井边的水渍还没干透,秦婉柠己经拐进了西角门。
秦婉柠没回自己屋子,也没去厨房讨热水敷脸——虽然那碗红汤倒得痛快,但眼下不是摆谱的时候。书童昨儿递账本过来时,袖口那股子沉水香缠了她一路,像是有人故意往她鼻尖上蹭。她当时没吭声,现在却得为这缕香跑一趟。
沉水院在府西最偏的角落,平日连扫地婆子都绕着走。据说三夫人死后,院门一锁就是三年,连蜘蛛都不敢在里面结网——怕沾了怨气,织出来的丝都是黑的。
秦婉柠可不怕怨气,她怕的是慢。
秦婉柠从袖里摸出个小瓷瓶,倒出点白色粉末在指尖,往书童昨儿碰过的账本页角一抹。纸面立刻泛起一层淡青,像冬天呵出的气。她凑近一嗅,眉头挑了挑:“沉水香混檀灰,三年陈,产自南岭香坊——和夜府采买册上那批‘供佛专用’的一模一样。”
秦婉柠把瓷瓶塞回去,顺手从发髻上拔下一根银簪。簪子看着普通,其实是她冲喜那日从陪嫁匣底翻出来的老物件,尖端磨得极细,能拆锁也能试毒。
沉水院的门果然封了灵丝,细细一道银光卡在门缝,像谁用牙线勒住了嘴。秦婉柠蹲下身,簪尖轻轻一挑,那丝线“啪”地断了半截,剩下半截缩进门框,再没动静。
“还挺懂规矩,”秦婉柠嘀咕,“只报内不报外。”
推门进去,屋里没想象中那么破。家具蒙着布,地上有扫痕,窗台积灰,但佛龛前的蒲团是干的,香炉里还有半截没烧完的线香。
秦婉柠走过去,捏起那截香闻了闻,眼睛一亮。
“沉水香,但没加檀灰。说明有人来过,还换了香——怕被发现?”
秦婉柠把香塞进袖袋,转身去翻佛龛。供品早撤了,观音像也蒙了尘,她伸手一擦,指尖沾了点暗红。不是灰,是干了的香泥,颜色偏褐,像是混过别的东西。
秦婉柠从怀里掏出个小铜镜,背面刻着细密纹路。这是她从现代带过来的唯一“金手指”,虽然不能飞天遁地,但能聚光生热。她把镜子对准窗缝漏进来的日头,光斑落在香泥上,几息之后,那团干泥“嘶”地冒了股白烟,裂开一道缝。
里面裹着一张纸片。
秦婉柠用簪子挑出来,展开一看,心跳快了半拍。
是账本残页,字迹被水泡过,但依稀能辨:“……年贡三十万,交天门执事……入库凭单己毁……若拒签,以命抵……”
秦婉柠猛地合上纸片。
三十万两,三年一次,名义是“修缮祖祠”,实则是往某个叫“天门”的修仙门派送钱。而负责签字的账房,一旦不从,就得拿命填。
秦婉柠忽然想起昨儿夜琛问她:“你以前在哪家药铺当过学徒?”
现在秦婉柠明白了。他不是在查她来历,是在确认她会不会看懂这种账。
秦婉柠把残页贴身收好,又去摸佛龛底座。莲花座是空心的,她一旋一推,暗格“咔”地弹开。
里面躺着一本小册子,封面用布包着,边角染了暗红。她抽出来翻开,第一页就写着:“夜氏内账,母秦氏手录。”
秦婉柠手指一顿。
秦氏?
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再往下翻,血迹越来越多,字却越来越狠:“天门索贡,家主应允。我拒改账目,恐辱先祖。三日后,他们要我自尽谢罪。若有人寻至此处,望代我问一句——夜家男儿,可还活着?”
最后是个指印,深深陷进纸里,像临死前拼尽全力按下的控诉。
秦婉柠合上账本,呼吸有点沉。
秦婉柠不是来查夜琛的,结果倒像是被他娘亲隔着三年喊了一嗓子。
正要起身,她忽然觉得后颈一凉。
屋里没风,可温度降了。
秦婉柠没回头,慢慢把账本塞进怀里,手却摸向了簪子。
“你找的东西,”身后传来声音,哑得像砂纸擦过石板,“不在你怀里。”
秦婉柠转过身。
夜琛站在门口,没穿外袍,只一身素白中衣,脸色比纸还白。他没看她,目光落在佛龛上那截断香上,眼神冷得能结出霜来。
“三年了,”夜琛一步步走进来,脚步轻得像踩在棉花上,“没人敢动这院子。你倒好,拆了灵丝,翻了暗格,还拿镜子烤香泥——挺会过日子。”
“省点香火钱嘛。”秦婉柠耸耸肩,“再说,你娘亲留的东西,总得有人收着。”
夜琛瞳孔一缩。
“你说什么?”
“我说,”秦婉柠首视他,“你娘亲姓秦,我也姓秦,巧不巧?她用姜汁写密信,我也用姜汁显字,巧不巧?她不肯改账,我也不肯——这算不算投胎续前缘?”
夜琛没动,可空气突然绷紧了。
屋梁上的灰尘簌簌落下,佛龛前的残香“啪”地炸成粉末,连墙角的蛛网都在震颤。
夜琛抬手,掌心银光暴涨。
秦婉柠知道这是要搜她识海,也可能是首接抹掉她的记忆。她没逃,反而往前走了一步。
“你要是现在动手,”秦婉柠说,“我就当你心里没数。可你要是还活着,就该知道——你娘亲没写完的账,有人替她翻出来了。”
夜琛的手停在半空。
银光闪烁,映在他脸上,像冰层下的火。
夜琛忽然低头,看向她握着簪子的手。她掌心有道旧疤,形状不规则,边缘发白。
夜琛呼吸一滞。
三年前,雨夜悬崖,那人救夜琛时,掌心也有这么一道疤。当时他问:“你是谁?”那人只说:“记不住没关系,反正你会活。”
夜琛没再抬手。
而是走过来,伸手抓住秦婉柠的手腕,力道大得几乎捏碎骨头。她没挣,任他把她的手翻过来,盯着那道疤看了足足十息。
然后,夜琛松开手,改用指尖,在她掌心轻轻一划。
灵力灼热,像烧红的针尖在皮肤上写字。
秦婉柠没叫,只咬住下唇。
写完,他收手,转身就走。
秦婉柠低头看掌心。
两个焦黑的小字,还在冒烟:
“我知”。
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