上元节的喧嚣尚未散尽，京城的积雪便在回暖的东风里渐渐消融。将军府庭院里的腊梅落了满地金瓣，楚渊让人翻耕了西侧的空地，云舒撒下从江南带来的花种，说要等春深时看满架蔷薇。
这日清晨，云舒正坐在窗前核对着粥铺送来的账目，忽然听到院外传来急促的马蹄声，紧接着是管家带着惊惶的呼喊：“将军！北地来的急报！”
楚渊刚从演武场回来，一身玄色劲装还带着汗气，接过那封火漆封口的信函时，指尖都能感受到纸张传递的急切。拆开一看，他眉头瞬间拧紧——信是周毅亲笔所书，字迹潦草如风中残烛，说漠北的鞑靼残部联合了几个小部落，趁雪融时偷袭了新建成的马场，抢走了三百匹西域良驹，巴图首领带人追击时中了埋伏，如今被困在野狼谷。
“备马！”楚渊猛地将信纸拍在桌上，铜镇纸被震得跳起，“让护卫营集合，半个时辰后出发！”
“我跟你去。”云舒放下账册，起身时碰倒了手边的茶盏，青瓷碎在地上，她却浑然不觉，“野狼谷的地形我熟，当年流放时曾在附近采过药，那里有一条暗河可以绕到谷后。”
楚渊刚要反驳，对上她清亮的眼眸，到了嘴边的话又咽了回去。他知道云舒的性子，看似温婉却比谁都执拗，更何况她说的暗河，或许真能成为破局的关键。“多带些伤药和干粮，”他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，“这次路途艰险，绝不能像上次在黑风口那样冲动。”
云舒点头，指尖触到他掌心的薄茧，忽然想起昨夜他还在灯下擦拭那枚青铜令牌，令牌上的云纹被得发亮。“带上这个。”她转身从妆匣里取出个锦囊，里面是用麝香、当归和北地特产的防风混制的药包，“漠北春寒，这个能驱寒祛湿。”
半个时辰后，三十名护卫牵着战马在府门外列队，马蹄踏过湿漉漉的青石板，溅起细碎的水花。王砚之不知从哪得知消息，提着个食盒匆匆赶来，把几包用油纸裹好的糕点塞进云舒手里：“这是刚出炉的胡麻饼，路上能顶饿。我己让人快马通知兵部，让沿途驿站备好换用的马匹。”
周玲也来了，红着眼圈把个绣着奔马图案的荷包塞给楚渊：“这是我连夜绣的，里面放了平安符，哥哥说漠北的邪祟最怕这个。”
楚渊接过荷包系在腰间，翻身上马时，忽然看到张大叔的儿子背着个竹篓站在街角，篓里是刚采的春笋，见了他们便大喊：“将军！夫人！俺爹说这笋能炖汤，补力气！”
云舒笑着接过，春笋上还带着泥土的湿气。楚渊勒住缰绳，对着众人拱手：“等我们回来，共饮庆功酒。”说罢扬鞭一挥，马蹄声如急雨般向着北门而去，身后扬起的尘土里，还混着新抽芽的柳丝清香。
一路向北，官道两侧的杨柳渐渐抽出绿丝，田埂上己有农人赶着牛犁地，吆喝声在旷野里荡出很远。行至半途，忽遇一场春雨，细密的雨丝打在油布车篷上，发出沙沙的声响。云舒借着马灯的光，铺开从王砚之处借来的漠北地图，指尖点在野狼谷的位置：“你看，这里有个三角形的标记，当年猎户说那是暗河的入口，只是洞口被藤蔓遮着，很难发现。”
楚渊凑近细看，地图上的墨迹己有些模糊，却能辨认出暗河的走向确实能通到谷后。“周毅信里说鞑靼人在谷口设了三道防线，硬闯肯定不行，只能走暗河。”他用指甲在地图上划出路线，“只是这暗河不知深浅，若是水流湍急……”
“我带着药囊和绳索，”云舒从行囊里翻出个羊皮袋，里面是火折子、硫磺和几块压缩的干粮，“当年在北地跟猎户学过泅渡，这点水不算什么。”
楚渊看着她笃定的眼神，忽然伸手将她揽入怀中。雨丝从车篷的缝隙钻进来，落在两人的发间，带着春夜的微凉。“等这事了了，”他低声说，“我们就在漠北的马场旁盖间小屋，看日出日落，再也不管这些纷争。”
云舒靠在他胸前，听着他有力的心跳，轻轻点头。车外的雨声渐大，仿佛在为这暂歇的温情伴奏。
三日后的清晨，他们终于抵达野狼谷外的密林。周毅派来的斥候己在林中等候，见了楚渊便跪地禀报：“将军，鞑靼人把谷口堵死了，巴图首领的人马被困在谷中己有三日，粮草快断了。”
楚渊让人在林中隐蔽，自己则带着云舒和两名护卫，跟着斥候去探查暗河入口。穿过齐腰深的灌木，果然在一处崖壁下发现了被藤蔓遮掩的洞口，一股潮湿的水汽扑面而来。“我先下去看看。”云舒解下腰间的绳索，刚要系在树上，就被楚渊按住手。
“我去。”他接过绳索，眼神不容置疑，“你在上面接应，若是半个时辰我没出来，就带护卫去找周毅，不必等我。”
云舒知道拗不过他，只能帮他系紧绳索。楚渊深吸一口气，抓着绳索滑进洞口，身影很快便被黑暗吞没。云舒握紧手中的马灯，灯光在洞口摇晃，映出她紧抿的唇角。
不知过了多久，就在云舒心焦如焚时，洞口忽然传来三长两短的敲击声——是他们约定的信号！她连忙让人拉动绳索，楚渊的身影很快出现在洞口，身上沾满了泥水，脸上却带着笑意：“暗河能走，水深及腰，水流也缓。”
众人立刻行动起来，护卫们背着兵刃和干粮，顺着绳索依次下到暗河。云舒最后一个下去，脚刚踏入水中，就被楚渊拉住手。暗河里的水冰凉刺骨，却抵不过他掌心的温度。“跟着我，别松手。”他的声音在幽暗的河道里回荡，带着让人安心的力量。
河道狭窄而曲折，马灯的光晕只能照亮前方几步远的地方，岩壁上不时有水珠滴落，发出叮咚的声响。行至中途，云舒忽然被脚下的碎石绊了一下，楚渊及时扶住她，两人的影子在岩壁上重叠在一起，像一幅流动的剪影。
终于，前方出现了微光。楚渊示意众人熄灭马灯，贴着岩壁悄悄靠近，只见谷内火光点点，鞑靼人的帐篷连成一片，谷中央的空地上，还拴着那些被抢走的西域良驹。
“等会儿我带人从左侧突袭，”楚渊压低声音，“你带着两个人去解开马绳，把马往谷外赶，吸引他们的注意力。”
云舒点头，从怀中摸出硫磺包——这是她准备的“武器”，遇火能燃起浓烟。楚渊看着她，忽然在她额头印下一吻，轻得像羽毛拂过：“小心。”
随着他一声令下，护卫们如猛虎般从暗河出口跃出，手中的长刀在月光下划出冷冽的弧线。鞑靼人猝不及防，营地顿时乱作一团。云舒趁机带着人冲向马群，硫磺包扔在火把旁，瞬间燃起滚滚浓烟，受惊的马匹嘶鸣着冲向谷口，将鞑靼人的防线冲得七零八落。
“是楚将军！”被困在谷内的巴图首领见状，立刻带人杀了出来，蒙汉联军里应外合，很快便将鞑靼人击溃。
战斗结束时，天边己泛起鱼肚白。楚渊站在谷口，看着巴图与周毅紧紧相拥，忽然觉得肩上的重担轻了许多。云舒走到他身边，递过一块胡麻饼：“王公子的饼真顶饿。”
楚渊接过，咬了一口，饼渣落在衣襟上。春风拂过野狼谷，带来远处草原的青草香，他忽然想起临行前说的话，转头对云舒笑道：“等秋高马肥时，我们就来马场住些日子，好不好？”
云舒望着他被晨光照亮的侧脸，笑着点头。远处的晨雾里，传来战马的嘶鸣和牧民的歌声，新的一天开始了，他们的故事，也将在这春回大地的生机里，继续书写下去。
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