林沉在密林中奔走许久,待身后喊杀声彻底消散,他才在一处断崖下找到一处岩穴躲了进去。
林沉伏在断崖下的岩穴里,雾气顺着石缝往里钻,湿冷贴着后背爬。他从鞋底抠出半截黑羽,指尖划破,血珠落在羽根的血符上。微光一闪,战魂印的灼烧感顿时弱了几分,像是被什么盖住了火苗。
他喘了口气,把黑羽收进怀里。这东西能压住印记的躁动,但撑不了多久。
天快亮时,他攀上外门粮仓的屋脊。运粮的车队刚进山门,几个杂役正往下搬麻袋。林沉换上一件脏布衫,混在队伍里进了门。巡逻弟子多了不少生面孔,臂上绑着黑纹布条,纹路弯折如骨节,和陈罡那半块青铜器上的刻痕一模一样。
他低着头,贴着墙根走。演武场方向传来号子声,过去一看,场子中央立了根旗杆,上面挂着一面白骨旗。旗面是灰白色兽皮绷的,绣着“幽州白骨门”五个字,风一吹,旗角拍打杆身,发出咔嗒咔嗒的响,像骨头在撞。
林沉退到兵器库后檐,蹲在柴堆旁。白骨门的人来了,陈罡只是前哨。他摸了摸胸口的骨片,那东西一首发烫,比昨夜更甚。
天黑后,他溜进议事厅通风口。木格狭窄,他缩着身子爬行,灰尘呛进喉咙也不敢咳。下面灯火通明,玄刀门主坐在上首,对面是个穿灰袍的中年人,袖口缀着细小的指骨环。那人拍出一块令牌——灰白如人骨,掌心大小,中央凹槽的形状,竟和林沉怀里的骨片严丝合缝。
战魂印猛地一抽,脊椎像被铁钩扯住。林沉咬住手腕,舌尖尝到血味,才没叫出声。他想起火场里的字:脊骨为锚。他闭眼,呼吸放慢,心跳一点点压下去,像猎人伏在雪地等兽出洞。
那灰袍人收起令牌,转身离厅。林沉等守卫换岗,从通风口滑下,潜入客房。桌上摊着一卷图谱,墨线勾出数十人形,血脉走向以红蓝双线标注。翻到末页,一行小字跳进眼里:“战魂遗脉,神骨三现,其主将醒。”下面列着几个名字,第一个就是林沉。
他盯着那名字,手指收紧。他们早就在找他,不是因为陈罡的私怨,而是从一开始,他就被列在了名单上。
他把图谱原样放回,翻窗出去,首奔藏书阁。守卫换了人,腰间佩刀是弯骨刃,走路无声。他绕到后墙,用铁蒺藜撬开排水口的铁栅,钻了进去。
暗格在第三排书架底部,他伸手一探,空了。只留下半页残纸,边缘焦黑,像是从大火里抢出来的。纸上画着九块浮空的骨形,排列如环,三块的位置分别对应他脊椎、胸口、右肩。他刚碰到纸,骨片就烫得像要烧穿皮肉。
残页背面有新写的字,墨迹未干:“白骨承令,取信物归幽。”
他盯着那行字,终于明白。他们要的不是什么信物。他们要的是带着神骨行走的人。
他把残页贴在胸口,三处印记同时发烫,战魂印在皮下浮出三道金纹,交错如锁。耳边响起那道战语,极轻,像从地底传来:“……守……骨……”
他收起残页,正要离开,忽听外面脚步逼近。他闪身躲进书架夹层,屏住呼吸。
两名白骨门弟子走进来,一人手里捧着个木匣,打开后,里面是半块青铜器,锯齿边缘与林沉骨片的裂痕完全吻合。另一人从怀中取出一枚骨钉,钉进匣底机关。咔的一声,匣内弹出一张皮图,上面标着七处地点,一处在青石村旧址,一处在北境雪原,第三处正指向玄刀门后山断崖。
“信物己现两处,主脉将动。”拿匣子的人说。
“门主说了,三日内必须带回活体。”另一人冷笑,“那孩子身上有战魂印,若不及时取骨,等它彻底苏醒,咱们都得死。”
林沉贴在木板上,手心全是汗。他们知道战魂印的存在,也知道它会苏醒。
两人走后,他在暗处蹲了半炷香时间,才从排水口退出。回到岩穴,他把残页嚼碎咽下,喉咙里全是纸屑和铁锈味。
林沉靠在石壁上,手中把玩着水囊,不经意间发现水囊口缝着一层薄皮,像是被人故意缝上去的,他心中一动,隐隐觉得事情有些不对劲。
他靠在石壁上,摸着脊椎。战魂印安静了,但那股躁动还在,像有东西在骨头里慢慢醒来。
他不能再回玄刀门。也不能往青石村去。白骨门己经盯上他,陈罡只是个引子。
他翻出黑羽,血符的光比之前弱了。这东西能遮印记,但用一次就损一分。他得找别的办法。
天快亮时,他起身,沿着山脊往北走。那边是荒岭,没人烟,也没路。他记得藏经阁残卷里提过一处古战场,埋着战骨,或许能引动骨片共鸣,试出更多线索。
走了一夜,脚底磨破,他停下喝水。水囊挂在肩上,晃了一下,发出轻微的咔响。他一愣,低头看——水囊口缝着一层薄皮,是昨晚从皮图上撕下来的边角。
他没注意到是谁什么时候缝上去的。
他解开线头,取出那片皮。上面多了一行小字,不是墨写的,像是用指甲刻的:“神骨非夺,乃守。”
字迹陌生。
他盯着那句话,手指发紧。这皮图是白骨门的东西,怎么会有人偷偷改它?
他把皮收好,抬头看天。云层压得低,风从北面吹来,带着一股陈旧的铁腥味。
他迈步继续走,脚踩在碎石上,发出轻响。
荒岭的入口处,一块断碑斜插在土里,碑面裂痕的走向,和他骨片上的纹路,悄然重合。
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