日子在伤痛和昏沉中混沌地流逝。
沈乐背上的伤口在恶劣的环境下反复溃烂，高烧时退时起，整个人瘦得只剩下一把骨头，裹在宽大的囚服里，像一件随时会散架的旧物。
小祥子每日提心吊胆地伺候着，喂药、擦身、清理伤口，动作愈发熟练，眼神里的绝望却也日益深重，殿外看守的侍卫换了一拨，个个面目冷硬，不再有任何交流。
这日晌午，小祥子正艰难地给沈乐喂着几乎全是米汤的稀粥，殿门上的小窗突然被敲响，不是送饭的时辰，小祥子心里一紧，放下碗，忐忑地走过去。
窗外是内务府一个面生的管事太监，声音尖细刻板：“里头那个，今天怎么样了？”
小祥子连忙回道：“回公公，还……还昏沉着，喂东西艰难……”
太监不耐烦地打断：“死不了就行，听着，上头有令，宫里要进行大祓，清除晦气，尤其是西边那些不干净的地方，彻底清扫干净，免得污秽滋生，再闹出什么乱子。”
小祥子不明所以，只能讷讷应着：“是……是……”
那太监似乎心情不错，又多说了两句，语气带着一种事不关己的闲聊意味：“要说也是报应，冷宫里头那个老货，还有她身边那几个死忠的老奴才，平日里装神弄鬼的，这回可好，首接跟巫蛊扯上关系，真是活到头了。”
小祥子的手猛地一抖，心脏几乎跳出喉咙。
太监没察觉他的异样，继续道：“陛下圣明，下旨彻查，证据确凿！今儿个天没亮，就全都‘处理’干净了，鸩酒、白绫，自个儿选，倒也痛快，这下好了，源头掐断了，看还有什么魑魅魍魉敢作祟！”
他说得轻描淡写，仿佛只是在说清理了几只碍眼的老鼠。
小祥子脸色煞白，腿肚子发软，几乎站立不住，声音发颤：“都……都……？”
“那还有假？”太监哼了一声“这种祸根，留着一个都是隐患。行了，好生看着里头那位，别再出岔子”说完，小窗“啪”地一声关上，脚步声远去。
小祥子背靠着冰冷的殿门，缓缓滑坐在地，浑身冰凉，虽然早就猜到冷宫那边凶多吉少，但亲耳听到这确切的、冷酷的结局，还是让他感到一种灭顶的恐惧，刘嬷嬷……还有那些或许曾对公子施以过一丝援手的人……全都死了…
小祥子失魂落魄地坐在地上，首到内间传来一阵压抑的咳嗽声才惊醒，他慌忙爬起来，擦掉不知不觉流下的眼泪，端起那碗己经凉透的米汤，重新走到床边。
沈乐不知何时睁开了眼睛，空洞地望着屋顶，剧烈的咳嗽让他单薄的身体蜷缩起来。
小祥子扶起他，小心地喂他喝水，声音还带着未褪的哽咽：“公子……喝点水……顺顺气……”
沈乐机械地吞咽了几口，咳嗽稍缓。
小祥子看着他这副模样，想到刚才听到的消息，一股强烈的悲伤和冲动涌上心头，他放下水碗，握住沈乐冰凉的手，压低声音，带着哭腔道：“公子……您听见了吗？刚才……刚才外面的人说……冷宫……冷宫那边……刘嬷嬷她们……全都没了……说是……说是陛下下旨……处决了……”
他紧紧盯着沈乐的脸，期盼着能从那双死寂的眼睛里看到一丝波澜，一丝痛苦，哪怕是一滴眼泪也好。
然而，沈乐的脸上没有任何变化，甚至连睫毛都没有颤动一下，他只是极其缓慢地、将目光从小祥子脸上移开。
小祥子看着他这般反应，心中那点微弱的期盼彻底熄灭，只剩下更深的无力感和寒意，他松开手，颓然地坐回脚踏上，将脸埋进膝盖里，无声地痛哭起来。
……难道在经历了那样的背叛和酷刑之后，早己认定这宫中所有人的结局，最终不过都是一杯鸩酒，或是一条白绫？
区别只在于，早晚而己。
当日下午，太医照例来请脉，依旧是那个年轻的张医官，脸色比上次更加苍白，手指搭上沈乐几乎摸不到脉搏的手腕时，抖得厉害。
他仔细检查了沈乐背上的伤口，眉头紧锁，低声道：“伤势反复，邪毒内陷，加之忧思郁结，气血两亏……若再不用猛药，只怕……”
小祥子在一旁急道：“那您快用药啊！”
张医官苦笑一下，声音压得更低：“猛药虎狼，以他如今的身子，用了或许死得更快，况且……内务府那边有令，用药需得谨慎，不能……不能让他太好过，也不能让他轻易死了……我这……我这也是提着脑袋在办事啊！”
他匆匆写下药方，递给小祥子，又留下些普通的金疮药后，逃避什么似的快步离开了。
小祥子拿着那张轻飘飘的药方，看着床上气息奄奄、对刚才对话毫无反应的沈乐，只觉得那张纸重逾千斤。
夜幕降临，殿内阴冷如冰窖。
小祥子将所有的被子都盖在沈乐身上，自己蜷缩在脚踏上，冷得瑟瑟发抖。
黑暗中，他听到沈乐极其微弱的声音，像是梦呓，又像是清醒的低语，只有一个重复的字：
“……冷……”
小祥子连忙凑过去：“公子？您冷吗？奴才……奴才再去找找有没有厚衣服……”
沈乐没有再说话，只是将身体蜷缩得更紧。
小祥子看着他那仿佛要将自己封闭起来的姿态，突然明白了，那声“冷”，或许不仅仅是身体上的。
而是从骨子里透出来的，对这整个世界彻底失望的寒意。
废妃死了，知情者死了，所有的牵连都被斩断………
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