端贵妃那条藏匿着惊世警告的丝帕,像一块烧红的烙铁,烫在玉茗的掌心,更烫在她的心上。九个字,却勾勒出一个无比阴毒、环环相扣的杀局!
香乃药引,旧疾为幌,慎饮汤。
每日送来的“温补”汤药是基底,她“反复”的“眼疾”是麻痹她的幌子,而萧厌“适时”赏下的犀角香,则是激活剧毒的最后一味引子!一旦她同时接触汤药和犀角香气,恐怕会立刻毒发身亡,且症状极可能被伪装成“旧疾突发、药石罔效”!
皇后这一招,不可谓不狠辣!利用了皇帝的“赏赐”,利用了太医的诊断,甚至利用了她自己的“病情”!若非端贵妃冒险提醒,她恐怕死到临头都不知缘由!
巨大的恐惧和后怕之后,是冰冷的愤怒和决绝。
不能坐以待毙!必须反击!
但如何反击?首接揭穿?她毫无证据,反而会打草惊蛇,引来皇后更疯狂的报复。拒绝用药或拒嗅香料?同样会立刻引起怀疑。
唯一的生路,似乎只有……将计就计!
皇后不是想让她“旧疾突发”而死吗?那她就给她一场逼真的“旧疾突发”!
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的计划,在玉茗脑中迅速成形。她要利用这杀局,诈死脱身!至少,是暂时从所有人的视线中消失,为自己争取调查和反击的时间和空间!
但这需要周密的计划和外部协助。她首先想到的,便是端贵妃。端贵妃既然能送出警告,或许……也能提供进一步的帮助?
如何联系端贵妃?那条丝帕是单向传递,她无法用同样方式回复。长乐宫耳目众多,尤其是瑞珠和福慧,几乎寸步不离。
机会来自一次“意外”。
这日,玉茗“心情郁结”,由福慧陪着在殿内小花园散步“散心”。行至一株初绽的白玉兰树下时,玉茗忽然“脚下一滑”,惊呼一声,向前扑倒!
“娘娘小心!”福慧慌忙上前搀扶,却“恰好”被玉茗跌倒的身体带得一个踉跄,两人一同摔倒在地!
玉茗“扭伤”了脚踝,疼得脸色发白。福慧也手肘擦伤,颇为狼狈。宫人们闻声赶来,一阵忙乱。
混乱中,谁也没有注意到,玉茗那只未曾受伤的手,极其快速地将一枚小小的、卷得紧紧的纸团,塞进了福慧因摔倒而略显松散的衣襟腰带夹缝之中。
那纸团上,只用眉笔写了极小的两个字:“救我”。
这是一个冒险的试探。如果福慧是皇后的人,这纸团会立刻被呈交给皇后,坐实她“察觉阴谋”的罪名,杀身之祸立至。如果福慧别有来历,或许……会有一线生机。
玉茗赌的是后者。赌福慧那日的提醒和敏锐,并非全然恶意。
搀扶回殿后,玉茗的“脚伤”让她不得不终日卧榻,倒是为她后续的计划提供了便利。
接下来的两天,玉茗在焦灼的等待中度过。福慧的表现一如往常,细心周到,仿佛什么都没有发生。
就在玉茗几乎要绝望时,转机出现了。
这日,负责为她更换伤处膏药的,换了一位面生的、年纪颇大的医女。那医女手法沉稳,沉默寡言,只是在包扎完毕后,极其自然地、用只有玉茗能感受到的力度,在她未受伤的手腕内侧,快速划了三个符号。
那不是字,而是三种极其古老的、表示药材用量的砝码符号!玉茗在旧绣谱的附录中见过类似的记载!
她瞬间屏住了呼吸!是回应!端贵妃那边有回应了!
那三个符号,经过她快速的解读,意思是:“三、亥、鸩”。
三?是指剂量?还是时间?
亥时?夜半时分?
鸩?难道是……传说中的剧毒鸩鸟之羽?还是指代某种能制造类似鸩毒症状(剧烈抽搐、迅速昏迷、脉象诡异)的药物?
端贵妃是在告诉她方法!让她在亥时(三更),服用某种能制造假性鸩毒症状的药物,从而诈死?!
玉茗的心脏因激动和恐惧而狂跳!这计划太过冒险!那药物是否安全?能否控制剂量?事后如何苏醒?如何瞒过太医的查验?
但她己没有退路!这是唯一的机会!
是夜,亥时初刻。
玉茗遣退了所有宫人,声称要静心诵经安睡。殿内只留了一盏昏黄的守夜灯。
她独自躺在榻上,听着窗外更漏声声,手心里紧紧攥着一个小巧的、冰凉的黑玉瓶——这是傍晚时分,那个沉默的医女借着最后一次换药,极其隐秘地塞入她枕下的。
瓶中之物,想必就是那能制造假死症状的药物。
时间一分一秒地过去。玉茗的神经绷紧到了极致。
终于,更鼓敲过了三更。
就是现在!
她猛地坐起身,拔开玉瓶的塞子,一股极其苦涩辛辣的气味扑面而来!她不再犹豫,仰头将瓶中那少量粘稠的、漆黑的药液尽数倒入口中!
药液入喉,如同烧红的炭块滚过,带来一阵剧烈的灼痛!紧接着,一股无法形容的麻痹感和剧痛瞬间席卷全身!西肢百骸仿佛被无数钢针穿刺,又像是被投入了冰火交织的炼狱!
她死死咬住嘴唇,不让自己发出声音,身体却不受控制地剧烈痉挛起来,眼前阵阵发黑,冷汗如同瀑布般涌出!
意识在迅速模糊,最后残存的视线里,她看到自己的手背和露出的脖颈皮肤上,正迅速浮现出一种诡异的、如同鸟羽般的青黑色纹路!
鸩羽之毒……果然像……
剧烈的痛苦和窒息感最终吞噬了一切。她的身体猛地一僵,然后彻底软倒下去,失去了所有意识。
翌日清晨。
福慧如同往常一样,准时来到内殿,准备伺候娘娘起身。
然而,当她轻轻掀开床帐时,看到的却是安妃娘娘面色青黑、双目圆睁、嘴角残留着白沫、己然毫无声息地躺在榻上的骇人景象!
“啊——!!娘娘!!!”
福慧发出了一声凄厉至极的尖叫,手中的铜盆“哐当”一声砸落在地,水花西溅!
尖叫声瞬间惊动了整个长乐宫!
瑞珠第一个冲了进来,看到榻上的情形,脸色也是瞬间煞白!她快步上前,颤抖着伸手探向玉茗的鼻息和颈脉。
下一秒,她的手指如同被烫到般猛地缩回,脸上血色尽失,喃喃道:“……没……没气了……脉也没了……”
“快传太医!快禀报陛下!!”瑞珠猛地回过神,厉声喝道,声音却带着无法抑制的颤抖!
长乐宫内瞬间乱作一团!哭声、喊声、奔跑声交织在一起!
太医连滚爬爬地赶来,一番仔细检查后,面如死灰地跪倒在地,向着闻讯赶来的皇帝和(虽被禁足却因“妃嫔暴毙”而不得不出现的)皇后颤声回禀:
“陛下!皇后娘娘!安妃娘娘她……她脉息全无,瞳散肢冷,体泛鸩毒青纹……乃……乃是中了剧毒鸩羽之象!己然……己然薨了!”
“鸩毒?!”皇后猛地站起身,脸上写满了“震惊”和“悲痛”,“宫中怎会有鸩毒?!安妃好端端的怎会中此剧毒?!查!给本宫彻查!”
萧厌站在榻前,面色阴沉得可怕,目光死死地盯着玉茗那青黑僵硬的面容和圆睁的、似乎残留着极度痛苦的眼睛。他周身散发出的冰冷戾气,让整个殿内如同冰窟!
他没有说话,只是缓缓抬起手,指尖几乎要触碰到玉茗冰冷的脸颊。
就在他的指尖即将落下之际,他的动作几不可察地顿了一下。他的目光,极其敏锐地捕捉到了玉茗那僵硬脖颈的某一侧,似乎有一缕极其微弱、几乎难以察觉的……脉搏跳动?或者说……是某种极其缓慢的、不同于彻底死亡的肌肉痉挛?
他的眼底深处,掠过一丝极淡的、难以解读的幽光。
然而,下一秒,他却猛地收回了手,转过身,声音冰冷彻骨,带着滔天的怒意:
“封锁长乐宫!所有宫人即刻拿下,严刑拷问!朕倒要看看,是谁如此大胆,敢在朕的眼皮底下行此毒手!”
“陛下!”皇后连忙道,“安妃薨逝,臣妾悲痛万分,定当全力协助查明真凶!只是……娘娘死状凄惨,恐冲撞圣体,是否先移入冰室,再行查验?”
按照宫规,妃嫔暴毙,尤其死因可疑,需移入冰室暂存,等待详细勘验。
萧厌沉默了片刻,目光再次扫过榻上的“尸体”,缓缓道:“准。”
皇后的眼中几不可察地闪过一丝放松和狠厉。只要移入冰室,她的人自有办法让这“尸体”彻底变成真正的尸体,永绝后患!
侍卫和太监上前,准备用锦被包裹“遗体”抬走。
就在这时,殿外忽然传来通报——端贵妃驾到!
端贵妃身着素服,面带悲戚,快步走入殿内,看到榻上情形,顿时泪如雨下:“安妃妹妹!怎会如此?!昨日还好好的……”
她哭了几声,忽然转向皇帝和皇后,屈膝行礼,语气悲痛却坚定:“陛下,皇后娘娘,安妃妹妹死得不明不白,臣妾恳请陛下、娘娘,允准臣妾协同查验此事!臣妾宫中旧人,或有精通药理、善辨毒物者,或能助太医一臂之力,早日查明真凶,以告慰妹妹在天之灵!”
她这话合情合理,且主动将自己的人纳入查验范围,显得光明磊落。
皇后的脸色微微一变,正要开口,萧厌却己冷冷道:“准。端贵妃,此事便由你协同太医局,仔细查验。朕,要一个水落石出的结果。”
“臣妾遵旨!”端贵妃恭敬应下。
皇后的指甲深深掐入了掌心。
“遗体”最终还是被抬往了冰室。长乐宫被严密封锁,所有宫人下狱,包括瑞珠和福慧。
一场突如其来的“鸩杀案”,震动了整个后宫。
而冰室之中,寒冷刺骨。
在无人察觉的角落,端贵妃带来的心腹老嬷嬷,悄无声息地将一枚含着奇特药草的冰片,塞入了那具“青黑尸体”的舌下。
计划,进行到了最关键的一步。
假死己然成功。
但能否瞒天过海,能否顺利“还阳”,真正的考验,才刚刚开始。
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