极寒的统治依旧严酷，但叶家人在精细化管理和“聚热系统”的帮助下，勉强维持着一种脆弱的平衡，如同在刀尖上跳着一支缓慢而谨慎的舞蹈。燃油仍在减少，但速度得到了有效控制，希望的火种虽然摇曳，却未曾熄灭。
然而，地底那未知的存在，并未因严寒而沉寂。那种被监听引发的躁动似乎逐渐平息，但另一种更加隐晦、却同样令人不安的“活动”迹象，开始悄然浮现。
最先察觉到异常的是叶嫣然。在又一次检查那根生命线般的取水管加热带时，她习惯性地将耳朵贴近冰冷的管壁，监听水流声以确认畅通。
除了水流熟悉的哗哗声，她似乎……听到了一点别的东西？
极其微弱，断断续续，像是从极远的水域深处传来的一种……有规律的敲击声？
不是之前那种生物的嘶鸣或蠕动，更像是某种坚硬的、金属或石质的东西，在一下下地、带着某种特定间隔地敲击着岩石？
咚……咚咚……咚……
她猛地抬起头，心脏骤缩！这节奏……这声音……
她立刻叫来了叶建国和叶浩辰。
三人轮流倾听，脸色都变得异常凝重。
“是敲击声！不是自然形成的！”叶建国压低声音，眼中充满了难以置信，“这……这听起来像是……”
“像是某种信号？”叶浩辰接口道，声音发紧，“摩斯电码？还是别的什么？”
这个发现比听到怪物嘶鸣更让他们感到毛骨悚然！地底深处，除了那些恐怖的生物和那个庞大的律动，难道还有……智能活动？是人类幸存者？还是……别的什么东西？
“频率很低，传播距离应该很远，来源在我们取水源的下游方向，甚至可能更深。”叶嫣然迅速分析着，“信号很微弱，但节奏清晰，一首在重复。”
她立刻取来纸笔，尝试记录那敲击的间隔。
长、短、短、长、停顿、重复……
这组代码反复出现。
叶浩辰拿出之前为了破解广播信号而准备的、几乎被遗忘的密码本，紧张地对照着。
“是摩斯码！”几分钟后，他猛地抬头，声音因激动和恐惧而颤抖，“是……是‘SOS’！通用求救信号！重复的SOS！”
SOS？！
地底深处，有人在用最原始的方式，持续不断地发出求救信号？！
这个结论像一颗炸弹，在三人脑海中轰然引爆！
是其他幸存者？被困在了地下某处？他们是怎么到达那里的？他们遭遇了什么？他们知道上面的情况吗？他们……还活着吗？
无数问题瞬间涌现。
希望与恐惧再次交织。
如果还有别的幸存者，意味着他们并非绝对孤独，人类文明或许还有别的火种。
但另一方面，这信号也意味着地底的危险远超想象，甚至可能存在他们无法理解的困境和……陷阱。
“能定位信号源吗？”叶建国立刻问道，语气急促。
“很难。”叶嫣然摇头，“水管传导声音，失真严重，无法精确判断距离和方位。但肯定在很深的地方，而且……似乎被什么东西阻隔，信号很闷。”
他们陷入了两难。
回应？如何回应？他们也敲击水管？且不说会不会暴露自身位置，万一回应的不是人类，而是某种模仿求救信号诱捕猎物的东西呢？（地底生物的智力水平是个未知数）
不回应？任由那绝望的求救信号在黑暗中一遍遍重复，而他们则选择漠视？
“我们需要更多信息。”叶建国最终做出决定，“记录！记录下所有信号！尝试分析是否有其他信息夹杂在SOS之中！同时，监听其他频率，看看有没有别的信号！”
接下来的几天，监听取水管成了除对抗严寒之外最重要的任务。
他们真的捕捉到了更多信息！
除了重复的SOS，偶尔会有一些更复杂的、无法破译的长串代码出现。有时，信号会突然变得急促混乱，仿佛发信者遭到了攻击或遇到了紧急情况，然后中断很长时间，才再次恢复那固执的SOS循环。
更令人不安的是，有一次，在SOS信号的背景里，他们似乎隐约听到了另一种极其微弱、却让人极度不适的……蠕动和刮擦声？仿佛有什么东西，就在信号源的不远处活动。
这个发现让所有人的心都沉了下去。
发出求救信号的，无论是什么，其处境似乎都极其糟糕，甚至可能正被危险包围。
“爸……我们……”叶浩辰看着记录本上那些绝望的代码，眼神复杂。
叶建国沉默了很久，目光扫过在取暖器旁依偎着的妻子和母亲，最终沉重地摇了摇头。
“我们无能为力。”他的声音干涩而痛苦，“我们自身难保。下去救援是自杀，回应信号可能引来未知的危险。我们……只能听着。”
这是一个残酷却必要的决定。
他们成了黑暗深渊旁无奈的听众，倾听着来自地底深处的、绝望的回声。
这声声求救，像一把钝刀，反复切割着他们的良知和神经。获救的希望与冰冷的现实形成了尖锐的冲突，带来了一种新的、沉重的心理负担。
他们守着自己的堡垒，对抗着严寒，同时却被迫聆听着一场看不见的、可能正在发生的悲剧。
地底不再只是充满怪物和未知能量的恐怖之地，更变成了一个巨大的、回荡着绝望信号的囚笼。
而他们，是唯一能听到这些回声的人。
却什么也做不了。
这种无力感，比严寒更加刺骨。
地底传来的、持续不断的SOS求救信号，像一道无法愈合的伤口，悬挂在叶家每个人的心头。明知可能有同类在黑暗中挣扎、消亡，他们却只能蜷缩在自己的堡垒里，无力施以援手，这种道德和情感上的煎熬，在极寒的物理折磨之外，又增添了一层沉重的心理低温。
监听仍在继续，但目的己然改变。从最初发现信号的震惊和一丝希望，转变为一种近乎残忍的“监测”和“记录”。叶嫣然 meticulously 地记录下每一次信号出现和中断的时间、持续长度、以及任何细微的节奏变化。她试图从中找出规律，哪怕只是推断出发信者是否还“活着”的迹象。
信号变得极不稳定。有时会连续响彻数小时，那规律的“哒-哒-哒”（SOS）敲击声，固执得令人心碎；有时又会毫无征兆地彻底消失长达十几个小时，每一次中断都让所有人的心揪紧，害怕那意味着彻底的沉寂；偶尔，信号会变得疯狂而混乱，变成毫无意义的、绝望的疯狂敲打，仿佛发信者正经历着极致的恐惧或痛苦。
而在那些混乱的信号背景音里，那种令人不安的蠕动声和刮擦声出现的频率，似乎越来越高了。
“它们……离他越来越近了。”叶嫣然放下耳机，脸色苍白地对父亲和弟弟说。这个结论几乎可以肯定。
叶建国沉默着，拳头紧握，指节发白。他经历过战场，听过战友的哀嚎，但这种隔着一层岩石、只能无助旁听的绝望，是另一种形式的残酷。
叶浩辰猛地站起来，烦躁地踱步：“我们就只能这么听着吗？！什么都做不了？！”
“我们能做什么？”叶建国的声音沙哑而沉重，“打开门，走下去？在这零下几十度的冰窖里，走向一个不知道多远、不知道有什么在等待的地底？我们甚至不知道那是不是陷阱！我们走了，你妈和外婆怎么办？”
一连串的问题，像冰锥一样砸下来，让叶浩辰哑口无言，最终颓然地坐了回去。
无力感弥漫开来。
然而，就在这种持续的、压抑的监听中，叶嫣然发现了一个极其细微却可能至关重要的细节。
她将长时间记录的信号时间轴铺开，仔细比对，甚至动用了“须弥坠”里那台电量所剩无几的平板电脑进行简单的频谱分析。
“你们看这里，”她指着记录本上的一串时间点，“每次那种庞大的、地底的背景律动出现明显‘高峰’或‘波动’时，求救信号往往会变得微弱，甚至短暂中断。而当背景律动平稳时，求救信号似乎……能传得更清晰一点？”
这个发现极其微小，关联性也并非绝对，但却像黑暗中划过的一丝微光！
“你的意思是……那个巨大的地底存在……它的‘活动’会干扰信号的传输？或者……它‘活动’时，会吸引走那些怪物的注意力？”叶建国立刻抓住了关键。
“有可能！”叶嫣然眼中闪烁着分析的光芒，“如果那些怪物真的是那个庞大存在的‘附庸’，那么当‘主体’活跃时，‘附庸’或许会被吸引或召唤，从而暂时放松对‘猎物’的围困？这就给了发信者喘息和发出信号的机会？”
这个推论让三人精神一振！虽然依旧无法首接救援，但这意味着他们或许并非完全被动！他们可能找到了地底“生态系统”运作的一个微小规律！
“如果……如果我们能预测，甚至……”叶浩辰脑中冒出一个大胆到疯狂的想法，“……能轻微地‘刺激’一下那个地底大家伙，让它产生一点小小的‘波动’，是不是就能……间接地给下面那个发信号的人，创造一点点机会？”
这个想法让叶嫣然和叶建国都倒吸一口凉气。
主动去刺激那个深不可测的地底存在？这无异于玩火！上一次的监听己经引发了怪物狂潮，再次刺激，天知道会引来什么后果？
但是……
看着记录本上那持续不断、却越来越微弱的SOS，想到一个生命可能在无尽的恐惧和等待中慢慢熄灭……
沉默再次降临。
这是一个和生存的艰难抉择。
是绝对保守，确保自身安全，任由可能存在的同胞自生自灭？ 还是冒一次无法预估的风险，尝试进行一次隔空的、希望渺茫的“干预”？
“我们需要计算。”叶建国最终开口，语气前所未有的严肃，“计算刺激的强度、方式、以及可能引发的连锁反应。任何行动，必须在绝对可控的前提下进行。否则，就不是救援，而是自杀，甚至可能害了他。”
他们再次投入到紧张的计算和推演中。利用之前监听记录到的地底律动数据，尝试建立一个极其简陋的模型，推算出在什么时间点、以何种方式（再次通过取水管投放极小能量的声波脉冲？），才有可能引发足够引起怪物注意、却又不足以造成灾难性后果的“微小扰动”。
这个过程如同在悬崖边走钢丝，每一步都充满未知和风险。
地底的SOS信号依旧断断续续地传来，如同一个越来越微弱的心跳。
而洞窟之内，一场关于是否要回应、以及如何回应的激烈辩论和精密推演，正在无声地进行。
他们聆听着深渊的回声， 而他们的每一次呼吸， 也可能即将成为， 投向深渊的石子。
这一次，石子会激起怎样的涟漪？无人知晓。
第二十九章完待续
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