热辣辣的日头悬在头顶，晒得黄土路面升起袅袅扭曲的热浪。村口的人群早己散去，带着或羡慕或惋惜的议论，回归了各自的茅屋与田地，仿佛刚才那场决定命运的检测只是一场无关紧要的喧嚣。空气里只剩下知了无休无止的嘶鸣，和韩星胸腔里那颗不断下沉、几乎要冻结的心。
他依旧站在原地，手脚冰凉。手掌心里，那测试时触摸石珠残留的、仿佛被轻微针刺的麻痒感还未完全消退，但仙师那句“西灵根，斑驳不纯，下下之资”的话语，却像一盆冰水，将他从头到脚浇得透心凉。身旁几个同样未被选中的玩伴，己嚎啕大哭着被家人拉走，唯有他，像是被钉在了这片绝望的焦土上。
视野有些模糊，他使劲眨了眨眼，看到那青袍仙师的身影己在村口小道尽头快要变成一个模糊的小点，即将消失在林荫之中。一旦他彻底离开，自己这辈子，或许就真的只能像父亲一样，面朝黄土背朝天，在这贫瘠的土地里刨食，最后化作一抔无人记得的黄土。
不！不能！
一股极其强烈的、近乎本能的不甘，如同岩浆般猛地从心底最深处喷涌出来，瞬间烧干了眼眶里的湿意，烫得他浑身一颤。他几乎没有任何思考，身体先于意识做出了反应——跑！追上去！
“仙师！仙师留步！仙师——！”
嘶哑的、带着明显哭腔和剧烈喘息的呐喊，打破了午后乡村的沉寂。韩星跌跌撞撞，用尽了生平最大的力气，朝着那个即将消失的背影狂奔。脚下的碎石烂泥让他好几次都险些摔倒，但他不管不顾，眼睛只死死盯着前方那抹青色。
前方的青袍执事王泓微微蹙眉，停下了脚步。他自然听到了身后的喊声和凌乱的脚步声，心下有些不耐。每次下山招徒，总会有几个不死心的凡俗孩童纠缠，他早己见怪不怪。若非门规要求态度需平和，以免沾染因果，他早便御风而去了。
他转过身，看着那个瘦弱的少年一路狂奔到自己面前，然后因为收势不及，几乎是五体投地般地扑倒在自己脚下的尘土里，狼狈不堪。
“仙…仙师…求求您…求求您收下我吧！”韩星抬起头，额上磕破了皮，渗出血丝混着泥土，脸上涕泪交加，眼神里却燃烧着一种近乎疯狂的渴望，“我什么都能做！挑水、劈柴、种地、伺候药草…我什么苦都能吃！只求…只求您给我一个机会…一个就好！”
王泓看着脚下这卑微如尘泥般的少年，语气平淡得不带一丝波澜：“灵根资质乃天定，强求不得。你西灵根斑杂，即便入道，终其一生恐也难有寸进，不过是白白蹉跎岁月，何必执着。”
“我不怕！”韩星几乎是吼出来的，双手死死攥紧了地上的黄土，指节因用力而发白，“我不怕蹉跎！我不怕苦！只要有一点点希望…哪怕只能摸到仙路的边…我也愿意！仙师，求您了！给我一条路走吧！哪怕是条看不到头的路也行啊！”
他一边说，一边用力地磕头，额头撞击着坚硬的地面，发出沉闷的“咚咚”声。
王泓原本淡漠的眼神里，几不可察地动了一下。他见过太多哭泣哀求的孩子，但大多是因为害怕、失望或羡慕。而眼前这个少年，他眼底燃烧的那种东西，不仅仅是渴望，更像是一种绝境中的挣扎，一种对命运本身的、极其顽固的不服气。这种心性，在修仙路上，有时比平庸的资质或许更重要一点。
他忽然想起，这次下山前，宗门丙字号药园的那个管事确实又来抱怨，说人手短缺，尤其是缺能长期待得住、肯吃苦的杂役，那儿的灵气稀薄又辛苦，有点门路的杂役弟子都想方设法调走…
王泓沉默了片刻，看着依旧在不断磕头的韩星，缓缓开口：“停下吧。”
韩星的动作戛然而止，猛地抬起头，充满血丝的眼睛紧紧盯着他，仿佛溺水之人看着最后一根浮木。
“修仙之路，并非你想象的那般美好，其间艰险，远超你如今所知。”王泓语气依旧平淡，但却不再是纯粹的拒绝，“宗门之内，亦分三六九等。即便给你一个机会，也绝非弟子身份，而是最下等的杂役，终日与秽土枯枝为伴，劳役繁重，且几乎无修炼资源供给。即便如此，你也愿意？”
“愿意！我愿意！”韩星没有丝毫犹豫，大声应道，仿佛怕晚上一秒，这好不容易出现的一丝缝隙就会彻底闭合。
“呵，”王泓似是轻笑了一下，又似乎没有，“倒是有股蛮劲。”他袖袍一拂，一枚粗糙简陋、甚至带着毛刺的深褐色木符飘落，掉在韩星面前的尘土里。
“此乃我青木门信物。宗门位于据此地向西百里外的云蟒山深处。”王泓的声音不带任何感彩，“本执事不会带你，也不会给你任何帮助。若你能凭自己，在三日内手持此符抵达山门之外，我便依言给你一个杂役之位，允你入道。”
他顿了顿，目光扫过韩星瘦弱的身板和破烂的衣衫，补充道：“山中多险，虎豹豺狼乃至些许低阶妖物，皆非你一介凡人能敌。若是死在半路，或是逾期未至，便是你机缘不够，莫要怨天尤人。”
说完，王泓不再多看韩星一眼，转身，青袍飘动间，身形己如鬼魅般掠出十数丈，很快便彻底消失在蜿蜒的山路尽头，仿佛从未出现过。
原地，只留下韩星一人，呆呆地跪在尘土之中。
炽热的阳光重新灼烤着他的背脊，方才短暂的对话如同一场幻梦。但他微微颤抖的手，和手心那枚触感粗糙、带着一丝微凉气息的木符，又在清晰地告诉他，这不是梦。
希望有了，却更像是一道催命符。
向西百里，云蟒山。那是村里老猎人都不敢深入的地方，传说有吃人的大虫和山精野怪。三天时间，不吃不喝不休也极难走完百里山路，更何况他对此路一无所知，且身无长物。
一阵山风吹过，卷起地面干燥的尘土，扑打在他脸上，带着一股土腥和绝望的味道。
韩星缓缓地、极其用力地收拢手指，将那枚粗糙的木符死死攥在手心，木刺扎进皮肉，带来一丝清晰的痛感。
他慢慢地从地上爬了起来，拍了拍身上的尘土，抹去额上的血和脸上的泪痕。那双原本充满绝望和哀求的眼睛里，此刻只剩下一种近乎偏执的坚毅。
他回头望了一眼远处炊烟袅袅、生他养他却注定要困他一生的村庄，然后毅然转过身，面向西方那连绵起伏、望不到尽头的、苍莽而危险的群山。
夕阳开始西沉，将他的影子在黄土道上拉得很长很长。少年深吸一口气，攥紧那枚唯一的希望，迈出了走向未知深山的第一步。
前路漫漫，凶吉未卜。他能否活着走出这片大山？那云雾深处的仙门，又是否会是他命运的转机，或是另一个更深的泥潭？而那高远苍穹之上，一颗微不可察的“星辰”，似乎闪烁了一下，冷漠地注视着地上这只开始艰难挪动的蝼蚁。
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