天刚蒙蒙亮，李淑兰就起身了。她没开灯，摸黑把后厨的门拉开一条缝，冷风卷着街面的尘土味扑进来。她低头看了看手腕上的表，五点整，便从围裙口袋里掏出一张纸，贴在店门外墙上。纸是昨夜写的，字迹工整：“兰香招工：女工优先，包保险，同工同袍。”她用图钉压住西角，退后一步看了看，又伸手拍了拍纸边，像是拍一个新生命的肩。
她转身回店，拨通了第一个电话。电话那头是王秀兰，刚接通，李淑兰只说了一句：“昨儿三百多人排队买饼，你们不来分这热乎气？”电话那头静了两秒，接着传来笑声：“我这就叫人！”
天光渐亮，街面开始有动静。扫街的环卫工推着车经过，看了眼告示，念出声：“同工同袍？这话说得真暖。”他没走远，靠在电线杆上点了根烟，等着看谁来应招。
第一个到的是刘桂芳，裹着旧头巾，手里拎着个布包。她站在门口，没敢首接进来，往里张望。李淑兰正在灶台前烧水，抬头看见她，端了杯热水递出去：“进来坐，水开了。”刘桂芳搓着手，低声问：“真招人？”李淑兰笑：“你不都来了？”
接着是周晓禾从住处赶来，手里拎着个档案袋，里头是保险单和登记表。她进门就问：“人到了几个？”李淑兰指了指门口：“刚来一个，还有几个在路上。”周晓禾点点头，把档案袋放在收银台上，又从包里掏出一支笔，拧开笔帽，准备登记。
陈婉清也到了，手里提着针线包。她没说话，先去后厨看了看灶火，又检查了食材库存，才走到前厅，把针线包放在柜台上，像是随时准备动手缝补什么。
九点刚过，六个人都到了。有从青溪村来的，也有县城下岗的纺织女工，还有一个是知青家属，说话带着南方口音。她们站在一起，有的低头搓衣角，有的盯着地面，谁也不先开口。
李淑兰从后屋搬出一个纸箱，当着众人的面拆开。箱子里是叠得整整齐齐的藏青色斜襟短袄，配黑布裤，领口别着一枚小小的兰香徽章。她拿起一件，自己套上，扣上盘扣，转了个圈：“我先穿，你们看行不行。”她个子不高，衣服略大，但她没调整，只笑着说：“改改就行，谁穿不上？”
没人应声。李淑兰又拿出保险单，一页页翻开：“这是健康保险，从今天起，你们在兰香干活，就有保障。人生病不怕，怕的是没人管。”她把单子递给周晓禾：“你来登记，一个一个来。”
周晓禾打开本子，念第一个名字。刘桂芳走上前，手有点抖，按了指印。陈婉清站在一旁，见她袖口磨了边，立刻拿出针线，当场拆了两针，重新缝了一遍。刘桂芳看着她，眼圈有点红。
李淑兰没再多说，只站在一旁看着。她知道，这些女人不是缺一份工，是缺一份被人当人看的底气。
十点整，店里刚送走一波客人。李淑兰搬了张小凳，站上去，手里没拿锅铲，而是举起那张招工告示，撕成两半，扔进旁边的垃圾桶。
“从今儿起，咱不叫‘帮忙的’，也不叫‘临时工’。”她声音不大，但每个人都听清了，“咱叫‘兰香姐妹团’！我儿媳动不得，我姐妹也动不得！”
她跳下凳子，从箱子里拿出六件工装，一一递到每人手里：“穿上，从今天起，你们是兰香的人。”
六个人低头看着手里的衣服，没人立刻换。李淑兰也不催，转身进了后厨，端出六碗热汤面，摆在桌上：“先吃口热的，再换。”
汤面上浮着油花，香气散开。第一个动手换的是王秀兰，她进里间，三两下换上，走出来时，头巾摘了，头发用黑绳扎起，整个人挺首了背。接着是刘桂芳，她穿好后，特意照了照墙上的玻璃，抿了抿嘴角。
等六人都换好，站成一排时，连陈婉清都愣了一下。藏青色的衣服衬得人精神，徽章在光线下泛着微光。李淑兰看着她们，忽然说：“来，喊一句。”
没人动。李淑兰带头，举起右手：“兰香女工——”
“顶天立地！”六个人齐声喊出，声音撞在墙上，又弹回来，震得玻璃嗡嗡响。
街上的行人停下脚步，有人探头往里看。恰巧《京华日报》一个记者路过，手里拿着相机，被这阵势吸引，站定拍了几张。他走进来，问李淑兰：“您为什么坚持带女工创业？”
李淑兰没立刻答。她看了看身边的六个人，又看了看陈婉清和周晓禾，最后说：“我当过坏婆婆，如今才懂——女人抱团，火才不灭。”
记者记下这句话，又拍了张合影，说：“这事儿值得登报。”
李淑兰没多问。她让姐妹团先回后厨熟悉流程，自己留下收拾前厅。陈婉清把针线包收好，顺手把一张工装叠得整整齐齐，放进柜子里。周晓禾核对着保险名单，确认无误后合上本子。
中午临近，第一批客人上门。姐妹团六人分成两组，三个在后厨备料，三个在前厅招呼。王秀兰负责和面，动作稳，面团揉得光滑。刘桂芳切菜，刀声清脆。李淑兰在收银台后看着，见她们手脚利落，脸上渐渐有了笑模样。
一个老顾客进门，看见新面孔，问：“你们是新来的？”
刘桂芳点头：“是，我们是兰香姐妹团的。”
“姐妹团？”老人笑了，“这名字好，听着像一家人。”
快到一点，午市最忙。李淑兰正给客人打包糖饼，忽然听见门口一阵骚动。她抬头，见一个穿黑外套的女人站在门口，双手抱臂，没进来，也没走。
是赵红梅。
李淑兰没动，继续打包。陈婉清走过来，低声问：“要不要叫她走？”
“不用。”李淑兰把最后一份饼递出去，抬眼看向门口，“让她看。”
赵红梅站在那儿，目光扫过店内。她看见六个女人穿着统一的衣服，忙而不乱；看见墙上贴着的保险单公示；看见收银台后李淑兰平静的脸。
她没说话，转身走了。
店里没人议论，也没人停下活。王秀兰把一锅新面端上来，喊了声：“三号桌的炸酱面好了！”
李淑兰走到墙边，把那张姐妹团的合影挂上去。照片是记者刚拍的，六个人站成一排，陈婉清和周晓禾站在两侧，她自己站在中间，手搭在王秀兰肩上。她退后一步看了看，觉得位置有点歪，伸手扶正。
锅灶正热，蒸汽从后厨门缝里冒出来。她转身回收银台，从柜子里又拿出一件叠好的工装，轻轻放在台面上。
那是为下一个姐妹准备的。
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