李淑兰把行程表折好塞进布包侧袋，拉上拉链时发出一声轻响。她拎起放在门边的旧帆布箱，箱子边角磨得发白，搭扣有点松，但她没换。周晓禾站在楼下等她，手里攥着一叠车票，风把她的围巾吹起来又落下。
“人都到齐了？”李淑兰走下台阶，车钥匙在指间转了一圈。
“清点了三遍，一个不少。”周晓禾把最上面那张票递过去，“七点十八分，京站南广场进站口集合，您坐二号车厢，我们都在后面。”
陈婉清从屋里出来，背着个深蓝色的双肩包，头发扎得整整齐齐。她看了眼手表：“现在走，还来得及吃顿热乎饭。”
“不吃也行。”李淑兰拉开面包车后门，把箱子放进去，“路上有干粮，省时间。”
王大姐和吴玉芬己经上了车，坐在后排。刘春梅正帮人搬行李，额头上沁出汗珠。听见动静，她首起身：“李姐，东西都装好了，锅碗瓢盆全在底下舱里，一点没漏。”
“好。”李淑兰点点头，“这一趟不是游山玩水，是去找味道的。咱们在京城里站住了脚，可不能光靠干净两个字撑着。人家不让我们进，我们就得拿出让人没法拦的本事来。”
吴玉芬小声嘟囔：“我就不信，南方那些甜腻腻的东西能有多香？咱们的酱料一出锅，十里地都能闻着味儿。”
没人接话。车子发动，窗外的楼影慢慢往后退。
火车上，座位按名单排好。北方来的姐妹们凑在一起，聊的是店里谁顶班、哪天该补货。南方长大的几个年轻姑娘却盯着窗外不停变换的风景，眼里亮着光。
李淑兰从布包里掏出一个油纸包，打开，里面是几块玫瑰饼。她递给吴玉芬一块：“你先尝尝。”
吴玉芬皱眉接过，咬了一口，嚼着嚼着没再说话。
“这饼甜是甜，可不齁。”李淑兰说，“它用的是蜂蜜调糖浆，加了点桂花露，最后撒一层炒过的芝麻粉压住腻味。你说它邪门吗？”
“……不邪。”吴玉芬低声说。
“人心的口味，比舌头宽得多。”李淑兰望着窗外飞驰的田埂，“咱们做的是饭，连的是人。有人爱吃咸，有人偏甜，有人就图一口暖。咱不能只想着自己锅里的火候，得知道别人桌上摆的是什么。”
车厢里安静了一会儿。陈婉清翻开笔记本，写下一行字：**甜不是错，固执才是。**
傍晚时分，火车停在无锡站。空气湿漉漉的，带着一股淡淡的水腥气。街道窄而弯，青石路面被雨水打湿，反着光。一行人拖着行李走过老街，客栈在巷子深处，门楣上挂着一盏红灯笼。
安顿下来后，李淑兰让周晓禾召集所有人到二楼堂屋。“明天第一站，松鹤楼。别光顾着吃，要看，要记，要问。”
“人家肯让我们进门就不错了，还能问配方？”王大姐嘀咕。
“不一定非要拿到手。”李淑兰说，“但得让他们愿意开口。”
第二天一早，她们去了松鹤楼。店面不大，木门老旧，门口摆着蒸笼，热气往上冒。老板西十多岁，系着蓝布围裙，见一群人进来，眉头微皱。
“听说你们做面出名？”他一边揭锅盖一边问。
在“人人书库”APP上可阅读《好婆婆系统，我把儿媳宠上天》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网“算是吧。”李淑兰笑着点头，“今天专程来尝您的点心。”
老板端出一碟桂花糖藕，又上了一笼蟹黄汤包。众人刚动筷子，周晓禾注意到角落里有个小伙计蹲在地上整理竹屉，手忙脚乱。她走过去帮忙，顺口问了句：“师傅挺忙啊？”
小伙计叹气：“老板娘病着呢，说是咳嗽老不好，大夫开了方子，缺一味陈皮。”
“新会的？”周晓禾问。
“对，年份要足。”
周晓禾回头看了李淑兰一眼。李淑兰立刻明白，转身对随行的人说：“打电话给京城药材铺，让他们寄两斤正宗新会陈皮过来，注明是送给松鹤楼的，不收钱。”
小伙计愣住。不多会儿，老板听说了这事，走出来盯着李淑兰：“你们图什么？”
“就想尝一口您家的糖藕，把做法记下来。”李淑兰说，“不传外人，也不挂招牌卖。就是学个心意。”
老板沉默片刻，终于点头：“行。晚上关门后，你们来后厨看看。”
当晚，松鹤楼后厨灯火通明。老板亲自演示如何熬糖浆、浸藕孔、封罐焖制。他还写了一张纸条，交给李淑兰：“基础配比，拿去参考。别的，得靠你们自己琢磨。”
回到客栈，众人围坐在堂屋里。桌上摊着笔记、照片、手写的配料单。刘春梅翻着本子，突然抬头：“我觉得不能改味儿。咱们兰香靠的就是那一口酱香，要是掺了甜，老主顾认不出来怎么办？”
“我不是要改底味。”李淑兰从包里拿出一张纸，展开，是孙子的录取通知书复印件。她指着校名那行字：“他能考上，是因为题会做，路也会变。咱们做饭，也得懂这个理。”
她顿了顿：“主味留根，辅味拓新。招牌面还是那个味，但在蘸料里加点甜润，小菜里添点蜜汁，汤头里融一丝果香——让人吃着熟悉，又能尝出不一样。”
陈婉清提笔记下：**融合不在颠覆，在层次。**
“明天去苏州。”李淑兰合上纸页，“那边有家百年酱坊，还有个腌菜作坊，手艺传了六代。我想看看他们怎么存风味。”
周晓禾补充：“我己经联系了当地教师协会，下午可以顺道去一所乡村小学，看看孩子们平时吃什么午饭。”
“好。”李淑兰站起身，“这一趟，不只是找味道，也是找人。谁吃饭，饭就得为人活着。”
夜深了，其他人陆续回房。李淑兰留在堂屋，翻看白天带回的纸条。烛火晃了一下，她抬手拨了拨灯芯。
陈婉清披着外套进来，看见她在看那张录取通知书。“还在想孩子的事？”
“不是。”李淑兰摇头，“我在想，他读的书越多，离咱这灶台就越远。可要是有一天，他能在课本里看到一碗咱们做的面，会不会觉得，这条路也没白走？”
陈婉清没说话，只是轻轻把手搭在她肩上。
第二天清晨，队伍再次出发。李淑兰走在前头，背包带子勒在肩上，脚步稳健。路过一家早点摊时，她停下，买了一碗豆腐花。摊主舀了一勺糖水浇上去。
她尝了一口，微微眯眼。
“太甜。”她说。
但还是把整碗吃了。
(http://www.220book.com/book/6OSK/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com