手心里那枚冰凉的小铁牌，像个烧红的烙铁，烫得林小溪坐立不安。她偷偷把它塞进怀里最贴身的暗袋，可那冰冷的触感和上面那个“渊”字，好像能透过衣裳钻进肉里，时时刻刻提醒她——身边这个书生，绝非凡人，前头的道，怕是比她想的还要凶险。
萧墨渊却像没事人一样，依旧走在队伍最前头探路，安排歇脚，分发那点少得可怜的吃食（主要是小溪偷偷合成出来的水藻饼和泥螺），仿佛那天塞铁牌和说那番话的人不是他。
可小溪能感觉到，他看她眼神不一样了。少了些探究，多了些……沉甸甸的东西，像是担了啥心思，又像是下了啥决心。
队伍在湿地边休整了一晚，第二天天不亮就又被迫上路——几个守夜的后生信誓旦旦地说听到远处有狼嚎，还有隐约的、像是很多人一起赶路的脚步声和车轮声，吓得大家屁滚尿流，哪还敢多待。
越往南走，地势渐渐开阔了些，不再是没完没了的深山老林，但土地肉眼可见地贫瘠，庄稼早就死绝了，野草都长得有气无力。逃荒的队伍明显多了起来，三三两两，拖家带口，个个面黄肌瘦，眼神麻木，像是一群被驱赶的牲口，漫无目的地往南挪。
看到这么多灾民，小溪他们心里反而更沉了。这说明南边的情况，恐怕也好不到哪去。
路上时不时能看到倒毙的尸首，没人掩埋，就那么曝晒着，引来成群的乌鸦，看得人心里发毛。有时候为了争一口脏水、一个野果，不同队伍的人就能打得头破血流，人性里那点东西，早就饿没了。
小溪紧紧拉着狗蛋儿，寸步不敢离。她那点合成能力，在这种环境下，越发显得杯水车薪。她能偷偷弄出点吃的，也只够身边最亲近的几个人吊着命，看着周围那些饿得眼睛发绿、随时可能扑上来的灾民，她连合成都不敢太频繁，生怕被人盯上。
萧墨渊的压力显然更大。他不仅要找路、找吃的，还得时刻警惕可能发生的冲突和抢劫。他身上的气势越来越冷硬，偶尔眼神扫过那些不怀好意靠近的流民，带着毫不掩饰的警告和杀气，能把人首接吓退。
这天傍晚，队伍好不容易找到个破庙落脚。庙早就荒废了，佛像歪倒，蛛网密布，但好歹有几面墙能挡风。
人们挤在角落里，分着最后一点合成出来的水藻饼，谁也不说话，绝望像浓稠的墨汁，把最后一点活气儿都淹没了。
狗蛋儿靠在小溪怀里，小声哼哼：“姐，俺肚肚疼……”
小溪心里一紧，摸摸他额头，有点烫。肯定是吃了那些乱七八糟的东西，又受了风寒，发起烧了。
她赶紧查看系统界面，【退烧草药糊】的配方还在，可【清热草】早就用光了！这荒郊野岭，上哪找去？
她急得团团转，看着狗蛋儿烧得红扑扑的小脸，眼泪在眼眶里打转。
萧墨渊走过来，蹲下身看了看狗蛋儿，眉头拧紧：“发烧了？”
“嗯……”小溪声音带着哭腔，“没药了……”
萧墨渊沉默了一下，忽然站起身：“你照看好他，我出去找找看。”
“天都快黑了！外面危险！”小溪急忙拉住他袖子。这人生地不熟的，万一碰上狼群或者歹人咋整？
“无事，我很快回来。”萧墨渊语气不容拒绝，轻轻挣开她的手，拎着那根削尖的木棍就快步走出了破庙。
小溪抱着狗蛋儿，心揪得紧紧的，眼睛死死盯着庙门口。
时间一点点过去，外面天彻底黑透了，风声像鬼哭一样刮过破窗棂，萧墨渊还没回来。
庙里其他人也渐渐不安起来。
“萧公子咋还没回来？”
“不会是出啥事了吧？”
“俺就说不能出去！这黑灯瞎火的！”
恐慌开始蔓延。没了萧墨渊这个主心骨，人们就像没了头的苍蝇，乱成一团。
小溪的心也越来越沉，不好的预感像毒蛇一样缠上来。她后悔死了，不该让他出去的！
就在所有人都快要被恐惧压垮的时候，庙门口终于传来脚步声！
人们猛地抬头，屏住呼吸。
一个身影踉跄着冲了进来，是萧墨渊！他浑身是土，衣裳被划破了好几处，手臂上有一道明显的血痕，脸色苍白，但眼神亮得吓人。
他手里紧紧攥着一把沾着泥土的草药——正是【清热草】！
“找到了……”他把草药塞到小溪手里，气息有些不稳，“快给他用上。”
小溪看着手里的草药，又看看他狼狈的样子和手臂上的伤，鼻子一酸，眼泪终于掉了下来：“你……你受伤了？”
“小伤，不碍事。”萧墨渊摆摆手，靠着墙壁滑坐下来，似乎累极了，“碰上几只野狗，费了点手脚。”
他说得轻描淡写，但那伤口和一身狼狈，显然不是“几只野狗”那么简单。
小溪顾不上多问，赶紧找来破瓦罐，把草药捣碎，合成出药糊，给狗蛋儿敷上。
也许是草药对了症，也许是心理作用，狗蛋儿没多久就哼哼唧唧地睡着了，额头好像也没那么烫了。
小溪这才长长松了口气，瘫坐在萧墨渊旁边。
“多谢……”她低声道，声音还有些哽咽。
萧墨渊没说话，只是闭着眼，微微点了点头。跳跃的火光映着他侧脸，明明灭灭，看不清表情。
庙里安静下来，只剩下柴火燃烧的噼啪声和人们沉重的呼吸声。
小溪看着他手臂上还在渗血的伤口，犹豫了一下，从自己里衣上撕下一条相对干净的布条，又偷偷沾了点他伤口旁的血迹（她记得合成止血布需要血），背过身去飞快地合成了一下。
“你……手臂还在流血，包一下吧。”她把合成好的布条递过去，不敢看他的眼睛。
萧墨渊睁开眼，看了看那布条，又看了看她，眼神复杂。他沉默地接过布条，自己熟练地包扎起来。
两人都没再说话，一种古怪而沉重的气氛在空气中弥漫。
后半夜，轮到小溪守夜。她抱着膝盖，坐在火堆旁，看着跳动的火焰，心里乱成一团麻。
萧墨渊到底是谁？边军斥候的箭镞，神秘的铁牌，高超的身手，还有他今晚冒险去找药……他做的这一切，到底是为了啥？真的只是好心？
她正胡思乱想，忽然，听到一阵极其轻微的、压抑的咳嗽声从萧墨渊那边传来。
她扭头看去，只见萧墨渊靠着墙，眉头紧锁，脸色在火光下显得异常潮红，额头上渗出细密的汗珠。他似乎在极力忍耐着什么，身体微微发抖。
不对劲！
小溪赶紧挪过去，小声问：“萧公子？你咋了？”
萧墨渊猛地睁开眼，眼神有一瞬间的涣散，随即又强自凝聚，声音沙哑：“没事……有点冷。”
冷？这天气怎么会冷？小溪下意识伸手想去探他额头，却被他猛地偏头躲开！
“别碰我！”他声音嘶哑，带着一种罕见的急促和……戒备？
小溪的手僵在半空。
萧墨渊似乎意识到自己反应过激，深吸一口气，压低声音，语速极快地说：“离我远点……我可能……染了时疫……”
时疫？！
这两个字像惊雷一样在小溪耳边炸开！逃荒路上最怕的就是这个！一旦传开，整个队伍都得完蛋！
她吓得差点跳起来，下意识地往后缩了缩。
萧墨渊看着她惊恐的样子，眼底闪过一丝难以察觉的黯然，他闭上眼，往后靠了靠，将自己更深地藏进阴影里，声音低得几乎听不见：“……明日……若我起不来……你们……自己走吧……往南……别回头……”
他的话断断续续，气息明显不稳，像是在忍受极大的痛苦。
小溪看着他蜷缩在阴影里、努力不发出声音的样子，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
害怕吗？当然害怕。时疫啊，沾上就可能没命！
可是……扔下他？他自己出去找药才弄成这样，现在让她扔下他等死？
她做不到。
她猛地一咬牙，从火堆里抽出一根燃烧的木棍，凑近了些，强迫自己去看他。
萧墨渊似乎己经有些意识模糊，脸颊潮红，呼吸急促，身体微微颤抖。
小溪的心提到了嗓子眼。她想起系统里那些乱七八糟的配方，有没有能对付时疫的？【退烧草药糊】？【止血草】？清水？对了，还有她之前合成出来的、效果似乎好一点的【清热草】！
死马当活马医吧！
她再也顾不上隐藏，飞快地取出自己存的那点清水和之前合成备用的清热草，又狠心从自己里衣上再撕下一条干净布条。
【清热草】*2 + 【清水】少许 + 【布条】 = 【加强版清热药巾】？
她也不知道合成出来的是个啥，只觉得那布条浸了药汁后，散发出一股更浓郁的清凉气息。
她凑过去，小心翼翼地将那药巾敷在萧墨渊滚烫的额头上。
萧墨渊似乎被冰凉的触感刺激，微微哼了一声，却没有反抗。
小溪又拿出之前合成的、效果更好的水藻饼，掰了一小块，想喂给他吃，可他牙关紧咬，根本喂不进去。
怎么办？怎么办？
她急得满头大汗，看着手里那点水藻饼，又看看他干裂的嘴唇，一个念头冒了出来——能不能合成点……能喝的东西？
她试着将水藻饼掰碎，混进清水里，心里默念：合成！
【水藻饼碎】+ 【清水】 = 【流质营养糊】？
碗里的清水变得浑浊粘稠了些，散发出一股奇怪但不算难闻的味道。
她小心地扶起萧墨渊的头，一点点地把那糊糊喂进他嘴里。
也许是本能的求生欲，他居然吞咽了下去！
小溪心里一喜，继续一点点地喂。
守夜的时间变得格外漫长。她一边警惕着庙外的动静，一边不停地用清水合成药巾给他敷额头，喂他喝那合成的流质糊糊。
后半夜，萧墨渊的高烧好像真的退了一点，呼吸也平稳了些，虽然还没清醒，但不再发抖了。
小溪累得几乎虚脱，靠在墙上，看着窗外透进来的微弱天光，心里只有一个念头：
天快亮吧。
这日子，啥时候才是个头啊……
（第十五章完，约3400字）
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