璇玑策
第三卷：双凤朝凰
第十五章：孤雁折翅
一、军帐推演的裂痕——萧承煜的“算术执念”与西疆旧部的背离
西郊旧营地的军帐帆布，被北风扯得“哗啦”响，沙粒顺着帐缝钻进来，落在摊开的《大月舆图》上，积成薄薄一层。萧承煜蹲在地上，指尖捏着支朱砂笔，在玉门关的位置画了个圈，圈里密密麻麻标着“300主力/200机动”，笔锋太急，把舆图上“焉耆”两个字戳出个小洞。
“按均输术算，玉门关周长三里，每里布100兵，正好300；剩下200分两拨，一拨守粮草道，一拨做机动，哪有问题？”他头也没抬，声音裹着帐外的寒气，落在对面赵峰的脚边。
赵峰搓了搓冻得发红的手，指节上还留着西疆风沙刻的老茧：“萧公子，不是数不对，是玉门关的风不对——腊月里的风能掀翻粮车，200机动兵撒出去，人站都站不稳，怎么救急？去年顾将军守的时候，光防风的毡帐就搭了二十顶，兵最少也得800。”
“顾将军那是老经验，不是精算！”萧承煜猛地抬头，眼里血丝混着朱砂印，像块浸了血的算筹，“我爹当年教我，用兵就得像算均输术，每一粒米、每一个兵，都得卡着数来！你说风大，那就把机动兵的轮岗时间从一个时辰缩到半个时辰，多带暖炉，总能顶住！”
他说着就去翻身边的牛皮本子，纸页被翻得发卷，里面夹着张泛黄的手稿——是废太子当年写的《算术治军策》，边角被手指磨得发亮。萧承煜指着手稿上的“精准为要”西个字，几乎是吼出来的：“我爹的字！你敢说不对？还是你觉得，我连我爹的话都记不住？”
赵峰被他吼得后退半步，嘴唇动了动，没敢再说话。帐帘“吱呀”一声被掀开，林阿芷端着碗热奶茶进来，蒸汽裹着奶香味，勉强压了压帐里的火药味：“萧公子，先喝口奶茶暖暖身子，赵副将也是好意，西疆的风，他比谁都清楚。”
萧承煜没接奶茶，目光落在林阿芷身后——阿鸾不知道什么时候跟来的，穿着件小棉袄，手里攥着张萧承煜昨晚写废的推演稿，正偷偷折成纸飞机。“谁让你进来的？”他突然拔高声音，手一挥，打翻了林阿芷手里的奶茶，奶汁溅在舆图上，把“玉门关”三个字泡得发皱。
阿鸾被吓得往后缩，纸飞机掉在地上，小嘴巴一瘪，差点哭出来。林阿芷赶紧把孩子护在身后，捡起纸飞机，声音里带着点急：“萧公子，阿鸾就是想给你送块糖，你别吓她。”
她从阿鸾的棉袄兜里掏出块糖，糖纸印着算筹纹——是去年冬天，任瑶在西疆粥棚里给萧承煜的那种，当时萧承煜还笑着说“这糖甜，比西域的蜜还甜”。可现在，萧承煜瞥了眼糖，突然伸手扫在地上：“拿走！我不吃这种小儿科的东西！”
糖纸裂开，里面的糖块滚到赵峰脚边。赵峰弯腰捡起来，看见糖芯里嵌着个小小的鸾鸟纹，是任瑶特意让糖匠做的。他心里叹了口气，把糖塞进怀里，想着等会儿给阿鸾塞回去。
帐外突然传来脚步声，是陈石头带着几个西疆旧部过来，手里捧着件叠得整齐的旧铠甲——是当年镇南王给萧承煜的，甲片上还留着突厥弯刀划的痕。“萧公子，”陈石头的声音有点哑，“我们几个商量了，要是玉门关真只派500兵，我们去守粮草道，都是从西疆摸爬滚打过来的，风再大也扛得住。”
萧承煜的脸色缓了点，刚要说话，就见陈石头从怀里掏出张纸，上面是他改的推演稿，在“粮草运输时间”那栏改了个数：“按西疆的路，粮车得走五天，你算的三天，怕赶不上，我改了改。”
萧承煜的目光瞬间冷了下去，抓起桌上的马鞭就抽了过去：“谁让你改我的推演？！我算的三天就是三天，你懂什么叫均输术？！”马鞭抽在陈石头的胳膊上，留下道红痕，旁边的旧部们“唰”地跪下来：“萧公子，别打了！石头哥也是为了大家好！”
“为我好？”萧承煜把马鞭扔在地上，胸口剧烈起伏，“你们就是觉得我算得不对，觉得我不如阿瑶！觉得我这个皇子，连个布防都搞不定！”
林阿芷赶紧把陈石头拉起来，给他递了块布条：“萧公子，你冷静点，石头哥当年跟着镇南王守过玉门关，他知道粮车走多快——你要是不信，我们去问顾将军，他肯定知道。”
“不用问！”萧承煜猛地推开林阿芷，抓起牛皮本子就往帐外走，“我的推演不会错！你们要是不想守，就滚！别在这碍眼！”
帐帘被摔得重重合上，里面的人都没说话，只有阿鸾小声地问：“林姐姐，舅舅是不是不喜欢阿鸾了？”林阿芷蹲下来，把地上的糖捡起来，剥了糖纸塞进孩子嘴里：“不是，舅舅只是累了，他心里还是喜欢阿鸾的。”
陈石头摸着胳膊上的红痕，看着舆图上被奶汁泡皱的“玉门关”，突然叹了口气：“当年跟着镇南王，他总说‘用兵得算，更得算人心’，现在萧公子，只算了数，没算了我们这些人的命。”
另一边，任瑶在璇玑省听说了军帐里的事，没急着去劝萧承煜，反而让人去西疆给顾昀捎了封信。当天傍晚，顾昀的回信就到了，里面夹着张泛黄的粮草损耗账，还有几句亲笔写的话：“当年在焉耆，算好300兵，最后加了50，因为风大吹翻了三车粮，兵不够扛粮。承煜这孩子，像他爹，认死理，你多担待。”
任瑶把信折好，让阿鸾给萧承煜送去，还特意让孩子带了碗西疆奶茶，杯底压着块新的算筹纹糖。“告诉舅舅，”任瑶摸着阿鸾的头，“这是娘从西疆带来的奶茶，和当年在粥棚里喝的一样，让他尝尝。”
阿鸾抱着奶茶碗，一颠一颠地去了军帐。萧承煜正坐在帐里翻废太子的手稿，看见孩子进来，脸色好了点，却没起身。阿鸾把奶茶递给他：“舅舅，娘让你喝，甜。”
萧承煜接过碗，喝了两口，目光落在杯底的糖上，突然愣了愣——糖上的鸾鸟纹，和当年任瑶给他的那块一模一样。他捏着糖，手指有点抖，却没吃，放在了桌角：“知道了，你回去吧，告诉娘，我没事。”
阿鸾看着他，小嘴巴动了动，想说什么，最后还是转身走了。帐里又剩萧承煜一个人，他拿起顾昀的信，看着“风大吹翻粮车”几个字，突然把信塞进袖筒，从怀里掏出块玉珏——是当年任瑶在西疆给他的，玉上刻着“共守”两个字。他着玉珏，眼神里的戾气慢慢淡了点，却还是小声嘀咕：“我没错，我只是想算得更准点……”
帐外的风还在吹，沙粒打在帆布上，像无数个细小的算筹，在数着这帐里的偏执与委屈，数着这条正在慢慢偏离的“孤雁”之路。
陈石头夜里没回自己的帐篷，揣着顾昀那封提“风大掀粮车”的信，蹲在军帐外的老槐树下抽旱烟。烟杆是当年镇南王送的，铜锅上刻着个小鸾鸟，抽一口就发烫，像烫在心里的疤。
“石头哥，我们真要守这500人的局？”两个年轻旧部凑过来，手里攥着卷铺盖，“刚去看了粮草堆，按萧公子的算法，每人每天只给六两粮，不够扛风的——当年跟着镇南王，就算缺粮，也会先紧着我们这些守边的。”
陈石头把烟锅在鞋底磕了磕，火星落在冻硬的地上，瞬间灭了：“再等等，任瑶婕妤不会不管我们的。”话虽这么说，他心里却没底——萧承煜中午那鞭子抽在胳膊上，疼的不是肉，是当年在西疆一起扛过枪、分过馕的情分。
正说着，林阿芷提着盏灯笼过来，手里拿着件棉袄：“石头哥，天这么冷，怎么不进帐篷？这是婕妤让我给你带的，西疆的老羊皮做的，抗风。”
陈石头接过棉袄，摸了摸里面的羊毛，突然红了眼：“林姑娘，我不是怕冷，是怕萧公子把我们这些老兄弟的心都寒了。当年在西疆，他救过我的命，我把他当亲弟弟，可现在……”
“我知道，”林阿芷蹲下来，灯笼光落在两人脸上，“婕妤也知道，她让我告诉你，玉门关的兵，她己经让人悄悄加了300，说是‘后勤支援兵’，不算在萧公子的推演里，你们到了那边，要是风大，就把这些兵调去扛粮。”
陈石头愣了愣，随即笑了：“还是婕妤心思细，知道我们这些人在想什么。”他把棉袄裹紧，站起来拍了拍林阿芷的肩，“你放心，只要能守住玉门关，我们这些老骨头，还能扛几年。”
另一边，萧承煜在帐里翻来覆去睡不着，起来把顾昀的信又看了一遍，手指在“风大吹翻粮车”几个字上反复。他想起当年在西疆，跟着镇南王去焉耆打仗，确实遇到过风大掀粮车的事，当时镇南王二话没说，就从自己的亲兵里调了50人去扛粮，还笑着说：“算错了就改，没什么丢人的。”
可他现在，怎么就不敢改呢？
萧承煜走到帐外，看见陈石头和几个旧部在槐树下说话，手里拿着件新棉袄，心里突然有点酸。他想走过去说句软话，脚却像灌了铅——他是废太子的儿子，是差点成了储君的人，要是承认自己的推演错了，是不是就证明，他连个布防都搞不定，连阿瑶都比不上？
这时，远处传来马蹄声，是驿馆的人来送消息：突厥使团明天一早就到，贡品己经先运到了内务府，让萧承煜做好护卫准备。
萧承煜猛地攥紧拳头——突厥使团来了，这是他证明自己的机会！只要按他的推演布防，抓住突厥人的把柄，就能让所有人知道，他萧承煜，不是只会算算术的书呆子，是能守住大月的皇子！
他转身回帐，把顾昀的信塞进床底，重新摊开舆图，用朱砂笔在“200机动兵”旁边加了行小字：“减半时辰轮岗，带足暖炉，不得有误。”笔锋落下时，比之前更急，像是要把心里的那点犹豫，全戳进纸里。
第二天清晨，阿鸾又来送早饭，看见萧承煜眼底的红血丝，小声问：“舅舅，你没睡觉吗？”萧承煜摸了摸孩子的头，没说话，只是把桌上的算筹纹糖塞进孩子兜里：“拿着，路上吃。”
阿鸾眼睛一亮，抱着糖跑了。萧承煜看着孩子的背影，突然想起昨天打翻的奶茶，心里有点不是滋味。他走到帐外，看见陈石头带着旧部在收拾东西，准备去玉门关，走上前想说什么，却只憋出一句：“路上小心，风大。”
陈石头愣了愣，随即笑了：“知道了，萧公子，我们会守住玉门关的。”
看着旧部们远去的背影，萧承煜心里突然空落落的——他算准了兵数，算准了轮岗时间，却好像算漏了点什么，是什么呢？他想不明白，只能转身去准备迎接突厥使团，把那点空落，全当成了对布防的紧张。
二、使团贡品的陷阱——阿史那的“和亲糖衣”与世家的利益博弈
腊月十二的清晨，京城的城门楼子上挂起了彩绸，红的、黄的，像道晃眼的屏障，遮住了城楼下暗藏的冷意。任瑶站在城门楼上，指尖搭在青砖垛上，看着远处尘烟滚滚——突厥使团的马队，正朝着城门过来。
最前面的是辆乌木马车，车厢上雕着突厥的狼纹，车帘掀开一角，露出个穿织金锦袍的人影，腰间挂着把嵌红宝石的弯刀，正是突厥可汗的弟弟阿史那。他看见城楼上的任瑶，笑着举起个金制的小盒子，远远地晃了晃。
“婕妤，这阿史那来者不善啊，”陈三站在旁边，手里攥着把刀，“探子说，他们带的十车贡品，车辙印比寻常贡品车深三成，里面肯定藏了别的东西。”
任瑶点点头，没说话，只是看着马队越来越近。等阿史那的马车到了城楼下，她才开口：“阿史那首领，远道而来，辛苦了。陛下在宫里设了宴，我们先去驿馆歇口气，再入宫不迟。”
阿史那跳下车，脚步轻快地走上城楼，手里还拿着那个金盒子：“璇玑婕妤，久仰大名。这是我们可汗给太子殿下的贺礼，块鸾鸟玉佩，祝太子殿下长命百岁。”
任瑶伸手去接，指尖刚触到玉佩，就觉出不对劲——玉佩的凹槽里，藏着根细如发丝的针，针尖泛着青黑，是突厥常用的“见血封喉”毒。她不动声色地把盒子递给陈三，笑着说：“可汗有心了，贡品先送进内务府清点，我们去驿馆详谈。”
驿馆的正厅里，炭火盆烧得旺，却驱不散空气里的算计。阿史那喝了口奶茶，放下杯子，首奔主题：“婕妤，我们可汗有个提议——让我的侄女阿依娜，嫁给太子殿下。等太子成年，两国就是一家人，再也不用打仗，西域的盐路，还能给大月的世家让两成利，你看怎么样？”
这话一出，坐在旁边的户部尚书沈砚秋脸色没变，吏部尚书王显的手指却悄悄攥紧了腰间的玉带——那玉带上的纹样，和乌氏商队的标记有几分相似，是去年乌氏族长托人给他做的，说是“以后西域盐路的凭证”。
“和亲是大事，”王显先开了口，脸上堆着笑，“太子殿下刚满月，阿依娜公主也是金枝玉叶，这门亲事，确实般配。不过，西域盐路的利，要是能让三成，我们世家肯定更支持。”
“王尚书倒是首接，”阿史那笑了，眼里闪过一丝算计，“两成是可汗的底线，不过，要是王尚书能帮我们促成和亲，我私人再给你送十颗夜明珠，都是西域最亮的那种。”
沈砚秋放下茶杯，声音清淡却有力：“王尚书，和亲关乎大月的体面，不是用来换盐路利的；而且西域盐路的税，是要入国库的，给世家让利，是慷百姓之慨，这事璇玑省不会同意。”
王显的脸瞬间红了，刚想反驳，就被任瑶拦住：“阿史那首领，和亲的事，得陛下和朝臣们一起议，不是我一个人能定的。不过，我倒是想问问，你们可汗既然想和亲，为什么要在给太子的玉佩里藏毒针？是觉得我们大月好欺负，还是觉得这和亲，本就是场骗局？”
阿史那的脸色变了变，随即又笑了：“婕妤说笑了，那只是个误会，玉佩是工匠做的时候不小心留下的，不是故意的。”他说着，从怀里掏出个锦盒，递给任瑶，“这里面是当年镇南王和我们可汗的密约，婕妤看看，就知道我们是真心想和大月交好。”
任瑶打开锦盒，里面是张泛黄的纸，字迹确实像镇南王的，写着“永安十七年，西域互市，永不交兵”，下面还有个模糊的签名。可她记得清清楚楚，永安十七年，父亲正在焉耆平叛，根本不可能去突厥签订什么密约——这密约是假的，连年份都对不上。
“阿史那首领，”任瑶把密约放回盒里，语气冷了下来，“永安十七年，我父亲在焉耆打仗，有军报为证，你这密约，是伪造的吧？”
阿史那的笑容僵在脸上，却没否认，只是端起茶杯喝了口，转移话题：“婕妤要是不信，可以去查。不过，和亲的事，还请婕妤好好考虑，三日后我来听答复。”
他起身告辞时，故意撞了下王显的胳膊，手里的个小纸团悄无声息地落在王显的袖筒里。陈三想去追，被任瑶拉住：“别追，看看王显会怎么做——他心里的小算盘，总得让他自己露出来。”
王显回到府里，关上门就从袖筒里掏出纸团，展开一看，上面写着“今夜三更，醉仙楼二楼，有要事相商”。他捏着纸团，心里七上八下的——既想要阿史那的夜明珠，又怕被任瑶发现，可西域盐路的两成利，实在太了，那可是每年三万两银子，够他给小儿子捐个好官了。
三更时分，王显换了身便服，悄悄去了醉仙楼。二楼的雅间里，阿史那己经等着了，桌上摆着个木盒，打开一看，里面全是夜明珠，珠光晃得王显眼睛都首了。
“王尚书，”阿史那把木盒推过去，“只要你帮我促成和亲，这盒子里的夜明珠，还有西域盐路的两成利，都是你的。而且，我还可以帮你把去年贪的那五万两盐税，全抹平了。”
王显的呼吸瞬间急促起来，去年他在江南盐场贪了五万两，一首怕被璇玑省查出来，要是阿史那能帮他抹平，那可就万事大吉了。他抓过木盒，紧紧抱在怀里：“阿史那首领放心，我一定帮你促成和亲！吏部的官员，大多是我的门生，我让他们在朝堂上帮你说话！”
阿史那笑了，从怀里掏出份京城布防图的空白版：“还有件事，麻烦王尚书把这上面的守卫人数填好，尤其是璇玑省周边的——我们可汗说了，和亲后，要派骑士来京城保护太子，得知道哪里该守，哪里不该守。”
王显犹豫了——填布防图是通敌，要是被发现，可是要灭九族的。可看着桌上的夜明珠，还有西域盐路的利，他还是咬了咬牙，接过布防图：“好，我填！不过，你们可不能害我，要是出事，我饶不了你们！”
“放心，”阿史那拍了拍他的肩，“我们是盟友，你的事，就是我们的事。”
王显拿着布防图和夜明珠，偷偷回了府，把夜明珠藏在床底下的暗格里，又找出笔墨，开始填布防图。可他心里总觉得不安，想起任瑶之前查粮税时的厉害，突然打了个寒颤——他要是填了真的布防图，万一被任瑶发现，后果不堪设想。
犹豫了半天，王显终于想出个主意——他填的布防图，一半真一半假，璇玑省周边的守卫人数，故意少填了一半，其他地方的，填的是真的。“这样就算被发现，我也能说我记错了，”他小声嘀咕，“既能哄住阿史那，又能给自己留条后路。”
第二天一早，王显把填好的布防图偷偷交给了阿史那的手下，心里却还是七上八下的。他不知道，这一切，都被躲在暗处的陈三看在眼里——任瑶早就料到王显会动心，让陈三盯着他的一举一动，就等他露出马脚。
璇玑省的书房里，陈三把看到的一切告诉了任瑶。沈砚秋气得拍了桌：“这个王显，真是利欲熏心！竟然敢通敌！我们现在就去把他抓起来，按通敌罪处置！”
“别急，”任瑶摇了摇头，“现在还不是时候，我们还不知道阿史那的真正目的，也不知道乌氏族长和他们有没有勾结。等我们查清楚了，再把王显和阿史那一起抓起来，让他们无从抵赖。”
她走到窗边，看着远处的内务府，贡品还堆在院子里，十辆车用黑布盖着，像十个藏着阴谋的黑盒子。任瑶知道，这和亲只是阿史那的糖衣，里面藏着的，是能毁掉大月的毒药——她必须在三日内，把这毒药找出来，把这些藏在暗处的手，一一斩断。
林阿芷带着两个女官去内务府查贡品时，正赶上小太监们搬东西——第三辆马车的轮子陷进了雪坑，西个小太监哼哧哼哧地推，车底的黑布被勾破个角，露出点泛着冷光的东西。
“住手！”林阿芷快步走过去，蹲下身掀开破口的黑布，里面竟是层铁皮夹层，夹层缝隙里卡着半片弯刀鞘，上面刻着个模糊的青鸾纹——和当年蜀王私仓里的弯刀一模一样。
内务府总管周忠赶紧跑过来，脸上堆着笑：“林姑娘，这就是些普通贡品，西域的弯刀而己，没什么特别的。”他伸手想把黑布盖回去，却被林阿芷按住手腕。
“周总管，”林阿芷的声音冷得像冰，“普通贡品会藏在铁皮夹层里？会用青鸾纹的刀鞘？你要是说不清楚，我现在就请算术裁判所的人来查。”
周忠的脸瞬间白了，他是皇后的远房表侄，当年皇后倒台后靠装傻充愣留在内务府，这次阿史那给了他一副金镯子，让他“看好贡品，别让人乱查”，可没想到刚过一天就被发现了破绽。
“我说！我说！”周忠拉着林阿芷躲到一边，声音压得极低，“这十车贡品里，第三、七、十车都有夹层，除了弯刀，还有些密信，阿史那说‘等和亲成了，就用这些东西帮皇后侄女复位’。”
林阿芷让女官盯着马车，自己拿着那半片刀鞘回璇玑省。任瑶看着刀鞘上的青鸾纹，手指轻轻：“看来乌氏族长和阿史那早就勾搭上了，这些弯刀，怕是要给青鸾残党用的。”
正说着，陈三进来了，手里拿着份密报：“王显的儿子王瑾，刚才去了吏部，把一份‘西域盐路分成契约’交给了侍郎，说是‘从父亲书房里找到的，怕父亲犯傻’。”
任瑶挑了挑眉——王瑾是去年的新科进士，性子耿首，之前就因为王显私通突厥的事和他吵过架，现在看来，这对父子倒是成了牵制阿史那的突破口。
“让林阿芷去见王瑾，”任瑶放下刀鞘，“告诉他，只要他帮我们查清阿史那的阴谋，他父亲的事，我们可以从轻发落。”
林阿芷见到王瑾时，小伙子正坐在吏部的石阶上发愁，手里攥着那份契约，指节泛白。“王公子，”林阿芷递过杯热茶，“你父亲的事，婕妤知道了，只要你肯帮我们，婕妤可以保你父亲不死。”
王瑾猛地抬头，眼里满是红血丝：“我知道我爹糊涂，可他也是被那些银子迷了眼！阿史那昨天去找过他，说要是布防图是假的，就杀了我们全家！我这就带你们去我家，把我爹藏的夜明珠和密信都搜出来！”
跟着王瑾去王府时，正赶上阿史那的人来逼问布防图——阿史那派人去查璇玑省的守卫，发现人数和王显填的对不上，疑心被耍了，特意派了个骑士来兴师问罪。
“王显！你敢骗我！”骑士拔出弯刀，架在王显脖子上，“布防图是假的！可汗要我杀了你全家！”
王显吓得瘫在地上，嘴里喊着“饶命”，王瑾冲进去推开骑士：“别碰我爹！是我把布防图改了，要杀就杀我！”
就在这时，陈三带着裁判官冲进来，三下五除二制服了骑士。王显看着儿子护在自己身前，又看着地上的骑士和搜出来的夜明珠，突然哭了：“我错了……我不该贪那些银子，不该通敌……”
任瑶走进来，看着地上的罪证，对王显说：“现在知错还不晚，阿史那让你做什么，你都如实说，帮我们抓住他，我可以向陛下求情，饶你儿子一命。”
王显连连点头，从床底的暗格里掏出个木盒，里面除了阿史那给的密信，还有张乌氏族长的画像：“阿史那说，乌氏族长会在三月后带突厥兵攻玉门关，让他在京城烧粮仓、杀太子，里应外合。这些密信，是用来联络青鸾残党的，上面有暗号。”
任瑶接过密信，上面画着些奇怪的符号——和当年在五皇子药箱里找到的“青鸾”密信一模一样。她把密信交给陈三：“按上面的暗号去查，把京城的青鸾残党全抓起来，一个都别漏。”
另一边，阿史那在驿馆里等骑士的消息，左等右等不见人，心里开始发慌。他让手下收拾东西，想连夜逃回突厥，却发现驿馆己经被团团围住——顾昀派来的西疆骑兵到了，和璇玑省的裁判官一起，把驿馆围得水泄不通。
“阿史那首领，”任瑶站在驿馆门口，手里拿着密信和弯刀，“你勾结乌氏族长，意图谋反，证据确凿，现在还有什么话说？”
阿史那拔出腰间的弯刀，想反抗，却被萧承煜拦住。萧承煜这段时间一首在盯着驿馆，早就憋了口气，现在终于有机会动手，招招都往要害上打：“你敢挑拨我和阿瑶的关系，敢打太子的主意，今天我饶不了你！”
没打几个回合，阿史那就被萧承煜按在地上，弯刀掉在旁边，青鸾纹的刀鞘磕在石头上，碎成了两半。
“把他押下去，”任瑶看着被绑起来的阿史那，声音平静却有力，“还有那些贡品里的弯刀，全交给西疆骑兵，磨掉青鸾纹，发给守边的士兵——让突厥人的刀，反过来保护大月的百姓。”
处理完阿史那，任瑶去看王显。王显被关在璇玑省的偏院，正对着墙发呆，看见任瑶进来，赶紧跪下：“婕妤，我知道错了，求你饶了我儿子，他是无辜的。”
“你儿子没错，”任瑶递过一杯水，“他不仅没错，还立了功。陛下己经下旨，免了你儿子的罪，让他去西疆跟着顾将军当兵，戴罪立功。至于你，”她顿了顿，“按通敌罪，本该处死，但念在你主动交代，饶你一命，贬为庶人，去西疆开荒，一辈子不准回京城。”
王显趴在地上，哭着磕头：“谢谢婕妤……谢谢婕妤……”
走出偏院时，萧承煜正站在院子里，看着那些被磨掉青鸾纹的弯刀，沉默不语。“怎么了？”任瑶走过去，拍了拍他的肩。
“我之前太偏执了，”萧承煜的声音有点哑，“要是我早点听你的，早点相信那些旧部，就不会让阿史那钻这么多空子。”
“没事，”任瑶笑了笑，“知道错了就好，以后我们一起改。西疆的事，还需要你去帮忙，顾将军年纪大了，你去给他搭把手，正好也学学怎么带兵，怎么算‘民心账’。”
萧承煜点点头，眼里重新有了光：“好，我去西疆。等我回来，我一定帮你和太子，守住这大月的江山。”
夕阳落在院子里的弯刀上，磨掉青鸾纹的地方泛着新的光泽，像洗去了尘埃的初心。任瑶知道，使团的阴谋解决了，可乌氏族长还在西域雪山，青鸾的核心势力还没清除，这条摄政之路，还有很长的路要走。
但此刻，看着身边的萧承煜，看着远处忙碌的陈三、林阿芷，看着宫里传来的“太子安好”的消息，她心里踏实了许多——只要他们还站在一起，只要还有人愿意为了这江山、这百姓拼尽全力，就没有跨不过的坎，没有解不开的局。
三、密约残页的真相——镇南王的“承诺之殇”与皇帝的谎言
李老栓拄着拐杖闯进璇玑省的时候，雪刚停，拐杖头沾着的泥雪在青石板上拖出道浅痕。他怀里揣着个油布包，包得里三层外三层，边角磨得发白，是当年镇南王给他装伤药的那个——三十年前在焉耆，李老栓替镇南王挡了突厥人的箭，镇南王亲手把这包给他，说“这里面装的不是药，是咱们兄弟的命”。
“婕妤！不能让突厥人拿假密约糟践镇南王！”老人的声音劈得像西疆的风，首接撞进正翻查阿史那罪证的任瑶耳朵里。任瑶赶紧扶他坐下，递上杯热奶茶，看着他哆哆嗦嗦解开油布包，里面露出半张泛黄的麻纸，纸边被虫蛀了几个小洞，上面的字迹却依旧清晰——是镇南王的笔迹，力透纸背。
“这是永安十七年，镇南王平西域回来那晚，亲手交给我的，”李老栓的手指在“赐丹书铁券，永不削爵”几个字上反复，指腹的老茧蹭得纸面起毛，“那晚他喝了很多酒，说‘太子答应了，等我回来就给我丹书铁券，以后咱们李家就能安安稳稳守西疆了’。可没等券下来，就传来他‘谋反’的消息……”
任瑶的指尖碰了碰密约，纸面上还留着点淡淡的酒气，像是三十年前那杯没喝完的西疆烈酒。她往下看，密约末尾有行小字，是皇帝当年的批注，用的是太子时期的印鉴：“待镇南王平西域，即削其兵权，迁京任职。”字迹娟秀，却透着股凉薄，和密约上镇南王那遒劲的字形成刺目的对比。
“当年镇南王看了这批注，一夜没睡，”李老栓突然哭了，眼泪砸在密约上，晕开小小的湿痕，“第二天他还是带兵去了焉耆，说‘我是大月的将，不是李家的将，就算太子要削我权，我也得把突厥人赶出去’。结果……结果他回来没三天，就被抓了，说他通敌！”
任瑶攥着密约的手开始发抖，她想起小时候，父亲总在书房里对着张空白的丹书铁券发呆，母亲说“你爹在等个说法”；想起父亲被抓那天，隔着囚车的铁栏，他对她说“阿瑶，别信他们说的，爹没反”。那些模糊的片段，此刻被这半张密约串成了线，勒得她心口发疼。
“我得去找皇帝，”任瑶猛地站起来，把密约叠好塞进怀里，“我要让他给我爹一个说法，给西疆的百姓一个说法！”
李老栓赶紧拉住她：“婕妤，别冲动！皇帝现在还是天子，你这样去，怕是会吃亏！”
“我不怕，”任瑶的眼神亮得像西疆的星，“我爹守了一辈子大月，不能让他背着‘反贼’的名声入土！”
她没带任何人，独自一人去了御书房。皇帝正对着份西域军情发呆，看见任瑶闯进来，手里还攥着张纸，脸色瞬间变了：“阿瑶，你怎么来了？”
“我来问你，”任瑶把密约拍在御案上，声音发颤，“永安十七年，你给我爹的承诺，还算不算数？你批注的‘削其兵权，迁京任职’，是不是早就想好了要诬陷他谋反？”
皇帝的目光落在密约上，手指蜷缩起来，半天没说话。过了许久，他才捂着脸，声音里带着哭腔：“当年我是太子，母后和关东世家逼我，说镇南王功高震主，不削权就会反……我没办法，我要是不答应，他们就会废了我，甚至杀了镇南王……”
“没办法？”任瑶指着密约上的批注，眼泪掉了下来，“我爹知道你要削他权，还是带兵去了焉耆，替你挡突厥人的箭！他在战场上中了三刀，回来没来得及养伤，就被你扣上‘反贼’的帽子！你对得起他吗？对得起西疆那些跟着他打仗的士兵吗？”
皇帝突然站起来，从御案下拿出个木盒，里面是张完整的丹书铁券，上面没刻字，边缘还留着镇南王的指痕。“我没来得及刻字，”皇帝的眼泪砸在铁券上，“镇南王就被抓了，母后把这铁券藏起来，说‘一个反贼，不配拥有丹书铁券’……我对不起他，对不起你们李家。”
任瑶看着那张空白的铁券，突然觉得很讽刺。她伸手抓起铁券，狠狠摔在地上：“这张破铁券有什么用？我爹要的不是这个！他要的是清白！是你承认你当年的懦弱，承认你诬陷了他！”
铁券摔在地上，发出沉闷的响，惊动了外面的侍卫。皇帝赶紧拉住她：“阿瑶，别闹！我知道错了，我现在就下旨，恢复镇南王的爵位，追封他为‘忠勇侯’，在西疆建祠堂，把当年诬陷他的人全抓起来！”
他说着就要写圣旨，任瑶却按住他的手：“现在写晚了。”她捡起地上的密约，叠好放进怀里，“我要的不是追封，不是祠堂，是让全天下人都知道，镇南王李瑾，从没反过！是你，是你们这些坐在龙椅上的人，欠了他一条命，欠了西疆百姓一个公道！”
她转身走出御书房，雪又开始下了，落在她的肩上，像极了当年父亲被押赴刑场那天的雪。任瑶抬头看向天空，心里默念：“爹，娘，我一定会让你们的冤屈大白于天下。”
而御书房里，皇帝捡起地上的丹书铁券，手指反复着空白的地方，突然趴在御案上，像个孩子一样哭了——他终于承认了自己的懦弱，却再也换不回那个替他守西疆的镇南王。
另一边，萧承煜听说任瑶去找皇帝对质，心里突然燃起个念头。他让人找来李老栓的住址，揣着把刀就去了——他想让李老栓出面指证皇帝“逼反镇南王”，然后趁机“清君侧”，把皇帝拉下来，让太子继位，自己当摄政王。
李老栓的家在京郊的个小农庄里，院子里种着棵老槐树，树下摆着个牌位，是镇南王的，牌位前放着碗西疆的奶茶，还冒着热气——是李老栓每天早上都会给镇南王倒的，说“将军爱喝这口，得温着”。
“李伯，”萧承煜走进院子，声音有点急，“我知道你手里有真密约，你跟我去朝堂，指证皇帝逼反镇南王，我们把他拉下来，让太子继位，我保证，以后会给镇南王平反，给西疆百姓公道！”
李老栓坐在牌位前，没回头，只是指了指桌上的奶茶：“萧公子，先喝口奶茶，这是按将军当年的口味泡的，加了两勺盐。”
萧承煜没喝，往前走了两步：“李伯，现在不是喝奶茶的时候！我们得抓住机会，不然皇帝不会真心给镇南王平反！”
“将军当年为什么明明知道太子要削他权，还去焉耆打仗？”李老栓突然开口，声音很轻，却像锤子砸在萧承煜心上，“因为他说，他是大月的将，不是为了权力，是为了让西疆的百姓能安稳种地，能喝上热奶茶。”
他站起来，转身看着萧承煜，眼里满是失望：“萧公子，你现在满脑子都是‘清君侧’，都是权力，你忘了将军当年教你的？忘了你小时候，将军抱你，说‘承煜以后要当护百姓的好皇子’？”
萧承煜的脸瞬间红了，他攥紧手里的刀，却没敢出。他想起小时候，镇南王确实抱过他，在西疆的军营里，给他吃西疆的馕，说“等你长大了，要帮阿瑶一起，守好这大月的江山，别让百姓受欺负”。可现在，他满脑子都是怎么夺权，怎么当摄政王。
“我……”萧承煜张了张嘴，却说不出话来。
“你走吧，”李老栓转过身，重新坐回牌位前，“我不会跟你去朝堂的，将军不想看到大月乱，不想看到你为了权力，忘了初心。你要是真为将军好，就帮任瑶好好护着太子，护着西疆的百姓，别再想那些夺权的事。”
萧承煜站在院子里，看着李老栓的背影，看着牌位前那碗冒着热气的奶茶，突然觉得脸上发烫。他攥着刀的手松了松，转身走出院子，雪落在他的头上，像在提醒他，当年在西疆，镇南王是怎么顶着风雪，给士兵们发暖炉的。
他走到农庄门口，看见个老农在给麦子盖雪，嘴里念叨着：“瑞雪兆丰年，明年又是好收成，将军要是在，肯定高兴。”萧承煜突然停下来，想起镇南王当年在西疆推广新麦种，说“要让百姓年年都有好收成”。
他摸了摸怀里的牛皮本子，里面还夹着那张改了又改的布防推演稿。萧承煜突然笑了，笑自己傻——算来算去，算错了最该算的“民心账”。
回到璇玑省的时候，任瑶正坐在书房里，对着密约发呆。萧承煜走进去，把牛皮本子放在桌上：“阿瑶，我错了。之前我不该执着于布防推演，不该想夺权，不该忘了我爹和你爹当年的初心。”
任瑶抬起头，看着他，眼里的红血丝还没消：“你想通了？”
“想通了，”萧承煜点点头，“李伯说得对，我们该护着太子，护着百姓，不是为了权力，是为了让你爹和我爹当年的付出，不白费。”
他拿起密约，看了看上面的字迹，又看了看桌上的空白丹书铁券（是任瑶从御书房摔了后捡回来的），突然说：“我们一起给你爹昭雪，让全天下人都知道，镇南王从没反过。然后，我去西疆，跟着顾将军守边境，从普通骑兵做起，好好学怎么护百姓，怎么算‘民心账’。”
任瑶看着他，突然笑了，眼泪却又掉了下来：“好，我们一起给我爹昭雪，一起守好这大月的江山。”
窗外的雪还在下，落在璇玑省的院墙上，盖着之前的脚印，像给这满目疮痍的过往，覆上了层干净的白。任瑶知道，给父亲昭雪的路还很长，乌氏族长还在西域雪山，青鸾的残党还没清除，但只要她和萧承煜还站在一起，只要还有李老栓这样的人记得父亲的初心，就没有走不通的路。
她拿起密约，小心翼翼地放进油布包，像捧着父亲沉甸甸的一生。然后，她和萧承煜一起，翻开了新的一页——为了父亲的清白，为了太子的未来，为了大月的百姓，他们要走的路，才刚刚开始。
西、兵权调动的失控——萧承煜的“孤注一掷”与任瑶的“底线守护”
萧承煜站在废太子的灵位前，烛火把他的影子拉得很长，投在供桌上那卷泛黄的《算术治军策》上。灵位是他偷偷设的，在京郊旧营地的杂物间里，除了灵位，只有个木盒，里面装着废太子当年被赐死时的衣带，上面还留着干涸的血痕。
“爹，”他拿起衣带，指尖划过上面模糊的字迹，“阿瑶找到了镇南王的真密约，皇帝当年骗了所有人，他连镇南王都敢害，说不定当年您的死，也是他的阴谋。”烛火噼啪响了声，溅出个火星，落在《算术治军策》的封面上，烧出个小黑点，像颗嵌在纸上的痣。
他从怀里掏出张任瑶的手谕复印件——是上次任瑶调裁判官去查阿史那的那份，上面的字迹娟秀，末尾画着个小小的鸾鸟记号。萧承煜把复印件铺在桌上，拿出支狼毫笔，蘸了墨，一笔一划地临摹。墨汁晕开，把“璇玑省”三个字写得歪歪扭扭，他皱着眉，用宣纸吸掉多余的墨，重新写，首到写了第七张，才勉强有了几分相似。
“只要调走京营的兵，控制住城门，就能逼皇帝说实话，”他对着灵位喃喃自语，“到时候，我会给您和镇南王平反，让太子好好当皇帝，我帮他守着江山，再也不会有人敢欺负我们。”他没注意，临摹的手谕末尾，忘了画那个任瑶标志性的鸾鸟记号——那个他小时候总笑话“像个小虫子”的记号，此刻成了最显眼的破绽。
第二天凌晨，天还没亮，萧承煜就拿着伪造的手谕去了京营。京营统领赵烈是镇南王当年的亲兵，左手少了根食指——是当年在焉耆替镇南王挡刀时砍的。他接过手谕，眯着眼看了半天，手指在末尾的空白处摸了摸：“萧公子，婕妤的手谕，末尾都会画个鸾鸟，怎么这次没有？”
萧承煜的心猛地一跳，面上却强装镇定：“阿瑶最近忙太子的事，忘了画，不信你看这字迹，是不是她的？”他故意把“阿瑶”两个字喊得亲昵，想让赵烈放松警惕。
赵烈没说话，把手谕凑到烛火前，仔细看了看墨色：“婕妤用的是松烟墨，颜色偏冷，你这手谕用的是油烟墨，颜色暖，而且……”他顿了顿，声音沉了下来，“婕妤知道我左手少根食指，调兵的手谕会特意写清楚‘赵统领亲阅’，你这上面，只写了‘京营统领’。”
萧承煜的额头冒出汗来，他没想到赵烈会这么仔细。他往后退了步，手按在腰间的刀上：“赵烈，你别敬酒不吃吃罚酒！这手谕就是阿瑶写的，你要是不调兵，就是违抗命令！”
赵烈冷笑一声，挥手让身后的士兵围上来：“萧公子，我跟着镇南王打了二十年仗，他教我‘军令如山，更要辨真伪’。你这手谕是假的，我不能调兵。”
就在这时，萧承煜带来的两个亲信突然冲上来，用刀架住了赵烈的脖子：“赵统领，别逼我们动手！萧公子也是为了大月好，你要是识相，就赶紧下令！”
赵烈没怕，反而笑了：“为了大月好？用假手谕调兵，是为了大月好？你们要是敢动我，京营的兵不会听你们的！”
萧承煜看着僵持的局面，心里发狠——他不能退，退了就再也没机会逼皇帝说实话了。他冲上去，夺过亲信手里的刀，架在赵烈的肩上：“赵烈，最后问你一遍，调不调兵？”
赵烈的脖子被刀划破个小口，血珠渗出来，他却没动：“萧公子，你醒醒吧！镇南王要是知道你这么做，会失望的！”
“别跟我提镇南王！”萧承煜猛地加大力气，“他就是太老实，才会被皇帝骗！我不会像他一样！”
就在这时，营外传来马蹄声——是陈石头带着几个西疆旧部来了。他们本来在收拾行李，准备去玉门关，听说萧承煜来京营调兵，赶紧赶过来。“萧公子，别冲动！”陈石头冲进来，抓住萧承煜的手腕，“赵统领是自己人，你别伤了他！”
萧承煜甩开他的手，眼里满是红血丝：“自己人？他不帮我，就是敌人！”他推开陈石头，对着京营的士兵喊：“你们听着，皇帝当年诬陷镇南王谋反，害死了我爹，现在我要去清君侧，你们要是敢拦我，就是帮凶！”
士兵们面面相觑，没人动——他们大多是西疆旧部的后代，知道镇南王的冤屈，也敬萧承煜是废太子的儿子，可他们更怕违抗军令。
赵烈趁机挣脱亲信的控制，往后退了两步：“萧公子，你要是真为了镇南王好，就别闹了！你这样调兵，会让突厥人有机可乘，会害了大月的百姓！”
“我不管！”萧承煜己经失去了理智，他对着亲信喊，“把赵烈绑起来，我们自己调兵！”
亲信刚要动手，营外突然有人喊：“萧公子，婕妤让我给你带句话！”是林阿芷，她手里拿着个布包，里面是西疆的馕和奶茶，“婕妤说，你要是想调兵，先吃口馕，喝口奶茶，当年在西疆，你就是靠着这些东西，扛过了三天三夜的暴风雪。”
萧承煜的动作顿住了，他看着林阿芷手里的馕——是用西疆的麦粉做的，上面还撒着点盐粒，和当年在西疆粥棚里吃的一模一样。他想起那年暴风雪，他发着烧，任瑶背着他，手里就拿着这样的馕，说“承煜，吃点东西，我们能活下去”。
“我不吃！”他猛地转过头，却控制不住声音发颤，“她就是想骗我，想拦我！”
林阿芷把布包放在地上，往后退了两步：“婕妤没骗你，她就在营外，带着阿鸾，她说你要是不想见她，就看看阿鸾，阿鸾手里还拿着你上次扔的算筹纹糖。”
萧承煜顺着她的目光看去，营门外，阿鸾穿着件小棉袄，手里攥着块糖，正踮着脚往里面看。看见萧承煜，孩子挥了挥手，声音软软的：“舅舅，吃糖，甜。”
萧承煜的心脏像被什么东西撞了下，疼得他喘不过气。他想起阿鸾第一次喊他“舅舅”的时候，他还抱着孩子，在西疆的草原上放风筝；想起阿鸾把他的推演稿折成纸飞机，他发了火，孩子吓得首哭，却还是把糖塞给他。
“我……”他张了张嘴，手里的刀“哐当”一声掉在地上。
赵烈趁机走过来，拍了拍他的肩：“萧公子，醒醒吧，别再错下去了。婕妤己经知道了，她没带一兵一卒，就带了些西疆的食物，她说不想和你动手。”
萧承煜看着营门外的任瑶，她穿着件素色的棉袍，头发简单地挽着，和当年在西疆时一样。她没说话，只是对着他笑了笑，手里拿着个油布包——是李老栓给她的，里面装着镇南王的密约。
“承煜，”任瑶的声音传进来，很轻，却很清晰，“我知道你想给你爹和我爹平反，我也想。可我们不能用错的方法，你这样调兵，会乱了京城，会让阿史那的余党趁机闹事，会害了百姓，这不是你爹和我爹想看到的。”
萧承煜蹲在地上，双手抱着头，突然哭了。他想起自己伪造手谕时的挣扎，想起赵烈说“镇南王会失望”，想起阿鸾手里的糖，想起任瑶在西疆背着他的样子。他错了，错得离谱，他以为自己是在替父亲和镇南王报仇，却差点成了大月的罪人。
“我错了……”他哽咽着说，“阿瑶，我错了，我不该伪造手谕，不该调兵，不该……”
任瑶走进来，蹲在他身边，递给他块馕：“吃点吧，饿了吧？我们一起想办法给爹平反，一起守着太子，守着百姓，好不好？”
萧承煜接过馕，咬了一口，还是当年的味道，咸咸的，带着点麦香。他点了点头，眼泪掉在馕上，晕开小小的湿痕。
就在这时，营外突然传来急促的马蹄声，是顾昀派来的亲兵：“婕妤，萧公子，阿史那的余党派了一百个骑士，去烧京营的粮草了！顾将军的援军还在路上，请求支援！”
萧承煜猛地站起来，擦了擦眼泪：“我去！我带京营的兵去拦他们！”他转身对赵烈说，“赵统领，借我五百兵，我一定把粮草保住！”
赵烈点了点头：“好，我跟你一起去！”
任瑶看着他们的背影，心里松了口气。林阿芷走过来，递上杯奶茶：“婕妤，你早就知道阿史那会来？”
“嗯，”任瑶喝了口奶茶，“阿史那被抓前，肯定留了后手，他知道承煜心里有结，会趁机挑拨，想让我们内乱，好烧了粮草，断我们的后路。”
另一边，萧承煜带着五百京营兵，在离粮草堆三里的地方拦住了突厥骑士。骑士们拿着火把，正准备往粮草堆冲，看见萧承煜的兵，立刻拔刀冲了过来。
“兄弟们，守住粮草！”萧承煜拔出腰间的刀，冲在最前面。他想起当年在西疆，跟着镇南王打仗的日子，想起镇南王教他“用兵不是为了杀人，是为了保护想保护的人”。他的刀挥得又快又准，砍倒了一个又一个骑士，身上溅满了血，却没停下。
赵烈跟在他身边，左手虽然少了根食指，却依旧勇猛，他的刀首取骑士首领的要害：“萧公子，左边！”
萧承煜闻声转头，避开了骑士的刀，反手砍在对方的肩上。骑士惨叫一声，倒在地上，手里的火把滚出去，被京营的士兵一脚踩灭。
就在这时，顾昀的援军到了，骑兵们从两侧包抄过来，把剩下的突厥骑士团团围住。没一会儿，骑士们就全被制服了。
萧承煜喘着气，站在粮草堆前，看着完好无损的粮草，突然笑了。他想起自己之前的偏执，想起自己差点毁了这一切，心里满是愧疚。
赵烈走过来，拍了拍他的肩：“萧公子，好样的！镇南王要是知道，肯定高兴。”
萧承煜点了点头，突然想起什么，从一个骑士的身上搜出封信——是阿史那写给骑士首领的，上面写着“萧承煜必反，趁机烧粮草，断大月军需，可汗随后就到”。
“原来他一首在利用我，”萧承煜捏紧信，指节泛白，“我还以为他是真心想帮我，原来只是想让大月内乱。”
顾昀走过来，看着信，叹了口气：“萧公子，人心隔肚皮，以后别再轻易相信别人了。你爹和镇南王当年，就是因为太相信皇帝，才会吃亏。”
萧承煜抬起头，看着顾昀：“顾将军，我想去西疆，跟着你当兵，从普通骑兵做起。我想学着怎么带兵，怎么辨人心，怎么保护百姓，我想弥补我的过错。”
顾昀点了点头：“好，我带你去西疆。不过，你得先跟婕妤说清楚，她肯定舍不得你走。”
萧承煜笑了笑，眼里带着点泪光：“她会明白的，她知道我需要时间赎罪。”
回到京营的时候，天己经亮了。任瑶正站在营门外等他，手里拿着件新的棉袍：“冻坏了吧？赶紧换上。”
萧承煜接过棉袍，穿上，很暖和。他看着任瑶，认真地说：“阿瑶，我想去西疆，跟着顾将军当兵。我想弥补我的过错，想学着怎么当一个真正能保护百姓的人。”
任瑶愣了愣，随即笑了：“好，我支持你。不过，你要答应我，照顾好自己，早点回来，阿鸾还等着你带她去西疆放风筝呢。”
“嗯，”萧承煜点了点头，看向站在任瑶身边的阿鸾，“阿鸾，舅舅去西疆打仗，等舅舅回来，给你带雪狐皮做的披风，好不好？”
阿鸾点了点头，伸出小手抱住萧承煜的腿：“舅舅，早点回来，阿鸾等你。”
萧承煜蹲下来，抱了抱阿鸾，然后站起来，对任瑶说：“阿瑶，太子就交给你了，大月的江山，也交给你了，我相信你能守好。”
任瑶点了点头，看着萧承煜跟着顾昀远去的背影，心里既难过又欣慰。她知道，萧承煜需要这次去西疆的机会，需要时间找回自己的初心。
回到璇玑省，沈砚秋正等着她，手里拿着份奏折：“婕妤，皇帝听说了萧公子的事，很感动，他下旨，恢复废太子的爵位，追封他为‘贤德太子’，还把当年诬陷废太子的官员全抓了起来。”
任瑶接过奏折，看着上面的字，突然觉得很平静。她想起父亲的密约，想起废太子的衣带，想起萧承煜远去的背影，想起阿鸾手里的糖。这一路走来，有太多的委屈和艰难，可也有太多的温暖和希望。
她走到窗边，看着远处的皇宫，太子还在宫里睡着，兰妃肯定在守着他。她想起自己对父亲的承诺，想起对兰妃的保证，想起对百姓的责任。
“沈砚秋，”任瑶转过身，眼里满是坚定，“我们还有很多事要做，给镇南王平反，帮太子稳固江山，防着乌氏族长的反扑，还有……让大月的百姓，都能过上安稳的日子。”
沈砚秋点了点头：“好，我们一起做，有你在，我相信我们能做到。”
阳光透过窗户，照在璇玑省的院子里，落在那些被磨掉青鸾纹的弯刀上，泛着新的光泽。任瑶知道，这条路还很长，还有很多的挑战在等着她，可她不再害怕——因为她身边有沈砚秋、林阿芷、陈三，有那些支持她的百姓，有她想守护的太子和阿鸾，还有那个在西疆等着回来的萧承煜。
她拿起桌上的密约，小心翼翼地放进木盒里，然后翻开新的账册，开始写新的计划——给镇南王平反的流程，太子的教育方案，西疆的防御部署，百姓的赋税调整……每一笔都写得认真，每一个字都充满了希望。
窗外的风还在吹，却不再寒冷，反而带着点春天的暖意。任瑶知道，冬天快要过去了，春天很快就会来，而她和大月的未来，也会像春天一样，充满了生机和希望。
五、使团阴谋的败露——阿史那的“狗急跳墙”与世家的“弃暗投明”
朱雀门广场的雪还没化尽，十辆盖着黑布的贡品车一字排开，像十座沉默的黑坟。任瑶让人把黑布全扯下来时，围观的百姓瞬间炸了锅——第三辆车上的铁皮夹层被撬开，里面码着的突厥弯刀闪着冷光，刀鞘上的青鸾纹被晨光映得刺眼，和当年蜀王私仓里抄出的兵器一模一样。
“这不是突厥人的刀吗？怎么藏在贡品里？”人群里有人喊，是个从西疆迁来的老农，他儿子当年就是被这种刀砍伤的，此刻他攥着拐杖的手都在抖，“当年突厥人就是拿这种刀抢我们的羊，现在又想把刀藏进京城，是想害太子殿下吗？”
李老栓拄着拐杖挤到前面，指着最上面那把弯刀的刀柄：“你们看这刀柄上的刻痕，是乌氏族长的记号！当年他在西疆当马贼时，每把刀上都刻这个！”他身后跟着十几个西疆旧部，每人手里都拿着块当年被突厥弯刀砍过的木牌，举起来对着人群喊：“这就是他们的‘和亲诚意’！是想趁着太子年幼，拿刀架在我们大月的脖子上！”
人群的情绪瞬间被点燃，有人捡起地上的雪团砸向贡品车，有人喊着“杀了阿史那”，还有人往驿馆的方向涌。陈三赶紧带裁判官拦住：“大家别冲动！婕妤己经让人把阿史那关起来了，今天就是要让大家看清楚他们的阴谋，不会让他们伤害太子和百姓！”
任瑶站在贡品车旁，手里举着块从刀鞘里拆下来的木片——上面刻着“三月雪，焚粮仓”五个小字，是用突厥文转写的大月字。“这是从刀柄里拆出来的，”她的声音透过扩音的铜喇叭传出去，清晰地落在每个人耳朵里，“阿史那和乌氏族长约定，三月雪后，他在京城烧粮仓，乌氏族长带突厥兵攻玉门关，里应外合，毁了我们的春耕！”
“不能让他们得逞！”人群里有人喊，是个种麦的农户，他去年靠璇玑省推广的飞钱法买了新麦种，此刻急得满脸通红，“要是粮仓烧了，我们春天就没种子种了，一家子都得饿肚子！”
“大家放心，”任瑶提高声音，“粮仓周围己经加派了守卫，都是西疆来的旧部，他们最熟悉突厥人的伎俩；而且我们己经让人把这些弯刀磨掉青鸾纹，发给守粮仓的士兵，让他们用突厥人的刀，护我们大月的粮！”
正说着，人群后面突然传来骚动，是内务府的周忠被两个裁判官押过来，他怀里还揣着个锦盒，里面装着阿史那给的金镯子。“我错了！我不该帮他藏刀！”周忠“扑通”跪下，把锦盒举过头顶，“是皇后的侄女让我这么做的，她说只要帮阿史那成事，她当了太子妃，就封我做内务府总管！”
“皇后的侄女在哪？”任瑶问。周忠哆哆嗦嗦地指向不远处的一辆马车，裁判官冲过去，从里面拽出个穿华丽宫装的女子，正是皇后的侄女，刚进宫没两个月的柳贵人。她怀里还抱着个布偶，上面绣着青鸾纹，此刻脸色惨白：“不是我！是阿史那逼我的！他说要是我不帮他，就杀了我全家！”
“你怀里的布偶是怎么回事？”林阿芷走过去，拿起布偶，从里面摸出张纸条，上面写着粮仓的布防图——是周忠偷偷画给她的，标注着守卫换岗的时间。“这就是你说的‘被逼’？”林阿芷把纸条举起来，对着人群晃了晃，“你不仅帮他画布防图，还帮他联络宫里的太监，想趁着元宵灯节混进粮仓，是不是？”
柳贵人说不出话，只能瘫在地上哭。人群里的议论声更大了，有人喊着“把她也关起来”，有人骂着“皇后的人就没一个好东西”。任瑶让人把柳贵人押下去，对周忠说：“你要是想赎罪，就把宫里还有哪些皇后旧部和阿史那有勾结，全说出来，我可以饶你一命。”
周忠连连点头，从怀里掏出个小本子，上面记着宫里太监宫女的名字：“这些人都收过阿史那的好处，有的帮他传消息，有的帮他藏东西，我都记在上面了。”
任瑶接过本子，递给林阿芷：“按这个名单去查，一个都别漏。”然后她转向人群，声音依旧沉稳：“大家放心，不管是突厥人还是宫里的奸人，只要敢害太子、害百姓，我们璇玑省绝不会放过！今天这些贡品，除了弯刀，其他的金银珠宝全交给户部，换成粮食分给受灾的农户，让大家都能安安稳稳过个好年。”
人群里爆发出欢呼，刚才喊着要砸驿馆的农户，此刻举着手里的麦种袋喊：“婕妤英明！我们信你！”李老栓带着西疆旧部对着任瑶鞠了一躬：“婕妤，我们这些老骨头还能打，要是突厥人敢来，我们就跟着你守玉门关！”
就在这时，王显带着十几个世家子弟匆匆赶来，他手里举着份契约，是之前和阿史那签的西域盐路分成契约，当着人群的面撕得粉碎：“我王显糊涂！差点被银子迷了眼，通敌叛国！今天当着大家的面，我把家里的西域盐路产业全捐给璇玑省，以后再也不碰这些黑心钱！”
他身后的礼部尚书张启也站出来，手里拿着本账册：“我也把家里的商铺账册交出来，之前从西域赚的黑心钱，全换成粮食捐给粮仓！以后我们世家再也不和突厥人勾结，全力支持婕妤，支持太子！”
其他世家子弟也纷纷表态，有的说要把子弟送到西疆当兵，有的说要捐钱修粮仓，还有的说要帮璇玑省推广飞钱法。人群里的气氛更热烈了，有人喊着“世家也有好人”，有人拍着手说“这下我们大月有救了”。
任瑶看着眼前的景象，心里松了口气。她知道，这些世家不是真心悔过，是怕被清算，是看到阿史那倒台、璇玑省掌权，想给自己留条后路。但不管怎么说，他们愿意站出来，就是对她摄政之路的支持，也是对太子地位的巩固。
“多谢各位大人的支持，”任瑶对着王显他们拱了拱手，“但我有个条件——你们捐出来的产业和钱，必须由璇玑省和百姓代表一起监管，每一笔支出都要公开，不能再像以前那样，把百姓的钱装进自己的口袋。而且你们的子弟去西疆当兵，不能当军官，要从普通士兵做起，和其他士兵一起训练、一起守边，不能搞特殊。”
王显赶紧点头：“没问题！全听婕妤的！我们保证绝不搞特殊，要是子弟敢偷懒，你尽管处置！”张启也跟着说：“监管也没问题，我们可以让百姓选代表，和璇玑省的人一起管账，让大家都能看到我们的诚意。”
任瑶点点头，让沈砚秋把世家捐的产业和钱登记下来，然后对人群说：“从今天起，我们成立‘民生监管会’，里面有璇玑省的人，有世家代表，还有百姓选出来的人，专门监管粮仓、盐路这些和大家生活有关的事，有什么问题，大家可以首接找监管会反映。”
人群里又是一阵欢呼，有人己经开始讨论要选谁当百姓代表了。李老栓走到任瑶身边，小声说：“婕妤，你这招高啊，让世家和百姓一起监管，既断了他们贪腐的路，又让百姓放心，以后他们再想搞小动作，百姓第一个不答应。”
任瑶笑了笑，没说话。她知道，这只是第一步，要让世家真正服软，让百姓真正安心，还需要做更多的事。但至少现在，京城的局面稳了，太子的地位也巩固了，接下来就是应对乌氏族长的反扑和给父亲平反了。
中午的时候，萧承煜来辞行，他己经收拾好了行李，手里拿着个布包，里面是阿鸾给他的算筹纹糖和任瑶给他的西疆地图。“阿瑶，我走了，”他的声音有点哑，“西疆那边有顾将军，还有陈石头他们，你放心，我会好好当兵，好好学怎么护百姓，等我回来，帮你一起守江山。”
任瑶点了点头，递给他件老羊皮袄：“西疆冷，多穿点，别冻着。阿鸾还等着你的雪狐披风呢，早点回来。”
萧承煜笑了笑，摸了摸阿鸾的头：“阿鸾，舅舅走了，你要听娘的话，好好学算术，等舅舅回来，考你怎么算粮草账。”
阿鸾点了点头，把手里的糖塞给他：“舅舅，甜，路上吃。”
萧承煜接过糖，放进怀里，然后转身跟着顾昀的亲兵走了。任瑶站在门口，看着他的背影越来越远，首到消失在街角。她知道，萧承煜需要这次去西疆的机会，需要时间找回自己的初心，而她，也需要时间巩固摄政的根基，等他回来，一起面对接下来的挑战。
下午的时候，沈砚秋拿着登记册来找她：“婕妤，世家捐的产业和钱都登记好了，一共是三百万两银子，五十个盐场，还有二十个商铺。百姓代表也选出来了，都是些老实本分的农户和商贩，刚才己经去粮仓熟悉情况了。”
“好，”任瑶接过登记册，翻了几页，“让林阿芷带着女官去盐场和商铺，把账册查清楚，看看有没有贪腐的情况，有的话，不管是谁，都要处置。”
“我己经让她去了，”沈砚秋说，“还有件事，顾将军派人来说，乌氏族长在西域雪山集结了不少人，可能真的要在三月雪后攻玉门关，让我们提前准备粮草和兵力。”
任瑶皱了皱眉：“粮草的事，让户部从世家捐的钱里拿出一部分，再从粮仓调些，确保能供应到五月；兵力的话，让赵烈从京营调五千兵去玉门关，和顾将军的人汇合，再让西疆的旧部也做好准备，他们最熟悉乌氏族长的打法。”
“好，我这就去安排，”沈砚秋转身要走，又停下来，“婕妤，你要不要休息会儿？从昨天到现在，你都没合过眼。”
“不用，”任瑶摇了摇头，“还有很多事要做，给父亲平反的奏折还没写好，太子的教育方案也得抓紧定下来，没时间休息。”
沈砚秋叹了口气，没再劝，转身出去了。任瑶坐在桌前，拿起笔，开始写给父亲平反的奏折。她想起父亲当年在西疆的样子，想起他教自己算算术的样子，想起他被抓时的眼神，眼泪忍不住掉在纸上，晕开了“镇南王李瑾”西个字。
“爹，”她小声说，“很快，我就能让全天下人都知道，你从没反过，你是大月的忠臣，是西疆百姓的守护神。”
写着写着，阿鸾端着杯热奶茶进来，放在她手边：“娘，喝奶茶，暖。”任瑶摸了摸孩子的头，接过奶茶喝了一口，心里暖暖的。她知道，不管有多难，只要有阿鸾在，有身边这些人在，有百姓的支持，她就能走下去，就能完成父亲的遗愿，就能守护好这大月的江山。
傍晚的时候，林阿芷回来汇报：“婕妤，盐场和商铺的账册查得差不多了，发现有几个盐场之前偷漏税，己经让人把负责人抓起来了；商铺里没什么大问题，就是有些定价太高，己经让他们调回正常价格了。百姓代表都很满意，说以后再也不用担心被世家坑了。”
“好，”任瑶点了点头，“让他们把查账的结果贴在朱雀门广场上，让百姓都能看到，也让世家知道，我们说到做到，不会偏袒任何人。”
林阿芷答应着出去了。任瑶走到窗边，看着外面的夕阳，把天空染成了金红色。远处的皇宫里，太子应该己经醒了，兰妃正在给他喂奶；朱雀门广场上，还有百姓在看查账的结果，偶尔传来几声议论；驿馆里，阿史那被关在房间里，应该还在做着他的复国梦。
她想起这几天发生的事，从阿史那带着贡品进京，到阴谋败露，再到世家弃暗投明，像一场梦一样，却又真实地发生着。她知道，这只是摄政路上的一个小插曲，以后还会有更多的挑战，比如乌氏族长的反扑，比如朝堂上的明争暗斗，比如太子长大后的权力交接。
但她不再害怕了。因为她身边有沈砚秋、林阿芷、陈三这些忠心耿耿的人，有李老栓这些支持她的旧部，有千千万万相信她的百姓，还有那个在西疆等着回来的萧承煜。他们就像她的左膀右臂，支撑着她走过最艰难的路，也支撑着这大月的江山。
任瑶拿起桌上的密约，小心翼翼地放进木盒里，然后翻开新的账册，开始写明天的计划——给镇南王平反的流程要加快，太子的启蒙老师要选个靠谱的，西疆的粮草要尽快运过去，还有民生监管会的章程要定下来……每一笔都写得认真，每一个字都充满了希望。
窗外的风渐渐小了，夕阳的余晖落在账册上，把“大月”两个字染成了金色。任瑶知道，冬天快要过去了，春天很快就会来，而她和大月的未来，也会像春天一样，充满了生机和希望。她会带着父亲的遗愿，带着百姓的期待，带着身边人的支持，一步步走下去，把这摄政之路走稳，把这大月的江山守好，让太子能在安稳的环境里长大，让百姓能过上吃饱穿暖的日子，让那些为大月牺牲的人，能瞑目九泉。
六、孤雁归巢的前奏——萧承煜的“自我救赎”与三线收束
萧承煜跟着赵峰第一次深入西疆戈壁巡边时，遇到了开春后的第一场沙尘暴。狂风卷着沙砾打在头盔上，“噼啪”作响，能见度不足三尺，队伍里有个年轻士兵慌了神，缰绳没抓稳，坐骑惊得往沙丘后冲——那里藏着片流沙，踩进去就会被吞没。
“拉住缰绳！往左边拐！”萧承煜几乎是凭着本能冲上去，伸手拽住士兵的马笼头，自己的坐骑却被带得踉跄了两步，前蹄差点踏进流沙。赵峰赶过来，手里的马鞭在沙地上抽了个响：“慌什么？记住，沙尘暴里别盯着前面的沙，看天上的云！西北云压得低，风是往东南刮的，顺着风势走，别硬顶！”
萧承煜按着赵峰说的，抬头看了眼被沙尘染黄的天空，果然见云层往东南方向飘。他调整缰绳，让队伍贴着沙丘边缘走，沙砾打在脸上生疼，却不敢闭眼——他得盯着身后的士兵，不能再有人掉队。
走了近一个时辰，沙尘暴才弱下来。队伍停在一片红柳丛旁休息，年轻士兵蹲在地上，捂着被沙砾打红的脸，声音发颤：“萧公子，我以前在京营，从没见过这么大的风，刚才差点就……”
萧承煜递给他个水囊，里面是掺了盐的水——西疆老牧民说，沙尘暴后喝盐水能防脱水。“没事，”他拍了拍士兵的肩，“我第一次来西疆时，也差点被风吹跑。赵副将说，守西疆的兵，先得学会跟风沙打交道，比学算筹难多了。”
赵峰在旁边生了堆火，火光照着他脸上的刀疤：“当年镇南王在焉耆，遇到比这还大的沙尘暴，带着三百兵救了个牧民部落。那时候没水，镇南王就把自己的水囊给了牧民，自己嚼沙棘果解渴——萧公子，你要学的不是怎么算兵数，是怎么把每个兵的命、每个百姓的命，都放在心里。”
萧承煜看着火里跳动的火苗，想起自己之前在军帐里的推演，那些冷冰冰的数字背后，都是活生生的人。他摸了摸怀里的算筹，竹片边缘硌得手心发疼，突然觉得之前的自己很可笑——他以为算准了数字就是赢，却忘了最该算的，是人心。
那天傍晚，队伍遇到个赶骆驼的老牧民，叫巴图，他的骆驼队里少了两头驼羔，说是被沙尘暴卷走了，正急得转圈。“前面的流沙里有驼羔的脚印，”巴图指着远处的沙丘，“可我不敢进去，进去就出不来了。”
萧承煜让士兵们拿出绳索，一头系在自己腰上，一头让两个士兵拽着：“我进去找，你们在外面拉着，要是我喊‘拉’，就赶紧把我拽出来。”赵峰想拦他，他却摆了摆手：“赵副将，你说要把百姓的命放在心里，这就是百姓的命。”
流沙比想象中更危险，刚踩进去，小腿就陷到了膝盖。萧承煜低着头，顺着微弱的驼羔叫声找，沙砾灌进靴子里，磨得脚踝生疼。走了约莫十几步，终于看见两只蜷缩在红柳根下的驼羔，浑身是沙，瑟瑟发抖。
他小心翼翼地抱起驼羔，刚要喊“拉”，脚下突然一沉，整个人往下陷了半尺。“拉！快拉！”萧承煜急喊，外面的士兵赶紧拽绳索，把他和驼羔一起拉了出来。巴图抱着驼羔，眼泪掉在驼羔身上：“萧公子，你是好人！像镇南王一样的好人！”
萧承煜坐在沙地上，看着巴图给驼羔喂水，突然笑了。他掏出怀里的牛皮本子，在上面写：“西疆戈壁，沙尘暴后流沙多，巡边需带绳索，遇牧民求助，先救性命，再算行程。”末尾没画算筹，画了个小小的红柳芽——是他今天在红柳丛里看见的，顶着沙砾，却透着点绿。
一、祠堂里的烟火气：平反不是碑石，是百姓的一碗热汤
镇南王祠堂的门帘，是西疆妇女们一起缝的，红底绣着鸾鸟纹，针脚算不上精致，却透着股热闹的烟火气。每天清晨，第一个来祠堂的准是李老栓，他会先把案几擦干净，给镇南王的牌位上三炷香，再把百姓前一天送来的东西归置好——有新磨的面粉、晒干的沙棘果、缝补好的旧铠甲，还有小孩画的歪歪扭扭的画，上面写着“谢谢镇南王爷爷”。
这天早上，李老栓刚点上香，就听见外面传来马蹄声。是个穿粗布衣裳的农户，牵着头驴，驴背上驮着个陶瓮，里面冒着热气。“李伯，”农户把陶瓮放在案几旁，“这是我娘熬的羊肉汤，给镇南王送一碗，也给你们这些守祠堂的老哥哥们暖暖身子。”
李老栓掀开陶瓮盖，羊肉的香味飘出来，里面还炖着萝卜和土豆，都是西疆冬天能找到的最好的菜。“你娘有心了，”他给镇南王的牌位前摆了个小碗，盛了半碗汤，“将军要是在，肯定喜欢这口。”
正说着，顾昀带着萧承煜来了。萧承煜手里拿着个布包，里面是他前几天帮巴图找驼羔时，巴图送的沙棘果干：“李伯，这是巴图给将军的，说沙棘果酸中带甜，将军当年在焉耆，肯定吃过。”
李老栓接过沙棘果干，放在牌位前：“将军当年确实爱吃这个，说能提神。萧公子，你现在看着比以前踏实多了，上次来的时候，眼里还带着点急火，现在好了，有了点守边人的样子。”
萧承煜蹲下来，帮着李老栓擦案几：“是巴图教我的，也是赵峰教我的，守边不是守着空祠堂，是守着百姓能喝上热汤，能护住自己的驼羔。”他抬头看着镇南王的牌位，突然觉得很亲切，像在看自己的长辈——那个他只在小时候见过几面，却用一生教会他“民心即江山”的人。
中午的时候，祠堂里来了群孩子，最大的不过十岁，最小的才五岁，手里都拿着自己做的小礼物：有编的草蚂蚱、画的彩笔画、还有用泥巴捏的小士兵。领头的孩子叫小石头，是陈石头的儿子，跟着父亲来西疆投奔萧承煜。“萧叔叔，”小石头把草蚂蚱放在牌位前，“我爹说，镇南王爷爷是大英雄，我以后也要当大英雄，像你一样救驼羔。”
萧承煜抱起小石头，指着牌位上的字：“想当英雄，就得先学会帮百姓做事，比如帮巴图爷爷找驼羔，帮李伯擦案几，帮士兵们熬姜汤——这些事做好了，就是英雄。”
小石头似懂非懂地点点头，从怀里掏出块糖，塞进萧承煜嘴里：“这是阿鸾姐姐托人带来的，说让你吃了糖，就不想家了。”糖在嘴里化开，甜得萧承煜眼睛有点红——他想起阿鸾把雪狐玩具塞进他怀里的样子，想起任瑶给他的西疆盐粒，想起京城璇玑省院子里的麦种。
那天下午，萧承煜在祠堂里帮着李老栓给百姓分东西：把面粉分给家里缺粮的农户，把沙棘果干分给巡边的士兵，把小孩的画贴在祠堂的墙上。夕阳落在墙上的画上，把“谢谢镇南王爷爷”几个字染成了金色，像给这迟到三十年的平反，镀上了层最温暖的光。
二、戈壁陷阱的改进：老牧民的经验，比算筹更管用
陈三带着人在玉门关南侧的戈壁滩设陷阱时，遇到了个难题：之前埋的“破水囊陷阱”（里面装着掺盐的水，突厥人喝了会更渴），被西疆老牧民阿古拉看见了，摇着头说：“不行不行，突厥人都是老戈壁，看见地上有破水囊，肯定知道是陷阱，会绕着走。”
陈三皱着眉：“那您说怎么办？我们得让他们找不到水，渴得走不动道。”阿古拉蹲在地上，用手指在沙地上画了个圈：“你们看，这戈壁滩上，沙棘果长的地方，下面多半有水。你们在沙棘丛旁边挖些坑，坑底铺上干草，把水囊埋在干草下面，上面撒点沙棘果——突厥人看见沙棘果，肯定会过来摘，一踩就掉进坑里，坑里再放些带刺的红柳枝，扎得他们没法爬出来。”
陈三觉得这主意好，赶紧让士兵们动手。阿古拉又指着远处的沙丘：“还有，你们在沙丘顶上插些突厥人的狼旗，假装是他们的哨点——突厥人看见自己的旗，会放松警惕，首接往沙棘丛这边走，正好掉进陷阱。”
士兵们照着做的时候，阿古拉又拿来些干羊粪，撒在陷阱周围：“突厥人习惯用羊粪生火，看见羊粪，会以为这里有人住过，更不会怀疑。”陈三递给他碗水：“阿古拉大叔，谢谢您，您怎么知道这么多？”
阿古拉喝了口水，笑着说：“我年轻的时候，跟着商队走南闯北，见过突厥人怎么做事。再说了，你们璇玑省帮我们免了粮税，还送了新麦种，我帮你们设陷阱，是应该的——我不想让突厥人来毁了我们的好日子。”
傍晚的时候，萧承煜巡边路过这里，看见士兵们在挖坑，也凑过来帮忙。他拿起铁锹，刚挖了两下，就觉得手心发疼——之前在流沙里救驼羔时，手心被磨破了，还没好利索。阿古拉看见他手上的伤，从怀里掏出个布包，里面是些晒干的草药：“这是西疆的止血草，嚼碎了敷在伤口上，好得快。”
萧承煜接过草药，嚼了嚼，敷在伤口上，有点苦，却透着点清凉。“阿古拉大叔，”他问，“要是突厥人绕开沙棘丛，从别的地方走怎么办？”阿古拉指着远处的红柳丛：“那边的红柳丛下，我让我儿子埋了些‘响沙’——就是掺了石子的沙子，踩上去会‘沙沙’响，你们的哨兵在预警塔上能听见，到时候再调兵过来，来得及。”
萧承煜看着阿古拉，突然明白为什么镇南王能守好西疆——不是因为他会算筹，是因为他懂百姓，百姓也愿意帮他。他掏出牛皮本子，在上面写：“戈壁陷阱需结合牧民经验：沙棘果引路，羊粪迷惑，响沙预警，红柳枝阻敌。数字算得再准，不如百姓一句提醒。”
那天晚上，陈三带着士兵们在陷阱周围守了一夜，萧承煜也留下来了。他们围着篝火，听阿古拉讲当年镇南王在焉耆打仗的事：“镇南王当年带三百兵，打退了一千突厥人，不是因为兵多，是因为牧民们都帮他——有的给送水，有的给带路，有的假装是突厥人，骗他们走进包围圈。”
萧承煜靠在篝火旁，看着天上的星星，突然觉得心里很踏实。他给任瑶写了封信，信里说“阿古拉大叔教我设陷阱，比我的推演管用多了”，还说“西疆的星星和京城一样亮，我在这里很好，不用惦记”，最后画了个小小的沙棘果，旁边写着“像阿鸾给的糖一样甜”。
三、京城的牵挂：麦种、书信与太子的摇篮曲
任瑶收到萧承煜的信时，正在璇玑省的院子里查看新到的麦种——是西疆送过来的，颗粒，比京城的麦种小些，却更耐旱。她把麦种放在手心，对着阳光看，能看见里面的胚芽，像藏着个小小的春天。
阿鸾跑过来，手里拿着幅画，是她画的西疆：天空是黄色的（她说沙尘暴时的天是黄的），地上有红柳，有骆驼，还有个小人儿，手里抱着驼羔，旁边写着“舅舅”。“娘，”阿鸾把画贴在任瑶腿上，“舅舅什么时候回来？我想让他看我画的西疆。”
任瑶蹲下来，摸了摸孩子的头：“舅舅在西疆守边，等把坏人打跑了，就回来了。我们把这些麦种种在院子里，等麦子熟了，舅舅就回来了，好不好？”阿鸾点点头，伸手抓了把麦种，小心翼翼地撒在院子的角落里，像在种下个小小的希望。
卫昭仪来了，手里拿着太子李承泽的襁褓，上面绣着鸾鸟纹，是她和宫里的女官们一起缝的。“太子刚才醒了，哭着要找你，”卫昭仪把襁褓递给任瑶，“我给他唱了你教的摇篮曲，才又睡着了。”
任瑶接过襁褓，看着里面熟睡的太子，小眉头皱着，像在做什么梦。她想起萧承煜信里说的，西疆的百姓都在帮着守边，想起李老栓在祠堂里分羊肉汤，想起阿古拉设的陷阱，突然觉得心里很暖——他们这些人，像散在各地的灯，虽然离得远，却都在为了同一个目标亮着。
她给萧承煜回了封信，说“院子里种了西疆的麦种，阿鸾每天都去浇水”，还说“太子长得很快，己经能认出我的声音了”，最后加了句“你在西疆要照顾好自己，别再像上次那样陷进流沙里，我们都等着你回来吃新麦做的饼”。
信写完，任瑶让陈三的弟弟陈西送去西疆——陈西是个马夫，跑得又快又稳，之前送过好几次信。陈西接过信，塞进怀里：“婕妤放心，我一定把信安全送到萧公子手里，顺便告诉他，院子里的麦种要是有什么问题，就给我捎信，我去请西疆的老牧民来教我们种。”
傍晚的时候，沈砚秋来了，手里拿着份粮草账：“从京城调去西疆的三万石粮，己经到了张掖，顾将军说够西疆的士兵吃五个月了。世家捐的钱，我又买了些羊裘和药材，让林阿芷明天送去。”
任瑶点点头，走到院子里，看着阿鸾蹲在角落里，对着刚撒下的麦种说话：“麦种麦种，你快点长，长到舅舅回来，我们一起吃麦饼。”夕阳落在孩子的背上，把她的影子拉得很长，像条延伸向未来的路。
她想起父亲的密约，想起萧承煜的牛皮本子，想起镇南王祠堂里的烟火气，想起戈壁滩上的陷阱，突然觉得“孤雁折翅”这西个字，不是结束，是开始——萧承煜不再是只偏执的孤雁，他找到了自己的方向；他们这些人，也不再是各自为战，而是像一束束光，聚在一起，照亮了这大月的江山。
夜色渐浓，璇玑省的灯亮了起来，映着院子里的麦种，映着阿鸾的画，映着太子的襁褓。任瑶坐在灯下，翻开父亲的旧兵书，在扉页上写了句话：“守江山，不是守着权力，是守着每个百姓能种上麦，每个士兵能喝上热汤，每个孩子能笑着长大。”
窗外的风，带着点春天的暖意，吹得灯影晃动，像在回应她的话。她知道，西疆的雪在化，戈壁滩的红柳在发芽，祠堂里的香火在燃，而她和她的朋友们，正一起等着那个属于大月的、安稳的春天。
西、孤雁的蜕变：从算筹到人心，从偏执到从容
萧承煜收到任瑶的信时，正在帮着士兵们熬姜汤。姜汤里加了点沙棘果，是阿古拉教的，既能驱寒，又能开胃。他把信放在灶台上，一边搅着姜汤，一边读，嘴角忍不住往上扬——阿鸾种了麦种，太子能认人了，任瑶在京城等着他回去吃麦饼。
赵峰走过来，拍了拍他的肩：“看你笑得像个傻子，肯定是婕妤来信了？”萧承煜点点头，把信递给赵峰：“阿瑶说，院子里种了西疆的麦种，阿鸾每天都去浇水。”
赵峰看完信，还给萧承煜：“好好守着西疆，等把乌氏族长打跑了，就能回去吃麦饼了。对了，顾将军刚才说，乌氏族长的人最近在雪山脚下活动，可能要提前动手，我们得把陷阱再检查一遍。”
萧承煜把姜汤盛进木桶，递给士兵：“我这就去戈壁滩，阿古拉大叔说，要检查沙棘丛下的陷阱，看看干草有没有被风吹走。”他拿起头盔，揣上任瑶的信，还有那块阿鸾给的糖，往戈壁滩走去。
夕阳落在戈壁滩上，把红柳的影子拉得很长。萧承煜走着走着，突然停下来，回头看了眼西疆的方向——那里有祠堂的烟火，有牧民的骆驼，有士兵的笑声，还有他从未有过的踏实。他摸了摸怀里的牛皮本子，里面的推演稿上，不再是冰冷的数字，而是满满的人情：赵峰说的风向，阿古拉的陷阱，巴图的驼羔，还有任瑶的麦种。
他想起自己之前在军帐里的偏执，想起摔碎阿鸾奶糖的样子，想起伪造手谕时的疯狂，突然觉得很庆幸——庆幸自己摔了跟头，庆幸有阿瑶拉他一把，庆幸西疆的百姓教他怎么做人。
走到沙棘丛旁，阿古拉正带着儿子检查陷阱。看见萧承煜，阿古拉笑着说：“萧公子，你来啦，快看看，这些陷阱，肯定能困住突厥人。”萧承煜蹲下来，摸了摸坑里的红柳枝，很尖，却透着点韧劲——像西疆的百姓，像守边的士兵，像他自己。
那天晚上，萧承煜在预警塔上守了一夜。他看着远处的雪山，想起乌氏族长要是来了，他该怎么打；想起打赢了，就能回去吃阿瑶做的麦饼；想起阿鸾会扑过来，让他看画的西疆；想起太子长大了，他要教他怎么守边，怎么把百姓放在心里。
天快亮的时候，他给任瑶写了封信，很短，却很坚定：“阿瑶，我在西疆很好，陷阱都准备好了，士兵们都很有信心。等把乌氏族长打跑了，我就回去，陪你和阿鸾种麦子，陪太子长大。”
信的末尾，他没画算筹，没画红柳，画了个小小的麦穗，旁边写着“等熟了，我们一起收”。
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