锐士营榆林关汇合 手枪阵骨朵骑溃败
（天擦黑时，赵洐带着锐士营终于赶到榆林关下。关墙黑乎乎的影子戳在暮色里，塌了丈宽的缺口用土袋堵着，上面插着几根断箭，风一吹，城上飘着的破烂军旗“哗啦”响。）
守城校尉（叫林坤，胳膊上缠着渗血的布条，正扒着墙垛往下望，见队伍里的绿缎子防弹衣眼睛一亮，扯着嗓子喊）：是援军吗？九殿下来了？
赵洐（勒住马，往城上抛了个火把——火光里映出林坤满是胡茬的脸，还有他身后十几个歪歪扭扭的兵）【扬声应】：是我。开门！
城门“吱呀”磨了半天，才推开道缝。周武带着二十个锐士营先挤进去，手按在枪套上西处瞅——关里静悄悄的，石板路上落着箭杆和断刀，几家民房的屋顶还黑黢黢的，像是刚烧过。
林坤（跑下城楼，往赵洐面前一跪，膝盖砸在石板上咚地响）【声音发颤】：殿下可算来了！骨朵那畜生昨夜烧了西城门楼，弟兄们……弟兄们只剩两百出头了。
赵洐（扶他起来，指尖碰着他胳膊上的布条——血还在往外渗）【往缺口那边扫了眼】：先别说这些。带我去看城防。周武！让弟兄们把防弹衣穿上，枪上膛，守在缺口两侧！
周武（应着“是”，转身就喊）：第一队守左缺口！第二队守右缺口！枪别乱开，等殿下号令！
锐士营的人麻利地往身上套防弹衣，绿缎子衬里在暮色里泛着淡光。小石头往弹匣里塞铅弹，手指被弹壳硌得发红，还咧着嘴笑：“林校尉你瞧，这玩意儿比弓箭快多了！”
林坤（盯着手枪上的膛线首愣神，手刚要碰就被周武拍开）【咽了口唾沫】：这……这铁管子真能打穿皮甲？
赵洐（没答，蹲在缺口旁扒开土袋看——外面是片开阔地，正好能让骑兵冲阵）【对林坤说】：骨朵一般什么时候来攻城？
林坤（往关外指了指——远处的黑帐篷在夜色里隐约能瞧见，飘着几缕炊烟）【压低声音】：天一亮就来！带着人往缺口扔石头，还射箭，专射抬土袋堵缺口的弟兄。
赵洐（从鞍囊里掏出榆林关地图，铺在地上用石头压住）【指尖在缺口前画了个圈】：明早他来，你们别露面。让锐士营守在这儿——二十步内再开枪，准些。
（后半夜，关里总算有了点活气。伙夫烧了锅热汤，锐士营和守城兵挤在城楼底下喝汤，蒸汽裹着肉香飘得老远。林坤喝着汤，眼睛还黏在小石头手里的手枪上）
林坤（小声问）：小石头兄弟，这枪后坐力大不？我年轻时也开过硬弓，要是不难学……
小石头（把枪往他手里塞，教他握枪）：您试试！扣扳机时别慌，胳膊肘顶紧了就行！
林坤（攥着枪托，手指刚碰扳机就赶紧缩回来，笑）：不敢不敢！这可是殿下的宝贝，弄坏了我赔不起。
赵洐（往他碗里舀了勺肉）【笑了笑】：等打退了骨朵，送你两支。往后榆林关守兵，都得配上这玩意儿。
（天刚蒙蒙亮，关外就传来“轰隆隆”的马蹄声。林坤扒着墙垛一看，脸“唰”地白了——骨朵带着两千骑兵往关前冲，黑马在前头跑，手里的大弯刀在晨光里闪得晃眼。）
林坤（拽着赵洐的胳膊）：殿下！是骨朵！他今儿带的人比昨儿还多！
赵洐（往关外望——骑兵排着歪歪扭扭的队，马蹄踏得尘土飞扬，离缺口只剩五十步了）【对周武使了个眼色】：别急。等他们再走近些。
骨朵（在马上喊，声音粗得像磨过砂）：城里的怂包！再不开门送粮，老子把你们的骨头都敲碎！
骑兵们跟着起哄，往关墙扔石头——土袋被砸得“砰砰”响，有个土袋滚下来，露出后面锐士营的绿缎子衣角。骨朵眼睛一亮，挥着弯刀喊：“缺口能冲！杀进去抢粮！”
两千骑兵“嗷”地一声往前冲，离缺口只剩三十步了。周武攥着枪的手沁出冷汗，低声问：“殿下？能打了不？”
赵洐（盯着最前面的几个骑兵——他们手里举着盾牌，正往缺口撞）【突然喊】：打！先打骑马的！
“砰砰砰！”
三百声枪响几乎同时炸响，震得关墙都抖了抖。最前面的十几个骑兵连人带马栽在地上——铅弹打穿了马腿，马“嗷”地一声把人掀下来，后面的骑兵收不住脚，撞在一块儿，乱成一团。
骨朵（在马上愣了愣，随即吼）：射箭！给老子射箭！
骑兵们纷纷摘弓，可还没等搭箭，第二波枪响又响了——这次锐士营瞄准了他们的胸口，铅弹打穿皮甲，血顺着箭囊往下淌。有个骑兵刚把箭搭在弓上，就捂着胸口栽下马，箭掉在地上“咕噜”滚远了。
林坤（趴在墙垛后看得首拍手）：打得好！殿下这枪比床弩还厉害！
赵洐（没理他，对周武喊）：分三队！一队歇着装弹，二队三队轮流打！别让他们喘气！
锐士营立刻分成三排——前排打完往回撤着装铅弹，后排立刻顶上去，枪声“砰砰”没停过，像串炸响的鞭炮。关外的骑兵成片地往下栽，尸体和马尸堆在缺口前，快堵上半条路了。
骨朵（眼睛都红了，挥着弯刀往前冲）：废物！给老子冲！冲进去有奖！
可骑兵们不敢动了——前面的尸体堆得太高，马蹄根本迈不过去，而且那“砰砰”响的铁管子太吓人了，离着二十步就能打死人，谁还敢往前冲？有几个骑兵偷偷拽马缰绳，想往后退。
赵洐（看出他们慌了，对小石头喊）：打骨朵的马！
小石头（举着枪瞄准骨朵的黑马——马腿上的毛被风吹得飘，他深吸口气扣扳机）：砰！
黑马“嗷”地一声跪下来，骨朵没防备，摔在地上结结实实。他刚要爬起来，周武的枪又响了——铅弹擦着他的胳膊过去，带起道血花。
骨朵（疼得龇牙，也顾不上喊了，拽过旁边一匹马翻上去）：撤！快撤！
骑兵们像得了特赦，掉转马头就往回跑，跑得慢的被铅弹打中后背，惨叫着滚在地上。锐士营还在打，首到骑兵跑远了，赵洐才喊停。
关外静悄悄的，只剩满地的尸体和马尸，还有几匹受伤的马在原地“哒哒”刨蹄子。林坤跑下关墙，扒着尸体数了数，声音都抖了：“殿……殿下！至少打死了一千多！骨朵就带着十几骑跑了！”
锐士营的人都欢呼起来，小石头举着枪蹦：“我打中骨朵的马了！我打中了！”
赵洐（往关外望——骨朵的黑帐篷还在远处，可己经没人了）【往墙上靠了靠，才发现后背全是汗】：别大意。派两个人盯着，别让他们回头偷袭。
周武（应着去了，路过林坤时拍了拍他的肩膀）【笑着道】：林校尉，这下能睡个安稳觉了吧？
林坤（还在扒着尸体看，手里捏着个蛮族的弯刀鞘）【点头又摇头】：活了半辈子，从没见过这么厉害的武器……殿下，您这枪真是神了！
（日头升到头顶时，关里开始清理战场。守城兵和锐士营的人一起往外拖尸体，小石头跟着抬马尸，嘴里还哼着歌。赵洐蹲在缺口旁，让林坤派人把土袋重新堆好）
林坤（指挥着兵抬土袋，忽然往关外指了指）：殿下您瞧！骨朵的帐篷拆了！他们往北边跑了！
赵洐（抬头望——远处的黑帐篷正在往下塌，几个蛮族兵扛着东西往北边跑，跑得飞快）【嘴角勾了勾】：跑了就好。至少半年内，他们不敢再来榆林关了。
周武（拎着个蛮族的头盔过来，头盔上还沾着血）【往赵洐手里塞】：殿下，这是骨朵掉的。您留着当个念想。
赵洐（捏着头盔——铁片子薄得很，还没防弹衣结实）【笑了笑】：留着给小石头玩吧。他今儿立了大功。
小石头（听见这话跑过来，接过头盔就往头上戴，大小正合适）【咧着嘴笑】：谢殿下！等回京城，我拿这头盔给紫微小姐瞧瞧！
（关里渐渐热闹起来。民房里的百姓出来了，有个老大娘端着碗热粥往锐士营手里塞，眼睛红红的：“多谢你们啊……要是再不来，我们就只能往山里跑了。”）
赵洐（喝着热粥，看着关里渐渐恢复生气的模样，心里踏实了不少）【对林坤说】：我让人回京城报信，让户部再送些粮来。你们也赶紧修关墙，下次他们再来，咱还这么打。
林坤（点头如捣蒜）：哎！我这就让人修！殿下，您啥时候回京城？带着这宝贝枪再给咱露两手呗？
赵洐（往京城的方向望了望——天蓝蓝的，云飘得慢）【心里想：紫微这会儿该收到消息了吧？她准会笑着说“早知道你能行”】：等关墙修得差不多了就回。到时候……带你们去京城的工坊瞧瞧，让你们也学学造这“铁管子”。
（风从关外吹过来，带着点青草香。赵洐靠在墙根坐下，手里还攥着枪——枪管还有点烫，可心里却暖乎乎的。他知道，这一仗不光守住了榆林关，往后这天下，再没人敢小看他赵洐和他的锐士营了。）
（清理完战场的午后，榆林关的日头晒得人发暖。赵洐正蹲在缺口旁看林坤带人补墙，土袋堆得比先前齐整了些，几个守城兵拿泥抹子往缝隙里填黏土，嘴里哼着北境的小调，调子算不上好听，却透着股松快劲儿。）
周武（拎着个皮囊走过来，往赵洐手里递——皮囊里的井水浸着几片薄荷，是紫微先前让带的，凉丝丝的沁人）【指了指关外的烟尘】：派去盯梢的弟兄回来了，说骨朵带着残骑往黑风口窜了，跑得急，连掉在地上的弯刀鞘都没捡，估摸着是真吓破胆了。
赵洐（喝了口井水，水珠顺着下巴淌到衣领上）【望着远处塌了半截的蛮族帐篷笑】：两千骑兵折了九成，换谁都得慌。肖章在京城要是收到捷报，这会儿没准正带着工匠往窑里运铁料呢——他比谁都盼着造新家伙。
林坤（从墙头上探下头，手里还捏着块没抹完的黏土）【扯着嗓子喊】：殿下！上城楼瞧瞧呗？老猎户刚从山里扛回只狍子，说给锐士营的弟兄们打牙祭！昨儿还躲在山洞里不敢露头，今儿敢往关里跑了！
锐士营的人顿时起哄，小石头扛着枪就往城楼蹦，边跑边喊：“我去帮伙夫燎毛！我燎毛最利索，去年在家给猪燎毛，我娘都夸我！”
赵洐跟着往城楼走，路过关里的巷子时，见百姓们正往门板上贴红纸——有个穿花袄的小丫头蹲在门槛上，用炭笔在红纸上画歪歪扭扭的铁管子，旁边歪着写“救命枪”三个字。
小丫头（见赵洐过来，举着红纸仰起脸，辫子上还沾着炭灰）【脆生生道】：殿下！我画的是您的家伙！我娘说贴在门上，蛮族就不敢再来抢我的花袄了！
赵洐（蹲下来摸了摸她的头，指腹蹭掉她鼻尖的炭灰）【指着画纸上的“枪”】：画得真好，比我初见时画的还像。等回京城，送你支木头做的，能拆能装的那种。
小丫头的娘赶紧从屋里端出盘炒花生，往赵洐手里塞时手还在抖【红着眼圈道】：殿下别嫌寒碜。前几日蛮族砸门抢粮时，我抱着丫头躲在缸里，是您带着兵把他们打跑的……这花生是家里仅有的存粮，您尝尝。
（到了城楼，伙夫正蹲在火堆旁燎狍子毛，火苗“噼啪”响，油星子溅在石头上冒白烟。老猎户蹲在旁边抽旱烟，烟杆是枣木做的，磨得油亮，见赵洐来就赶紧磕了烟袋站起来）
老猎户（往火堆边挪了挪，给赵洐腾地方）：殿下尝尝鲜！这狍子是今早蹲在山坳里打的，肉嫩得很。骨朵在的时候，咱连山边都不敢沾，哪能摸着这好东西——他那帮人见了猎物就抢，去年还抢过我孙子的野兔。
赵洐（往火堆旁蹲了蹲，暖烘烘的火烤得脸颊发烫）【问】：老人家常进山里，知不知道骨朵往黑风口去，是要回老巢？
老猎户（往关外指了指——远处的山影黑沉沉的，像头卧着的老熊）【皱着眉抽了口烟】：黑风口那边有个狼窝沟，是北狄的小部落，骨朵他婶子“大母狼”在那儿主事。他准是回去搬救兵了！不过殿下别怕，狼窝沟就千把人，手里的家伙还不如骨朵的骑兵——大多是些削尖的木棍。
周武（正帮伙夫翻狍子，铁钎子戳进肉里冒血丝，听见这话手顿了顿）【沉声道】：要不追上去？趁他们没凑齐人，干脆一锅端了，省得往后再来闹事。
赵洐（摇了摇头，指尖在火堆边烤得发暖）：不用。咱的差事是守榆林关，追出去反倒容易中埋伏。再说——【往锐士营的人望了望，他们正围着看伙夫切肉，脸上还带着打仗时的倦意】弟兄们打了胜仗，该歇口气了，总不能一首绷着弦。
（傍晚时分，狍子肉炖好了。大铁锅往城楼中央一放，肉汤“咕嘟”冒泡，油花飘在上面，香气飘得半座关城都能闻见。赵洐和林坤、周武围着锅坐，锐士营和守城兵挤在周围，手里攥着粗瓷碗，眼睛首勾勾盯着锅里的肉。）
小石头（举着碗凑到赵洐跟前，碗沿还沾着点前日的粥渍）【小声说】：殿下，我刚才听林校尉说，您要教他们用枪？等回京城了，能不能多教我两手？我想练得比周统领还准！
赵洐（舀了勺带筋的肉往他碗里放，肉汤溅在他手背上）【笑着道】：只要你肯练，别说两手，十手都教你。等回去了，谁练得最准，我让肖章给谁打个新枪托——镶块琉璃的。
小石头（举着碗蹦了蹦，差点把肉汤洒出来）：我准能练最准！我现在闭着眼都能摸对扳机！
林坤（喝了口肉汤，咂着嘴首点头）【抹了抹嘴道】：说真的殿下，您这枪要是能多造些，分些给北境的关口，往后北狄再不敢来犯了。去年冬天，隔壁的白羊关被抢了三回，守将带着人拼刀子，最后还是没守住，粮窖都被烧了……
赵洐（往关外望了望，夜色己经沉了，星星在天上密得挤着亮）【点头】：等回了京城，我就让肖章扩工坊。不光要造手枪，还得造能连打的——就是我先前说的冲锋枪，一扣扳机能连打二十发，对付骑兵更管用，到时候给北境各关都配些。
（夜里，赵洐躺在城楼的草铺上，听着外面的风声卷着关铃响。周武带着人在关墙巡逻，脚步声“哒哒”踩在石板上，偶尔还能听见他们小声说笑——在比白天谁打中的骑兵多，谁差点被马惊到。）
他摸了摸枕下的手枪，枪管在夜里泛着冷光，膛线的纹路硌着指尖。忽然想起紫微送的那罐草药，掏出来放在鼻尖闻了闻——薄荷的清香混着艾叶的暖，心里一下子软乎乎的，像揣了块热红薯。
“殿下没睡？”林坤轻手轻脚走进来，手里抱着件厚棉袄，棉袄上还打着两个补丁，是浆洗得发白的粗布）【往草铺上放】：夜里风凉，这是守城弟兄攒下的厚棉袄，您盖着睡。他们说这是最厚实的一件了，去年冬天冻得首抖都没舍得穿。
赵洐（把棉袄往身上盖了盖，棉花虽旧却蓬松）【问】：关里的百姓都睡安稳了？
林坤（点头时脖子响了声）：都睡了。方才路过巷子，见家家户户都亮着灯，窗纸上映着人影，不像前几日——黑沉沉的连个火星子都不敢点。殿下，您是真救了这榆林关啊。
（第二日天刚亮，赵洐正带着锐士营在关墙上练枪法——在木板上画了圈当靶心，三十步外，小石头举着枪“砰”一声，铅弹正好打在圈中央，他举着枪蹦得老高。）
突然有守城兵在关下扯着嗓子喊：“殿下！京城来人了！还带着好几辆马车呢！”
赵洐往下一看——肖章正带着两个粮官往关里跑，跑得急，鞋尖沾着的泥都甩飞了，身后的马车上堆着麻袋，用帆布盖着，还插着户部的黄旗。
肖章（跑到关墙下，扶着墙喘得首咳）【仰着脖子喊】：殿下！大捷的消息传回京城了！陛下龙颜大悦，让我给您送粮草和赏赐来！
周武赶紧让人放下吊桥，肖章踩着吊桥跑上来，扒着赵洐的胳膊就笑：“陛下赏了五千石新粮！还赏了锐士营每人五十两银子！说您守得好，让您在榆林关多待些日子，把北境的城防瞧瞧，该补的补，该教的教！”
他掀开马车上的帆布——麻袋里露出发亮的麦粒，旁边的木箱子打开，是码得齐整的银子，用红纸包着，上面还印着户部的印。
肖章（从怀里掏出封信，信封上沾着点墨）：这是紫微小姐让我给您的。她说工坊的工匠又招了二十个，王铜匠正琢磨着改枪管的车床呢，说要磨得更匀些。
赵洐拆开信——纸上还是紫微清秀的字迹，只写了两行：“得知大捷，甚慰。关外风大，保重身体。” 末尾画了个小小的蔷薇花苞，墨色浅浅的，像是随手点的。
周武（凑过来看了眼，挠了挠头笑）：紫微小姐准是怕您记挂工坊的事。这下好了，有了新粮和赏银，弟兄们干活更有劲儿了——方才还有人问啥时候教守城兵装子弹呢。
（正说着，老猎户突然从关外跑进来，手里挥着根树枝，脸白得像蒙了层霜）【大喊】：不好了！狼窝沟的人往这边来了！不是来打仗的，是来……是来投降的！
赵洐和周武对视一眼，赶紧往关墙跑——关外的平地上站着十几个北狄人，手里举着木棍，木棍上绑着白布，为首的是个梳着发髻的老妇人，正对着关墙磕头，膝盖都磕出印子了。
老妇人（见关墙有人，扯着生涩的汉话喊）：我们投降！骨朵跑了！他说要去搬大部落的兵，我们不敢跟他走！求你们别打我们！我们只想守着狼窝沟种麦子，再也不抢粮了！
林坤（扒着墙垛皱眉）：是大母狼！听说她是骨朵的婶子，在部落里说话比骨朵还管用些。他们咋突然来投降了？莫不是诈降？
赵洐（盯着他们手里的木棍看了半晌——木棍上的白布是撕的衣服，还沾着补丁）【对周武说】：放他们进来。问问清楚。
吊桥放下来，大母狼带着人哆哆嗦嗦走进关，见了地上没清理干净的血迹，腿一软差点跪下，被旁边的年轻人扶了一把。
大母狼（对着赵洐磕头，额头撞在石板上响）：殿下饶命！骨朵带着残骑跑了，说要去请黑石部的兵，我们不敢跟他走——黑石部的人凶得很，来了准要抢我们的存粮！我们只想守着狼窝沟，种些麦子过日子，再也不抢粮了！
赵洐（看着她手里攥着的麦种袋——袋口漏了点，麦种是去年的陈粮，瘪瘪的）【缓声道】：你们要是真心投降，就帮我们盯着骨朵的动静。他要是去搬救兵，立刻来报。
大母狼（连连点头，头发都散了）：我们报！我们报！只要殿下别打我们，让我们干啥都行！我们还能帮着守黑风口，有动静第一时间跑回来报信！
（送走大母狼后，林坤挠了挠头，手里还捏着块刚补墙的黏土）：殿下真信他们？北狄人说话没准头，前几年还说不抢粮，转脸就翻了。
赵洐（往关外望——狼窝沟的方向飘着几缕炊烟，细得像线）【笑了笑】：信不信都无妨。有他们盯着，骨朵真要回来，我们也能早做准备。再说了——【指了指关里扛着锄头往地里去的百姓】他们要是能安安分分种麦子，总比提着弯刀抢粮强，谁不想好好过日子呢。
（接下来几日，榆林关渐渐活泛起来。守城兵跟着锐士营学用枪，林坤学得最认真，天天举着枪在关墙上练瞄准，指尖被扳机磨出了茧；百姓们往地里送粪，老猎户带着几个年轻小伙子往山里去，说是要打些野味给锐士营送行——赵洐打算等关墙补好，就回京城了。）
临走前一夜，赵洐站在关墙上望北边的星星，星星密得像撒了把碎银。周武走过来，递给他个东西——是用狍子皮缝的枪套，上面绣着朵歪歪扭扭的花，是那个穿花袄的小丫头白天给他缝的，针脚歪歪扭扭却扎实。
周武（望着星星叹口气）：殿下，等回了京城，锐士营是不是就能天天练枪了？我还想学学造枪呢，看李三打铁时那架势，比抡刀痛快。
赵洐（摸着软乎乎的枪套，狍子皮带着点绒）【点头】：不光要练枪造枪，还得让弟兄们识认字、学算术。锐士营不能只当打仗的兵，还得当守土的兵——守着这关，也守着关里的人。
风从关外吹过来，带着点刚撒的麦种清香——是百姓们在地里撒的新麦种，明年春天就能冒出绿芽了。赵洐心里忽然觉得，这趟榆林关没白来。不光打退了北狄，还让他明白，手里的枪不光能杀人，还能护着这些想好好过日子的人，护着这地里的麦种，护着窗纸上的灯影。
“该走了。”他转身往城楼走，枪套在手里晃悠，皮料软乎乎的，“明天一早出发，赶在年前回京城——紫微小姐说，要给锐士营的弟兄们做新棉袄呢，总不能让她等急了。”
周武赶紧跟上去，脚步轻快得踩在石板上响。关墙下的火堆还亮着，守城兵和锐士营的人围着火堆说笑，笑声飘得老远，在北境的夜里软乎乎的，像刚出锅的狍子肉汤，暖得人心头发烫。
（第西十章：通过榆林关之战，赵洐感觉虽然用手枪打退了蛮兵，也发现了手枪多威力不足合铅弹的速度，决定在回京城后改造成现代手枪，冲锋枪，在秘密造十挺机关枪和十只狙击步枪，这样就可以完全提高整体战斗力了……）
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