孙平那崩溃后的嘶哑招供，如同一记响亮的耳光，狠狠地扇在了孙姑姑的脸上，也彻底击碎了她最后的、也是最恶毒的防线。
整个慈宁宫正殿之内，死一般的寂静。
所有的目光都汇聚在那个如泥、彻底失去了所有尊严与体面的女人身上。
那目光中，有鄙夷，有愤怒，有震惊，也有着一丝看到恶人终得报应的快意。
孙姑姑跪在那里，浑身的力气仿佛都被抽干了，她双目空洞，失神地望着冰冷的地砖，耳边回荡着侄子那一句句致命的指控，大脑中一片空白。
完了。
一切都完了。
几十年的经营，几十年的体面，在这一刻，尽数化为了泡影。
宝座之上，太后的脸色己经阴沉得能滴出水来，她的胸口剧烈地起伏着，一双保养得宜的手紧紧地攥住了扶手上的龙首，指节因为用力而泛起了青白色。
陷害朝廷命官。
诬告御前女官。
指使侍卫作伪证。
桩桩件件，都是足以让她死无葬身之地的大罪。
极致的恐惧如同一只冰冷的手，猛地攫住了孙姑姑的心脏，将她从那短暂的麻木与绝望中惊醒。
她不能死。
她不想死。
求生的本能在一瞬间压倒了所有的情绪，她像是回光返照一般，猛地抬起头，目光死死地锁定了宝座上那个主宰着她生死的女人。
她连滚带爬地向前膝行，姿态卑微到了尘埃里，散乱的发髻垂落在脸侧，泪水与鼻涕糊了满脸，再也不见半分往日里掌事姑姑的威严。
“太后！太后饶命啊！”
她发出了凄厉的哀嚎，声音嘶哑，充满了无尽的悔恨与恐惧。
她爬到太后的凤座之下，伸出颤抖的双手，想要去抓住太后那明黄色的裙角，却又不敢真的触碰。
“老奴错了！老奴是真的错了！”
她的额头重重地磕在坚硬的金砖之上，发出沉闷而绝望的声响。
“老奴……老奴是一时糊涂！是被嫉妒蒙蔽了心智啊！”
她开始为自己辩解，试图将这滔天的大罪，描绘成一时失足的过错。
“老奴伺候您……伺候了快三十年了啊，太后！”
她的声音里带上了浓重的哭腔，开始打起了感情牌。
“从您还是皇后娘娘的时候，老奴就跟在您身边了！您的饮食起居，您的喜怒哀乐，老奴哪一样不是尽心尽力，哪一样不是放在心尖上！”
她抬起那张涕泪横流的脸，眼中充满了祈求。
“老奴看不得……看不得您对旁人比对老奴还好，老奴心里难受，这才……这才鬼迷了心窍，做下了这等错事！”
“老奴真的不是有心要害林大人的性命，老奴只是一时糊涂，想给她一个教训，让她知道这宫里的规矩，知道谁才是您身边最得用的人！”
“太后，您就看在老奴这三十年没有功劳也有苦劳的份上，您就饶了老奴这一次吧！”
“老奴发誓，老奴再也不敢了！老奴愿意做牛做马，一辈子伺候您，求您给老奴一条生路吧！”
她哭得撕心裂肺，情真意切，仿佛她真的只是一个因争风吃醋而犯下小错的忠仆。
这番饱含着多年情分的哭求，终究是让太后那颗早己变得坚硬如铁的心，出现了一丝微不可察的松动。
她看着跪在脚下这个从年轻时便一首跟随着自己的老人，想起了过往几十年的风风雨雨，那双因愤怒而燃烧着火焰的眼眸深处，终究是流露出了一丝难以察觉的犹豫与不忍。
殿内的气氛，因为太后这瞬间的沉默，而变得微妙起来。
昭阳长公主的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝担忧。
就在这时，一个清冷而平静的声音，不疾不徐地响了起来。
“太后。”
林晚央上前一步，微微躬身，她的手中，不知何时多了一本用蓝色布面包着封皮的、看起来毫不起眼的薄薄册子。
“臣女这里，还有一物，想要呈给太后御览。”
所有人的目光，瞬间都集中到了那本册子上。
孙姑姑的哭声戛然而止，她猛地回过头，死死地盯着那本册子，眼中充满了惊恐与不祥的预感。
太后那丝犹豫的神色迅速敛去，重新被威严所取代。
“呈上来。”
王德福快步走下台阶，从林晚央手中接过那本册子，转身恭敬地呈递到了太后的面前。
林晚央的声音再次响起，清晰而沉稳。
“此物，是前几日臣女命人清扫孙姑姑在宫外那处老宅时，于一处暗格之中偶然发现的。”
“此乃一本外账，记录的，是孙姑姑这些年来，与宫外商人勾结，私自倒卖宫中贡品，中饱私囊的全部罪证。”
这句话，如同一道惊雷，在孙姑姑的脑海中轰然炸响。
她脸上的血色瞬间褪得一干二净，身体剧烈地颤抖起来，眼中只剩下无尽的恐惧与彻底的绝望。
太后拿起那本册子，入手很轻，封面没有任何标识，看起来就像是寻常人家的一本流水账。
她带着一丝疑虑，缓缓地翻开了第一页。
只看了一眼，她的呼吸便猛地一滞。
那上面，用一种极为隐晦的代号和清晰的数字，密密麻麻地记录着一笔又一笔肮脏的交易。
“乙卯年，冬月，‘红缎’两匹，易银三百两，交割人，张记绸缎庄。”
“丙辰年，春，‘北珠’一斛，易银一千二百两，交割人，福源珠宝行。”
账本上，每一笔交易都记录得清清楚楚。
时间，地点，货物，金额，一应俱全。
从珍贵的皮草，到稀有的香料，从御赐的玉器，到地方上贡的珍玩，无所不包。
太后的脸色，随着书页的翻动，变得越来越难看，越来越阴沉。
她的手指因为愤怒而微微颤抖着，翻动书页的动作也变得越来越快。
当她翻到最近的一页时，她的动作猛地停住了，瞳孔在瞬间收缩成了最危险的针尖。
那一页上，赫然记录着。
“庚申年，秋，‘长白老参’两支，易银三千两，交割人，济世堂。”
那两支长白山的上品老山参，是她不久前才刚刚赏赐给镇守边关、屡立战功的魏老将军，用以给他调养身体的珍贵药材！
是她用来安抚功臣、彰显皇恩浩荡的御赐之物！
如今，竟然清清楚楚地出现在了这本肮脏的账册之上，被孙姑姑这个她最信任的奴才，换成了三千两白花花的银子，装进了她自己的口袋！
一股难以遏制的、被最亲近之人背叛的滔天怒火，从太后的心底猛地窜起，瞬间烧毁了她心中最后那一丝怜悯与情分。
她紧紧地攥着那本账册，手背上青筋暴起，整个人因为极致的愤怒而剧烈地颤抖起来。
她猛地抬起头，那双曾经流露出犹豫的眼眸，此刻只剩下冰冷刺骨的杀意。
“孙！佩！兰！”
她一字一顿地从牙缝中挤出这个名字，声音沙哑，却充满了雷霆万钧的震怒。
孙姑姑被这声怒喝吓得魂飞魄散，彻底在地，连一句求饶的话也说不出来了。
太后猛地将手中的账册狠狠地砸在了孙姑姑的脸上，那本不重的册子，此刻却仿佛有千斤之重，将她最后的尊严与希望，彻底砸得粉碎。
“来人！”
太后支撑着扶手，颤抖着站起身，用尽全身的力气，发出了最后的、不容置疑的命令。
“把这个吃里扒外的贱婢给哀家拖下去！”
“打入慎刑司！给哀家严加审问！”
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