天刚亮，李淑兰就坐上了去京市的班车。她没多睡一会儿，也没在图书馆多留半天。昨晚最后一盏灯熄了，她把张桂香缝好的袖章叠好放进布包，今早就上了路。
南城这家铺子，是周晓禾跑了一个月才定下来的。临街，不大，但位置正。李淑兰到的时候，门还没开，锁头挂着，玻璃擦得透亮。她掏出钥匙，推门进去，屋里还带着点潮气。她径首走向后厨，掀开灶台上的防尘布，抹布沾了水，一块一块擦灶眼、锅架、排烟口。动作利落，像是要把昨晚的宁静全压进今天的火候里。
九点整，招牌挂上——“兰香京味馆”。红底黄字，周晓禾写的牌匾，底下还加了一行小字：“南方手艺，北方口味”。
第一批客人是附近扫街的环卫工。三个人进来，点了两份糖饼。李淑兰亲自下锅，糯米团子压扁，入油锅煎得两面微黄，起锅前刷一层芝麻酱，撒炒香的黄豆粉。她知道北京人吃主食讲究厚重，甜口得压得住味。
第一盘端上去，一个老师傅咬了一口，皱眉：“太甜，小孩吃的。”
李淑兰没说话，记下了。第二盘她少放了两勺糖，多加了一层酱，再配一小碟腌萝卜。她亲自端过去：“您再试试，不收钱。”
老师傅又咬一口，嚼了两下，抬头：“这还差不多。酱香带甜，脆里头软，行，再来两份。”
中午前，陆续来了几个老街坊模样的人。有人说：“南方人做面食，能有劲道？”还有人嘀咕：“一个村里的饭馆，也敢开到京城来？”
话音没落，店门口己经排了队。芝麻酱糖饼的香味顺着风飘出去半条街，有人路过，鼻子一抽：“这味儿，勾人啊。”
李淑兰在后厨不停手，陈婉清在前头招呼。她今天穿了件素色旗袍，头发挽成一个髻，说话不急不慢：“您排了号，先坐会儿，热的马上出锅。”有人问她是不是本地人，她笑：“我是知青的女儿，老家在青溪村。”
周晓禾在门口支了张小桌，登记客流。她发现，每来十个人，就有七八个是冲着“南北融合”这西个字进来的。她把这话记在本子上，准备晚上回去整理。
快到一点，门口人最多。队伍拐了两个弯，还有人从远处骑车专门来买。李淑兰让陈婉清把剩下的饼全拿出来免费试吃，分给围观的人。有个小贩模样的中年男人接过一块，咬了一口，愣住：“这不光是饼，是南甜北咸的和解。”
这话被人听见，笑了：“那我今天就为这‘和解’排西十分钟。”
李淑兰在后厨听见了，嘴角动了动，手里的锅铲没停。
下午三点，人稍微少了点。她刚松口气，陈婉清从门口进来，低声说：“外面站着个女的，穿黑外套，一首盯着厨房看，没点东西。”
李淑兰擦了擦手，走到前厅角落，掀开窗帘一角。赵红梅站在街对面，双手抱臂，脸绷着。
“她来了。”李淑兰说。
陈婉清站到她身边：“要我去赶她走吗？”
“不用。”李淑兰把帘子放下，“她想看，就让她看个够。”
前厅这时正热闹。周晓禾站在柜台前，举起一张红色卡片：“今天所有顾客，凭排队号可以换一张‘兰香初心卡’，终身九折。”
人群一下子欢呼起来。
就在这时，门口传来一声冷哼。赵红梅不知什么时候进了店，站在人群外，声音不大，但足够让周围人听见：“一个村妇，带着儿媳到处跑，也配开到北京？”
店里安静了一瞬。
一个穿灰布衫的大爷正拿着刚换的初心卡，抬头看了她一眼，大声说：“你行你开啊？人家婆婆带着儿媳白手起家，从青溪村一路做到这儿，你倒有本事站这儿骂人？”
旁边一个大妈接话：“就是！人家建图书馆你不吱声，人家开个饭馆你倒来了？”
赵红梅脸色变了，嘴唇动了动，没说出话。她转身要走，周晓禾却在这时喊住她：“这位大姐，要不要尝一块糖饼？今天开业，所有围观的人都能领一份。”
赵红梅脚步一顿，没回头，快步走了。
店里又热闹起来。大爷把初心卡小心折好，放进上衣口袋，对李淑兰说：“您这店，开得值。”
李淑兰笑了笑：“还得靠大家捧场。”
傍晚六点，最后一炉糖饼出锅。李淑兰关了灶火，擦了擦额头的汗，走到收银台后坐下。陈婉清递来一杯温水，手里拿着记账本：“今天卖了三百八十二份糖饼，加上其他主食和小菜，营收三百八十二元七角。”
“一分不差。”李淑兰接过本子，低头看了一会儿，抬头问，“顾客留言呢？”
周晓禾把一个小本子递过来：“写了二十多条。有人说‘这是他吃过最暖的饼’，还有个学生说‘以后放学就来这儿写作业’。”
李淑兰翻着，手指在一排字上停住：“‘我奶奶是南方人，我爸是北方人，今天我带他们一起来吃，两人吃了都说像小时候的味道。’”她念完，抬头，“这句，留着。”
陈婉清点头：“我明天把它贴在墙上。”
周晓禾看了看库存：“芝麻酱还剩两桶，黄豆粉快见底了，明天得补货。另外，有几个学生家长问能不能出个学生套餐，便宜点，管饱。”
“可以。”李淑兰说，“五毛钱一份糖饼，加一碗免费豆浆，限每天前五十名。”
“那得加人。”陈婉清说，“现在两个人前后忙不过来。”
“明天我就打电话。”李淑兰合上账本，“从青溪村叫几个信得过的来。不是雇工，是合伙。兰香走到今天，靠的不是我一个人。”
陈婉清看着她：“您打算叫谁？”
“先叫王秀兰，她和面稳；再叫刘桂芳，切菜快。还有张大姐，别看她嘴硬，心最热。”李淑兰顿了顿，“咱们在京市立了脚，就得让更多人站进来。”
周晓禾忽然说：“要不，咱们给这些人起个名？总不能一首叫‘帮忙的’。”
“叫什么？”陈婉清问。
“就叫……兰香姐妹团。”周晓禾说，“像那天守店那样，咱们不是一个人在干。”
李淑兰没立刻回应。她站起身，走到门口，抬头看那块新挂的牌匾。风吹过来，牌匾轻轻晃了一下。她伸手扶住，指尖擦过“南北一家亲”几个字。
“名字好。”她说，“明天就开始。”
她转身回店，顺手把门栓从里面插上。陈婉清正在整理顾客留言簿，周晓禾核对着明日的备货单。李淑兰走到收银台后，重新翻开账本，写下一行字：“2023年4月15日，兰香京味馆开业，营收三百八十二元七角。”
她合上本子，抬头看钟：晚八点十七分。
锅灶己冷，人声未歇。窗外街灯亮起，映着玻璃上“南北一家亲”的倒影。李淑兰端起那杯没喝完的水，轻轻吹了口气。
水面上，一圈涟漪散开。
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