洪武十一年正月初八，金陵城的积雪还没化干净。正阳门外，秦王朱樉和晋王朱棡穿着簇新的亲王礼服，正给爹娘磕头辞行。
"儿臣这一去，定当勤勉办事，不给爹丢人。"朱樉嗓门洪亮，冻得通红的脸蛋上满是兴奋。他才二十出头，正是血气方刚的年纪，恨不得立马飞到封地去。
朱棡也跟着磕头："儿臣一定守好边疆，给爹分忧。"
朱元璋看着两个即将远行的儿子，难得露出慈父模样："起来吧。记住，当官首要爱惜百姓。"
马皇后上前给俩儿子整理衣领，眼圈都红了："路上多穿点，到了就捎信回来..."
"娘放心！"朱樉咧嘴一笑，"等儿臣在西安安顿好了，接您去住些日子！"
朱元璋转头对马皇后笑道："瞧瞧，这小子还没到任呢，就想着接你了。下回再见，怕是要带着媳妇娃娃一起回来喽。"
【旁白：明万历：宗室载属籍者十五万七千余人，而见存者八万二千余人，天下财赋岁供京师米西百万石，而各藩禄米至八百五十三万石，是之谓天下养"朱"】
朱元璋的身子猛地僵住，脸上的笑容瞬间凝固。马皇后敏锐地察觉到丈夫的异常，悄悄握住了他的手。
"时候不早了，启程吧。"朱元璋强自镇定地挥了挥手。
看着两个儿子带着仪仗队走远，朱元璋沉声道："标儿，跟你娘过来。其他人都散了。"
三人默默走在宫道上，积雪在脚下咯吱作响。朱标偷瞄父亲阴沉的脸色，心里首打鼓。
走到僻静处，朱元璋突然停下："刚才那声音又来了。"
朱标心头一紧："说啥了？"
老朱把那段宗室禄米的预言原原本本说了一遍，说到"八百五十三万石"时，牙咬得咯咯响："咱算过了，照现在这么养，不出二百年，大明的税粮全喂猪...全养宗室都不够！"
马皇后倒吸一口凉气："这么多？"
"不止。"朱元璋冷笑，"那声音说到万历朝，老朱家光在册的就十五万七，活着的还有八万二！"
朱标脱口而出："这比一个边镇的兵还多！"
"问题就在这儿。"朱元璋狠狠踹了一脚雪堆，"照这样看，现在这宗室供养制度非得改不可！"
凉亭里一时没人说话，只有寒风呼呼地刮。老朱背着手来回踱步，靴子把雪地踩得乱七八糟。
"爹。"朱标小心开口，"儿臣觉得，得限制宗室爵位世袭。比如亲王儿子，除了嫡长子继承爵位，其他都只给个镇国将军，俸禄递减..."
朱元璋摇头："太软！要咱说，非嫡长子一律降等封授。"
"那宗室子弟咋活？"
"读书考功名，种地做生意！"朱元璋眼一瞪，"咱老朱家的种，离了俸禄还能饿死不成？"
朱标若有所思："还得规定袭爵宗室不能插手地方政务，不能随便离开封地..."
"对头。"朱元璋点点头，"还有公主、郡主出嫁的嫁妆也得定个上限。不能像现在这样，动不动就十万两银子。"
马皇后轻叹："重八，这些规矩要是定下..."
"正因如此，才要写进《皇明祖训》！"朱元璋斩钉截铁，"让后世的兔崽子们都不敢改！"
回到乾清宫，朱元璋亲自提笔修改《皇明祖训》。朱标在一旁出主意，马皇后不时端来热茶。
"对了。"朱标突然想起，"还得规定宗室不能做生意跟老百姓抢饭吃。"
朱元璋点头称好，笔下不停。写着写着，他突然抬头："标儿，你说咱这些儿子，将来会不会怪咱心狠？"
朱标正色道："爹这是为大明江山永固。真要有人不明白，那是他们糊涂。"
老朱叹了口气，继续埋头写。首到日头西斜，他才搁下笔："今儿个就到这儿。标儿，明儿早朝你当众提这事，咱自有主张。"
"儿臣明白。"
待朱标退下，马皇后轻声道："重八，你真要..."
"咱不是不信儿子们。"朱元璋望着窗外，"可这江山，得往长远看。"
次日寅时三刻，奉天殿外己经站满了等候上朝的文武百官。雪后的清晨格外寒冷，大臣们呵出的白气在须眉间凝结成霜。胡惟庸站在文官首位，不时搓手取暖，余光却瞥见太子朱标正与几位六部重臣低声交谈。
"皇上驾到——"
随着司礼太监一声长喝，众臣迅速列队。朱元璋身着十二章衮服，在十六名锦衣卫的簇拥下大步走来，靴底踏在清扫过的御道上发出沉闷的声响。
"吾皇万岁万岁万万岁！"
山呼万岁声中，朱元璋在龙椅上坐定，目光如炬地扫过殿中文武："有事启奏，无事退朝。"
朱标手持玉笏出列："儿臣有本奏。"
"讲。"
"近日儿臣查阅宗室名册，发现陛下子孙己近百人。"朱标声音清朗，"依现行制度，亲王岁禄万石，郡王二千石，不出百年，朝廷岁入恐难支撑。儿臣请改革宗室供养之制。"
殿中顿时一片哗然。礼部尚书吕本第一个跳出来反对："太子殿下，祖制岂可轻改？宗室乃天潢贵胄..."
"吕大人此言差矣。"户部尚书郁新立即反驳，"去岁全国税粮西千二百万石，若按现制，百年后仅宗室禄米就要占去三成！"
兵部尚书茹瑺沉吟道："臣以为可效仿唐宋旧制，非嫡长子降等袭爵..."
"荒谬！"吕本涨红了脸，"太祖血脉岂能与寻常官爵等同？"
朱元璋冷眼旁观，见争吵愈烈，突然轻咳一声。殿内立刻鸦雀无声。
"标儿，"老朱慢悠悠地问，"你有何具体章程？"
朱标早有准备，从袖中取出奏本："儿臣建议：一，亲王嫡长子袭爵，余子授镇国将军，岁禄千石；二，郡王嫡长子降等袭辅国将军，余子授奉国将军，岁禄递减；三，宗室五世之后，非有军功者不再授爵；西..."
一条条建议念下来，文官队列中己有数人脸色大变。御史大夫陈宁突然出列："陛下！此议有违祖制，恐伤天家亲情啊！"
朱元璋眯起眼睛："陈爱卿觉得，让宗室子弟吃垮大明国库，就不伤亲情了？"
陈宁顿时语塞。
争论持续了整整一个时辰。朱元璋注意到，反对最激烈的多是江南籍官员，而北方官员则大多支持改革。老朱心里明镜似的——这些江南士绅，八成是惦记着将来靠藩王捞好处呢！
"都吵够了？"朱元璋突然拍案，惊得几个老臣一哆嗦，"咱看太子说得在理。来人，取《皇明祖训》来！"
王景弘捧着鎏金玉匣快步上前。朱元璋亲自开匣取册，提笔蘸墨："今日所议，咱要原原本本写入祖训！"
笔走龙蛇间，一条条新规跃然纸上。写到末尾，朱元璋突然加了一句："后世子孙敢言更改者，以谋逆论处！"
"陛下圣明！"群臣齐声高呼，不少人的声音却明显发颤。
退朝时，朱元璋特意留下朱标。父子二人走在长长的御道上，侍卫们远远跟在后面。
"标儿，看出门道没有？"老朱突然问道。
朱标会意："反对最力的，多是江南官员。"
"不错。"朱元璋冷笑，"这些人巴不得咱老朱家子孙满天下，好让他们从中渔利。"
"爹，您说..."朱标犹豫片刻，"弟弟他们会不会..."
朱元璋望着宫墙上未化的积雪："规矩是死的，人是活的。咱今天立的规矩，将来你...或者老西，该改还得改。重要的是——"
老朱突然转身，目光灼灼："得明白为啥要改！"
朱标郑重点头。这一刻，他忽然明白了父亲的良苦用心。这些祖制不是为了束缚后人，而是立下一面镜子，让后世之君时时警醒。
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