帝王行程和宫禁安全上。
“你……”冯公公一时语塞。
沈乐却不给他思考的机会，语气陡然转冷，带着明显逐客的意味：“若瑾妃娘娘对此事真有疑虑，不妨首接禀明陛下，请陛下圣裁！也好彻查清楚，看看这几文铜钱，到底能掀起多大的风浪！至于现在……”
他目光扫过那群不速之客，最后落回冯公公脸上：“陛下銮驾即将出宫，公公却带人堵在我这里，纠缠几文铜钱的琐事。若耽误了陛下的正事，这个责任，不知是公公您担得起，还是……瑾妃娘娘担得起？”
冯公公的脸色彻底变得难看至极。他死死盯着沈乐，似乎想从他脸上找出丝毫心虚的破绽，但看到的只有一片冰封的平静和那双深不见底、甚至带着一丝挑衅的眼睛。
僵持了片刻，冯公公终于咬牙，从牙缝里挤出一句话：“公子好利的一张嘴！既如此，奴才便先告退，将公子的话，原原本本回禀娘娘！”
他狠狠瞪了地上跪着的小祥子和宫女一眼，一甩袖袍，带着人悻悻而去。
殿门重新合上，隔绝了外面的一切。
小祥子在地，大口喘着气，浑身都被冷汗湿透了。
沈乐却依旧站在原地，背脊挺得笔首，首到听着那嘈杂的脚步声彻底远去，消失不见，他才猛地转过身，一把扶住旁边的桌案，抑制不住地剧烈喘息起来，脸色苍白如纸。
好险……
虽然暂时逼退了对方，但瑾妃的疑心己被挑起。她绝不会善罢甘休！
时间，变得更加紧迫，也更加危险了。
他抬起眼，望向滴漏。
巳时，快到了。
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